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杨冕不想理他，继续往窑场里去。窑场有人来去，见到个生面孔在这里纠缠，也都凑过来问怎么回事。段怀越说明是来看杨冕的，杨冕不想引起事端，忍耐道：“段大哥，我现在要干活，吃晚饭时才有功夫跟你说话。”
言下之意，就是你别在这里妨碍我了。
段怀越很嚣张，仍下一锭银子叫来窑场主，就替杨冕请了半天的假，拖着他就走了。杨冕再不服气，力气没他大，也只好乖乖地被他带走。
“说吧，什么事不开心？”段怀越带杨冕找了窑外一间草棚，叫窑场的人送来一壶热茶，坐在棚里喝茶暖手。
看到你了就不开心。杨冕心里恼恨。不共戴天的仇人就在面前，他还只能装作什么都不知道；既然抢走了他大哥，却丝毫不知道珍惜；明明大好杀仇人的机会，却又不能杀；眼不见心不烦，偏偏他还三不五时往这里跑。
从没见过这么不自觉的人，他烦都烦死了！
但大哥说了，只有先学会忍耐才能学着做大事。所以，他忍耐着，面上什么也不表现出来。他喝口水热络一下身子，低低地道：“担心我大哥。”
段怀越也捧着茶碗，故作无事地道：“有什么好担心的？等你大哥回来，说不得就是大将军，封侯拜相了，我们也能跟着沾点光。”说起来，她若回来了，给她个什么官适合？
杨冕没他那么乐观，轻轻摇头，喃喃道：“大哥不会回来的。”
段怀越日夜担心的就是楚今朝不会回来，这会听到杨冕如此笃定的说法，以为他知道什么内情，刚刚的自我安慰瞬间瓦解，心中咯噔一下，甩开茶碗扶着杨冕的肩，急切地道：“她为什么不会回来？她跟你说过什么吗？你还在这里，她怎么可能不回来？”
“还不是那个该死的皇帝！”杨冕干脆拿着茶碗朝他砸去，一泄心中怨气。大哥也说了，偶尔忍不了时，是可以不忍的。
段怀越的额头被砸出一个包，兜头还淋了一碗热水。幸好天气凉，热茶筛出后，也不热了，才免了他的砸伤加烫伤。但就这一下，狠狠地直中额头，也够他受的了。
他哪里被人这么无礼对待过，当下脸色一变，冷冷地瞪着杨冕：“你做什么！”
杨冕丝毫不惧，黑白分明的水眸回瞪着他，道：“那个皇帝该死，你也该死！你们都是一伙的！明知道他让我大哥去打仗不怀好意，你不仅不帮我大哥，还在这里说风凉话！”
听到这样的指责，段怀越的气焰不自觉地矮了一分。“我……他哪有不怀好意？我哪有说风凉话？”
“他让我大哥去打我皇叔，大哥若赢了，必定自责死了。若输了，若输了……”若输了，就算不会死在战场，段君铭也必定以为她是故意的，她也不会敢回来了。
杨冕边说着，转身就冲出去了。对段怀越，九分真一份假，总能取得最好的效果。这还是大哥说的。
段怀越看着他跑远的背影，呆愣半晌，迟迟无法回神。
难道真的是旁观者清？连小冕都想到他对楚今朝做了多么过分的事，他这一次“机会”分明是把她往死里逼了。怎么他就完全没有想过这一点呢？他只想着，只要她不背叛，他必倾尽一切待她，却丝毫没有考虑过她的立场。
但是今朝会死吗？她那么志存高远，那么想干一番事业，那么想为国家为百姓做事，在还没开始之前，她怎么舍得轻易就放弃？
可是，若真由她亲手灭了大兴，她如何自处？
段怀越往回走着，伴随着北风呼啸，他的脚步也越走越快。越走的快，他脑中反而思索得越慢，最后只剩下一个念头。若今朝真的选择以死谢罪，那该如何是好？
风中夹杂着雪花慢慢飘落，在他身边飞旋着，越来越大，眼前的路也越来越迷茫。若今朝真的选择以死谢罪，他该怎么办？
那就是他亲手逼死今朝了。
试探她的忠诚做什么？明知道就算她真的背叛，就算他真的亲征又抓了她，他一定还是不会杀她的；明知道就算告诉自己，这种毒瘤就该切除，却一定还是舍不得的。
明明结果都一样，为什么还要试探她？
北风怒号着，裹挟着雪花狂卷乱舞，仿佛也跟着在问，如何是好？若今朝真的死了，他如何是好？
想是这么想的，但当他接到前方军情，报告楚今朝阵前倒戈，一路畅通无阻带着十万大军直奔晋州投降时，他心中所有的愧疚遗憾顿时被一把怒火烧得一干二净，再也顾不得其他，当即清点人马，直捣北江追了过去。
作者有话要说：
、晋州
与盛京的狂风乱雪不同，楚今朝这边恰是晴空万里，纯蓝无杂。只是冰凌吹拂在脸上，也颇有几分透骨的凉意。
这里已经刚下过一场大雪了，路上积雪犹深，行军甚是不便。因此，军队放缓速度，却仍井然有序。
前面已经晋州在望了。
“还要故技重施吗？”霍颖光在马背上问着楚今朝，语带笑意，一半调侃，一半是等着看好戏。
这一路上，虽然憋着气无出发，但可真是好戏不断。
