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“那怎么了？”阿彻巴尔德·赫斯特警官用恼怒的声音质问，“这和我们的案子有什么关系……”
“受害者是一名魔术师。刚一开始，他的名字没有引起我的注意……死者是斯坦利……科斯闵斯基。”
第三部分 你来我往
第18章 维纳街上的谋杀案
接近十四点的时候，两位侦探朝维纳街进发。阿彻巴尔德·赫斯特警官双手紧紧地攥着他车子的方向盘，凶狠的目光直盯着前方，随时准备和任何微小的障碍作对——他会发出一连串的咒骂，同时配合一阵警笛声。他的表情和他的脾气一样，表现出了怨恨和挑衅的意味。不过，他的一缕头发不停地拍打着前额，给他的整体形象添加了一点儿滑稽的色彩。
“图威斯特，看来再多的事情都无法影响您的食欲。”阿彻巴尔德·赫斯特警官抱怨着，“我们在餐桌上没有等太长的时间，但是您居然要了第二份头盘，添了三次菜，又多要了一份甜点……”
“一份工作，不管是什么工作，都必然需要消耗一定的能量。既然消耗了能量，就必然要靠饮食来补充。”
“我明白。”赫斯特警官冷笑着说，“您在说著名的脑力劳动！既然您这么说，我就根本用不着为您的灰细胞担心了，它们绝对不会饿死。不过，我说图威斯特，既然您把那些灰细胞都填饱了，您就不担心它们吃饱了之后昏昏欲睡吗？”
“当然不会。”
“不管怎么说，我认为那些灰细胞最近的‘效率’不够高——请原谅我唐突的说法。您也无法否认，在这个案子中，您并没有取得太大的进展！”
“我的朋友，您很清楚，我们所面对的可不是普通的案子。”
阿彻巴尔德·赫斯特警官又启动了警报器——两个正在穿过牛津街的莽撞行人像兔子一样跳到了路边上。然后警官又开始抱怨。
“是啊，这是一场地地道道的噩梦……不知道您注意到没有，在这个案子里，没有任何实实在在的犯罪行为。我们认为找到了一条线索，但是那条线索立刻就站不住脚了，结果我们又回到了起点。更要命的是，我发现目前的形势比我们刚开始调查的时候还要糟糕。
“彼得·摩尔向我们叙述了一个荒诞不经的故事．他死了，我们被迫认真对待他的故事。决斗的情节使得我们怀疑多纳德·闰桑姆是一个阴谋背后的主谋。他有一个非常可靠的不在场证明，我们发现这条路是错误的，同时发现彼得·摩尔是一个骗子。似乎是一种巧合，当戈登爵士开枪打死他的秘书的时候，还发生了另外一起谋杀。各种迹象都证明这位受害者就是我们已经苦苦地找了两个月的人——戴维德·柯亨遇害的案子中的神秘同谋犯。戴维德·柯亨死得蹊跷，可以说是中了魔法，而斯坦利·科斯闵斯基又恰巧是一名魔术师。当我们开始怀疑戈登·米勒和多纳德·闰桑姆参与谋杀戴维德·柯亨的时候，‘斯坦利·科斯闵斯基又出场了’，于是剧作家和演员又成了嫌疑对象。
“接下来的事情似乎还遵循着奇怪的巧合。在那个关键的时刻，多纳德·闰桑姆恰巧就在斯坦利·科斯闵斯基遭到袭击的地点附近，他还诡异地消失了二十分钟。所有的迹象都表明就是他袭击了斯坦利·科斯闵斯基……可是，这一次，我们又不可避免地会联想到那个神秘的决斗——不过这一次是戈登·米勒作为凶手，他去袭击了斯坦利·科斯闵斯基，这样我们就会怀疑他的朋友多纳德·闰桑姆……可是戈登·米勒爵士本身也有可靠的不在场证明……就像多纳德·闰桑姆的不在场证明也无可辩驳地表明他不可能去谋杀彼得·摩尔。
“这简直是要让人发疯……我们听说了一场决斗，以为很快就会发生一桩谋杀案；结果现在我们手上有两桩几乎同时发生的谋杀案，一个案子让人怀疑戈登爵士在背后捣鬼，另一个案子又让人怀疑多纳德·闰桑姆。可是两个人都有非常确定的不在场证明——保证了他们不可能去准备各自的陷阱。简而言之，这两个案子似乎证明了决斗的假设……同时却又削弱了这个假设的可信度。”
“您还记得那个可恶的决斗的条件吗？被命运选中的人需要实施一桩谋杀，而且要使得另一个人背上罪责．另一个人可以选择任何防卫措施，但是绝对不能透露决斗的故事……任何防卫措施……”图威斯特博士沉吟着，“如果受到攻击的一方采用‘主动进攻’来进行防御……他可以策划一场类似的谋杀，这样一来‘进攻方’就会陷入和‘防守方’相同的境地……”
“如果这两桩谋杀不是发生在同一个时间，我很愿意相信您的观点。”阿彻巴尔德·赫斯特警官叹着气，“而且，他们的不在场证明……”
