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常清听他如此说，便又咬牙坚持了一下，终于挺不下去，只好放弃，垂头丧气地道：“不行了，我浑身都要脱力了。”
“像你这样，怎么练得了武？还想像萧哥一样舞剑哩，只怕舞出来也像是病猫抽筋！”天生实在看不下去，忍不住唠叨两句。
“天生！”萧悠沉声喝道：“不得无礼！”
天生一缩脖子，连忙闭紧嘴巴。
常清却顾不上生气，适才扎了这一小会儿的马步，只累得浑身酸痛，出了一身大汗，冷风一吹，不由得打了个寒噤，面色羞惭。
“别急，你从来没练过武，第一次能支持这么长时候也算是不易了，慢慢来，循序渐进，每天坚持练一会儿，逐渐加长时间好了。”萧悠见他泄气的样子，暗暗好笑，嘴上好言安慰了他几句，又怕他出汗受了风寒，便带他回房去了。
常清刚才力气消耗太大，腿上肌肉酸痛，居然险些连路都走不利索，上台阶时，还是在萧悠的扶携之下才能迈上石阶去，窘得连耳朵根子都红了。
早饭后萧悠自回行香阁办事，常清坐在房中，却还在想着练武的事，又是羞愧，又是不服，暼眼间看到天生似笑非笑的模样，更是面子上挂不住，便发作道：“天生，你这个混帐的奴才！看你家公子出丑你很得意么？”
“不敢不敢！”天生急忙撇清，把偷笑都收拾回肚子里去，知道这位公子面子薄，受不得人家嘲笑。
“什么不敢，我看你就敢得很！”常清恨恨地道，在天生面前这样出丑，实在是太也难堪。
“公子大人大量，饶了小的这一回罢，天生再也不敢了。”天生做小伏低，一脸献媚状，看得常清扑哧一笑，道：“好一个见风使舵的家伙！好吧，我便罚你扎马步一柱香！哼，你刚才不是说第一次怎么也得撑半柱香的时间吗？你既然也跟萧哥练过武功，那自是有根基的了，所以先扎个一柱香时间来我看看，瞧你是嘴硬呢还是腿硬！”
天生却欣然应命，跑去找了几枝线香来，点燃一枝，笑道：“公子爷您瞧好了。”在院中活动了一下身体，稳稳当当扎好马步，一动也不动了，姿势端正，中规中矩，倒叫常清挑出不一点毛病来。
“咦，天生，看不出你还挺不简单的嘛。”常清赞了一声，绕着他转了一个圈子。
天生微微一笑，气定神闲。
常清对着他左右看看，又看看线香，那香头一点星红，燃得极缓，一柱香的时间，可也不短哩，于是他搬把椅子坐在天生面前，打定主意要看他究竟撑不撑得到这一柱香的时间。
好不容易等那柱香燃到尽头，天生居然连汗都没出地坚持下来了，一脸得意，恭恭敬敬地向常清道：“公子，你看天生还有点儿用处吧？”
常清目瞪口呆，哑口无言，终于恨恨地一甩手，进屋去了，气鼓鼓地自已看书写字，一整天没给天生好脸色。
天生却也不生气，安之若素，端茶送水，殷勤侍候。
12
傍晚的时候，常清正在书房中生气，有人轻轻叩门，常清以为又是天生来了，怒道：“滚！别来打扰我！”
“怎么了？”一个清雅的声音在门外问道。
“啊！萧哥！”常清一惊，连忙起身开门，萧悠面带微笑，走进门来，见他面色不豫，笑问：“怎么生气了？是天生又惹你不开心了吗？”
“不是。”常清心下着恼，眼框一红，险些落下泪来，道：“我真没用，连个马步都扎不了，比天生还不如！”。
原来今天一整天，他总惦记着练武的事，心想这扎马步如此简单的事，连天生都能够做到，怎么我就不行呢？试了又试，却总是坚持不了片刻，到后来双腿酸痛，几乎不能行走，看着天生想笑又不敢笑的怪模样，不由得恼羞成怒。
他素来聪明伶俐，学东西极快，不论学作诗填词，还是弹琴吹箫，总是一点便通，进步神速，如今学武还没入门，便先被难住了，有生以来，还是头一次遭受这样的挫折，真是一腔闷气，无处发泄，见萧悠问起，险些便要哭了出来，总算顾着面子，拼命忍住了，却恼得呼哧呼哧喘粗气，眼泪在眼圈里直打转。
萧悠不禁莞尔，道：“这有什么？”拍了拍他的肩膀，笑道：“闻道有先后，术业有专攻，每个人的能力是不同的，你怎么能跟天生比？他身体强壮，练武时间已经有快三年了，扎马步比你强些儿是自然的，不过他可不会诗词歌赋，你若想整他，只需满口之乎者也、子曰诗云，保管他听得晕头转向，不知所云。”
天生在门外一探头，笑嘻嘻地道：“是啊，公子，您若是这样跟天生说话，天生保证头晕脑涨、马上昏倒！”
常清被他们说得破啼为笑，又高兴起来，心想：对啊，我可真是糊涂了，怎么这样想不开！
萧悠见他转怒为喜，也是一笑，检视了他额头上的伤，已经差不多全好了，无需再上药，于是两人便一同吃饭，饭后仍旧在书房闲谈。
