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正在过招的两人双双向后跃开。
定了定神，洛无极向皇悦身后看去——皇颢和洛自醉转过假山石，慢慢行来。不知他们已听了多少，看了多少。
“父皇！”
皇悦泪如雨下。
“父皇！把他和皇位都给我！”
皇颢轻轻笑了，刹那间，杀机四泄。
“父皇！把他给我！”皇悦哭喊道，举剑冲了过去。
皇颢不急不徐地避开，抽出腰际的佩剑。仅仅百招过后，他的剑便抵上了皇悦的咽喉。
“你以为，你杀了朕，就可以得到一切？你杀得了朕？”他沉声笑道，浑身散发出的杀气如利剑，割得洛自醉和洛无极都无意识地皱起眉。
“差一点，就差一点而已。”皇悦毫不畏惧地回道。
皇颢仰天长笑。
洛自醉、洛无极、皇戬从未见他这么笑过，不禁有些背脊生寒。
“呵呵！朕竟有个要弑父的逆女！当初为何会许淑妃生下你这逆儿？！也罢，你的性命是朕给的，朕就亲手送你回去。”
他略微施力，皇悦的颈上便汩汩渗出血来。
洛自醉轻声唤道：“圣上，依照律法，女子免死罪。”
皇颢斜他一眼，冷道：“爱卿以为朕的剑是不见血的么？”
他已动了杀机，自是很难劝服。洛自醉不紧不慢地行礼道：“圣上就饶了她罢。国师大人这两日便要到了，还是待国师大人前来行刑为好。她既已崩溃，于陛下也无害，陛下又何必空得个不仁不恤之名？”
皇戬也低声道：“父皇三思，以律法为上。”
良久，皇颢收了剑，转身走了，数步之后却又突然回首，对哀哀伏在地上的皇悦道：“他是朕的！就算朕什么也不是！就算朕死了！他还是朕的！谁也夺不走他！”
洛自醉朝洛无极使了个眼色。洛无极心神领会，俯身给皇悦点｜穴止血。
洛自醉点了点头，立即快步随上去。
临了，他回身，又望了皇悦一眼。
他早便知道了。
皇悦爱慕后亟琰，毫不掩饰。
九年之前，狩猎遇刺，为保后亟琰，她挺身而出。
最初他们都以为是苦肉计，但，如此明显的计策，不像是长公主殿下的所作所为。
后来方知，“情不自禁”，难以用常理解释。即使，那时她的年纪并不大。
或许，她唯一的弱点，是过早有了爱慕之人，且又对这不可能的情感太过执着了罢。
再后来，曾有一日，他与后亟琰在凤仪宫寝殿中闲谈，恰逢她前来觐见。
因觉不便，他起身藏在软榻垂帐后。
他记得，当时天气凉爽舒适，微风穿过大堂，妙龄少女如出水芙蓉，款款走来。走到软榻前，她停下了，举起藕臂，轻解罗衫。不久，衣裳满地。
他站在重幕后，不由得屏住了呼吸。
如羊脂玉般洁白柔嫩、引人无限遐思的胴体，婀娜多姿的体态，脉脉含情的眼眸。少女之美，绽放无遗。
如此诱惑，如此胆大。
尚是第一回得见这种情景的他，震惊得失去了反应。
她不是在自寻死路么？
她笃定后亟琰不会杀她么？
她竟如此自信？
确实，后亟琰只是淡淡地拒绝了她，并未治她的罪。大概，他始终顾及她救他之恩，且对她的深情有些怜悯罢。不过，这也助长了她的欲念，给了她希望。
后亟琰到底是如何想的，是要让她陷入万劫不复的境地亦或只是怜她的情？他不明白，也觉得没有必要知道。
而今，一切律法为先。能保住性命，是这女子最大的幸运，也是最大的不幸罢。
傍晚时分，洛自醉回到紫阳殿。
匆匆沐浴之后，他拢了两个暖炉，靠在软榻上歇息。
今日事情太多，且一惊一乍，颇费心力，加之昨夜整晚未眠，略微放松了些精神，便觉得倦了。
睡了一会，半梦半醒之间，似觉得有人挤上榻，睡眼惺忪地望去，认出近在咫尺、呼吸相交的脸孔正是洛无极。
没料到他睡眠如此之浅，想要同床共枕的美梦登时破灭。洛无极的动作停了下来。
两人对视半晌，都未出声。
而后，洛自醉合上双眼，算是默认。洛无极微微一笑，继续寻个比较舒适的姿势，躺下。
“累了罢，多睡几个时辰。”身旁人向来嗜睡，熬夜还是头一遭，他心疼得很。
洛自醉侧身，留了个背影给他，咕哝道：“你的锋芒挡也挡不住，可好，招来人了。”
洛无极浅浅地勾起嘴角，目光中透出几分温柔，接道：“是我错了，不该过于招摇。”
“……其实也怨不得你。我们信任你，交给你的事情多了些，不惹人注意也难。”那时没想到暗中的眼睛，只觉得有如此能力却不用他，不历练他，是种浪费。
感觉到颈边温暖的吐息，一双手缓缓扣住他的腰，洛自醉轻轻一叹，没有挣扎。
洛无极心下欢喜，但也没敢再得寸进尺，就这么紧紧抱着爱人。“你已有打算了？”