“他们也许都有各自的同谋，帮助他们实现不在场证明。”图威斯特博士反驳说，但是他的语气也犹豫不决。“阿彻巴尔德，您说得对。我也无法解释两个案子发生在同一时间的现象，这太巧了，比我们刚才提到的所有巧合都更离奇……不过，还可以用另外一种方法来解释，戈登·米勒爵士故意枪杀了他的秘书，多纳德·闰桑姆则蓄意谋杀了科斯闵斯基。这两桩谋杀的动机是什么？针对科斯闵斯基的谋杀可能是为了除掉一个碍事的证人——科斯闵斯基了解谋杀戴维德·柯亨的详细经过。没错，科斯闵斯基是他们的一个同谋，只要他活着就会对剧作家和演员构成持久的威胁。至于彼得·摩尔，他们要除掉他，因为秘书已经完成了他的使命——他向我们叙述了离奇的决斗的故事。想想看，那个故事的核心内容就是决斗，且不说其他用途，决斗的假设已经使得我们无法按照正常的逻辑来考虑问题……”图威斯特博士摇了摇头，“不对，这太荒谬了。如果没有彼得·摩尔的故事，我们根本不会联想到戴维德·柯亨遇害的案子，我们也就不会对戈登·米勒家里的人室盗窃案产生怀疑，多纳德·闰桑姆也用不着为科斯闵斯基遭到袭击的案子操心……”
阿彻巴尔德·赫斯特警官猛地挂挡，汽车发出一阵刺耳的声音。
“停下，图威斯特，求你了。这两天里，我们在不停地构建各种各样的假设，而且一个比一个异想天开。”
“但是，其中必然有一个是正确的……”
“我知道，第七个假设。您的了不起的第七种解答。其实，按照我们创造假设的速度，我们应该把它称为第十种解答，第二十种解答，第无数种解答！（两声刺耳的喇叭声。）老天爷！他们都是怎么了？今天所有的人都想要挡在我的前面！”
图威斯特博士想要劝诫他的朋友平静下来，但是他改变了主意，因为根据他的经验，这种建议在阿彻巴尔德·赫斯特警官身上总是会产生相反的效果。
“如果我们从纯理性的角度来研究问题，戴维德·柯亨遇害的案子应该是整个事件的起点。”图威斯特博士说，“在那个案子里，只有三种可能性：一、多纳德·闰桑姆有罪；二、戈登·米勒爵士有罪；三、两个人是同谋。根据我们掌握的情况，我们一直认为第三种猜测的可能性最大。我们甚至给每个人都找到了动机：多纳德·闰桑姆，他喜欢施拉·弗瑞斯特，自然想要除掉他的情敌；戈登·米勒爵士认为戴维德·柯亨是看中了施拉的嫁妆，他非常关心女儿的未来，决心要除掉戴维德。”
“除非是一桩毒品案，戈登·米勒爵士和多纳德·闰桑姆都牵扯其中……”
“戈登爵士？让他的女儿成为客户？您在开什么玩笑！我说，您肯定是中魔了。如果您真的想要搞清楚，不妨到戴维德·柯亨演奏的夜总会附近转悠一下……您会抓住一个普通的小毒品贩子，仅此而已——您自己和我一样清楚。如果真的在那里找到了施拉香烟里的大麻的源头，反而会为剧作家和演员增加一条动机，他们会认为是戴维德·柯亨促使施拉小姐染上了毒品……而且，我们没有任何证据来驳斥这种假设。”
“您的最后一句话有什么特殊的理由来支持吗？”
“可以说有，也可以说没有。但是我不想搅乱您的思路，因为我自己也没有一丁点儿的证据。我只能告诉您一点：弗瑞斯特小姐看起来很忧伤，完全不符合她的年纪……我甚至认为她心灰意冷，毫无生活的欲望。我这么说是就事论事，根据施拉小姐的精神状态，我猜测她在认识戴维德·柯亨之前就已经开始吸毒了。”
“没问题！您就喜欢故弄玄虚！”阿彻巴尔德·赫斯特警官咬紧了牙关，小声嘟囔着，“不过，我并不介意，这总比听您叙述您的思路要好一些——您不停地在每个细节上权衡优劣……”
“亲爱的警官，我要提醒您：在这一方面，您的权衡一点儿也不比我少。”
“图威斯特，我知道，我很清楚。这正是问题所在。在我的记忆当中，我们还从来没有遇到过这么恼人的案子，我们如此费心地辩论，讲了一大堆的道理，毫不犹豫地提出无穷无尽的假设，尝试各种各样的可能性，然后把这些可能性分解开来又组合在一起，不停地在大脑里筛选……”
在到达芬克曲街之前，两个人都没有再说一个字。他们的车子减慢了速度，驶上了芬克曲街。阿彻巴尔德·赫斯特警官用手指向了街道左侧的一栋房子。房子几乎是在街道的尽头，临街的一面显得优雅而宏伟。
“古伊·威廉姆斯就住在这里。”警官说道。
车子又前进了两百米左右，然后进入了阿尔盖特区。他们向右转，进入了杰沃里街，然后是左手边的乔治街。最后他们到达了维纳街。
维纳街狭窄而昏暗，右侧是一个仓库的院墙——单调而丑陋。仓库的对面是一排挤在一起的三层楼房。从房子里伸出了密密麻麻的杆子，上面晾晒着居民的内衣。那些小小的、怪怪的白色旗帜在漆黑的墙壁和灰色的天空衬托下非常显眼。
车子在坑坑洼洼的道路上颠簸了几下，然后