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我望向老师那里。他拿着什么,正在端详。
「喏,上头画着奇妙的图案。好像什么妖怪呢。这画感觉很不错呢。」
「那……是不是祈求病愈的绘马?把不舒服的部位画在绘马上供奉,就可以痊愈的绘马。」富之市应道。
「哦,原来如此。这么说来的确是呐。祈求病愈啊。我好像在哪里读过。我听说在上州这儿……也有几处很灵验的神社。这一带也有吗?好像听说有吗?有还是没有去了?可是没有拿去供奉,摆在这儿的话……表示已经治好了吗?」
老师说着,把绘马转向我这儿。
四方形的框中画了八颗眼珠子。
富之市答道:
「我不清楚,也有可能是没效,不知道呐。」
富之市说着,背过身去,也就是背对祭坛而坐。
「那附近有坐垫吧?这里铺地板,会冷着,请铺上坐垫坐吧。」
那么要赌什么呢?——按摩师傅说。
「听说老爷爱赌,小的也……嗳,极嗜此道,大部分的赌法都可以奉陪。」
我咽了一口口水。
——只能赌花牌了。
就像老师说的,玩猜单双骰子没有胜算。
可是用我带来的纸牌玩的话,胜算就有五成。老师质疑要怎么换牌,但不必卑鄙地偷换牌,正大光明地拿出牌来的话,对方也不会说不吧。因为要是拒绝的话,就等于是在招认自己耍了老千。再说,对方也总想不到我会耍老千吧。
不过我也耍不了老千。
我伸手入怀,握住旅馆的花牌。
「呃……那么……」
「不能赌花牌呐。」
「咦?」
老师大声打断我的话,在富之市旁边蹲下。
「赌花牌不成呀,按摩师傅,跟这个沼上啊,千千万万不能赌花牌。」
「为、为什么呢?」
「你在胡、胡说些……」
老师「叽叽叽」地怪笑。
「按摩师傅,你好好听仔细啦,这家伙呢,会说要用自己带来的纸牌决胜负。他现在一定正在怀里握紧了他带来的那副牌。」
唔……是这样没错。
「可是按摩师傅,你可千万不能中了他这一手。绝对不行。」
「这、这一手是指……?」
「这个沼上啊,他对自己带来的纸牌是了若指掌。他光是用摸的就可以知道是什么牌了。」
「光是摸……就可以知道牌?」
「是的,多卑鄙的家伙啊。这样就没有办法公平地决胜负了。所以千万不能用他带来的牌赌。沼上,我说你啊,我都已经那样叮咛过你了,不是吗?既然要赌,就正大光明的赌啊。」
「你、你这……」
这家伙到底在说些什么啊……
富之市梅干般的脸皱得更不成样子了。
「光是摸……」
——他在动摇。
原来如此……被这么一说,富之市也不能用他那一招了。
换句话说,这是……
——策略吗?
我留意老师,然而这位大师外表完全没有变化。完全看不出是策略还是临时起意的虚张声势。策略的话,给我个眼神也好吧?
我内心只是七上八下。
「这个人把纸牌的特征全背下来了。他很坏吧?真是个坏胚子呢。」
「那、那真是了不起的本事……老爷,他说的是真的吗?」
「啊,不,没这回事……」
「这家伙是在军队里学到这种不要脸的技巧的。复员以后,他成了黑道的爪牙,担任老千赌场的暗椿什么的,是个老江湖呐。他精通各种老千手法嘛。他这个人平常倒也还好,但一赌起来啊,那真是心狠手辣、残忍恶毒啊。所以我才特地跟了过来。我是公正的裁判嘛。就算是乡下人家小赌一把,也不可以耍老千。要是他在旅途中骗走当地人的钱落跑,身为旅伴,我绝对不能放过。」
「精、精通老千手法……」富之市睁大看不见的双眼,转向我所在的方向,「这、这真是教人佩服……」
「耍老千太就要不得了!」老师再一次说,「不过有我在,你可以放心。我会好好监视,不会让这个不道德的沼上耍老千。不过你也一样,不许耍老千啊。」
「小的怎么敢……」富之市摇手否定。
「不过除非是极特殊的老千手法,否则都会被沼上这家伙给识破,也用不着我盯着啦……好了,沼上,在你还没动起歪脑筋前,快点一决胜负吧。你也为被迫奉陪你的赌病的我和这个人想想啊。」
我到底什么时候得了这种病了。
富之市思忖了一会儿,不久后身子往后挪去,打开祭坛底下的箱子,取出壶和骰子。
「那么……赌骰子如何?」
「噢噢!骰子!」老师大叫。
「里头没有假。请检查。」
富之市将壶和骰子递给老师。
老师把东西拿到灯火旁,脸凑到不能再近,伃仔细细、几乎要一口吞下去似地检查。
「啊,好古陉的骰子呐。好像是拼木工艺品……咦?这是骨制的吗?颜色真漂亮啊。对吧?」
就算问我,我又还没有看到。
「很棒的工艺品,对吧?这种做工的话,一般都会形状歪曲,重量不均等等,摇出来的点数也会不平均,不过这是名师的作品,重量均等,形状也很正确,点数也很平均。请亲自甩一甩,确认看看吧。」
「哦哦……」
老师从纸方灯里抽出点了火的蜡烛,拿着骰子和壶来到我旁边。然后他把骰子交给我。
「好厉害啊,沼上,这东西不得了呐。」
「什么厉害……」
「不,我说厉害不是它怪的意思。里头没有铅粉,外头也没有涂药……这不是老千骰子呐。喏,你看看……」
我把脸凑近骰子。
老师举起蜡烛。
的确,这骰子很漂亮。
六面颜色都不一样。
从近黑色的色泽到褐色、饴黄色、米黄色、还有淡黄色及白色……这的确像是拼木工艺品,是以六种不同的骨头组合而成的吧,真的可以说是艺术作品了。而且还有两颗,两颗的做工都一模一样。
「甩甩看。」
老师露出恐怖的表情说。
我把玩掌中的骰子,朝地板轻轻一扔。
一阵清脆的声响。
寒冷干燥的地板,寒冷干燥的空气,使得同样干燥的声音显得特别响亮吧。
「三同双。」
再甩一次。
「五二单。」
我甩了好几次。
一次都没有甩出相同的点数来。
「老爷可以接受了吗?」富之市说,「没有问题的。这是非常精致的工艺品,但只是单纯的骰子罢了。」
「是啊。」老师说。
因为老师在那里大吹大擂了一堆有的没的,敌人放弃耍老千了吗?
