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青苹轻梳头，挽好发，接过新簪插上，青菽举着铜镜让小姐看周身形态，夸道：“谢夫人出手就是阔气，这副身当方真正衬小姐。”她翘着手指头，把蔡氏送的玛瑙玳瑁小耳钉扔进首饰匣，落在金镯珠链里，几不可见。
“瞧姨娘那点儿眼界。。。”青菽是逮着机会，就不忘埋汰蔡氏一顿。
青苹瞪她几眼，青菽微吐小舌，快手快脚地从外头端进早点，服侍小姐用餐。
饭后，青苹青菽相陪缝皮套，顾家琪读了一会子书，听到外院小厮传报青菽，总督爷回了。顾家琪刚迈出绣阁，顾照光已踏上小楼，吩咐仆役抬小姐行李上马车。
“青菽，去备些吃食，爹爹怕是没用早点。”青菽轻快地应了，青苹悄声道，她去嘱咐众人小心安置箱具。二人从边梯下楼，另一侧，透过珠帘已能瞄见顾照光的身影。
“阿南，爹爹抱抱。”顾照光抱起女儿，拿青茬下巴逗小孩。
顾家琪咯咯笑着躲，父女俩一个笑呵，一个恼躲，互动来到底楼小厅。青菽青苹已备好热食，顾照光大口用了些，问膝上女儿丫环近期作息。
几人对答正热闹，院外传来女子尖细的喧哗声。
顾照光不快地皱眉，青菽手脚麻利，一瞬跑到外头看究竟，返身时，道：“吕嬷嬷说姨娘身子不爽，请总督爷过去瞅瞅。”
“让她安生歇着。”
顾照光不痛快，等行李全都装上车，抱起女儿直接启程。
马车从容园出发，到新总督府接来顾府少爷主仆车行，再到宣同军营，与大部队会合。
王谢夫妇与儿子早在军门前等候，顾家琪探出头，扬手相招，谢天宝也绽开笑脸，背着个大包袱，挥手叫小南。两孩儿相亲相笑，只叫人羡慕年少。
顾照光让两小孩与夏侯夫人同车，托她照顾。
夏侯夫人笑说保管不少一根头发，夏侯逊领总督看他打点的行帐，顾照光不时点头，颇为满意。夏侯逊不由地把儿子拎过来，道有这臭小子一份功劳。
仨人边查看，边对谈，改变些许守卫的安排。
最后，顾照光去看妻子。
他与池越溪久未逢面，恍然一见，帘内女子青丝黄羽，还是那林间少女，娇妍如花，天真烂漫。他不由伸出手，想抚那梦中才得见的玉颜：“你瘦了，溪儿。”
池越溪以小桌打开他的手，道：“我死了，你更称心。”
顾照光缓缓收回手，仍是痴望，道：“我以为你会开心，你终于可以回京。”
“滚。”
顾照光叹息一声，放下车帘，转身走向马队之首，跨马时见蔡氏在路边瑟瑟发抖，瘦削见骨，瞧起来一阵风就能将她吹走。他怒喝：“老贺，怎么回事？”
车夫上前回话，蔡氏忧心总督与小姐饥肠辘辘，特意来送点心。
顾照光骂又骂不得，走过去，拎过食盒，放到女儿所在马车，头不回地吩咐道：“好了，回去。”
岂知一转身，蔡氏已硬生生拖着羸弱身子骨，走到池越溪那辆车前，说也给夫人准备了吃食。韦婆子掀帘叫她滚。蔡氏固执，一再说请夫人赏脸，见车内无动静，竟跪了下去。
顾照光大步走过去，喝道：“你到底要做什么，啊，拿孩子开玩笑？！”
蔡氏取出一碗桂花莲子汤，双手过顶磕拜，道：“夫人未曾饮过妾氏一杯茶，今日一别，不知何日再见，还请夫人饮此汤，认下妾氏入顾府。”
