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常清目瞪口呆，半晌才转过头来向萧悠问道：“悠哥，他们……”
萧悠放下茶盏，微笑道：“没什么，清弟不必担心，这两人总是这样打打闹闹的。”
“可是莫离他被欺负了……”常清见莫离温文尔雅的样子，自然就认为他是受欺负的那一个了。
“不会，谁也没有欺负谁。”
“那他们……”
“他们两个是伴侣。”萧悠直截了当地道。
“？？？？”常清大吃一惊，“伴侣”？这个词他当然懂得，那是，那是……可这两人都是男子啊。
“悠哥？”常清呆了半晌，注目萧悠，想等他解释，这一天来的新鲜事太多，他的脑筋都有点转不过来了。
萧悠一笑，平心静气地给他讲了讲萧同和莫离的故事，这件事转折起伏，颇具变化，听得常清时而惊心动魄，时而感慨万千，最后听得二人历尽艰辛，终于两情缠眷、结为连理时，不由得也为他们庆幸，笑道：“还好，还好，总算是有情人终成眷属，呵呵，花好月圆的结局。”
萧悠笑道：“难得清弟如此达观，小同和莫离必是会感激你的，这世间尽有些拘泥不化之人，对他们的情爱颇多微词呢。”
常清不以为然地道：“男子相爱，与男女相爱，都是一般的情深义重，有什么好大惊小怪的，那些人不理解，只不过是井蛙之见罢了，不足为惧。”
萧悠大喜，道：“清弟高见，如此说来，你对于男子相恋，是很支持的了？”
常清道：“是啊，这有什么，自己高兴就好了。”
萧悠笑而不言，细细打量常清，见他神色如常，丝毫不见窘迫，知他学识丰厚、博古通今、心思宽广，不以世俗偏见为碍，行事通达，不由得暗暗欢喜，心道：嗯，这样看来，我与他的事，今后倒是好办得多了呢……
其实常清面上平稳，心中也是震惊非小，只是他与莫离交好，而萧同又是萧悠亲如手足的兄弟，当然对这二人另眼相看了。再说，别人要怎么样那是人家的自由，自己又有什么权力随便置喙？
常清性情随和，很快便把这件事当做正常情况，不放在心上了，只是随后几日，不免时不时地暗中观察一下萧同和莫离的言行，见他二人光明磊落，神色从容，两情眷恋，互敬互爱，虽然常有亲昵的举止，却丝毫没有邪猥之意，所以常清虽然惊讶，却并不反感，看得多了，反而觉得理当如此，没有什么好奇怪的了。
他在观察萧同和莫离，萧悠也在暗中观察他，见他神色越来越轻松，渐渐的，露出似乎很欣赏那一对小情人的样子，不由得也是喜上心头，暗暗琢磨自己下一步该怎么办。
萧同连日里抓住萧悠交待堂里和生意上的事情，不出三日，已经安排完毕，这一日兴高采烈地提出，要带莫离出去休假几日，萧悠每隔三个月才回来一次，他这堂主不得不肩负起全部的重担，一本正经地办公，委实憋闷得紧了。
莫离不满地道“悠哥才回来，你就把事情都推给他做，他在行香阁那里也是管着一大摊子的事，可也不是在度假玩耍，你只嚷自己累，全不顾他的辛苦！况且清哥是远客，才来我们这里，悠哥应该好好陪陪他才是。”
萧悠一笑，道：“没什么，反正我也正要好好理一下这边的事，小同的性子那里是闷得住的，还是让他出去散一散的好，免得火大起来，掀翻了这屋子。”
众人都笑，萧同却得意洋洋，自小萧悠便最疼他，只要他提出什么要求，还没有办不到的呢。虽然他在外人面前沉着严肃，看着像个凶霸霸的江湖豪杰的样子，其实在萧悠面前，他轻松自在，倒像是个撒赖的孩子一般，心下暗道：嘿嘿，作人兄弟也是有好处的啊，当哥哥的，怎能不担待着弟弟一些儿？
当下萧同说到就做，带着莫离悄悄地离开了分堂，逍遥快活去了——为什么要悄悄的？呵呵，是怕他那些孩子们听到消息，非闹着同去不可。
上一次萧同一时兴起，带了几个孩子一起出去度假，谁知竟是自讨苦吃，众孩吵吵闹闹，时时刻刻都在他们眼前乱晃，竟扰得二人没片刻安宁，自然也就没有亲近的机会了，莫离为人和善，最爱孩子，孩儿们都粘他，挤得萧同竟没个下手的地方，不由得怒从心头起，恶向胆边生，下定决心，再也不带孩子们出来度假了！
萧同一去，分堂里顿时清静了不少，萧悠每日里查看帐目，处理堂中事务，一早一晚，便与常清相伴。北方的房子习惯是正房一进三间，左右里间住人，中间堂屋用做客厅，萧悠住东屋，常清和天生住西屋，他二人便这样连室而居，日夕相对，日子过得犹如在行香阁一般平静，然而两人这心里，却都与在行香阁时不太一样了。
