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“很有趣吧？”对方向中村说道。
“是否经常发生稻草人遗失的事情？”
“以前曾发生过两次。是来游玩的健行者一时好奇而拔走的。最近的人简直是太没公德心了……”
根据南多摩警署刑警的说法，这次的稻草人遗失事件显然又是健行者的恶作剧，中村也这么认为，毕竟遭杀害的是个活生生的人，而不是竹子和稻草编成的稻草人。
中村挂断了电话。
中村才刚搁下话筒，电话铃声紧跟着响起，是奉命前往支援矢部的宫崎刑警打回来的。
“我刚抵达这里，但却没看到矢部刑警的人影。”
“没看到？”
一阵轻微的不安袭上中村的心头。
“片冈有木子呢？在房里吗？”
“房内的电灯亮着，但不知道人在不在。”
“你去查查看，说不定逃走了。”
“我立刻去。”
电话随即挂断。中村感觉到自己有些沉不住气。
根据矢部刑警的失踪的状况来判断，片冈有木子很可能已经逃逸了。由于矢部刑警是个老手，想必会立即在后跟踪，令中村担心的是，矢部刑警只是单枪匹马。
原则上，跟踪或监视应由两人以上进行。因为单独一人有可能遭对方甩脱。正因为有这种顾虑，所以才立刻派宫崎刑警前往支援，但或许已经迟了一步。
电话旋即又拨了进来。
“片冈有木子不在房里。”
宫崎刑警在电话彼瑞说，声育中透着紧张。
“我请管理员打开房门，但房内空无一人，旅行箱也不见了。该怎么办呢？”
“现在也无从追起了。你就待在那里，搜查一下她的房间吧。既然逃跑了，可能她就是凶手，搜搜房间或许可以找到些蛛丝马迹。”
“我明白了。”
中村搁下话筒。
时间已经过了十二点，今天已经是十一月十六日，案发日期成了昨天。
矢部刑警的跟踪行动是否顺利？从她房里，宫崎刑警能否找到证明她是凶手的证据？
中村为了让心情镇静下来而点上一根烟。他起身望向窗外，公家机关林立的大街上看不到闪烁的霓虹灯。
中村将视线投向漆黑的天空，发现外面正下着毛毛细雨，也不知道而已经下了多久，这雨或许该称为“烟雨”吧，因为飘落的是如烟雾般蒙蒙雨丝，如果将窗子关上，甚至听不到一丝雨声。
当第一根香烟化为灰烬之际，桌上的电话又响了，中村伸手抓起话筒。
“是宫崎吗？”
“不，我是矢部。”
电话彼端传来干涩的声音。
“天使死了！我是说，片冈有木子死了。”
4
中村在一瞬间弄不清楚矢部刑警这句话的意思。
“死了？是自杀吗？”中村也用干涩的语调问道。
“不，是死于意外事故。”
“死于意外事故？到底是怎么回事？”
“您离去之后，那女人立即拨了一通电话。我原先以为她是打给N经纪公司取消行程。打给N经纪公司一事倒是让我猜中了，然而谈话内容却似乎是要求代为安排逃亡行动。打完电话后不久，便有一名年轻男人开车来接她，她从后门溜出，我来不及阻拦，便立即拦了计程车在后追赶。”
“她乘坐的那辆车发生了意外事故吗？”
“正是。对方知道后面有追兵，便加速逃逸，我估计对方的车速大概有八十公里。对方在由四谷贯穿至有乐町的都电大道上横冲直撞，不巧半路下起雨来——”
“嗯。”
中村握着话筒点点头，大概那场雨就是造成意外事故的原因吧？
“车子打滑，在半藏门附近撞上安全岛。”
“当场死亡——吗？”
“开车的那个N经纪公司的年轻人当场死亡。我赶到现场时，片冈有木子还有些微弱的气息，但在送往医院的途中也断了气。”
“她在临死前是否说了什么话？”
“没有。当时她虽然一息尚存，但已经陷于无法说话的状态了。”
“没留下只字片语吗？”
中村对着话筒轻轻叹了一口气。
“我现在该怎么做呢？”矢部刑警用疲惫的语调问道。
他此刻的心情一定是百感交集吧？因为他所追捕的嫌犯在一瞬间变成了黄泉路上人。
“你现在在哪里打电话？”
“英国大使馆旁的一间医院。”
“她的行李箱呢？”
“应该还遗留在事故现场。”
“辛苦你了，请你将行李箱带回来好吗？”
“好的。”矢部刑警沉声答道，接着又说：“可以请问你一件事吗？”
“什么事？”
“你是否认为片冈有本子就是杀死久松的真凶？”
“我无法肯定。但她既然逃亡，我认为她一定是心里有鬼。你的看法也是如此吧？”
“我不知道。”
话筒中的声音变得微弱。
“如果她是无辜的，那就变成是我害死她的。”
“没有这回事。”中村大声说道。
“你没有任何责任，只怪她自己要逃亡。”
中村用强调的语气说道，然后挂断电话。
第四章 安琪儿酒吧
1
记者们并不知道警方追逐片冈有木子一事，但她因交通事故而丧命却正好让事情曝光。
