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“赤岭怎么了吗？”他首先开口问道。虽然这个问题很正常，但高坂无法正面回答他。
“我有事想要确认一下，情况紧急。”说完，高坂用力瞪着友野，阻止他继续发问。
这一招似乎奏了效，友野移开视线说：“是吗？赤岭在这家公司工作已经满十年了，所以可以享受公司的福利，请了五天的特别休假。”友野坐在会议桌前，背对着窗户。
“中元节假期有一个星期吧，加起来有十二天的休假，会不会去旅行了？”
“好像是。有同事听她提过这件事。”
友野伸长脖子看着远方叫了一声：“太田。”一个走在办公桌之间的女职员看着他们。“你刚才说的事，可不可以再说得详细点？”
娇小的女职员露出困惑的表情走了过来。
“赤岭小姐去旅行了吗？”高坂问话时，努力让自己脸上的表情看起来不要太凶。
“她是这么说的。”
“出国吗？”
“对啊，她说要去歌洲。”
“一个人吗？”
“是啊……”
“具体去哪个国家？”
“嗯，德国、奥地利，还有邻近的几个国家。”
还有匈牙利和义大利吗？高坂在脑海中浮现出世界地图，总之，都是遥远的国家。
“这趟旅行是之前就决定的吗？”
“应该是。”女职员没甚么自信，也许她并不是很清楚这件事。
“三个月前，她就说要请假了。”友野在一旁说道。
即使之前就决定要请假，也不见得一定是去旅行。
高坂将目光移回女职员身上。
“是参加旅行团吗？”
“应该不是。赤岭小姐经常出国旅行，应该是自己安排行程，再请旅行社订饭店、机票……”
“原来是这样，请问你知道是哪一家旅行社吗？”高坂明知道希望不大，但还是问了一下。
没想到女职员很干脆地回答：“应该是福利中心吧。”
“福利中心？就是我们现场指挥部借用的地方？”
友野回答说：“旅行社每周会在福利中心一楼设摊办理旅行业务，可能是找他们代办吧。”
“谢谢。”高坂站了起来，但离开之前，又问那位姓太田的女职员，“你和赤岭小姐最要好吗？”
“说要好的话，应该算是吧，但也没有……”她有点吞吞吐吐。
“赤岭的年纪和其他女职员有一点差距，而且是从其他事业本部调过来的，所以有点不合群。”友野在一旁补充。
“原来是这样。”高坂点了点头，又问女职员：“赤岭小姐在前天之前的心情怎么样，有没有因为要出国旅行显得很兴奋？”
“没有啊……和平时差不多啊。”她回答时的语尾上扬，似乎觉得眼前这个中年刑警大惊小怪，这年头怎么可能有人会因为出国旅行而兴奋？
※※※
高坂回到福利中心，向刑事部长木谷和搜查一课的吉冈课长报告了情况。
“篡改出入人员登记表的女职员从昨天开始休假，去欧洲旅行吗？其中好像有甚么玄机。”吉冈征求刑事部长的同意。
木谷点了点头。
“有没有向旅行社确认？”
“有，已经派人去查了。”高坂回答。
“如果那个女人是共犯，歹徒预料到那个女人会因为篡改出入人员登记表前曝光，否则，根本不需要向公司请假，通常会认为像平时一样来上班，才不会引起警方的注意。”
“看来这次的歹徒很狡猾。”吉冈咬牙切齿地说。
“也许是这样，但也可能是担心女人乱说话。”
两名上司听了高坂的话，都露出讶异的表情。
“甚么意思？”吉冈课长问。
“那个女人虽然受歹徒之托，篡改了出入人员管理表的名字，但可能并不了解背后的目的，然而，一旦知道这起事件，女人就会思考自己所做的事背后代表的意义。”
“搞不好会主动报警……吗？原来如此，歹徒有可能担心这件事。”吉冈小声嘟囔。“所以说，欧洲旅行可能是真的，而且是歹徒刻意安排，让女人无法了解这起事件。”
“但国外也报导了这起事件。”
“不，部长，虽然报导了，但德国目前是深夜，观光客不可能半夜还不睡觉。”高坂说。
“是喔……”
刑事部长不再说话，似乎也同意这样的看法，就在这时，桌上的电话响了。吉冈立刻接了起来，说了两、三句后，突然大声起来。
“那是几点？……嗯，没搞错吧？有没有说是哪个机场？……是吗？好，知道了。”
挂上电话后，对高坂他们说：“赤岭淳子不在家，打电话到她家，也是答录机，据说要二十日才会回来，但是，出国日期是今天。”
“今天？确定吗？”
“她的邻居有看到她，说她推着红色行李箱出家门，差不多是十一点左右。”
“带行李箱出门，代表是真的去旅行吗？”刑事部长说。
“应该不是伪装，十一点出门……”高坂看了一眼手表，“如果是去名古屋机场，应该已经到了，或是已经出发了。”
