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“闪光灯熄灭的同时，我又听到金属碰撞的声音。我紧盯着大门，眼珠都不敢转一下。大门‘砰’地被打开，又‘砰’地被关上。
“温特沃斯悄悄跟我说：‘那一晚就是这样的。’
“‘这也太不可思议了。’我说。
“警察们没有吭声，可我能感觉到他们的恐惧。我悄悄告诉他们，一定不能离开符圈，就算是地动山摇也不能离开，因为这里是整间屋子里最安全的地方。
“房子瞬间又恢复了宁静。大概几十分钟后，两条狗奇怪地叫了两声，然后趴在地上，浑身打冷战。毫无疑问，它们看到了什么。
“最可怕的时刻来临了，蜡烛开始不规律地熄灭。我赶紧拿起照相机，把各个方位都拍了一遍。房子里慢慢变黑，闪光灯的突然出现让大家紧张不已。
“蜡烛灭了一大半，紧接着壁炉里的火焰开始慢慢变小。该怎么形容呢？就好像有什么东西把炉火一口一口吞食了，吞得只剩下炉灰。此时整个房间只剩下五芒星旁边的一些烛火了。我突然有种感觉，这个邪灵好像十分善于导演恐怖戏码，它很明白怎样让人一点点陷入恐惧，于是一点点制造黑暗，似乎想用这种逐渐加深的恐惧把人吓走。我对它产生了极强的好奇心。
“警察们又慌乱起来，挣扎着要离开。我再次叮嘱他们，只有五芒星里最安全，一旦迈出去，我就无法保证他们的安全了。
“他们总算是又冷静了下来。
“接下来又是一个多小时的安静，这个邪灵又开始玩弄手段了。它把恐惧分成了几个阶段，然后一个阶段一个阶段呈现出来。我转身看向温特沃斯，他正在环顾四周，脸色苍白。
“忽然，五芒星周围仅存的烛火也熄灭了，屋子里一点儿火光都没有了，只有电五芒星的微弱荧光。单凭这点光亮，我根本看不到电五芒星一米外的情况。
“屋子里安静得可以听到所有人的心跳，我相信他们此时跟我一样身体都僵硬了。我不断告诉自己，要振作，要勇敢，如果连我也被吓倒了，他们就更无法完成任务了。于是我鼓足勇气，拿稳照相机和闪光灯，等待邪灵的出现。
“突然间，房间两边传来了开门的声音，显然封条都被毁掉了。我赶紧拿起相机和闪光灯拍下这一切。就在闪光灯发出刺眼光芒的时候，大家都紧张了起来，那一瞬间我看到门被打开了。
“然后有什么东西滴到地板上。不用问，是血滴。我现在开始怀疑五芒星的力量了，它是不是可以抵御这次的邪灵？
“不到10分钟，血滴就从几滴变成了几十滴，并慢慢像小雨一样下了起来。有些血滴滴入了符圈里，还有不少落在了电五芒星上。不过我们中间却一滴都没有，这让我有点疑惑。忽然，角落里的猎狗开始惨叫，如同被人抓住了脖子一般。很快，我听到了骨头断裂的声音。大家都吓坏了，我明显感到他们在大口喘气。我猛然想到，五芒星圈对这个邪灵不起作用，不然它怎么会穿过五芒星杀死猎狗呢？我脑袋‘嗡’的一声，像要炸开一样。这意味着我们身边的符圈也不管用了，邪灵可以轻松进来把我们干掉。我开始不住地发抖，却又不能把这个坏消息告诉大家，万一我的电五芒星还有效呢？
“就在我惊恐万分的时候，身后一个警察突然大叫一声，站起来朝着门狂奔而去。我很想喊住他，可大家都跟着跑了过去，还踩碎了我唯一的希望——电五芒星。我也没办法继续留在这儿了，也跟着他们奔向门边。还好，门很容易打开，我们几个人狂奔在夜幕之中，头也不回地跑回了村里。很多村民在那里等我们，他们很担心我们的安危，看到我们平安无事，也都松了口气。
“虽然逃得慌乱，可我还是保住了我的相机，它好端端地挂在我的脖子上，给了我一线希望。我跟大家聊了一会儿后，就回去冲洗照片了。
“前面几张照片都没有什么异常，最后一张却有惊人的发现。我仔细看了看，心里有了底，当时兴奋得难以自已，赶紧穿好衣服，又朝着庄园出发了。
“这次，我没有叫温特沃斯和警察们，有他们在反而会碍手碍脚，再说他们也一定不想再踏入庄园一步了。我在靴子外面套了一层橡胶套，拿上手枪，趁着天没亮，向庄园走去，照片上的线索是否能牵出真相，就看这次的收获了。
“我来到庄园，这次没有走大门，而是翻墙进去。穿过阴森森的月桂树丛，我来到宅子跟前。我特地绕到房子背后，从一扇不起眼的窗户爬了进去。我事先仔细勘察过这房子，所以对它的结构了然于胸。我从厨房进去，穿过一条长廊，然后走到一扇门前，这扇门曾经被我贴过封条。门里面透出些许光亮，我握紧手枪，悄悄靠近了门。我能清楚听到里面有几个男人在说话，先是一个男人说了什么，然后是一阵大笑。我透过门缝，可以看到大厅。有几个男人正围着炉火聊天，有人还带着枪。他们坐在我精心画的符圈上指指点点，然后哄堂大笑。从那神情里，我可以猜出他们在嘲笑我的愚蠢。