获知送片冈有木子赴医院的人是搜查一课的矢部刑警后，记者们便要求课长提出说明。
因为一课的老练刑警不会毫无缘由地在半夜里拦计程车追人，何况矢部刑警又担任杀人案件的侦查工作。
虽然不情不愿，但一课课长也只得承认警方已经锁定了安琪儿。片冈，也就是片冈有木子。
“但是警方并未断定她是凶手，也未掌握任何足以定罪的证据。”
课长用谨慎的语气宣布。但对于出席记者招待会的田岛而言，他从课长的话中得到相反的讯息，觉得警方似乎相当有自信的样子。是否警方掌握了某些证据？其他的记者似乎也和田岛有相同的感受，因而质疑道：
“警方既然锁定了片冈有木子，一定是有什么理由吧？能否请你说明一下？”
课长闻言，与中村对望了一眼。
“理由是在久松实的房里找到了她的照片。”中村代替课长回答。
“仅仅如此而已吗？”
“仅仅如此。”中村答道，课长也沉声说道：“目前只能透露这么多。”
记者招待会就此结束，田岛觉得课长等人隐瞒了某些内幕。
田岛返回办公室向总编辑报告。
“事有蹊跷。”总编辑说道。
“只因为被害人的房里有那女人的照片，就跟踪那女人吗？”
“课长和中村皆是一副自信满满的样子，显然是有其他理由。”
“到底是什么理由？”
“我现在才注意到——”
“什么事？”
“片冈有木子是浅草‘美人座’的脱衣舞娘，艺名叫做安琪儿片冈。舞娘都是以艺名在外打响名号。我猜警方锁定的并非片冈有木子，而是安琪儿片冈。”
“这不是同一码事吗？”
“略有差别。我认为症结在于安琪儿。安琪儿就是天使之意。”
“是吗？”
“久松实在临死之际曾说出‘天是——’。这是我亲耳听见，所以错不了。”
“我明白了。”总编辑大声叫道。“理由就在于天使。”
“没错，所以警方才会锁定安琪儿片冈。”
“这样分析起来就会情合理了。然而，如果凶手是天使，那么应该还有其他人也符合天使的称呼，不是吗？”
总编辑露出为难的神情。
“听说久松身边的女人众多，所以天使或许不只安琪儿片冈一个人。倘若他跟护土有关系，那也算是天使之一，因为是白衣天使嘛。”
“还有其他各种可能。”
田岛也同意总编辑的看法。
“何况我认为天使并不一定就是指女性。打比方来说，假设有一艘名为‘天使号’的游轮，那么也有可能是该船的船员杀了久松，对吧？人在临死之际，意识应该处于模糊状态，所以在脑中出现的可能不是人名，而是船名。”
“言之有理。”总编辑微笑说道。
“根据你的想法，说不定还有名为‘安琪儿’的酒吧或咖啡馆。若调查久松实的背景。整理出与天使有关的人物，或许会很有趣。”
“倘若在我们所找出的天使当中有一名是凶手，那可就成为独家头条新闻了。”
“有可能。虽然警方对片冈有木子之事似乎很有自信，但我认为警方尚未掌握确切的证据，因为若已有铁证，警方应该早就公布了。”
“我再度调查久松实的背景试试看。”
田岛对总编辑说道，然后起身离开。
2
田岛先赴左门町的青叶庄造访。抵达公寓时是三点，或许是因为时间不巧，管理员一副困倦的模样。
“想请问你一些有关死者久松先生的事情。”田岛劈头说道。
“又来了？”管理员皱眉道。
“我也向警方说过，我对久松先生的事所知有限。”
“久松先生是否曾在某种情况下说出天使这个字眼？或者是安琪儿也无妨。”
“天使吗？”管理员歪着脑袋思索。
“没错。你听过吗？”
“听你这么一说，好像是有类似的情况发生过。但说出天使这字眼的并非久松先生，而是我。”
“是你？”
田岛露出不解的神情，接着又说：
“能请你详细说说当时的情况吗？”
“也没什么大不了的。大概是两星期前左右吧，有一位美丽的女人来拜访久松先生。”
“是这个女人吗？”
田岛从口袋中取出片冈有本子的剧照让管理员过目。
“不是。”管理员仅瞄了一眼便答道。
田岛瞪大了眼睛。
“真的不是吗？”
“不是啦，这照片中的女人我也认得，因为报上登出了她意外身亡的消息。”
“那个来访的女人后来怎么了？”
“她进入久松先生的房里，一会儿之后就神色黯然地走出来，一副泫然欲泣的表情。事后我就跟久松先生提起，说他不该欺负那个像天使般的女人。”
管理员喘了一口气，拿起身旁喝了一半的牛奶往嘴里送。
“然后呢？”田岛催促道。既然已经出现天使这个字眼，也难怪他紧张兮兮的。
“久松先生当时说了什么吗？”
“只是嘿嘿地笑。”
“仅仅如此吗？”
“不，随后又说了些莫名其妙的话，他问我知不知道两个以上的天使叫做什么？”
“两个以上的天使？”
“我回答说不知道，他就说出一个深涩的字眼，好像是‘安’或‘恩’什么的——”
“angels吗？”
“对！就是这字眼。”管理员猛力点头。