常清心中七上八下的，这次北来，见识了萧同那火热的爱情和莫离的倾心服顺，想想他二人的亲昵言行，再想想自己和萧悠之间的种种亲密，竟是脸红心跳，神思不定。
悠哥他……
他对我一直非常好，真的是太好了，我也一直将他的亲切陪伴视作理所当然，可是……
他……
我……
我们的亲近是不是有一点点出格了？
会不会，嗯，那个，会不会……
常清思前想后，越想越是害怕，三个多月来与萧悠晨昏相伴，已经成为自然，联床而卧、亲密拥抱，也非止一次，可是从前并未联想到两情之事，所以处之泰然，如今一旦想到了“情”字上面，从前的种种行为，竟都似含了一些暧昧……
更可怕的是，他对于萧悠，已经自然而然地产生了一种依赖，喜欢呆在他身边，喜欢跟他说话，喜欢弹琴给他听，喜欢他为自己吹笛子……
真的是很喜欢与他言笑晏晏，亲切相对，可是……
我们不会像萧同和莫离一样吧？
常清心中忐忑，既害怕，又迷惑，日常行事，便刻意与萧悠拉开一点距离，对他有时的亲切抚触，惊得瑟缩一下，然而却也不愿与萧悠分离太远，就这样小心翼翼的，若即若离。
萧悠察觉了他的变化，心下暗自着恼，对常清的心事，还是摸不着底，又不敢贸然表明心意，更不愿对他有丝毫的勉强，于是也加意疏远一些，两人之间，反倒显得比在行香阁时生分了。
暗地里，萧悠细细思索了一回，认为目前还不宜捅破这层窗户纸，还是保持两人这种温和的挚友关系比较妥当，清弟为人纯善，可别因为此事吓坏了他，反正只要他不反对，时候一久，自然可以想办法使他情生意动，还是等两情相悦、水到渠成的为好。
嗯，对，这就么办吧，许多事情都是急不可图，缓则可解的，情之一事，最是扰人，何必为此让清弟忧烦，失了往日的欢颜呢？
计议已定，萧悠待常清便又如以前一般亲切随和，光明磊落，他既然做到了“君子不欺暗室”，常清见了，自然也就放松下来，与萧悠说说笑笑，不再刻意留心了，恢复了往日活泼率真的性子。
28
密室之中，萧悠细细地翻看着卷宗，不时向回报的手下低低地询问几句，稍事考虑，又安排下去任务，在卷宗上批注，直忙了一个多时辰，这才告一段落，然后屏退手下，独自沉思。
良久，他仿佛突然惊醒一般抬起头来，怔怔地看了看手边堆积如山的卷宗，长叹了一口气，忽然没了办公的性致，懒懒地舒展了一下身体，靠在椅子背上，又想起心事来。
日前他假公济私，通过天狼社的渠道详细调查了常清的家世，知道他家从曾祖开始，即在朝为官，祖父曾做到了工部尚书的高位，他的父亲天性散漫，喜欢诗词歌赋、花鸟鱼虫，所以虽然早年在京中为官，却因受不了束缚，不到四十岁便辞官回到扬州，依靠祖上多年的积蓄，做起了清闲富家翁，不过为了遵从家训，等长子常沛二十岁的时候，便花钱捐了个监生，托京中故旧的关系，进了中书省做事，十多年之后，已经升迁到了吏部侍郎的位置，并且娶了户部尚书的次女为妻，最近几年来正在努力钻营，希望将来能够升到吏部尚书之位。
常清的二哥常源在扬州经商，为人精明，靠着大哥在朝中为官的势力，争取到了扬州盐商的经营准证。本朝盐业属于官商控制，各省各地的盐业均由官家认可的大盐商一手操控，绝对属于暴利，谁有了官盐许可配额，谁就能够稳稳当当地发大财，不过如果没有够硬的后台，却也无法取得这种官盐许可证。
常源经商多年，在扬州及周边地区都有生意，为人却颇恶劣，仗势欺人、欺行霸市，风评极差，不过有长兄在京中为官，他又善于钻营，官面上打点得好，所以别人也都敢怒不敢言。
常沛自从进京之后，十多年从未回过原籍，早在京中又安排了一群妻妾，只把原配夫人留在了老家，她并无子息，闲来无事，自从家翁去世后，便专心抚育幼弟常清，管教极严，另有她娘家的一个幼弟甄湃，也因父母过世无人照顾，时常被她接来照管，所以常清一年里头倒有将近一半的时间和那个甄湃同住玩耍，近几年二人分别被家人督促苦读，这才疏远了些。
想到那个甄湃，萧悠不由得又想起常清说过经常与他同床而睡的事来，心里略微有一点介意，但随即想到常清的随和与天真，微微一笑，知他懵懂无知、不谙情事，以往与他人的亲密，只不过是亲人之间的随意行为，不足为怪，自己这般介意，实在是太可笑了。
不过另有一事，却是值得重视的，那就是，常清已经定亲了。
他十岁时，便由长嫂做主，与她娘家的一个远房侄女定了娃娃亲，如今女方已经满了十六岁，曾经几次要求常家完婚，但都被常清推托了。
昨天萧悠曾旁敲侧击地问过常清对婚事的看