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宁姜眉未动半分，冷笑道：“自古忠孝不能两全，何况，孝并非愚孝。爹做错了事，我不必跟随他做错，且付出我的性命。”
“父要子亡！子安能不亡？！”
宁姜的笑容终究破碎了，神色变得冰寒。他还未答，洛无极便顺手一弹，点了宁二的哑｜穴，冷嗤一声：“命是自己的，要死要活，哪轮得上他人做主？”说罢，他望了望宁姜。
宁姜倏然失笑，颔首道：“你还真是随了你家公子的性子。不错，二哥，你们逆天而行，是你们的作为，我不想遂你们的心愿。放心，我会好生继承宁家的。”
将宁二五花大绑丢到一旁，二人一个换软银甲，一个四处搜查。不多时，洛无极便发现一个乌木盒。
一一看了乌木盒中的书信，他浅浅地勾起嘴唇，眸色却冰冷异常。
宁姜只迅速扫了一眼，便朝帐外行去。
洛无极将乌木盒收入怀中，恢复无波无澜的平静神情，也走出大帐。
帐外的兵士见了宁姜，意外过后，也未曾想宁姜是何时来到营中的，便都纷纷拱手弯腰作礼：“涧雨君！”
宁姜点头示意，唤来数个传令兵：“命营中所有人都到校场上去！”
“是！”
随后，他又吩咐人放了数个烟火弹。
一直旁观的洛无极不禁想到“将门虎子”一语。眼前威风凛凛的男子，实在不适合在后宫中争风算计，疆场才是足够供他驰骋的福地。
宁家练兵也相当严谨，不多时，便有人来报，左将军麾下中大营十五万人，已都在校场上了。宁姜与洛无极便来到校场的点将台上。
校场上密密麻麻全站满了人，所有兵卒的脸上都有些疑惑和紧张。
洛无极曾去过洛家大营，对军中事情也并不陌生。平素军营中按领将分成五千人一区，各自操练，直到点将之时，才会集合数万之众。此次召集十分紧急，令人意外，且将台上也不是往常的主将，这些兵士自然心生疑虑。
不知宁姜要如何应对？万一不能收服他们，一场屠戮再所难免。
就在这时候，一匹快马直闯入校场中央。马上坐着的人，正是冷漠如旧的刑部尚书洛自持。他在点将台前勒住马，纵身落在台上。
台下安静得可怕。
宁家与洛家虽并不交恶，但向来有较劲的势头。这些年，洛家军比宁家军立下更多功劳，宁家将士早有不满，如今又见洛家人擅闯校场，怎能不气怒？
校场中渐生风雨欲来之势。
洛自持仍旧面无表情，看了看宁姜，便展开手中明黄｜色的长帛：“涧雨君宁姜接旨。”
他的声音并不大，但十数万人都能听得一清二楚。刹那间，校场上所有人都跪下叩首。
“朕膺昊天之眷命：多年以来，宁家副将并无功绩，致使百万雄兵威势尽失，朕甚觉痛心。而左将军年事已高，在外征战恐多有不便。权衡万千，涧雨君宁姜胆识过人，正可继任此位，统率雄师。”
众宁家将士无不怔愣。直到宁姜抬首，高举虎符，朗朗道：“臣叩谢圣恩！”他们这才回了神，齐齐俯身参见将军。
为了稳定军心，所以暂时不斩宁家人么？当真是十分周到。洛无极微微一笑。皇帝陛下的这一纸诏书，多久之前便已到了洛自持手中呢？虽说此事已交给皇戬安排，这位陛下也早下好了功夫，稳稳地控制住了局势，果然了得。
随后，宁姜、洛自持、洛无极又赶往宁家东营、西营、南营、北营，宣诏封将。
由于宁姜是宁家之人，性格爽朗和善，素得军心，大多数兵卒并未有太大的不满。有不服他者，当即赏赐银两，除去军籍，解甲归田。
如此一番后，除驻守各地的兵力，京外六十余万宁家将士表面上都已接受新任主帅。从此，威胁到国家安定的宁家军几乎完全落入太子派掌握。无大军撑腰助势的长公主派，已成败势。
就在宁姜成为新任左将军，收服军心之时，封念逸奉旨率军直取禹州，歼灭周、简宗族势力，诛尽二族族人；洛家大军兵分两路，一路密切注意宁家军的动向，一路在太子皇戬和洛自清、洛自节的带领下，包围了御林军驻营；禁卫军则迅速封锁内城和皇城，团团围住长公主派官吏的府邸。
风云突变，一时之间，大多数臣子都来不及反应。长公主派虽明白大势已去，为了性命，仍在负隅顽抗；太子派则各出其力，以期全胜尽快来临；中立派的诸臣只能紧闭门户，忐忑地等待结局之时。
巳时中，洛自醉已在皇城外门兴安门上立了将近半个时辰，一直目不转睛地注视着城楼下来来往往的车马，仿佛要自车马上人们的神色中看透什么，又仿佛只是借看车马沉思。
终于，他回过神，眉轻轻皱起——虽然袖中笼着暖炉，风却仍然冷入骨子里了，浑身冰凉僵硬。
