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「我蒂望你能成为我们的长腿叔叔。」
「长腿？」茜看了我的腿一眼，手指贴在嘴唇。虽然难以猜到茜心中的真正意图，总之八九不离十，是会让人很受伤的想法吧。
「压榨欠缺金钱与善意的人，所能得取的也仅有彼此的失望喔。」
「开玩笑的。这房间里没有报纸也没有电视，所以我对社会大事很生疏。而你跟镇上的事件似乎又很接近……因此带你来，想请你提供一点讯息。」
得高明地回避危险才行呀——汤女边说边用手指划过茜的喉咙。「呜咿～」茜眯着眼睛扭动身体，一副很痒的模样，但还是任凭姊姊处置。
因为这两人什么也不知道，才这么乐天吗？还是说，因为我丧气过头，跟这个世界或镇上的气氛脱节了？明明遭遇过许多次熟人之死，也许我这次的反应过度异常了。拚命装成一副什么也没发生过的样子。
但是，这种只有减法的算式却成了我的致命伤。
「另外，我也不怀好心地想让你把过度囤积的几个谎言吐出来。」
「谎言？」汤女彷佛巧妙看穿我的心思般的发言令我产生警戒。
汤女假咳了几下，露出意味深长的窃笑，走进隔壁房间。茜低下头，小跑步到养乌龟的水槽前蹲下，「这只是皮耶尔。」依序指着贴在水槽上的乌龟，或许是想一一点名吧。她是怎么办到的呢？怎能一眼就分辨出来呢？说不定这些乌龟们每次都被用不同名字称呼呢。
说不定鸟龟并不重视名字，所以能接受这样的对待，就如同我一样。
「……我说小茜茜呀。」不知道该怎么开口，结果装出怪腔怪调来呼唤她。虽说我老是这样就是了。「嗯～？」茜露出天真无邪、彷佛全盛期的麻由（当然，一辈子都是）般的完美笑脸回头看我。她在右手手心上放了一只乌龟。龟壳上没搭载喷射机能的普通乌龟，似乎对于突然间被招待到空中之旅的事态感到慌张，四只脚左摇右摆，挣扎个不停。茜愉快地看了一眼乌龟的模样后，又转头看我。
而我自己也被小麻雀逐步爬到上半身，现场彷佛要召开起跟小动物亲近的炫耀大会。
「找俺有事吗？」「嗯，呃……」原本有事想问，开口又注意起乌龟后就忘记了。「你喜欢乌龟吗？」在想起来前先找点话题。「嗯～十分讨厌！」由她开怀大笑的表情看来，喜欢与讨厌完全相反嘛。原来她喜欢乌龟啊，跟妹妹的母亲一样呢。
那个人很喜欢螯虾与青鱂鱼，也喜欢海豹的布偶。
「啊，那么你喜欢汤女……姊姊，啊，应该是哥哥吗？你喜欢那个浴衣女吗？」
「不，最讨厌了！」
茜马上用足以震动窗户的尖锐嗓音回答。「被人大声宣称讨厌，小汤女好受伤喔～」隔壁房间传来回应，我装作没听见。她这个姊姊真幸福……啊，此时我想起原本想问的事。「你会想见桃花吗？」「呣叽。」茜嘟起嘴唇。
什么意思？我暂时不动声色地观察她的反应，却没有更进一步的表示。咦，是我的问题内容太抽象了吗？我只想知道她是否想见生前很亲近的人罢了，我以为这个问题很好懂耶。
此时「哼哼～」哼唱着听起来一点也不轻快的歌曲的汤女回到房间，双手抱着的是「……钢琴？」破烂得不知是否适合如此称呼的物体。能够摆在膝盖上的钢琴应该很少见吧。
那是一台小孩子用的、主要颜色为粉红的小钢琴。与大小相称的白键数量跟双手手指的合计相同。而且还是中古货，不仅涂装剥落，更失去了几个黑键。「是茜捡回来的唷。」「对——因为是桃花色的——」回答得好开朗啊。勾起了我心中又似佩服、又似感伤的情感。总觉得她这声回答或许也想顺便用来回应「是否想见桃花」的问题。
汤女将钢琴放到地上，跪坐在前。浴衣装扮的少女姿势端正地跪坐起来，气氛就仿佛像要召开茶会或日本琴的练习会。但是大江汤女细长白皙的手所碰触的，却是脏污、表面混杂了沾满手垢也似的茶色键盘。
甚而令我产生一种错觉，觉得这台钢琴彷佛是汤女将自己的回忆具体化的事物。
「……你想干什么？」
「南茜演奏会。」
汤女若无其事地宣称。钢琴与我囤积的谎言之间的关系，就跟用因血液集中而肿胀的右手触碰物体的感觉一样，模糊不淆。「哥哥要演奏钢琴吗？」「对啊，待会儿再做晚餐。」「嗯。」也许是喜欢汤女的演奏吧，茜从水槽跳了过来，与掌心的乌龟一起滑到钢琴附近。很像青蛙参加高中棒球，滑上一垒的感觉。只不过，这只乌龟叫作什么？法兰苏瓦吗？
「那么就开始了。入场费可以让你欠着。」「喂喂，慢着。」这是诈欺吧？想跟某个孩子王一样，强行推销演唱会门票吗？——正当我差点如此抱怨起来时，汤女的食指按下琴键，发出声音，令我原本想伸出的左手突然缩回来。右手变得不去意识就没有反应。也许是把神经枪改装到里面的时候了（注：出自寺泽武一的漫画《眼镜蛇》的主角）。骗你的。
