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“这不是正好八个人吗？”国王在七位大臣和自己身上指了一圈，急着说道，“我和他们不正好八个吗？快说吧，是什么好玩的东西？”
“我家乡人管这种玩法叫‘八个戴锁链的猩猩’。如果能把猩猩扮好了，一定是独树一帜，压倒在场所有人。”
国王想了想，说：“好吧，就扮猩猩吧。”
跳蛙看国王有些怀疑，便又说：“猩猩如果扮得足够惟妙惟肖的话，胆小的女人看到都会被吓昏过去。”
国王听跳蛙这么说，兴趣大增。七位大臣也拍手叫绝，跃跃欲试。
“我一定尽全力把陛下和各位大臣打扮得跟真猩猩一样，就全都交给我吧。只要扮得像，管保吓住在场的所有人。谁会想到有真猩猩闯入会场呢？还不大吃一惊吗？”跳蛙兴奋地说。
“真是太棒了，跳蛙。”国王高兴地喊道，“我一定重赏你。只是一定要戴着锁链吗？”
跳蛙说：“戴着锁链是为了加强效果，大家听到咣当当的声音，心里会更加紧张。陛下您可想象不出众人的表情、神色，他们见到戴锁链的猩猩，一定会认为是不知从哪里逃出来的，不知道会不会伤害人，必然会感到害怕。到时候，他们吓得到处逃窜，还伴有喊叫声。您和几位大臣一定要装得更像一点，要喘着粗气像野兽一样奔向人群。他们不昏过去才怪呢。世上还有比这更有趣的恶作剧吗？”
“太好了，就这么定了。”国王一口答应，吩咐七位大臣在这件事上要听跳蛙的命令。
跳蛙把假扮猩猩说得很复杂，其实操作起来很简单。在当时那个年代里，很少有人见过真的猩猩，大多只是耳闻。因此只要稍作装扮，就足以以假乱真，迷惑众人。要完成这样的任务，对跳蛙来说是小事一桩。
跳蛙为国王和七位大臣穿上贴身、窄小、在柏油里浸湿的内衣裤，并在外面粘上一层厚厚的麻。大臣们本来是建议用翎毛来假扮猩猩毛的，可跳蛙竭力反对，他一口咬定只有麻才更像猩猩毛，谁让他有丰富的经验呢，大家只好听从于他。外形装扮得差不多后，跳蛙又找来一根又长又粗的锁链，先缠在国王腰间，然后再依次缠在大臣们的腰间。这样一来，八个人就被锁在了一起，行动也变得不方便。为了显示出这些猩猩真的是逃跑出来的，跳蛙特地把两端长出的锁链，十字交叉搭在八个人围成的锁链圈里，这种做法，只有擅长捕猎的猎人才懂。这下十分完美了，国王和大臣们就等着让所有人大吃一惊了。
化装舞会在一座圆形大厅内举行，所有装饰都经过了屈丽佩泰的严格检查。跳蛙对大部分装饰都比较满意，只有一处地方他觉得不够好，又命人做了修改。这座大殿本来只有一个天窗，上面垂下一根长长的铁链，用来牵住下方的大烛台，这是整个大厅的照明系统。跳蛙认为这盏巨型烛台不能在舞会当晚使用，因为舞会上来的人很多，而且都是达官贵人，衣着华丽，万一烛台上的烛泪不断滴下来，岂不是很扫兴？大家一定会埋怨策划人员不够细心，到时候说不定自己又得挨打。如果换掉大烛台，该用什么来照明呢？跳蛙命令仆人们在大厅里所有不影响人行动的地方都放好火把，用以大厅的照明。于是，大厅每个有女神雕像的石柱上都绑上了火把，有五六十支，散发着迷人的香气。
国王等人扮成猩猩后，按照跳蛙的嘱咐，一直等到午夜才露面。此时大厅内早已挤满了人，大家都在等待舞会的高潮。当指针指向12点时，八个“猩猩”一起冲进大厅，应该说是连滚带爬进了大厅，因为锁链将他们绑在一起，根本没办法好好走路，没走几步就会摔倒。那个场面，想想都很滑稽。
不难想象，当满场来宾看到突然冲进来的野兽，都乱了阵脚，慌成一团，国王心里别提有多高兴了。这些人没有见过真的猩猩，只见这些野兽青面獠牙，面目狰狞，十分恐怖，都胆战心惊，有些女宾当场昏死过去。大厅里的士兵见状想拿武器自卫，可到处都找不到武器。原来武器都被跳蛙提前收走了，为的就是保证这个恶作剧的安全性。
国王等人一冲进大厅，就按照原计划锁上所有出口，钥匙也都藏在国王身上，不用问，这都是跳蛙的主意。
大厅里顿时乱作一团，大家为了保命四处奔逃，连朋友、家人都顾不上。有的人被推倒在地，半天爬不起来，还被受惊的人群踩来踩去。就在这时，原本被吊上去的挂烛台的铁链缓缓放下，直到离地面约有0。3米的时候才停下。
铁链下有个钩子，是用来挂烛台的，此时就在触手可及的地方。八个“猩猩”在跳蛙的撺掇下，闹哄哄地跑到大厅中央，正好位于铁钩子下。跳蛙眼疾手快，用铁钩子钩住了“猩猩”们中间的铁索圈，又命人将铁链升起。就这样，八个“猩猩”被挂在了高高的顶子上。这完全出乎国王的意料，因为跳蛙之前根本没有说起过。他们不知道到底发生了什么，面面相觑，不知所措。
