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汤原并没有后悔，他很喜欢笃子的外貌和不拘泥小事的性格。比起单枪匹马去陌生的国度，带着听到要去美国，就一脸兴奋喜悦的笃子同行，生活一定可以快乐好几倍。
但是，换一个角度来说，这也显示他并没有那么重视结婚这件事，当时的他只觉得结婚是“人生中一项很麻烦的手续”。既然是免不了的手续，那就趁早办一办。如果不赶快把这个手续办完，周围的婆婆妈妈就会罗哩叭嗦，到时候又要花时间寻找结婚对象，承受精神上的压力。这么一来，就没办法好好投入工作了。
和笃子共同生活后，汤原的这个想法，有了很大的改变，不过本性仍然没有变。最好的证明，就是他在高彦读小学之前，难得陪太太去采买，在为儿子挑选书包时，他满脑子都在思考导航系统的专利问题。
回顾至今为止的生活，他觉得当年选择笃子是正确的决定，但对笃子来说，似乎没有抽到好签。尤其回想从美国回来至今为止几年来的生活，他觉得自己没资格笑山下。
“无论如何，”山下说：“今天结束之后，可以暂时喘一口气，总算能够稍微过一阵子像样的生活，也可以好好陪陪家人了。”
“希望如此。”汤原发自内心地同意山下说的话。
但前提是今天必须一切顺利。他很想祈祷今天的一切都顺利。
他不由得想起“Ｂ系统计划”刚开始的日子。从防卫厅提出设计概念的那天开始，就展开了他完全牺牲私生活，全心投入工作的日子。
走进技术本馆，汤原举起一只手，向二十四小时都有人值班的柜台挥了挥。柜台前的是他认识的警卫，在上班时间，都由总务课的人坐在柜台负责接待工作。
经过柜台后，就是有点像自动剪票机般的门禁感应系统。汤原拿出识别卡，在门禁系统前的读卡机上刷了一下，红色的灯立刻变成了绿色。
门禁系统有一道金属栅栏，汤原推开栅栏往前走，栅栏顺畅地打开了。山下也和他一样，推开旁边的栅栏走了进去。因为这里的业务内容涉及防卫厅的机密，所以戒备也特别森严。
※※※
福利中心内的商店果然还没有开始营业。商店拉下了铁门，铁门前竖了一块牌子，上面写着营业时间从八点开始。笃子和真知子在自动贩卖机买了咖啡，在旁边的长椅上坐了下来。她们的儿子也在喝果汁，但纸杯里的果汁一喝完，立刻打破了片刻的安静，他们立刻开始在空荡荡的休息室内四处探险。
笃子和真知子因为丈夫是同事，所以才会认识，两个人年纪相仿，聊天时也很投缘。山下真知子虽然外表温柔娴雅，聊天之后，发现她内心隐藏着大胆的一面，所以，笃子今天也很期待可以和她聊天。说句心里话，她对丈夫开发了多么了不起的直升机并没有兴趣，甚至对这家公司在机体完成的试飞秀时，邀请主要相关人员的家属一起参加的独特习惯很不以为然。高彦还是婴儿时，她总是找各种理由婉拒参加，如今，儿子提出想要来参观，她也就没有理由拒绝了。
“我还是觉得聪明升学班比较好，光和补习班的学费很贵，教育方法也很老派，完全跟不上时代。最近的升学率好像也一直不理想。”真知子小声而又快速地说道。她双手捧着咖啡纸杯放在腿上，身体挺得笔直。
“但我上次看到光和招生广告上的合格者名单，感觉很壮观。”
“那是夹报广告吧？我也看到了。那些名单中也包括了曾经参加过光和学习塾模拟考试的学生，这是升学补习班最常用的手法。”
“是吗？原来是这样。”
“对啊，所以，我想让惠太读聪明升学班，听说那里公布的升学率比较实在。”真知子喝了一大口咖啡。
两位家庭主妇从小孩子聊到时尚，又聊了一阵各自有兴趣的事，话题再度回到小孩子身上。她们很少提到各自的丈夫，更别提他们所开发的直升机，根本无法在她们的脑海中占据任何一个小角落。当她们聊得口沫横飞时，高彦跑了过来。
“我们可以去外面玩吗？”
“为甚么要出去？在这里就好了嘛，坐着看电视吧。”
“电视一点都不好看，就出去玩一下嘛。”
笃子不知所措地看着真知子，真知子用眼神回答说：没关系，让他们出去玩吧。
“真是拿你们没办法，不要跑太远了，等一下找不到你们就惨了。”
“好，知道了。”高彦冲向出口，惠太也跟在他身后。
目送两个孩子离开，他们的母亲继续聊了起来。
※※※
高彦和惠太跑出福利中心后，来到刚才试飞机场旁的铁网前，但仍然没有看到任何飞机或直升机，所以很快就腻了。
高彦沿着铁网往第三停机库的方向走去，惠太跟在他的身后。
“我们的爸爸造的直升机就在那里。”高彦说。
惠太用鼻子拉着长音“嗯”了一声。
