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展昭不知他为何会有这么大的反映，奇道：“是颜大哥啊。怎么，有何不妥吗？”
白玉堂不答，拿过汗巾，狠狠将脸上水珠擦去，半响方道：“颜大哥——他怎生会起纳妾之念？”
展昭道：“此事我也奇怪。听得京里传言道颜大人奉调回京后官位高升，春风得意之际所以纳妾庆贺。但外间传言实不足信，颜大哥淡泊之人，定然不会如此。所以我特去问了其中缘由，才知是颜老夫人的意思，所纳妾室是京中一个七品武职官员庶出的女儿。颜老夫人甚为满意，文定之后定下的明日迎娶。”
白玉堂道：“原来是颜老夫人操办此事，想来定是为了颜大嫂膝下无子之故了？”
展昭点头道：“是啊，不孝有三，无后为大，当朝最是讲究。颜夫人五年无子，所以颜大哥才有纳妾之请。”
白玉堂哂道：“猫儿，连你也讲求那些俗礼么？颜大嫂识人于先，救人于后，若非大嫂，颜大哥只怕早已身首异处，哪里会有今天？此番恩情，难道还比不得那些俗礼？”
展昭默然，要说这妻妾成群在当朝权贵人家原不稀罕，但不知怎的对颜查散纳妾之举，他心内也不甚赞同。尤记起初见的那个晚上，颜查散夫妇恩爱缠绵之意，当真羡煞旁人。又听白玉堂细述其间曲折，更自动容。原以为世间真有如许真情能够同甘共苦至死不渝，哪想道新人终究换了旧人。一曲高山流水尚在耳畔，又怎知红尘紫陌终不可寻，青云无路可觅知音。从此星月皎洁，明河在天，那至性至情的女子，将会怎样拔弄一曲瑶琴怨呢？
白玉堂尤自忿忿：“想不到颜大哥终被这些劳什子俗礼所拘，辜负了大嫂！”
展昭劝道：“你且莫急！我听颜大哥说他本无此念，奈何上有高堂，旁有宗族，都道要以香火为重，以前外放倒也罢了，此番回京，定要为颜家留下子嗣。为此颜老夫人甚至不惜以死相逼，说道不能眼看着在自己这一代让颜家断子绝孙。颜大哥被逼无奈，只好应了。”
白玉堂也知此事颜夫人确是无辜，但颜查散实也无奈。只恨人世无常，眼睁睁看着一番生死恩爱之情，却因了世态俗念，就这样终成辜负！思来想去，恨恨不已，忽抬头对展昭道：“这事怪来怪去，还是要怪颜大哥！换作是我，只要自己心意已决，便是一千个人一万个人来劝，又岂能动我分毫？似这样三心二意，反来复去，置颜大嫂于何地？又置自己于何地？”
展昭忙道：“五弟，我知你对颜大嫂一向敬爱，所以才为她愤愤不平。但颜大哥也有他的为难之处，而且又有高堂老母在。此事王大人都不便插手，你我外人，更是不便多言。”
良久方听白玉堂闷闷地道：“猫儿，我这次回来，还未去见过大哥大嫂，咱们今晚便去吧。”
展昭见他风尘劳顿，实不愿他再去伤神，但也知拗不过他，只好点头答应。却不想展白二人到得颜府，却被告知颜大人外出赴宴去了，白玉堂更觉怏怏，展昭知道二人此时前来确有不便，向他使了个眼色，扯了便走。
才走几步，便听幽幽一阵琴声传来。
白玉堂猛然住脚，听琴声来自颜府后宅，凝神听了一会，身形骤然纵起，竟是直向颜府后宅掠去。
展昭吃了一惊，拦之不及，怕他莽撞，只好展开身形，跟随他去了。
甫一落地，便见白玉堂伏在窗前，向他轻轻摇手，做了个噤声的手势。
展昭实不愿窥人隐私，只悄悄立于窗下，听得琴声低回，流转碧落，声越金玉，风过月绯，这琴声便如天外仙音，缠绵往复，竟是一曲《凤求凰》。
弹了一会，一个女子的声音轻轻一声叹息，在这夏夜里竟是说不出的凄凉，正是颜夫人的声音。
琴声忽然一变，《凤求凰》竟多了一种清清泠泠之意，只听颜夫人吟道：“皑如山上雪，蛟若云间月。闻君有两意，故来相决绝。今日斗酒会，明旦沟水头。躞蹀御沟止，沟水东西流。凄凄复凄凄，嫁娶不须啼。愿得一心人，白头不相离。竹竿何袅袅，鱼尾何徒徒。男儿重意气，何用钱刀为！”
展白二人对看一眼，知她所吟是卓文君《白头吟》的句子，司马相如一曲《凤求凰》琴挑卓文君，二人私奔后涤器于市，当垆沽酒，传为千古佳话。后司马相如在长安以一篇《上林赋》得宠，封郎官，一时春风得意，意欲纳茂陵女为妾，卓文君无法忍受，写下了这篇流传于世的《白头吟》。想那卓文君彼时情境，倒和当下的颜夫人相仿佛。但卓文君终以一篇《白头吟》感得司马相如回心转意，而颜夫人却难了安居林泉之愿了。
此时的她，想必是一种天地洪荒般莽莽苍苍，没有归属，往后也是，那份孤独只能如星辰闪耀。