慌乱的现场突然安静了下来，所有宾客这才松了一口气。看着被吊起来的八个“猩猩”，宾客们开始猜测这是一场恶作剧，是为了掀起舞会高潮而精心设计的滑稽戏码，也不再害怕，反而大笑起来。
这时跳蛙在人群中高声喊：“就把这几只怪物交给小人处置吧！小人可能认识他们，只需要仔细看一看，就知道他们是什么人！”
宾客们在人群中扫了一圈，才看到跳蛙一蹦一蹦跳出来，站在墙根下。他手执火把，慢慢挪步到大厅中间，突然纵身一跳，跳到了国王等人的头顶上，迅捷的身手引来阵阵掌声。他顺着铁链又往上爬了爬，装模作样地将火把放在国王等人的头顶上来回照，同时嘴里还在嘟囔：“小人肯定能认出他们。”
国王等人还以为这是跳蛙临时想出的桥段，跟着众人哈哈大笑。突然间，跳蛙吹响口哨，铁链猛然升高了九米。国王和七位大臣被突如其来的变故吓了一跳，本能地挣扎着，这又逗得众人一阵哄笑。跳蛙抓着铁链，跟着一起上升，还不忘了拿着火把照着八个“猩猩”的头部，装出一副尽力看个究竟的样子。
铁链不断升高，众人的笑声也慢慢消失，转而变得困惑，都不明白到底是怎么回事。几分钟后，寂静的大厅忽然响起几声奇怪的“嘎嘎”声，这正是国王和七位大臣当初听到的误以为是鹦鹉咬铁窗的声音。只见跳蛙使劲咬着锋利的犬牙，那如钢铁摩擦般的声音，就是从他嘴里发出的，那代表着愤怒。是的，跳蛙早就气疯了，当国王把酒泼在屈丽佩泰脸上的时候，他就在想办法报复国王了。
“啊哈，小人终于看出这些怪物是什么人了。”跳蛙露出“冒火”的眼睛，死死地瞪着国王和七位大臣。他把火把凑到国王披着的麻布旁边，巨大的火舌立即吞没了国王的身体。此时大厅里又是一片慌乱，女人们尖叫着，男人们惊呼着，所有人眼看着八个“猩猩”变成了火球，挂在高高的房顶上。
火势越来越大，可房间的出口都被锁上了，钥匙又在国王身上，没有人能逃得出去。跳蛙顺着铁链不断往上爬，一边还说：“小人终于看清这些人的真面目了，其中有一位是我们尊敬的国王陛下，其他七位是国王的近身大臣。这是小人献给大家的最后一出滑稽戏，请大家好好看戏吧。”说着，跳蛙麻利地从天窗逃走，只剩下八具烧焦的尸体、难闻的臭味和惊慌失措的人群。
据说跳蛙出去后，跟一直等在天窗外面的屈丽佩泰远走高飞了，至于去了哪里，没人知道。那些被困在大殿里的人们怎么样了，也没人知道，总之国王和七位大臣最后都变成了焦炭，挂在铁链上摇来摇去。
红死神的面具
〔美国〕爱伦·坡
这个国家从未遇到过如此凶猛的瘟疫，而且持续时间如此之久。只要有人染上它，必死无疑，而且死相恐怖，全身每一个毛孔都在流血，红得如同在红色染料桶中浸过一样。这种病起初只会令人头昏，可短短几分钟后，身上和脸上就会出现一片红色斑点，而后越来越多，直到全身都是。接下来就是大量出血，每个毛孔都成了血流的通道。只需要半个小时，人就会死亡。这种恐怖的疾病像死神一样带走无数人的生命，可国王却置之不理，只知道自己寻欢作乐。
当然，国王不是不害怕瘟疫，而是他有更好的方法可以远离瘟疫。在百姓有一半被瘟疫带走生命之后，国王带了1000个心腹躲到了一座高大的修道院里。这1000个心腹有身强力壮的男人，也有婀娜多姿的女人，总之可以供国王玩乐。除此之外，国王还在修道院贮备了大量粮食，足够他们生活好一阵子。这座修道院十分雄伟，是按照国王奢侈的风格建成的，占地面积非常大，宛若一座古堡，而且里边一切设施应有尽有，不失为一个躲避瘟疫的世外桃源。
国王进入修道院后，便命人焊死了唯一通向外面的大铁门，他和1000个心腹是死心要在这里生活。倘若以后谁憋得发慌，想要出去，也没有出口。在这样一个既安全又封闭的地方，大家倒是很安心，每日可以纵情玩乐。于是，修道院里每天都在上演不同的戏码，不是滑稽戏，就是芭蕾舞，还有无数美女相伴，歌舞升平，完全没有瘟疫的阴影。大概过了五六个月，修道院外的瘟疫更加肆虐，情况惨不忍睹，可国王却心血来潮，要举办什么化装舞会，让1000个心腹都到场参加。
举办化装舞会的地方是修道院最大的一个宫殿，由七个房间组成。一般这种套间的建筑风格都很整洁，推开大门，所有房间尽收眼底。可这个宫殿与众不同，推开大门只能看到一个房间，每走一段都会遇到转弯，转过去后是另一番景象，看上去没有一点规矩。可这位国王就喜欢独树一帜。
这七间房的装饰色各不相同，但每一间房的色调却是统一的。比如从东边开始数起，第一个房间的主色调是蓝色，那么窗户玻璃也都