“该问你才是。”
“在宁家大营中，我找到他们与献辰往来的信件。字里行间和落款均留有皇室的踪影，不过，无法确认是何人。”
“对手藏在暗处……目前还是宫中安全些。”
“不错。”
“圣上已许诺，此事完了，我们可随时随地出宫。在这期间，必须调查出究竟有多少人想要你我的性命。知己知彼，方好应对行事。”
“你想去例会？”
洛自醉回首，望着凝着一张脸的洛无极，笑了：“不得不去。一者，那是观察献辰帝的最佳时机；二者，我还担心琰的状况；三者，比起自宫中离开，从行宫出走风险小一些。”
洛无极脸色舒缓了些，点头道：“的确，四国交界，商旅来往多，闲杂人等多，且地形复杂，方便我们脱离他们的追杀。”
“这几日，你去学士阁查查地图。”
“临行前，要与老爹他们道别么？”
怀中的人沉默了许久。
洛无极低头一瞧，洛自醉已然进入梦乡。他不禁俯首，以额抵住他的额头，凝望着他带着些许惆怅的睡颜。果真累坏了，又或许——是想逃避即将到来的离别罢。
次日清晨，徐正司便差人来报有关后亟琰的消息。知道他虽受伤，但并无大碍，且已启程返回溪豫，洛自醉也松了口气，同时，更下定了赴例会的决心。
中午，初言赶到宫中。
洛自醉、黎唯、宁姜陪他到内宫见皇悦。
皇颢已下旨将皇悦软禁在她的寝宫中。皇悦也仿佛已经失去了意志，不食不饮不眠，只是怔怔地在床上坐着。
四人跨入长公主寝宫，洛无极在外头守着。
洛自醉、黎唯和宁姜在外殿便停下了，目送初言如一团轻烟般飘入内殿。
白烟在皇悦对面停住了，浮在半空中。
初言温声唤道：“殿下。”
皇悦恍若未闻，仍是双目虚空。
“殿下满心嗔念，久而久之，便走入邪道。如今遭受惩戒，也是因果缘分。”淡淡一叹，初言抬手，轻按住她的眉际。
“殿下就当是新生了罢。过去的长公主，已经过去了。”
柔光一闪，皇悦突地张大眼，两道泪痕滑落脸颊。她似乎想说什么，却又不愿出声，蠕动着嘴唇，软软向后倒下。
看在洛自醉眼中，她的动作仿佛慢镜头一般，种种情绪情感，难以费解，又似乎十分简单。刹那间，对她的所有不满和怜惜都消失于无。
过往都已经消逝，没有必要再给人的未来刻上烙印。
心里盘算了一番，洛自醉转身唤来侍从。
五人走出内宫，一路上沉默无言。
初言忽然轻轻道：“七七四十九日后，她便会醒来。”
宁姜低声道：“正好赶上大婚。”
“大婚？”初言有些惊讶，双眼看向黎唯。
黎唯颔首：“今圣已将殿下许配给豪州州官。”
“要出京？”
或许觉得此事前所未有，初言淡淡地皱起眉。
洛自醉回道：“驸马是首批参加吏部考核的太学生，六年前的夏试状元。虽为寒族出身，如今已封作世族。人品相貌才德，均可与殿下相配。”这人也是他亲自挑选的。
宁姜想了想，道：“我记得……他好像姓施，当时栖风二哥还高兴了好一阵。”
洛自醉笑着点头。
“将殿下许配给寒族出身的良才，足见圣上推行新政之心。我也乐见其成。”初言的言语间听不出任何情绪起伏，身形在空中消散。
四周异常宁静，看着小道旁的残雪，洛自醉突然道：“我有些困了，拾月大哥、涧雨三弟，回宫罢。”
黎唯和宁姜笑了笑：“没什么事，回宫也好。”
三人在前，洛无极隔了段距离跟在后头，踏着融雪，慢慢地向西而去。初冬薄薄的阳光将他们的影子拖得极长，交叠在一起。
又过了两日，待周简残余的死士、刺客都捕杀殆尽，上朝议事方恢复平常。
然而，来议的朝臣已少了将近一半。文臣尤甚，只剩下寥寥几人，战战兢兢地立在洛自醉身后。文臣之首的“笑面凶煞”以眼角余光斜了他们几眼，觉得这殿中宽敞了，喘息的空间多了，心情也好了许多。
朝议重开，第一件要事自然是论功行赏。
上赐宁姜出宫，脱去宫妃身份，正式接任左将军之职；命拾月君黎唯任户部尚书，择日行封赏典；赐洛自节官升一品，成为四品御林军副将，协助被封为御林将军的封家大公子一同筹建新御林军；黎巡也升作从二品将军；洛程已无勋可封，于是封洛夫人为二品诰命夫人；洛自清、洛自持、栖风君洛自醉、封念逸各受赏黄金千两。……林林总总，洛家、黎家、封家与太子派的世族都得了赏赐。
皇颢还当着众臣再下了回旨意：由栖风君代理皇后之责，宫中事务、密门、教馆、督察省都交给他。群臣自然没有异议。
朝议最后，洛自醉呈上调吏与冬试的折子，皇颢一眼扫过，示意吏部可直接发调令。
临退朝前，洛自醉揣着折子，环视这偌大的议政殿。不久殿中又将人满了，不过，看着