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男子又怪叫一声，妇人忙扑爬过去，护住丈夫，不住叩头，大叫饶命，哭着说出实话：原来，他们夫妇二人清早离开客栈，店主见他们带着两个孩子，就告诫说出城要小心，满城都在搜捕一个孩子。离开客栈，见市门墙上挂着缉拿告示。到了城门，又有兵卒押着几个人，在城门口盘查出城孩童。当时刑律，匿藏逃犯，触首匿之科，罪至弃市。夫妇两人怕受牵连，便交出了驩儿。
“兵卒押着什么人？”
“看着像是客商。”
硃安世一想，应是昨日蒋家客店的客商，他们均见过驩儿，被官府捉来做人证。
他见那男子缩在妻子身后，癞鼠一般，越发恼厌，一把推开那妇人，抬腿就要去踢，妇人哭着抱住硃安世大腿，大声哀告：“这位大哥哥，这怨不得我们啊，你也知道现今的刑律，稍微有点牵连就被杀被斩的，再说，城门把守得那么严，我们就是想带那孩子出城，也办不到啊……”
硃安世腿被她抱住，一个妇道人家，又不好使力甩开，只得压住火：“你松手，我不踢他就是。”
连说了几遍，那妇人才松开手，随即爬起身，跑到车边，从车上抱下一匹帛：“这是官府赏的，我们不敢留，大哥哥你拿走吧，还有你给的酬金——”她朝丈夫喊道：“呆子，快把金子拿来啊！”那丈夫忙从囊中取出那三个金饼，仍跪在地上，抖着双手递过来。
硃安世见他们夫妇二人吓得这样，那小童更是唬得哭不敢哭，缩在车头瞪大了眼睛，满脸惊恐。他最怕见小孩子这样，心一软，长叹一声，心想妇人说得其实在理，错还是在自己虑事不周。郦袖若在这里，也断不会让他为难这对夫妇。他身上只剩几十个铜钱，路上还要花费，便从那男子手中一把抓过自己的三个金饼，恨恨吼了声“走！”
妇人忙将那匹帛也递过来，硃安世心中烦躁，又大吼一声：“走！”
夫妇两人忙连声道谢，抱着那匹帛，上了马、驾了车，慌忙忙走了。
硃安世走进路边林中，来来回回徘徊不定。
那孩子眼下被严密看押，要救太难，偏偏自己又正被缉捕……
正在烦躁，忽听到路上传来一阵急密蹄声，躲在树后偷眼一望，是匹驿马，马上一人官府邮使打扮，背着个公文囊，振臂扬鞭，飞驰而过，向长安方向奔去。
见到这驿马，硃安世猛然想起：长安好友樊仲子定是被那对夫妇供出，只怕这邮使正是去长安通报此信。事未办成，反倒连累好友。硃安世气得跺脚，忙打个唿哨，唤来汗血马，翻身上马，不敢走大道，便穿到林后，找条小路，拍马飞奔，向东急赶。虽然汗血马快过那驿马，但路窄且绕，一时难以赶过。
奔上一个高坡，俯瞰大路，那对夫妇的车马正在前面，驿马则远得只见个黑影，硃安世急忙纵马下坡，奔回大路，转眼赶上那对夫妇。那对夫妇听到蹄声，回头看是硃安世，大惊失色。硃安世放缓了马，瞪着眼大声问：“你们可向官府供出长安樊仲子？”
那对夫妇满脸惊惧，互相看看，不敢说谎，小心点了点头。
“嗐！”硃安世气叹一声，顾不得其他，拍马便向前赶去。大路平敞，汗血马尽显神骏，过不多时，便赶上了驿马，马上那个邮使转头看到，满眼惊异，硃安世无暇理会，继续疾奔，不久便将驿马远远甩在身后。心想：这邮使怕会认出汗血马。但救人要紧，就算认出，也只能由他。
急行二百多里路，远远望见长安，硃安世折向东北，来到便门桥。
这便门桥斜跨渭水，西接茂陵，东到长安。茂陵乃当今天子陵寝，天子登基第二年开始置邑兴建。这些年先后有六万户豪门富室被迁移到茂陵，这里便成为天下第一等富庶云集之处。为便于车马通行，渭水之上修建了这便门桥，可谓繁华咽喉。桥两岸市肆鳞次、宅宇栉比。
硃安世远远看到桥头有兵卒把守，便将马藏在岸边柳林僻静处，拔刀砍了些枯枝，扎作一捆柴，又抓了把土抹脏了脸，背着柴低头走过桥去，桥上人来车往，他一身农服，灰头土脸，兵卫连看都未看一眼。
上到桥头，举目一望，他的旧宅就在桥下大街几百步外，远远看到院中那棵老槐树树顶，树叶已经尽黄，落了大半，他心里一荡，不由得怔住。
他自幼东飘西荡，直到娶了郦袖，在茂陵安了家，才算过了几年安适日子。尤其是儿子出世后，一家三口何等喜乐？若是安安分分，他们今天该照旧住在这里，照旧安闲度日。然而，他生来就如一匹野马，耐不得拘管，更加之心里始终积着一股愤郁，最见不得以强凌弱、欺压良善，而这等不平之事满眼皆是，让他无法坐视。
现在尚未找见郦袖母子，他又惹了大祸，还牵连到老友，另得设法救驩儿那孩子……嗐！我这死性就是改不掉！