再怎么说,我可是个老江湖大老千,大部分的老千手法都能够识破……号称。
——那么,这就是单纯的赌注了。
我……燃烧起来了。
接下来只要努力赢、尽量赢、不停地赢就是了。
只要运气能够持续到赢回村子债款的程度就行了。
胜负……靠的是气魄。
「轮流甩,三局决胜负如何?」
「没问题。」
「那么……老爷要先吗?」
我点点头,在富之市前面坐下。
我拿起壶,握住骰子,举起来甩动。
「太麻烦了,你就一口气全押了吧,沼上……」老师说。
随便怎样都好,只要赢就是了吧。
「开押。」
我装模作样,气魄是很重要的。
当啷啷啷。
「双。」富之市立时回答。
「好。」
我揭起壶。
——啊。
「是几点呢……?」富之市问。
「三双。是按摩师傅大赢。沼上输了。嘻嘻嘻。」
输了,输了耶——老师在一旁嘲笑。
真是个教人气结的家伙。这是三局决胜负,胜负还未定啊,
我把壶跟骰子递给富之市。
「那么这次由小的来摇。」
当啷啷啷。
「单。」
「四三单呐。噢,沼上也赢了。」
我松了一口气。
才刚放下心来,壶已经轮过来了。只要富之市这次输了的话……
当啷啷啷。
「双。」
——南无阿孺陀佛。
「啊,一同双。哎呀,已经输了耶。真糟糕呐,怎么已经输到一文不剩了呢,沼上!欸,一文都没了耶?欸?」
「不要一直欸来欸去啦,是啦。」
「就是吧。喏,把赌金拿出来。」
老师夸张地说,从我手中一把抢过钱,交给富之市。按摩和尚那张梅干般的脸笑了开来,说着「真不好意思啊。」
什么嘛。
可、可恶……!
「啊,呃……」
「噢,玩出劲来了呐。不能就这样罢手呐。而且才玩了一局而已嘛。怎么样,富之市先生,这位沼上啊,现在手头虽然只有五百圆,其实他在甲府有个家财万贯的资助者哦。」
「资助者?」
「就跟你一样。沼上诓骗了一个无依无靠,财产多到放烂的老人,把人家当成摇钱树剥削。」
「说、说得那么难听……」
「不就是这样吗?如何?这儿就来场终极胜负吧。就玩到尽兴如何?」
「尽兴……?」
「反正你们两边钱都多到烂嘛,而且都是些轻易到手的钱,就干脆一直赌到一边什么都不剩,输到脱裤子如何?好吧?」
「呃,喂!老师!」
「好啊。」
富之市诡异地笑。
——这家伙。
他有胜算,我这么直觉。
富之市有什么确实的胜算。
——里头有什么机关吗?
我慌忙四下环顾。
平凡无奇的地板。
普通的壶。
滚法理所当然的骰子。
这根本无从耍诈。可是……
「小的也想来一次那样的大赌注呢。虽然小的不太愿意这么说,不过这村子的人,没有东西可以赌。用来消遣的小赌也是不错,不过有东西赌才叫赌博嘛。老爷意下如何……?」
——被看透了。
这个按摩师傅,在刚才那场胜负中似乎已经看透了我。他的态度完全不同了。那张梅干脸散发出胸有成竹的自信。我好像完全被看扁了,总觉得莫名地不甘心。
可是,
「我……」
等一下,我在动什么傻念头啊……
要是在这时候激动就输定了。绝对会输。
为赌注激动,和充满气魄地挑战赌注,本质上完全不同。缺乏冷静,胡乱挣扎,只会愈陷愈深。我尤其如此。另一方面,敌人显然是在挑衅我。换句话说,不管是耍老千还是什么,他都有某些算盘。既然看不出那是什么,就不能中了他的挑衅。
绝对不行。可是,
不管怎么看都不像有诈。壶跟骰子都没有机关。那么富之市表现出来的从容……只是看透了我没有身为赌徒的才能罢了吗?或者那只是虚张声势,唬人而已?还是他