小窗灯火，残夜琴抒，长夜未央，天地寥阔。她爱的人也不过是个平常人物，事临头时，虽心意未改，却担当不起。所以一曲《凤求凰》，爱恨交织，不知是怨是愤。
展昭不忍再听，拉了白玉堂正欲起身，却听颜夫人又吟道：“朱弦断，明镜缺，朝露晞，芳时歇，白头吟，伤离别，锦水汤汤，与君长诀！”琴声忽变得凄厉狠绝，响如裂帛，“铮”的一声，竟是七弦齐断。
展昭大吃一惊，琴瑟调和，断弦难续，实乃不祥之兆！
担心这烈性女子做出不智之举，展昭忙伏下身，和白玉堂一起从窗棂缝隙向内瞧去，昏黄烛火下，颜夫人脸色平静，唇角挂着一抹似有似无的微笑，正自推开断琴，在侍女搀扶下缓缓起身，但见她身披一身大红锦衣，一头黑发未梳，如水一般泻下，竟是美如天人。
展昭留神看去，见她行动如常，无甚不妥之处，方自稍感放心。又怕她发觉窗外有人，此时和颜夫人相见终属不便，忙一拉白玉堂，二人轻轻退出，纵身掠出颜府。
一路无话，快至开封府衙，白玉堂才闷声道：“猫儿，陪我去喝酒？”
展昭知他和颜查散情谊极厚，颜氏夫妇的一番生死聚散，已成为他心里的一场传奇。此时却是这般结果，难免心中不快，也便由着他去。这一喝直喝到三更时分，才一回衙，又被那白耗子扯着跃上了开封屋顶。
白玉堂已是醉得狠了，在房上东倒西歪，立脚不稳，展昭连忙扶住。
白玉堂嘻嘻一笑，一张俊脸直凑上来，低低叫道：“猫儿，猫儿，猫儿……但使相思莫相负，你说真能只有相思不相负么？猫儿……”
展昭没来由地心下一片慌乱，但对着这只醉耗子，说什么也是白饶。
白玉堂叫了几声，见展昭不应，又道：“猫儿……有一个人，我见到他的时候，满脑子都是陷空岛放的烟花……分开的时候，满心满眼里都是他……有一些话，怕他听了要恼，我不敢说出来……但是若不说出来，自己再怎么想，也都是空想……猫儿……”
展昭已隐隐知他所指，脑中“轰”的一下，只觉方才喝下的酒全部发作，从内到外烧成了一片，全身烫得无以复加。
忽觉肩上一沉，那白耗子的脑袋已靠了过来，口齿缠绵，却兀自咕哝不休。
展昭听了良久，才听出他反反复复，说的竟都是一句：“愿得一心人，白头不相离……”
展昭只觉一颗心直要跳出，这句诗方才颜夫人吟时酸楚不堪，却被白玉堂念得无限低徊。这只爱笑的白耗子，这只爱闹的白耗子，从闯进自己的生活那天起，似乎就没有过安分的时刻。夜探，日扰，穷尽折腾，一天一天，和他争争吵吵，却还是，一点点地，掩不住彼此激起的情谊，似乎，从此习惯了他在身边的吵闹，似乎，从此不能忍受他不在时的清静……可是，为何会这样呢？展昭心底的惶惑感又浮了上来，于是呼吸就此乱了。
白玉堂叫声“猫儿”，摇摇晃晃站起，合身扑了过来。醉酒的人本就身体发软，展昭又正自怔神，一个不防，白玉堂身子一歪，扑了个空，竟直往地上栽去。
展昭大惊，足尖在屋顶急点，笑傲江湖的轻功“燕子飞”使到极致，人如离弦之箭一般飞来，堪堪在白玉堂跌落地面之前，一把抢住，就势滚了几滚，方才刹住来势。却见怀中之人，眉眼低垂，鼻息咻咻，竟自睡了。
展昭哭笑不得，只好把他扶起，连抱带拖，搀进房去。
展昭累了大半宿，甫一交睫，便听房门被拍得一片山响，跟着赵虎惶急的声音响起：“展大人，展大人，翰林院学士颜查散夫人被刺身亡！”
白玉堂也被惊醒，一骨碌爬起，二人双目对视，均是目瞪口呆。
三
、良夜
东方未晓，汴京街头少见行人。展昭脚下生风，边走边向赵虎询问案情经过。
跟不上展白二人的脚步，赵虎索性小跑着，把案情向展昭简单禀道：“昨晚颜大人赴宴，被旧时同僚扯住，纷纷提前向他道喜，直闹到四更时分方才放他回去。彼时颜大人醉意朦胧，进入后宅卧房不久，忽然连声高喊，把下人仆妇全都惊醒，便见颜大人满身鲜血，而颜夫人却躺在地上，后背上插了一把长匕一直透到前胸。而据颜府小厮雨墨说，”赵虎说到这里，看了展昭身旁一言不发的白玉堂一眼，方接着道：“据小厮雨墨说，这把匕首还是白大人和颜大人结拜时，白大人送给颜大人防身用的。”
白玉堂和颜查散初见时方是十六七岁的少年，意气相投，结为兄弟，白玉堂见颜查散文弱书生，故把随身匕首赠与颜查散。此事展昭也曾听白玉堂说起，却不想昔日相赠之礼今日竟成了杀人凶器！回头向白玉堂望去，见其眉头紧皱，凝神听到此处，忽然纵身便走。
展昭知他心急，也不阻拦，只向赵虎问道：“颜府谁来报案？”
赵虎道：“颜府管家，王大哥马二哥已带众兄弟先行过去了。”
展昭点点头，道：“如此，我和白护卫先行一步，你等随后赶来。”提起身形，几个起落间赶上白玉堂，二人