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胜香邻把手伸下来接应，高思扬则收枪对司马灰说道：“还不快上来，傻愣着看什么？你要是胆敢骗我，我下次就一枪崩了你的狗头！”
司马灰攀回上层云芝处，心想：“我几时骗过你了？”随即醒悟过来——这次进山受通讯所里的突事件影响，临时改为由地下穿越阴峪海，先前在途中遇到死而复生的采药人“老蛇”，那座“双弹式军炮库”发生坍塌，直至发现“塔宁夫探险队”的遗骨，又找到标有“潘多拉盒子”记号的地图，这些全都是意料之外的变故，随后通讯组的高思扬和二学生被困在山腹中，不论原地等待救援还是自行寻找出路，最后生还的机率都很渺茫，司马灰寻思可以带上这二人同行，毕竟在那个代号“潘多拉盒子”的地底洞穴附近，应该还有一条通往神农架原始森林的隧洞，这条路线虽然危险，但只要能支撑下来，也未始不是一条生路。可高思扬身为军人，必然要受组织纪律约束，如果跟她实话实说，断然不会跟随司马灰等人同行，所以司马灰只好声称自己肩负着特殊使命，是受上级直接委派，要到“潘多拉盒子”中完成一项光荣而又艰巨的任务，高思扬始终对此事将信将疑，所以才冒出刚才这么一句。
此刻远处绵密迅捷的脚步声已是越来越近，司马灰也来不及再跟高思扬多做解释，等罗大舌头爬上来，便带队又向前行。
二学生紧跟在司马灰身后，气喘吁吁地说：“高思扬生在军人世家，其父是55年授衔的大校，别看是个姑娘家，但有射击天赋，经常到靶场上开枪，跟随三支两军分队到山区的时候，找机会就借条运动步枪进山打猎，林场子附近的猎户也没她枪法好，谁提起来不得挑大拇指称赞啊！而我呢，我是用不惯土铳，但前两年参加民兵训练的时候也摸过六三式，你看我这还有照片为证，能不能给我一把手枪，我也可以作战，不会当累赘……”说着掏出一张四寸大小的照片，那还是他回城探亲时，找个熟人借了全副武装，手握钢枪在江边拍摄留念的照片，一直贴身收着，显得颇为珍视。
司马灰没料到高思扬还有这么层背景，他向照片上瞥了一眼，为难地说：“二学生同志，你考虑自身安全没错，可也得想想大伙的安全啊，我看你还是凑合用这根……这根扎枪好了，那罗大舌头是隋唐年间好汉罗成之后，回来我让他传授你几招枪法防身。”
罗大舌头问二学生道：“隋唐年间总共有一十八条好汉，你知道姓罗的排第几吗？”
二学生还没来得及回答，只听一片踩踏朽木的密集脚步声“空空”作响，那声音频率快得几无间隙，刚听到的时候还在百十米开外，可转瞬间就到跟前了。
此时众人置身之处，已距那几株被云芝遮盖的古树很近，仅剩三五步之遥，忽听动静不对，立刻举枪回身，就看云芝丛里出现了一只奇形蜘蛛，蛛身大如脸盆，躯体扁平，背上顶着数个单眼，六对附肢和螯牙不停攒动，两侧的八条步足长度惊人，与其身体几乎不成比例，步足底酷似脚掌，生有肉垫和倒刺，可以不分角度，直上直下甚至倒悬着任意爬动，它爬行起来轻捷如飞，细长的腿和脚趾很容易支撑身体，虽不至像水雉一样蹬萍渡水，但足以在沼泽上快速行动，这时踏在木菌上，不断发出“空楞空楞”的轻微声响，听得人心里头都跟着发颤。
那“长脚蜘蛛”越行越快，在高低错落的木菌上爬动如履平地，飞也似直奔众人扑来。
司马灰等人吃了一惊，发声呐喊乱枪齐射，那“温彻斯特1887型连发快枪”并非真正意义上的连发，每打出一颗子弹，就需要扳动杠杆手柄完成退壳上膛，然后才能再次击发，射速与普通步枪相当，即使在熟练稳定的操控下，也必然会出现射击间隙，但三条“1887型连发快抢”，加上罗大舌头的“双筒猎熊枪”，相互弥补了空档，交织成了一道火网，顿时将那长脚蜘蛛打得肢离破碎，但死而不僵，肚腹朝着天各足乱蹬乱挠，几只螯牙也仍然在不停伸动。
胜香邻用矿灯照到这蜘蛛脚下的奇异形状，低声惊呼道：“是鬼步蜘蛛！”
罗大舌头问胜香邻：“我就知道丛林里有种捷足捕鸟蛛，那玩意儿连犀牛都能咬死，可什么……什么是鬼步蜘蛛？”
司马灰也想起曾在山海图中，看到地底有种“长脚蜘蛛”，图形旁边用夏朝龙印注着“鬼步”二字，想来是有此一种异物，但当时并不知道那是什么意思，还以为只是蜘蛛的古老称谓，看图中身圆足长的外形，倒很像缅甸和越南丛林里的“捷足捕鸟蛛”。 顾名思义，所谓“捷足捕鸟蛛”体型甚大，腿长身短，爬行速度快捷无伦，更可张网捕捉飞鸟为食，毒性很强，非常凶悍好斗，就连热带丛林里横行霸道的巨蟒见了它，都得灰溜溜地赶快逃走。阴峪海地下的“鬼步蜘蛛”，或许是“捷足捕鸟蛛”的异脉，但此物不会吐网，也并非独来独往，听那密如潮水的脚步声，当是成群结队围捕猎物。