“谜底基本上昭然若揭，这些不知道什么来头的人在利用这座宅子。至于用这宅子干什么，我不清楚，或许是做些不法勾当，或许是在搞什么发明创造。他们知道温特沃斯要接管这里，就装神弄鬼来吓跑他，好继续用这个宅子。
“他们聊得差不多后，站起来走到了那只还活着的猎狗旁。那狗趴在地上一动不动，好像是被下了药。他们在商讨如何对付这只狗，最后决定杀了它，这样最稳妥。于是，我看到两个人在狗嘴里塞进一根绳子，绳子两头在狗脖子上打个结，然后一个人把一根棍子插到绳圈里，‘咔嚓’一声，狗的脖子就这么被扭断了。那声音跟我之前听到的一模一样。
“我当时在想，这些人可以毫不手软伤害一个生命，跟邪灵没什么两样。如果是人被他们抓住，他们恐怕也会用同样的方法来对付。
“过了一会儿，有人收起了绳子。其中一个人朝我所在的门走了过来，我立即躲到旁边的一个黑暗角落里。那人推开门，从门框上拿下些东西，我再次听到了金属碰撞的声音。
“他走了以后，我又趴在门缝上看。只见他们打开一级大理石台阶，然后走了下去，台阶上的石板又重重合上了。毫无疑问，那下面是一条秘密通道，连着他们的老窝。我认准了那级台阶，悄悄走过去观察了一番，石板很厚，走在上面也不会有回声。
“我立刻赶回旅馆，找到了警察，跟他们说清了真相。他们简直要气疯了，竟然被一群人给玩弄了一番，当然是要抓住这些人。他们在我的带领下找到了石阶，不过我们这么多人都没办法打开石板，真不知道那些人是怎么做到的。没办法，警察们只能找来工具，叮叮当当砸石板。想都不用想，这么大的动静，下面的人早就都听到了。石板被砸开了，我们沿着台阶到了一个长长的甬道里，甬道的尽头是一间密室，里面一个人都没有。
“警察们气得直跺脚，我倒是松了口气，人总比邪灵好对付点。
“我们查看了密室的每个角落，发现有个出口连着外面。此外还有一些惊喜，我们发现了天花板上一个洒水的装置，里面装着红色的液体，这就是所谓的血滴。不过蜡烛应该不是被血滴浇灭的，虽然我没有找到其他装置，可我猜想应该是有可以喷二氧化碳的装置，才能准确扑灭烛火和炉火。还有，大门那里有一个机关装置，一直连到密室里。只要有人从大门进来，密室里的铃铛就会响。如果我从大门进来，就一定不会有这些发现了。”
“卡拉其，最后一张照片上到底有什么？”我实在太好奇了，忍不住打断了他。
“是一些金属线，金属线是会反光的，我正好捕捉到了这一幕。我的闪光灯可是立了大功了。现在你们明白了吧？房子里那些会自动开合的门也都是由金属线控制的。他们用完后就会收走，所以我来勘察屋子的时候，才什么都没发现。说到这儿，也不得不佩服这些人，能想出如此精妙的骗局来。
“好了，现在真相大白了。狗是被人杀的，房间里的血滴是红色染料，门是被金属线控制的，蜡烛是被二氧化碳喷灭的。如果我能早点开闪光灯，可能早就水落石出了。”
“那两个流浪汉呢？他们是怎么死的？”我追问。
“就是死在庄园里的那两个流浪汉啊，我可以肯定不是鬼怪所为，要么是他们发现了什么秘密，被人灭口；要么就是恰好那个时候死了，属于巧合。我敢保证，那房子里可不止住过两个流浪汉，其他流浪汉都平安无事，只能说这两个流浪汉命该如此。”
卡拉其站起来，抖了抖烟灰。我们知道故事讲完了，他在下逐客令，这是他的习惯动作。我们很识趣地站起来，穿好外衣，戴好帽子，离开了饭店。
会吹口哨的房间
〔英国〕威廉·霍奇森
那天的聚会我迟到了，阿克莱特、杰瑟普、泰勒他们已经等候多时，还好卡拉其不计较，否则我连故事都听不成了。
照例，我们吃完饭后，卡拉其开始讲他这次的经历。
“我前几个星期一直在爱尔兰，一回来就把你们都叫来了。这次的经历可以说是我接触过的最不同寻常的‘闹鬼’案，或者说是最特别的恶作剧之一。
“一个月以前，有个名叫锡德克·泰瑟克的人请我去调查一件闹鬼的案子。他说他买了一座叫伊亚斯瑞的城堡，在盖尔威城的东北面，可刚进去住了几天，就发现房子里有不同寻常的动静，于是特地找我去查看一下。
“我去的时候，那房子里只剩下泰瑟克和他的弟弟，还有一个美国人，其他仆人全都走光了。这个美国人好像是仆人，又好像是他们的朋友。这三个人守着偌大的房子，走又不甘心，留又很恐惧，总之进退两难，最后只能找我来解决这个事情。
“吃过晚饭后，泰瑟克开始给我讲这所房