本以为钢琴跟某首童谣中的单簧管一样坏掉了，意外地还能发出声音。不过完全没有深度，扁平、有如电子音般的拙劣音色配合汤女的手指，一点一滴地散播到整个房间里。老实说，敲打在背后窗户上的雨声更接近音乐呢。茜笑咪咪地听着演奏，但这是在欣赏音乐，或是喜欢弹奏钢琴的汤女呢？我无从得知。
「话说回来，为什么会弹起钢琴啊？」
「我只是想表现我也有跟你不同之处，还会弹钢琴这样。」
汤女不着边际地回答，手指在琴键上流畅地漫游……算了，是弹得很愉快没错。
在我耳里，她只像是在乱按一通，演奏出乱无章法的声音罗到。虽然我即使在正式演奏会中见到钢琴师的手，大概也只会认为他在高速随意地移动手指吧。
我漫不经心地听着右耳进左耳出的钢琴声，揉揉眼睛，将焦距对准在背景上。以经验上来说——虽然这只是第二次——差不多该为物体重新画上轮廓线了。恢复很迟缓，也许是回圈的周期产生了异常之故，我的各种机能产生龃龉，就像各自搞错了时间，全身处于分解状态。
此时，钢琴声发生变化，群体被加上规律，现出色彩，音色诞生。是旋律。原本毫无秩序的间隔，有如理解言语的婴儿般，理解了间隔的意义，开始在前后声音间采取适当地距离。音乐变得能取悦听众了。
我很熟悉这段「音乐」。
那是曾经载于学校教科书里的八个小节的乐曲（注：指电玩游戏《MOTHER》中登场的音乐（EightMelodies））。
我低头聆听音乐。短时间内，我失去了意识。我相信那只有短短几秒，我变得很安祥，原本紧绷的意识化为水珠由眼角流出。
彷佛被汤女敲击键盘的手指直接敲在脑子上的感觉，带来碰触头脑的柔软触感，使我并非靠着视觉，而是能够以触觉来感受自我的内在。
「是一首诱人落泪的歌曲吧？」手指一边弹奏，汤女得意地问我。
「……你要我去旅行世界各国，收集八个旋律吗？」就这首曲子的用意来说。
「对于有恋母情结的家伙不是刚好吗？如果想家，立刻打电话给我吧。」
「你说错了，我不是妈妈控，是麻由控。」
「总觉得好像会某个吃金钱的怪兽的名字耶（注：指《超人力霸王》系列中登场的怪兽「カネゴソ」）」）。」
「麻由贡～麻由贡～」心情愉快的汤女故意念错。或许是顺便，音阶也时常搞错。不知是钢琴坏了还是音阶不够，抑或汤女弹错，总之某个状况是原因。「好，请说吧。你跟城镇这回又被卷入什么事件了？」
「……不是什么有趣的事情。」
因为受到照顾（有吗？），所以我开诚布公地回答了。
于是我开始娓娓道来前女友被杀的事。理由之一是她跟我交往过的事。接着有人被杀，下一个被杀，又下一个也被杀，若以宾果来说已经接近完成状态的事。说不定今天还会出现第五个牺牲者的事。以及，一切牺牲者都跟我有关系的事。
顺便一提，就连犯人是跟我有关的人这件事也说了。结果该说的全部说完了。
我已经没什么隐瞒的事了。反正丑态也出尽，我早已无所谓。
「唔唔……杀人预告之中没有我的名字是怎么回事呢？犯人一定是在嫉妒你跟我之间的交情吧，气气。」
汤女听完事情始末，面无表情地表示愤忾。当然，没半个人把她的话当真。
「我看他是认为由你们的经济情况看来，即使放着不管也会饿死吧。」
虽然我不知道茜的祖父对她们的经济支援到什么程度。
「原来你一直不把我当大小姐而是当穷小姐吗？这个答案真是大大地正确啊。」
「呃，这不是什么值得你竖起拇指夸耀的事实吧？」对彼此都不是。
「普立兹腰果。普立兹夏威夷果。」「普立兹杏仁。普立兹花生。」
茜也跟着一起骚闹，表现乖巧的只有乌龟跟小麻雀。
「为什么都是坚果类啊……」
「因为跟田里的牛肉（注：大豆）有亲戚关系啊，应该跟鸡肉或猪肉挺相似的。」
是想藉此主张自己的愿望很谦虚吗？
「总之我放心了，我跟茜没受到波及就好。」
「……嗯。」
「啊，这么说来，有位疑似犯人的男生在你睡在马路时来见你了喔。他用低沉嗓音对你献出『要加油唷』的声援呢。」
「……喔？」伏见家附近吗？「你运气真好，竟没被杀掉呢。」
「我给他几颗方糖，他就乖乖回去了。一定是缺乏糖分，情绪失控吧。」
「还真的收下了咧！」我对不在现场的犯人吐嘈。不，也可能是汤女骗人。
最后汤女同时按下十个白键，以不协调的音色替这首曲子作结。「呜呀！」茜用乌龟肚子掩住了耳朵。
「各位～不可以配合演奏唱歌喔～隔壁大婶会