他们继续往前走，发现有一道门可以走进铁网内，门敞开着。高彦左顾右盼，发现四下无人。他走进铁网的内侧，惠太也跟了进去。
“千万不能告诉爸爸他们。”高彦说。惠太默默地点头。
他们在户外发电车和油罐车的掩护下，慢慢靠近第三停机库。第三停机库是半圆形状的巨大建筑物，里面可能没有人，完全没有任何动静。
第三停机库有一道门，高彦转动门把，但门锁上了，打不开。他沿着建筑物的墙壁走着，墙上有一整排窗户，每走到一扇窗户前，他就试着打开。玻璃窗上装了半透明的玻璃，看不到里面的情况。
每扇窗户都锁住了，正当他觉得可能看不到里面，准备放弃时，突然轻轻松松地打开了最角落的窗户。高彦吓了一跳，把脖子缩了起来，然后又战战兢兢地探出头。从打开的窗户可以看到放了一排置物柜的小房间，里面没有人。
“可以看到直升机吗？”惠太在旁边问。他比高彦矮一个头。
“看不到，但可以从这里爬进去。”
听到年纪稍长的高彦这么说，惠太忍不住紧张起来。如果被爸爸、妈妈发现，一定会被痛骂一顿，但要是这么说，高彦肯定会笑他。而且，他也很想进去看看里面到底是甚么样子。
高彦无视惠太内心的挣扎，踩在窗框上，一下子就跳了进去。惠太最害怕独自留在这里，慌忙叫着：“等一下，我也要去。”在高彦的协助下也爬了进去。
高彦打开了房间的门，向门外张望。外面静悄悄的，好像还没有人来上班，但光线很昏暗，看不到外面有甚么。他鼓起勇气走了出去，惠太也跟在他的身后。
眼睛渐渐适应后，终于察觉周围有许多大小不同的机器。当他们定睛一看，才终于发现停机库有多大，天花板有多高。
不一会儿，他们看到中央有一团巨大的黑色东西。高彦觉得就像是一座山。
“太厉害了。”高彦惊叫着走了过去。出现在他眼前的是机身长三十三点七公尺，螺旋桨直径三十二公尺的超大型直升机，螺旋桨和尾翼支撑部都已经张开，所以他亲眼见识到实体的大小。
机身右侧向侧面伸出的突出梁前方，就是飞行员的出入口。高彦东张西望，看到了附有轮子的舷梯，把舷梯推到机身的出入口下方。
进出机身的门只有下半部份关着，上半部份敞开着。高彦沿着舷梯冲上去后，跨过那道门，进入了直升机内。
直升机内就像是一个细长形的仓库，中间放了一个像是大型电视般的木箱子。他不知道那个木箱子是甚么，但木箱子用绳子绑在地上好像轨道般的东西上。像轨道般的东西叫滚筒输送机，但高彦当然不可能知道这个名字。
“拉我一下。”出入口传来说话的声音。惠太站在舷梯上。
高彦也把他拉了进来。
两个人走去驾驶座，发现和他们想像中的太空船驾驶舱很像。两个人看得出了神。
他们不敢坐上驾驶座，高彦和进来时一样，跨出了门外。惠太还留在直升机里。
这时，高彦突然想要恶作剧，走下舷梯后，他悄悄把舷梯移开，打算在惠太哭着央求之前吓吓他。
快要八点了。
※※※
男人看了一眼手表，时间快到了。他把车子停在小山丘的半山腰，俯视着锦重工业的试飞机场。距离差不多五百公尺左右。他用三脚架固定望远镜，旁边放着无线遥控装置。车身很高的厢型车挡住了他，即使有车子经过，也看不到他。
望远镜的视野范围可以看到第三停机库和前方数十公尺的空间，所有的计划将在这个范围内进行。他觉得这次计划的成功率最多不会超过百分之五十，万一运气不好，就只能放弃。他告诉自己，这代表自己只有这点运气而已。他的“搭档”也这么说。一旦失败，“搭档”可能会很失望，但人的运气无法改变。
他又看了一眼手表。刚才在电话中已经对过时间，他默默地倒数计时。
五、四、三、二、一……
※※※
定时器正常运作，用来控制停机库正面大门的电磁开关打开了。
停机库内响起马达的声音。
高彦一开始不知道发生了甚么事。因为他一直看着直升机，听到马达的声音，他不假思索地离开了直升机。他以为留在直升机内的惠太闯祸了。
但是，发生变化的并不是直升机。高彦发现周围突然亮了起来，强烈的光线照进停机库，照在直升机巨大的灰色机身上。高彦把头转向光线进来的方向，停机库的大门缓缓打开了。从门缝中照进来的光带越来越宽，终于占据了他整个视野。巨大的框架中出现了不见尽头的机场和机场后方的蓝天。
“惠惠，赶快下来。”高彦叫着还在直升机内的惠太，他知道不能继续留在这里了。但是，他随即想起刚才的恶作剧。舷梯放在离直升机有好几公尺的地方。
高彦正想走向舷梯，低沉的轰隆声却震撼了空气。那绝对是直升机的声音。如果高彦具有和他父亲相同的知识，就会知道那是辅助动力装置ＡＰＵ的声音。
ＡＰＵ透过辅助齿轮，用油压带动主