他叹口气，不能再想，拇指在唇髭上狠狠一划，下了桥，绕至后街，到一宅院后门，轻敲门环，里面一个小童开了门。
硃安世一步抢入院中，随手掩门，扔下柴捆，低声问小童：“你家主人可在？”
小童惶惶点头。
硃安世忙说：“快叫他来！”
小童跑进屋中，片刻，一个清瘦的中年男子走出来，是硃安世故友郭公仲。
郭公仲见到硃安世，大惊：“你？”
硃安世顾不得解释：“官府要捕拿樊仲子，你快去长安传信，让他速速躲避！”
“为何？”
硃安世叹口气“时间紧急，不容细说。你马上动身，快去长安！务必务必！我也就此告别。他日若能重聚，再细说。”
“好！”
郭公仲转身去马厩，硃安世开门窥探，见左右无人，便快步出巷，望见桥头才放慢脚步，缓步上桥。
走到桥中央，他忍不住又回头向旧宅望去。
他最后一次见儿子，就是在这桥上。
那天清早，他去长安办事，儿子闹着要跟他一起去，哄了半天，最后答应给儿子买个漆虎，儿子才挂着泪珠，嘟着嘴答应了。上了便门桥，他一回头，浅浅晨雾间，依稀见儿子小小身影，竟仍立在门边，望着他……
分别已近四年，这一幕像是刻在了心里，时常会想起，只要想起，心里便是一阵翻涌。
他行刺天子刘彘，本来恐怕已经成功，那日正是猛然想到了这一幕，才顿时丧了心气。
当时，眼看刘彘骑游就要结束，他再次深吸一口气，双手将缰绳分开，分别攥紧，心一横，正要转身动手，前面忽然传来一声叫喊：“父皇！”
硃安世心底一颤，手一松，缰绳几乎掉落在地。
那声音清亮细嫩，在一派肃穆中格外鲜明悦耳。是一个小童，站在下马锦塌边，大约三、四岁，穿着小小锦袍，戴着小小冠儿，应该是小皇子。他睁大眼睛望着刘彘笑，模样乖觉可爱。
硃安世立时想起自家儿子，他最后一次在便门桥上远远望见儿子，儿子就是这么大。
“髆儿＇刘髆（bo）：汉武帝第五子，宠妃李夫人所生，贰师将军李广利外甥。生年不详，死于后元元年（前88年），早亡。谥号昌邑哀王。＇！”刘彘在马上笑道：“抱他过来！”
黄门听命，忙抱起小皇子奔到马前，刘彘俯身抱起小皇子，放到自己身前，命道：“再走一小圈儿！”
硃安世照吩咐继续牵着马走，听着刘彘在马上笑语慈和，逗小皇子说话，威严肃杀之气忽然消散，纯然变作一个老年得子的慈父。
硃安世心中大为诧异：他竟也是个人？竟也有父子之情？
诧异之余，恨意也随之顿减，听着他们父子说笑，他心中一阵酸涩。
他以为自己早已想好，这机会千载难逢，只能狠心抛下妻儿。然而那一刻，想到将与妻儿永诀，心中忽然伸出一只手，狠命将他揪住，既暖又痛，根本无法斩断。
抛下世间最爱，一偿心中之恨，值得吗？
反复犹豫，一小圈又已走完，马已行至脚塌边，几个黄门迎了上来。
硃安世只得扯住缰绳，让汗血马停下来，颓然垂手，眼睁睁看着黄门将小皇子和刘彘扶下马，护拥而去……
司马迁坐在案边，手里拿着延广所留那方帛书，又在展看诵念。
柳夫人走过来，拿起火石火镰，打火点着油灯。
司马迁纳闷：“大白天，点什么灯？”
柳夫人并不说话，伸手从司马迁手中一把抽过那方白帛，凑在灯焰上，白帛顿时燃着，等司马迁去夺时，只剩了焦黑一角。
司马迁怒道：“你这是做什么？”
柳夫人抬头直视丈夫，问道：“你因耿直木讷，屡屡得罪上司同僚，常年不得升迁，我可曾劝过你半句？”
司马迁不解，摇头说：“没有。你忽然问这话做什么？”
柳夫人不答，又问：“你私自著史，只求实录，文无避讳，我可曾劝过你半句？”
司马迁更加疑惑，又摇摇头。
柳夫人叹口气，道：“你耿直，我不劝你，因为我知这是你天生脾性，而且忠直待人本是君子应有之格，人不喜你，并非你之过；你不得升迁，我从不忧虑，富贵浮云，何须强求？况且仕途险恶，职卑位闲，正可避祸；你私自著史，我日夜担心，只怕被外人得知，你那几十卷文章随手一翻，到处皆是罪证，我却不敢劝阻，也不当劝阻。一来这是继承父志、发扬祖业，二来是你满腹才华，正当其用。人谁不死？哪怕因此获罪，也是死得其值。但眼下这件事，我却必须劝阻。《论语》遗失，自有太常查办，与君何干？延广明知秘道之事，却不能替自己脱罪，反倒祸及全族。遗书给你，都不敢直言其事，设些谜语来遮掩，可见此事玄机重重、杀气森森，你区区一个太史小官，职不在此，又何必涉险？我既然嫁你为妻，要生要死，都会随你，并不敢惜命，只求夫君一件事——就算你不顾惜自己，也请顾念儿女性命……”说到此，柳夫人泣拜