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好不容易等大嫂骂到一个段落，常清刚想说话，却听甄氏道：“其它的也还罢了，你和那个姓萧的，却是什么一回事？”
常清刚才脸色惨白，这一下子又涨了个通红，呐呐地道：“我……我们……”
甄氏怒道：“什么‘你们’！阿清，你还有没有一点羞耻之心？堂堂男儿，常家三公子，竟然学那无耻之徒，做出这样下贱之事来，你怎么有面目见你死去的爹娘，怎么有面目去见常家的列祖列宗于九泉之下！！”
常清面白如纸，紧紧咬住了嘴唇，一个字也说不出来，大嫂这样的话，比用刀子割他的心还让人无法忍受，这……这可让人怎么回答呢？
甄氏越说越怒，最后拍案而起，拿起早就准备好的家法，狠狠打了常清一顿，常清羞愧无地，只是哭，一个字也不敢回。
甄氏一边打，一边逼迫常清与萧悠一刀两断，永远不得再见，常清哭得上气不接下气，可是，心中一点清明不灭，只是在想，永远不见悠哥？这……这怎么能够答应她？大嫂是自己从小最尊敬的人，她说的话，自己向来是肯听的，唯独这一次，要我舍却了悠哥，却是怎么能够舍得？不，不能，无论如何也不能答应……
常清越是不肯回应，甄氏越是恼怒，边打边哭骂不止，下手越加重了，直打到常清倒在地上，昏迷了过去……
守在外面的奶妈一直提心吊胆的，眼看着打得不祥了，连忙带人进来，止住了已经有点歇斯底里的甄氏，好言相劝，又着小厮忙把常清抬回房去，请了医生来看伤。
甄氏虽然下手打了常清，其实自己也是心痛的，又恨他不争气，枉费了自己一番心血，十数年教导，这时也扑在奶妈的怀里，哭得呕心沥血，自伤自怜，痛苦不已。
夜里，常清痛得时昏时醒，他长这么大，还头一次挨这样的痛打，虽然甄氏力气不算大，却也打得他皮开肉绽，伤势不轻，然而心中的痛，却又远胜于肉体。
从小到大，还从来没有见过大嫂气成这样呢，是被自己气的，都是自己不好……
可是，大嫂她，为什么非要自己离开悠哥呢？大嫂是自己最亲爱的人，悠哥也是啊！而且，在自己的心里，不知不觉之间，悠哥的地位，已经超过大嫂了……
猛然发觉了自己的心意，常清心中一凛，却又有一点甜蜜蜜的，嗯，是啊，悠哥，他是我最亲近的人，是我最爱的人，宁可性命不要，也不能舍弃他的……
悠哥……悠哥……
我好想你……
常清趴在床上，眼泪又流了下来，一滴一滴，落在枕头上，浸湿了一大片，身体痛得难耐，只好拼命想想自己和萧悠在一起时的快乐时光，好象这样就可以减轻一点痛苦……
嗯，那些快乐的日子啊……
常清这一次受了重责，伤得颇重，直过了七八天才能下地，甄氏嘴里不说，心中却也后悔打得重了，只是不肯表现出来，每日里只差奶妈过来看望，报告一下常清的状况。
这一日常清身子刚好了些，甄氏便差人来叫他去祠堂。
常清正端着一小碗燕窝汤，听了这话，吓得手一抖，细瓷的小碗脱手而出，“叮”地一声在地上摔得粉碎，他抬起头来，含泪望向奶妈，却见她也只是叹了口气，表示毫无办法。
到了祠堂，甄氏却并没有再责骂常清，只是罚他跪在地上抄一千遍法华经，常清悄悄地松了一口气，拿起笔来，规规矩矩地开始抄写经文。甄氏坐在一旁，数着念珠，轻轻念佛。
然而常清写着写着，不知为什么，竟然又想起悠哥来，那含笑的眼睛，仿佛就出现在眼前，不知不觉中，常清手中的笔，竟然又写出了几个“悠”字，说不得，又挨了大嫂的几下责打。
这一日抄经文直抄到太阳落山才罢，常清膝头跪得肿了，连站都站不起来，被下人背回了房中。
一连数日，常清都是一早起来到祠堂跪着抄经，日落方罢。他身体痛苦不堪，心意却丝毫没有改变，一边抄写经文，一边轻轻念诵，在每段佛经之后，都要在心中默祝：“请佛祖、菩萨保佑，让我和悠哥可以常相厮守，永远也不分开。”念得多了，心中信念愈发坚定，神色也从容起来，不急不恼，平心静气，认认真真地逐字抄写，竟全当是在练习书法了。
甄氏那里知道他心中的念头，见他一本正经的样子，乖乖地抄经念经，心中大慰，心想：“还是得严加管教，清儿是我从小带大的，本性纯良，一时的蒙昧，终是可以修正过来的。”
两人各怀心事，气氛倒是渐渐缓和了。
42
这日，常清的哥哥常源正在自家花园中与小妾们饮酒玩耍，忽然下人通报有客来访。5A0C：）授权转载 惘然【ann77。bbs】