“会不会从关西机场或是成田机场出发？”
“名古屋机场并不是每天都有班机飞欧洲，所以也不排除有这个可能。”
“那就有机会在机场拦截到她。”
木谷部长刚说完这句话，野村就冲了进来。
“和旅行社联系上了，知道赤岭淳子的行踪了。”
“是从哪个机场出发的？”高坂立刻问道。
“名古屋机场，搭今天下午两点零五分出发的班机前往法兰克福，会经过关西机场。”
高坂看了一眼手表。十二点五十分，时间还来得及。
“高坂，赶快和机场警察联络。”
吉冈课长说这句话时，高坂已经拿起了电话。
３９
名古屋机场国际线航站大楼──
入境大厅依然挤满了人，正确地说，是电视前挤满了人。
画面上出现了快滋生反应炉原型炉新阳的照片，照片上好几个地方都贴着画了设备内部构造的插图，男主播站在照片前，用紧张的口吻解说着一旦直升机坠落引起爆炸，可能会引发怎样的事故。根据男主播的解说，目前距离预测坠落的时间只剩不到一个小时。
“好危险，万一变成车诺比那样该怎么办？”
“真幸运，刚好在我们出国的时候发生这种事。”
一对年轻男女在旁边讨论。
“但离我们出发还有一个小时，希望在这一个小时内不会出甚么状况。”
“应该没问题吧？那不是在福井县吗？在辐射飘到这里之前，我们应该就出发了。”
“那就好，但回来之后就伤脑筋了，万一家里的房子遭到辐射就惨了。”
“那只能先回我娘家了。”
“山口县没问题吗？”
“离那么远，应该没问题吧。”
“天底下就是有一些神经病，核电厂关他甚么事！”
“歹徒是因为讨厌核电厂才做那种事吗？”
“应该是吧？他反对是他家的事，但不要给别人添麻烦。”
“是啊，我们根本不在乎这种事。”
赤岭淳子听到这里，拿着空纸杯站了起来，在去厕所的途中，丢进了垃圾桶。这是她来机场之后的第二杯咖啡。
她在厕所的洗脸台前补了妆，然后看了手表。如果再不去办登机手续，恐怕就来不及了。
她还在犹豫，不知道是否该出发──
她的脑海中浮现出三岛幸一阴沉的脸，同时想起刚才那对男女的谈话。她无法不把眼前发生的事和三岛连结起来，她觉得这两件事之间必定有某种关联。
赤岭淳子在今年年初规划了这趟旅行。虽然她并不是很爱这家公司，但到今年四月，她在这家公司满十年，可以申请五天特别休假。淳子立刻决定要去欧洲，而且是单身旅行。她在学生时代和刚入社会时，经常一个人出国旅行，她的梦想是当一名旅游记者，也曾经将自己写的旅行散文向出版社投稿。
但是，最近她很少出国旅行。她自己也不知道其中的原因，也许觉得梦想毕竟只是梦想，也许在日复一日的生活中，渐渐遗忘了单身旅行的快乐。总之，她失去了“甚么”。
她想要找回“甚么”，并不是因为觉得自己可以当旅游记者，而是觉得只要能够找回来，自己就会改变。所以，她决定再度一个人出国旅行。
她在五月中旬时，把这件事告诉了三岛幸一。那天，他在她的家里，喝着她泡的薄荷茶。他向来不坐沙发，而是习惯盘腿坐在茶几旁。他住在福井县美滨町专门出租给长期出差者的公寓，开车到淳子的公寓不到两个小时。
“甚么时候去？甚么时候回来？”正在喝薄荷茶的他抬头问。
“嗯，我打算八月十二日出发，二十四日或二十五日回来。因为公司的中元节假期从十二日开始，所以我打算接着请特别休假。”
“你已经向旅行社订了吗？”
“还没有，差不多该订了。”
“是喔。”三岛把茶杯放在茶几上，似乎在思考甚么。
“怎么了？”
“不，没甚么。”他似乎有点难以启齿，然后开口问：“可以改一下吗？”
“怎么改？”
“能不能提前？比方说，”他看着有鸟类照片的月历，“能不能八月五日出发？也就是在中元节假期之前请特别休假。”
“为甚么？”
“不瞒你说，那段时间我会去德国，因为工作关系，要去汉堡市一趟，但有一、两天自由活动的时间，我在想，也许可以和你在那里会合。”
“是吗？那为甚么不早说嘛。”
“因为我没想到你刚好也要去。”
“好啊，那我们可以在那里见面。”
虽然淳子喜欢单独旅行，但也了解孤独不时带来的痛苦，如果可以在国外和三岛见面一、两天，无疑是最完美的安排。
“公司方面应该没问题，不知道能不能买到机票。”
“你尽量朝这个方向安排。嗯，希望你最晚八月八日可以到德国。”
“八日吗？好，我知道了。”
淳子站在月历前，用红色麦克笔把八月八日那一天圈了起来。
翌日，她立刻去找了在公司设摊位的旅行社，决定八月七日从成田机场出发，直飞法兰克福，也向上司报