即使他知道楚今朝并非庸才，但一介书生要带兵打仗，不是他瞧不起他，他还真的是瞧不起他。更何况这个书生还是楚今朝，试问军中哪个将士能服？
将士不服，要怎么指挥战争？
就算皇上赐了尚方宝剑又如何，他敢用吗？
先斩后奏虽然很有威慑力，但别的将军不服众，可以杀一儆百，楚今朝却不行。他杀一个，只能激起百人愤。到时候，恐怕是兵怒逐帅了。
霍颖光想起十天前，若非一场大雪，导致北江冰封，到今天他们恐怕都还只能带着大军守在北江南岸，无法渡江。而当时，若非楚今朝敢一马当先，独自过江——虽然有他义气相陪共同进退——恐怕到目前为止，众将还是不服周。等待他们的，就只有兵败身死了。
他就是不懂为什么皇上会犯如此糊涂，把士兵交给楚今朝，他能打什么仗？原以为这一路上他得操心磨难地提携他，结果，却不料，这一路行军，在楚今朝的带领下，竟然兵不血刃，连过三关，现在晋州在望，离渡江成功总共也不过才十天时间。方知，原来皇上才是最英明的。
楚今朝的办法非常简单，却也十分有效——诈降。虽说诈降没什么脸说，但楚今朝一介文人孤身一人深入敌营，与对方谈判，赢得对方的信任，大开城门，让军队顺利通过。这胆识与智谋，让他都禁不住起了佩服之心，更何况那跟着的十万大军。
如今，全队一心对他心服口服，但是……
霍颖光心底还是存有着一丝怀疑：楚今朝到底是怎么使人相信他是来投降的？带着大中十万大军投诚？如今到晋州了，到人家家门口了，他还敢撒此弥天大谎吗？撒的出来吗？
楚今朝微微一笑，道：“当然。”她早派出使者向晋州送降表至穆玄鸣处，且如今又多三城守将的军情汇报。连段君铭都怀疑她会带兵投降晋州，穆玄鸣为什么不会？她可一直都是大兴的卧底，手里有着许远巡的玉章和穆玄鸣的亲笔信。
行军至城外十里处，楚今朝便下令停止行军，于原地待命。她自己则脱去戎装甲胄，一身便衣，只带了随从百人，前往晋州城。
晋州城面临北江而建，水路旱路四通八达，为大兴朝北方最重要富庶的城池。盛京陷落后，穆玄鸣在此自立为帝，延续着大兴的历史，同时试图南下，收复盛京。这三年来，他能以区区五万兵马抵挡着段怀瑾二十万大军，即使是有肃慎的援助，他本身的能力也不可小觑。若有楚今朝这十万大军的支援，收复盛京，成败当真难说。
听说楚今朝的军队到达，穆玄鸣亲自率众出城前来迎接，楚今朝也表示诚意地远远就跳下马来拜见。
穆玄鸣是承宣帝穆玄景一母同胞的弟弟，与穆玄景很有几分相像。楚今朝本来还维持着几分镇定，待走到近处，几乎是连走带跑地，扑倒就拜：“罪臣楚今朝，叩见皇上。”
穆玄鸣下马来，亲自扶起了她，道：“楚大人何罪之有。”朝楚今朝身后望了望，他又问道：“嘉和呢？”
楚今朝这才道谢起身，回道：“段君铭对罪臣尚有防心，太子被扣在盛京作为人质，无法与罪臣一同归朝。”
穆玄鸣闻言落下两滴泪来，连连叹息：“我儿受苦了。”
“请皇上放心，罪臣已经派在盛京的内应暗中保护着太子，太子不会有事。”
穆玄鸣这才放下心来，携了楚今朝的手，一同往城里去，又问同行归朝的都有哪些将领。楚今朝也都一一作答。
穆玄鸣满意了，再次上马，赐楚今朝并辔而行，道：“天寒地冻，将士们一路行军都辛苦了。今日宫中设宴，邀楚大人以及各位将军，一同畅饮，暖和暖和身子。”
边说着时，他们已经走过吊桥，缓缓步入城内。
楚今朝道着谢，派两个随从返回营地，宣几个将军跟随入宫。
“父皇，帅仁则兵忠。打仗靠的是士兵的忠诚与拼命。楚大人与众将远道而来，您怎么能只设宴犒赏将军，而不奖励三军呢？这厚此薄彼，不是让士兵们寒心吗？”
清脆的声音从旁边传来，楚今朝这才注意到，穆玄鸣右边并辔的一匹白马上，居然还坐着一个戎装的少女。少女面容清丽，目光如星，英气贵雅。她头戴红色戎巾，束起满头青丝，红衣白马，相得益彰，衬出一身飒爽。
楚今朝在心里暗暗喝彩，这是哪家的女儿？生得如此之妙！刚才一心应付着穆玄鸣，居然把她给忽略掉了。
那少女说完，恰好对上楚今朝赞赏又惊疑的眼神，跟着就掩唇笑了，语带调侃道：“大书架大人，你不识得我了么？我可还记得你呢。”
一听到这个“大书架”，楚今朝瞬间便想了起来。
广平公主穆钦予，当然，楚今朝当年识得她时，她还只是乐安郡主。楚今朝十五岁时跟随父亲进宫，遇到了从晋州回京的穆钦予。穆钦予当时还只有七岁，却跟别的小女孩都不同，不爱玩耍，只爱往书里钻，因此，两人总能在藏书阁里碰到。
楚今朝当时已经有十五岁了，算是博览群书，满腹学识，很得穆钦予的崇拜，天天左右不离地跟着。闹得最后，当时在位的元安帝还笑言要把她