说起马步的事，萧悠吩咐天生取来一束线香，拿起一支，道：“你初学，不必硬撑，欲速则不达，咱们先把每次的时间缩短些。”比了一比，将线香截断，只取十分之一，道：“这第一次，便先练一柱香的十分之一时间，你看可好？”
常清一想，一柱香的十分之一时间，那是短得很了，应该可以坚持，于是便点头同意。
萧悠又拿起剩余的香来，一支一支截短，每一支又比前一支长了约有十分之一，一共裁了六十支，道：“咱们先以一个月为期，每日练功两次，每次这样一截香的时间，循序渐进，应该容易一些了。”
常清笑逐颜开，也觉得非常满意，道：“好啊，这才叫水滴石穿，聚沙成塔，集腋成裘，每次只长这么一点点，一定可以坚持的。”觉得萧悠这个主意实在高明，不由得笑出声来。
天生在一旁看着，见最长的一支也还不到半柱香，不由得撇了撇嘴，却没敢出声。
接着二人又聊起剑道的起源，萧悠给常清请解历代文人爱剑的故事，自汉唐以来，不仅武人练剑，文人也以佩剑、舞剑为荣。唐朝诗人李白、杜甫青年时皆学过剑术。将军斐旻的剑术、李白的诗、张旭的草书更被誉为唐代的三绝。有人赞美斐旻的剑是“剑舞若游龙，随风萦且回”，难怪画家吴道子曾经请求斐旻舞剑，以激发他作画的豪情。
说起学剑，萧悠道：“剑术看起来似乎浅显而容易，但是其中的道理却深邃而精妙，有门户的开合，阴阳的变化。用剑进行搏击时，精神要充足，外表要沉稳，看上去安祥平和，像一个文静的少女，一经交手，才知道凶狠如同恶虎，这便是‘静如处子，动如脱兔’了。而且习武之人，内力犹为重要，招式为表，内劲为里，表里相合，方为上品，否则，只是中看不中用的花架子罢了。”
常清似懂非懂，好生佩服，当下又缠着萧悠教他内功，萧悠的内功源自道家一派，与儒学倒是颇有互通之处，所以讲解起来常清容易接受，只是口决听得明白，做起来却像扎马步似的，需要坚持才行。
一想到将来自己也可以身佩宝剑，潇洒招摇，常清不免兴奋得两眼放光，心痒难搔。
萧悠笑道：“其实文人佩剑也不是奇事，虽然从汉代起，朝野间已经形成重文轻武的风气，但是，当时的读书人却并非弱不禁风的白面书生，大家都以能文善武而自豪，许多文人墨客都与剑术结下了不解之缘。司马迁的祖上在赵地就是以传授剑术而驰名；东方朔15岁就学习击剑；司马相如年轻时不仅喜欢读书，而且喜欢击剑。汉武帝时，渤海郡博学多文的儒士隽不疑，应邀去见一个大官，看门人要他解下佩剑，隽不疑十分坚决地回答道，剑是君子用以自卫的武备，不能解。陈寿也曾写到，他在‘安平之世而刀剑不离于身’，可见文人习武，早有先例。学习剑术，不仅可以强身，而且可以培养君子昂扬的气度。”
常清点头称是，心想等我学会了剑术，佩上宝剑，骑上高头大马，回去见二哥，一定可以惊得他目瞪口呆，再也说不出半个字来。哼，想想二哥长年唠叨他文弱无用，现在终于可以出这一口气了，不由得斗志昂扬，好生快活。
常清拿出自己白天写的一篇字来，笑道：“长日无事，我倒写了几篇字，因见这里幽雅，想起刘禹锡的《陋室铭》来，故写了这篇，请萧兄指正。”
萧悠接了过来，朗声声吟诵：“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，唯吾德馨。苔痕上阶绿，草色入帘青。谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以调素琴，阅金经。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。南阳诸葛庐，西蜀子云亭。孔子曰∶‘何陋之有？’”念罢笑道：“好，写得很好，而且贴切，真是跟咱们这山间陋居相得益彰了。”
两人相视而笑，话题又转到历代隐士上来，从传说中的商周隐士直说到晋代的陶渊明，这位隐士诗人名垂千古，历来是文人墨客称诵的对象。
萧悠笑道：“说起五柳先生，与我还颇有渊源呢。”
常清大奇，忙问端详。
萧悠道：“我姓萧名悠，这个‘悠’字，便是从陶潜先生的诗中所出。”
“哦？却是那一首诗呢？”
“你且猜上一猜，陶诗中有悠字而且著名的可也不多。”萧悠微笑道。
“嗯……”常清眼珠一转，心道：嘿嘿，想考我一考么？这却是我的拿手好戏了。思索片刻，笑道：“采菊东篱下，悠然见南山。”
萧悠抚掌而笑，道：“贤弟果然聪敏，正是这句。”
“哈哈，令尊好眼力，竟能未卜先知萧兄日后行事优雅，故尔取了这么个好名字。”
“呵呵，这你可猜错了，我的名字，却不是家父