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那个夷人大将领，然赤厉害着哩。
“大人，若真有害群之马，也不见得就是咱们自己人。”刘惠山道，未尝不是夷人奸细在挑拨离间，伤兄弟和气，那个然赤重骑将军，与只知抢虏的一般夷人不同，甚有计谋，说不得就是他摆下这阵势。
刘惠山领都政衔，主管军辎重物，他是顾照光的心腹智囊之一，他的话素来为军中将士所信用。如是，众人反过来劝王雪娥，别中了歹人奸计。
顾照光同意刘惠山的分析，然赤此人，为平生之劲敌，熟知中原兵法，使这离间计也大有可能。他吩咐众将多加戒备，又安排了巡防军务，众人领命退散。
等到无人，王雪娥因被赵夏刘三人抢白，神色不好。
谢天放拉了拉她，王雪娥自不会向顾照光发火，撇过脸去，谢天放自己说道：“大哥，就京里那事，分明是他们几个报信，然赤大军才敢闯益州。”
顾照光眸色深沉，道：“天放，大局为重。”
谢天放不放弃，劝道：“大哥，若不把这人揪出来，弟兄们死不能瞑目。”
“我已有对策，兄弟们绝不会白死。”
王谢二人惊奇，莫非皇帝的意思是斩战俘激怒北夷两边开战？
顾照光道否，把兵部决议道明，开仗苦的是弟兄和百姓，能不打最好。他所说的对策，是用些官场上的手段，剥夺那人军权。终归兄弟一场，他也不忍让对方落得一身骂名。
王谢二人欲再劝，顾照光摆手道：“这内乱子放放，先把北夷兵劝退再说。”
兵部已有令，东宫太子护送战俘到边境，做双方和谈。此事事关重大，首要就是安全；其次，选在何处谈判也最紧要。谢天放叫来斥侯队精英，众人讨论。待到傍晚，堪堪择定位置，再做些必须的守备布置，就已入深夜。
众人依言外出准备，顾照光在帐内看着地图册尤在沉思。
王雪娥见他神露疲色，想他多日苦累，三餐不定，取来养参汤，劝他多顾身体。顾照光专注卷了地图又摊开新的，几乎打翻汤碗，这才注意到王雪娥。
他哦了声，抬头道：“雪娥，你去看看阿南，她馋你做的糕饼。”
“大人，您先吃些东西吧。”
“看完这我就吃。”
王雪娥依依，退出军帐，照大人吩咐做了些糕点。
卌七回 山月不知心底事 火上浇油（下）
再说顾家琪回到宣同，她心事重，难以入眠，裹着毛毯，沿着洗马滩，顺湍流而上，幽夜，孤星，顾家齐站在高高的山岗上，自我厌弃似地放逐，偶尔扔颗石头子。
“想笑就笑吧。”挫折少年，在前头低语。
水声哗哗，顾家琪没听清。顾家齐回身跑步抓小妹的双肩一气呵成，他满眼怒火，却掩不住挫伤，他吼道：“如果你是来嘲笑我的，就赶快说，我现在有很多时间听你说！”
顾家琪掂起他两只爪子，扔开。她现在心情不好，没空玩美少年养成。
顾家齐退后两步，轻笑道：“怎么，在宫里吃大亏了？”
见她不答，他继续嘲弄道：“我还以为你很能。”
“千万不要自作聪明。这个世界上永远都不少比你更聪明的人。”顾家琪有所感慨般地说道。
“哈，终于说出来了，啊？”顾家齐痛恨地踢着碎石，石头扑扑落下水渊，他怒吼道：“是，我是蠢，我是天下第一大傻瓜，他们说什么我就信什么，我以为我自己无所不能，只要上战场一定能打胜战！但是，现在输了，完了，一切都完了！你要笑就笑个够吧！”
顾家琪自嘲地笑，她竟困在失败的阴影里，这么久。
当小妹笑起来，顾家齐反而没了脾气，垂眼，踢着小石头，下山。
“哥哥，”顾家琪叫道，顾家齐没回头，冷冷清清地，道：“海世子不会再来烦你了。”继续向前走。
顾家琪又叫了声，顾家齐没好气道：“还想干嘛？”
“哥哥，背阿南下山。”顾家小妹妹招牌式霸道撒娇。
顾家齐回过头，走上前，用力敲下她的脑袋瓜子，半蹲下，又回头冷冷一张脸，训道：“还不上来，想得风寒吗？！”
顾家琪抿唇一笑，扑到兄长稚嫩的肩上，脸贴在少年纤细温热的脖颈间，发出狡黠的低笑声。顾家齐背着小妹走了一段山坡路，轻轻地，像是自言自语，又像是在问话：“有没有见过，茫茫整个平原，全部都是人，都是死人，有没有听过，整座城，整座城的女人，孩子、老人，都在哭。有没有闻到，不管身处何地，鼻子里全是血的腥味。”
“哥哥，想哭就哭吧。阿南不会笑哥哥的。”
顾家齐顿时炸毛，几乎把小妹扔到山地上，他发飙：“你才哭！只有你们女人才哭！”
“哥哥既然不难过，那就给他们报仇。”
“他很厉害，”顾家齐的声音渐渐低下去，“很厉害。”
“他是长了三头六臂，还是刀枪不入？”顾家琪在兄长的背上，比划丁寒青研制的大手铳，既然一小炮能轰死一个人，那么，当火铳做得和马车一样大，就能轰掉一座城了。任然赤有金布罩神功，也能一炮轰死。