冬季，于他而言，是一年中最难捱的时候。此时若着了凉受了风寒，就是几个月不能安生了。
或许，并非他这具身体惧冷，而是那些不堪的记忆都已烙印在灵魂中了罢。所以怎么吃药怎么针灸推拿也不见好，但到了春季，就自然而然痊愈了。
“公子，露天冷，还是回宫罢。”身后传来唐三的低语。
“也好，回宫暖和暖和。”洛自醉转过身，瞥了众人一眼，露出惊讶的神色，随后笑出了声。唐三，新侍奉他的垂首而立的几个小侍，打着华盖的元儿和邓儿，一动不动站在鹅毛大雪中，都早已成了雪人。
笑意未尽，示意他们都拍下身上的雪，他快步走下城门。
城门前，一列列禁卫军骑着快马，井然有序地奔驰而过。
甫回到紫阳殿，洛自醉便低声吩咐了唐三一个差事，唐三应下，匆匆出去了。
看他去得远了，洛自醉忽然想叫住他，想了想，又罢了，坐下来烤火。歇了小半会，身子都暖过来了，他才起身，在狐裘上又披了件毛斗篷，缓缓走出殿。
五个身形高大、着侍卫装束的男子已等在殿前，见他来了，忙行礼。
为首的道：“将军吩咐小人们替公子引路，公子请上马。”
另一人牵来一匹青骓马，马吐气甩蹄，洛自醉认出，这正是黎巡的爱马之一。看来，昨天他遇刺之事令他十分担心，特地派了高手前来保护他。
“有劳五位了。”正欲上马，洛自醉回首望了一眼，“暂且迟一迟，我得去个地方。”
“小人们可与公子同往。”
洛自醉笑了笑，旋踵朝东行去。
九年不曾再踏入这澹清殿，当初之事，宛如隔世一般不真实。
原本，他以为此生不会再来，在这里必然发生的事也与他无干，如今，这事却落在他身上。
洛自醉苦笑。
又想起后亟琰了。
有些倦了。
或许以前也不喜欢这些钩心斗角之事，但因不得不为之，因后亟琰与他风雨同舟，所以并不觉得厌倦。
亦或，胜利在望，此地已无须他久留，因而更渴望自由自在罢。
也该到离开的时候了，这样的生活与他预想的相差太远。
走到澹清殿大殿附近，洛自醉便听见带着惊慌的喊叫声——
“叫你们主子来！我们同封五君，他有何权赐死我们？！”
“大胆！叫洛自醉来！”
“你们敢冒犯我们？！退下！”
果然，事情并不顺利。
穿过一条藤廊，洛自醉走入院内，扫了纷纷扰扰的各色人等一眼，淡然道：“还不行刑？”
唐三立在简思颐和周越身后，点点头，端起一盅酒，冷道：“遥星君，逸云君，栖风君已代理皇后之责，自然可处理后宫祸端。二位还是饮了酒，从容些，也免得遭罪。”
简思颐的脸色顿时变得惨白，平日里的温润俊俏尽失：“洛自醉！宫妃和家人无干！难道你不知这惯例么？你凭什么杀我？”
他倒是明白人。洛自醉在侍从搬来的软椅上坐下，微微一笑：“可不是无干么？周简二家叛乱祸国，都斩立决了，你们二人却蒙了圣恩，保了全尸。”
周越的嘴唇颤抖着，始终不能发一语。
洛自醉接过茶，啜一口，瞟了瞟他，接着道：“犯了什么事，你们心里自然知道，可别说我冤枉了你们。”
“怎不是冤枉？！我们做了什么！你倒说说看！”简思颐双目中尽是杀气，一步步逼上前来。
洛自醉坦然地望着他杀机四泄的脸，半晌，长叹：“拾月大哥早在你们宫殿附近设了局阵，你们的动向都逃不出他的利眼。几番刺杀我和拾月大哥的人，都是自你们二人殿中出来的。他亲眼所见，你们能否认么？”
简思颐一怔，咬牙道：“若是有人陷害又如何？！”
听了这话，洛自醉不由得笑了。
他难得笑得如此明快，唐三和一众侍卫都忍不住望着他。
笑罢，什么表情都消失了。洛自醉站起来，道：“别说不是陷害，纵是陷害，你们也得死。”谁叫你们生在周家和简家呢？生和死，早便定下了。
“你——”简思颐话未竟，周越已接过唐三手中的鸠酒，一口饮尽。
简思颐看了，知大势已去，脸色灰败地取过毒酒，也一饮而尽。饮罢，他将酒盅掷向洛自醉。
酒盅自洛自醉脸旁擦过，他恍若未觉，神色依然冷淡。
简思颐惨笑道：“洛四啊洛四！你的死期也不远了！”
洛自醉眼眸微动，神色依然没有半分变化。
约莫一盏茶的工夫，两人便七窍流血而亡。
唐三上前检查了二人的脉象和鼻息，躬身道：“公子，遥星君和逸云君已畏罪自杀，身故了。”
“请常太医前来，另通知仪礼司准备后事。”
“是。”
瞥一眼地上抖抖索索跪着的两个中司和十个小侍，洛自醉转身离开了。
身后传来阵阵痛呼。
“栖风君！饶了小的吧！”
“栖风君饶命啊！小的什么也不知道！”
他恍如未闻，加快了步子。
来到澹清殿外，他拉过青骓马，扬鞭而去。
出得皇城，洛自醉驱马，径直奔向周家。
来到周家