众人手中虽有枪支，却也只能勉强对付一两只“鬼步蜘蛛”，耳听黑暗深处踏动朽木的“空空空空”之声异常密集，后面不知还有多少在围拢过来，哪里还敢停留，立即攀着枯树躯干里生出的云芝，竭力往高处攀爬，如今逃开一步算一步了。
不出司马灰所料，这成百上千的“鬼步蜘蛛”自木菌丛下快速迫近，遇到落地的“枯叶蝶”就扑上去用螯牙将其麻痹，然后缓缓吸允汁液，直到仅剩一片枯叶般的躯体才肯罢休，那些枯叶蝶皆是被追得远遁至此，早已精疲力尽，除却少数还能稍作挣扎，大多无力反抗，唯有任凭宰割，这也使“鬼步蜘蛛”从四面八方围拢的速度有所减缓。
众人趁机攀到一片较高的芝台上，这是几块从垂直树身上横向凸起的云芝，此时只听上下左右几个方位，都有催命般的脚步声在疾速逼近，四周已被“鬼步蜘蛛”合围。
司马灰和罗大舌头眼见走投无路了，一边装填弹药，一边咬牙切齿地纷纷抱怨道：“咱这两条腿的活人，哪跑得过八条腿的东西啊？早知道出门的时候……就该在屁股后面装部发动机。”
第三卷 潘多拉的盒子 第七话 眩晕
司马灰等人耳听周围脚步攒踏之声纷至而来，料是“鬼步蜘蛛”已将枯叶蝶消灭殆尽，此物生性凶悍冷血，追捕猎物时不死不休，为了自身生存以及维持种群数量，同类之间往往相互残杀，而且螯牙里的毒素极其霸道，诸如熊狮虎豹一类的大兽被其咬中，都会立时全身麻痹，这种麻痹只是肌肉僵硬，体内神经却仍有知觉，甚至变得加倍敏感，也就是说会在头脑完全清醒的情况下，被“鬼步蜘蛛”活生生吸成一具干尸，死前要受尽惨痛折磨，果真落到那个地步，肯定会后悔没给自己来个痛快了断。
高思扬对司马灰说：“现在后悔有什么用，与其负隅顽抗，不如想个法子突围出去。”
“二学生”闻听此言连连点头，他正要开口说话，忽然让司马灰拽住了衣领，立时被扯得扑倒在地。
“二学生”心中大骇，认为司马灰要把自己推下云芝，以便将围拢上来的“鬼步蜘蛛”引开，颤声道：“你……你可真是太有人性了！”这时却听枪声响于耳侧，一只从自己身后悄然抵近的“鬼步蜘蛛”腿部中弹失去重心，翻滚着落到树下，才知是司马灰在千钧一发之际将自己救了，想爬起来的时候，竟至一脚踏空，手忙脚乱地好半天挣扎不起。
此刻其余的几只“鬼步蜘蛛”同时围了上来，众人高声呼喝，听到哪个方向的脚步声接近，就举枪朝哪个方向射击，枪声此起彼伏响成了一片。
那些逼近的“鬼步蜘蛛”虽在几乎垂直的树干上爬行，轻捷如飞，移动速度丝毫不减，众人只能以矿灯照明各自为战，黑暗中放了不少空枪。“1887型杠杆式连发快抢”容弹量低的缺点也暴露无遗，这时是垂死挣扎，每个人都在不停地上弹射击，根本无暇喘息。
司马灰背后紧贴树干，半蹲着单手端枪射击上弹，另一手揪住扑倒在地的“二学生”，将他从芝盘边缘拽了起来，无意间触到“二学生”身后的背囊，猛然想起其中除了装有两大盒“12号弹药”，还有数捆应急用的“火把”。
那些火把都是“塔宁夫”为地下探险行动特制而成的，顶端涂有一层硝磷，受到剧烈摩擦就会立刻燃烧，鱼油燃点极低，持续照明时间很长，不需要的时候拿套筒压灭，今后仍可再次使用。
司马灰连忙抽出一根，踩在脚下扯掉胶皮套筒，将火把顶端在“二学生”的软木盔上用力擦过，火焰轰然亮起，将身前照得亮如白昼。
这时有一只“鬼步蜘蛛”正爬到近前，司马灰挥手将中的火把直捅出去，重重戳在蜘蛛腹眼上，五行之中以“火”最为无情，凡是有生之物，无不畏惧，那一片红霞烈焰，上能烧开天关，下可燎彻地户，蛰伏于地底的冷血生物从未遇过如此灼热，顿时缩成一团落下枯树，附近的“鬼步蜘蛛”也似退潮般向后移动，躲到火把照不到的黑暗处伺机而动。
司马灰等人见火把虽然暂时将“鬼步蜘蛛”逼退，但兀自围在附近不散，只等火势稍微减弱便会再次一拥而上，想到火把熄灭后将要面临的局面，任你英雄豪杰，杀人不眨眼的铁汉子，也不禁为之胆寒色变。
司马灰又抽出一根火把，点燃了交给胜香邻，以确保火光能够维持众人安全，其余的便不敢多用。
胜香邻道：“咱们现在有了火把防身，总不至守着干粮挨饿，应该找机会脱险，如果塔宁夫探险队留下的地图准确无误，也许那条通往潘多拉盒子的秘径，就隐藏在这株古树里。”
众人点头称是，立即用矿灯和火把四处探照，按地图上标注的特征在附近寻觅路径，地底枯树直径都在二十米以上，峭立如壁，那些生长于树身上的木菌，则似一条条蜿蜒交错的栈道。
司马灰举着火把走在前头，发现高处有片黑影，在生满阴郁苍苔的树身上，显得颜色幽深，有些与