顾家齐兴奋了一小会儿，又低落，把小妹放到营房前：“少做梦，快睡觉。”
顾家琪噘了噘嘴，轻嗔道：“哥哥是大笨蛋。”
顾家齐笑，摸摸小姑娘的脑袋，轻轻道：“你个大笨蛋，被欺负了，连告状都不会吗？笨蛋。”
“阿南。”王雪娥在营房处叫道，谢天宝刚练完剑，疲惫的额上带带着汗，看到小南立即忘了累露出大笑容。
顾家齐收了笑，冰脸走向他处。
王雪娥走向顾家琪，抚摸她被夜风吹凉的脸，心疼地说：“阿南，不要怕，大人忙完这阵子，就能陪阿南下棋弹琴了。”
顾家琪笑，道：“姑姑，阿南好饿。”
王雪娥放松地笑出声：“好，姑姑给阿南做好吃的。”
这夜无话，翌日，顾照光抽空送女儿回总督府。王雪娥不喜顾家齐，总疑心他对阿南不怀好意；特别是得知张德先与李家的关系后，在顾照光前头，可没说过这位少爷的好话。
顾照光听她说起，心里又勾起新太师府门前的事，说不定乖巧伶俐的女儿就是顾家齐及他身后的李家人拐了。所以，王雪娥一报信，顾照光就着手分隔两兄妹关系，他一边安排儿子巡边驻守，一边给女儿请管教嬷嬷，续学闺秀功课。
这日傍晚，姨娘蔡氏带着小少爷，探亲回府。
说是探亲，其实是避难。月前夷人大军攻破益州城门，引发大骚乱，蔡氏恐自己与儿子沦为北夷人质，一意“逃难”；府里管事劝说不住，就把蔡氏安排到别的地方。
顾照光回来了，夷后就退，蔡氏不再害怕，就带着孩子又回来了。
顾家琪当时在花厅里吃饭，见到小少爷放下碗筷，走过去看究竟，见小孩儿瘦弱，精神头也不好，便问道：“这孩子怎么没养好？”
她本意是关切的，但她没养过孩子，不知道这话犯做娘的大忌，尤其这孩子早产，还有池越溪的一份力。当然，过往是非在蔡氏平安生下顾家子得到老侯爷夫妇来信嘉勉后，某些人就选择性地忘了。
蔡氏心浅眼小，当即脸色有变。
顾家琪回过味来，正要改口，却听得蔡氏呛声道：“阿南多虑，宝儿是我的命根子，我这做娘怎么可能不用心思，可不像某些人，心思毒得紧。”
从前，蔡氏卑为妾，尊呼顾家嫡女为小姐，说话细声细气，进退有据，不敢直呼小姐小名；现在，一口一个我，在嫡小姐前头端起侯爷表小姐总督独妾的高身份。
是否因为生了个儿子，蔡氏就抖起来，故且不论，这人的心思变了就是变了，蔡氏的神情多有轻视，更有种高人一等的意味在里头。
顾家琪心底玩味，懒得理会这小鸡肚肠女。
“倒是阿南，不是说留在京里不回来了吗？”蔡氏低头整理婴儿的襁褓，恰似不经意地问道。
顾家琪无意多说，回了句：“想回便回了。”重新走向餐桌。
“不是京里呆不下去了？”蔡氏低语道，“对着那种不守妇道的娘亲，做女儿也没脸住下去。”
“你说什么？”顾家琪回过身，神情有些凶有些冷。
蔡氏倒退一步，紧紧护住儿子，色厉内荏地回道：“你娘跟别的男人有一腿，叫大人逮着了。全京城人都知道，那种不要脸的女人，早该休了，你以后就呆在绣阁里，不要到大厅里来丢人现眼，我们顾府可丢不起这种人。。。”
顾家琪一记耳光打落蔡氏脆弱的骄傲，蔡氏害怕地抚着脸，小声哭小声地反叫：你敢打我，你敢打我。
郦山侯府派来的两个管教嬷嬷向着蔡氏，扶着小姨娘，质问道：“小姐，您怎能打人？您怎能打庶母，不孝，真个没规矩，跟你那娘一个德性。。。”
顾家琪断问道：“还有谁知道？”她看向蔡氏身边的仆妇，怒喝道，“说！”
仆妇丫环没人应话，老练的面容沉静，只管向着蔡氏；年轻的眼神闪闪烁烁，游移不定。
照理嫡庶尊卑很明确，府中小妾也不敢得罪嫡小姐，现在情况是嫡小姐的亲娘犯七出，臭名昭著，离休弃不远；蔡氏有儿子，又有郦山侯府老侯爷夫妇撑腰，扶正不过时间问题。
过气嫡女与生子贵妾孰轻孰重，众人心里自有一杆秤。
顾家琪瞧出人心变化，冷笑，叫来前院管事，把这些昧心的丫环仆妇全部抓起来，扔进柴房，不准走漏消息；并下令，谁敢风传总督爷的事，坏总督府名声，直接打死。
前院是金管事在负责，他一向主管整个总督府人面大事，比如各地方官员请客送礼，到京里拜会打点等等。
这个人能干也有脑子，是顾照光最信任的人。他赶到大厅，弄清双方争执的根由，立即挥退不相干的人，将厅里听到蔡氏那番话的仆妇丫头全看管住，并向小姐请罪，他没管好家。
墙头草见金管事向着小姐，且滋事体大，哪是还敢掩瞒，纷纷报料，说出蔡氏的消息来源。
蔡氏好人奉承，城中夫人都知道。她生下儿子，人人皆道她母凭子贵苦尽甘来，赵夫人、夏侯夫人更是暗中通气，把京里的消息传予蔡氏知晓，恭喜她即将荣登顾夫人宝座，成为总督府真正的女主人。
打从蔡氏知道池越溪那档子丑事，她就早出晚归，借着听曲儿为名，和知心手