原来是为那杯过门的敬礼茶，莫怪这般坚持。顾照光夺过汤碗，一饮而尽，道：“好了，我认了，回去。”
蔡氏全身瘫软在地，满脸惊惧，色白如雪，随即顾照光手中碗摔落，身形不稳，面呈死黑，他强压毒素：“你，你为何？”
“。。。为什么，为什么不带我进京，太后娘娘都下旨要我进京。”蔡氏初时不敢答，后来就像豁出去似地喊出她的委屈她的心忿，“她算什么？她凭什么抢走我的诰命？她早该死了。她死了你就不会离开我。”
顾照光举手要一掌击毙此女，杀他可以，要杀池越溪除非踩着他的尸体。
他激动，内息不稳，摔倒。
“大人！”“总督！”众人惊呼，夏侯逊抓起汤碗一闻：砒霜。
闻此剧毒，众人惊慌失措，手忙脚乱，像无头苍蝇般找不到方向。
池越溪闻车外动静，探出身瞧，见顾照光被自己的新妾毒杀，痛快地哈哈大笑，这就叫报应。王雪娥脸罩霜，目含泪，一脚将她踢进车里，冷喝道：“大人要有事，我要你全家陪葬！”
韦婆子被她的狠话给吓得倒在车里不敢吭气，顾家琪下车，叫大家镇定，想办法催吐，再煮牛奶、绿豆汤解毒。谢天放叫王雪娥扶住义兄，两人一起联手给总督催吐；夏侯逊指挥众人当场生火烧水，等军医来了下药方。
“贺叔，带姨娘回院子，喝药安胎。”
“这恶妇毒害大人，不能轻易饶过。”众亲兵目睹妾室亲手谋害他们敬爱的总督，只想把人撕成碎片剁了，还给她安胎，打死了喂狗才好。
“不是，我不是，不是我。。。”蔡氏颠三倒四，裙下已渗出血，她身子弱，今次情绪波动数番，当场动了胎气。
顾家琪对众人道：“蔡姨娘是罪不容赦，但她肚里有爹爹的孩子，等爹爹醒了再行发落。”
想自家总督仅有一双儿女，亲兵们只能叹大人妻妾子女命不旺多难。军医来后，见催吐得当，写下养生解毒药方，得休养；倒是蔡氏，保胎不易，军医说只能是尽力。
二十回 郎骑竹马青梅笑 坐看流年（上）
话说景帝六年底，宣同魏军大胜北夷，三英扬名，魏帝专旨，顾氏、丁氏、夏侯氏夫妇进京听封。
念及蔡氏有孕旅途不便，顾照光留她在宣同。
蔡氏进京受阻，嫉杀池越溪，顾照光反受其累，赴京路上莫名遭毒难。
待脱离危险，顾照光听闻蔡氏胎儿难保，冷淡之至，道：“送她去静云庵。”
“爹爹，祖母盼这孙儿好久了，只要爹爹肯原谅蔡姨娘，蔡姨娘没个心思，孩子说不定能保下的。爹爹，不要让祖母老人家失望嘛。”顾家琪语气软软地劝说，手里一边轻舀药匙，吹气喂药。
顾照光神色慈爱，看着温柔小女，不由面带微笑，放缓了声音道：“好，听阿南的。”
“青苹，快去蔡姨娘那儿传个话。”
青苹应声去了，顾家琪继续喂药，药汤喝完，她拿湿绢拭干顾照光嘴边药渍，拉好薄毯，道：“爹爹，你好好休息。阿南和姑姑说一声。”
王雪娥就等在外头，眼眶红红的，她坚定地要随车照料顾照光。
顾家琪忙阻劝，宣同大局还要她暗中主持。王雪娥也是一时急了，她看一眼车旁的谢天放，便知不可成行。