咦？会是谁在这个时候来访呢？常源正在兴头上，颇为不快，正欲推辞不见，却见那个下人挤了挤眼睛，比了个手势，意思是来人有重礼。
常源因为把持着扬州一带的盐业，官商勾结，颇有些一手遮天的气势，所以平时来送礼请托的人不在少数，而下人们也都练就了一双火眼金晴，什么人可以通传，什么人不给通传，一打眼就能看个八九不离十。这回这个下人定是得了外面的好处，所以才敢在常源正玩得高兴的时候前来通传，并示意他来人有重礼。
嗯，看在重礼的面子上，常源勉为其难地站起身来，摆脱了几个小妾的纠缠，踱着方步来到前厅。
一进门，只见一个年轻人大大方方地坐在客位上，正在喝茶，见常源进来了，不慌不忙地放下茶盏，稳稳当当地站起身来，施了一礼，微微笑道：“见过常二先生。”
常源见他眉清目秀，身材高挑，态度不卑不亢，仪表落落大方，心下先存了几分好感，也微微回了一礼，两人一同坐下，常源一边接过下人送上的香茗，一边漫不经心地问道：“请问先生贵姓？来此有何贵干？”
那年轻人恭恭敬敬地道：“在下萧悠，此行特为求亲而来，还望二哥允准。”
常源刚喝了一口茶，闻听此言，“噗”地一声将茶全都喷了出来，呛得直咳嗽，下人们急忙上来给他拍胸抚背，好半天才顺过气来，他将茶盏往桌上重重一放，怒道：“萧先生，请不要开这样的玩笑！”
萧悠奇道：“怎么是开玩笑，二哥，我可是非常认真的。”
常源连忙一伸手，止住他道：“停！先别叫得这么近便，谁是你二哥？我家又没有姐姐妹妹，你却是向谁求亲？”
萧悠微微一笑，正色道：“二哥不必生气，我来求亲，心正意诚，正是向令弟常清求亲，还望二哥允准我俩的亲事。”说完立起身来，深深施了一礼。
常源一口气憋在胸口，好不容易才喘了上来，深深吸了一口气，冷冷地盯着萧悠，道：“敢情萧先生是来消遣常某来着！”
萧悠淡淡地道：“不敢，在下确实是为向令弟求亲而来，绝不敢有半点消遣二哥的意思。”
常源“啪”地一拍桌子，跳了起来，怒道：“你刚才说‘令弟’？”
萧悠点了点头。
“‘令弟’的意思是男的，你难道不知道？”
萧悠微微一笑，道：“知道。”
“那你还来求亲！”
“没错，正是向令弟求亲，还望二哥能够答允。”
常源不可思议地望着萧悠，见他仍是不卑不亢地望着自己，一双明亮的凤眼，一眨不眨，态度诚恳，实在不像是在开玩笑。
“你……”常源望着萧悠，不知为什么，被他沉稳的气势所摄，一肚子怒火竟然发不出来，艰难地咽了口唾沫，坐了下来，冷冷地道：“不管你为什么而来，常家不欢迎你，这就请便吧！”伸手端起了茶来，下人立即长声叫道：“送客——”
萧悠却不急不忙地也坐了下来，笑道：“二哥不必性急，萧悠此来，特备有重礼，二哥不妨先看看再说。”轻轻向外一招手，几个早立在外面的随从快步走进厅来，其中二人手中托着描金的礼盘，上面分别放着两个大红泥金龙纹的礼单，送到常源面前，不待他说话，便轻轻放在了桌上，另四人抬着两个巨大的箱子，进门后放在厅中，听箱子落地的声音，分量不轻。
这六人都是训练有素的随从，放下东西，一声不吭，迅速退了下去，只留下满头雾水的常源和一群家人面对着这些礼物发呆。
“二哥先请看看礼单。”萧悠面含微笑，不急不忙地道，一点儿也不把刚才受到的冷遇放在心上。
“你！”常源呼地站了起来，把脸一板，抬起手来，便想拍在桌上——这个萧悠，到底还有没有把他常二爷放在眼里啊？送礼还有强送的？
萧悠眼急手快，轻轻探过手来，伸出二指，托住了常源的手腕，微笑道：“二哥且别生气，请先看看礼单。”说着另一只手拿过桌上的礼单，放在常源手中，手上微一用力，常源身不由己，向后跌坐在椅中，心中一惊，暗道：“看不出来，这个斯文秀气的年轻人，竟然身具武功，而且看起来还颇为不弱呢。”
他心中惊疑不定，顺手打开礼单，勉强扫了一眼，顿时大吃一惊，急忙细细看去，越看越是惊慌，张大了嘴巴合不拢来。
萧悠不慌不忙地品着茶，也不出声，静静地等他看完。
好半晌，常源才放下礼单，脸色铁青，哑着嗓子道：“尊驾究竟是何人？意欲何为？”
萧悠放下茶盏，微微一笑，淡淡地道：“二哥言重了，小弟别无所求，但求二哥能够允准萧某与令弟常清的婚事。”
此时常源脑门上的冷汗都下来了，伸袖子擦了擦汗，又扫了几眼礼单，张了张嘴，却说不出话来。
厅中一时冷了场，众下人都面面相觑，不知究竟是什么礼单让二老爷如此震