不说心怀叵测的赵梦得等人，就是顾总督这关也过不得。顾照光最重兄弟情义，若强行跟随，师兄不快真与顾照光生隙，那就是惹顾照光生厌于她了；若依然留下，等他回驻地，见一切如离去时般井然有序，心里自然念她的好。
王雪娥想通这一节，不再强求。
“阿南，你可要好好照顾你爹。大人这些年。。。”王雪娥回想起往事，便哽咽。
“姑姑安心，路上还有孙叔叔（军医）、夏侯叔叔，爹爹会好的。”
经这般折腾，进京行队领管做出调整，总领进京车队一事交由夏侯逊打头，顾家齐顶其父的缺，与夏侯雍队前队尾看护，顾照光在车内驱余毒养身。
顾家琪也从夏侯夫人的那儿搬到总督养病的大车，正是当日备给孕妇蔡氏所用马车，暖炉牢稳，车壁加固五层，车辕多弹簧冲劲，车铺厚实柔软，在里头躺卧确不受颠劳之苦。
马车长途漫游，天气又酷冷，没个野趣，甚是郁闷，顾家琪窝在车里，为顾照光念书、与他下棋打发时间，或聊以弹琴。
这一拨弄倒坏了事，都说琴声如心声，顾家琪表面随性豁达，和寻常稚女般爱笑会撒娇，她的心音却是缜密绵如针，如此表相不一，不是大奸大恶之徒，就是心术不正城府深。
顾照光瞧着女儿哪样都不像，他不免叹息：“为父实不该让那等心眼的女子与阿南作陪。”真是担心她给江南来的蔡氏教坏了。
顾家琪暗暗心惊，她以为自己掩饰得好，谁知这老祖宗的古琴如此简单地就剥开她的保护色，这定是她初学琴不熟之故，努力改之。
她向顾父求教。顾照光学琴，是为修养心性，他武学惊人，境界通达，琴艺也堪为大师。此刻见爱女有心向学，自然用心教导。
谢天宝多在一旁练功，只是常常瞧顾氏父女俩的互动发怔。
顾照光招呼他一起，谢天宝沉默地摇头，后来，竟坐到车架处，理由是他延误了练功。顾家琪看他，谢天宝垂头默默地又移回车厢里，顾照光哈哈大笑，瞧女儿一笑一颦皆动人，不时感叹，不知谁家儿郎有幸娶到她。
顾家琪含笑不语，只把瑶琴放到他手边，和谢天宝两人一起托着腮帮，眨巴眼看顾照光操琴，风光旖旎的《幽兰》俪曲，由这位杀伐果断的大将军奏来，也是金戈铁马，杀声腾腾，气象万千。
“天宝弟弟，还是我爹好看吧？”
“嗯，顾伯伯胸怀苍穹，沟壑万仞，实是吾辈习武者望尘莫及。”
至此后，凡顾照光操琴时，谢天宝都会看着顾照光的模样痴痴发呆，这回轮到顾家琪对三镇总督挤眉弄眼地无声坏笑。
“调皮。”顾照光轻点女儿小额头，督促她拨弄琴弦。
顾家琪抛却杂念，全扑在琴上，潜力修琴心，全然忘却旅途的烦闷。
月余，车马到京城北崇德门。
忠肃公府、郦山侯府两府管事早得信候在左近，一见到车队旗帜，即刻上来拜见各家主子。顾照光等人因有军务在身，须到兵部司应卯，家眷安置事全由管事打理。
夏侯夫人先下马车，到顾家小姐这儿说说话，无非是安顿好后等阿南上门做客，必有小孩最喜欢的梨酥膏招待。
青苹青菽一个劲地使眼色，想让夏侯夫人快点结束废话，夏侯夫人像是没瞧见似地，握着小孩的手说个不停。
这时，邢管事已把顾照光父子的行装挑出来，与金管事碰个头，往朱雀南街那道走去。
夏侯夫人捏着手绢，哎呀叫声：“阿南呐，你看侯府管事是不是把你的行李给拉下了？”