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如今说这些都晚了，想着怎么保命要紧。满朝文武，恐怕没一个人会为他求情。
“皇上，楚今朝在金銮殿上打盹瞌睡，分明是藐视皇威，此乃对皇上大不敬！”
“应判斩立决，以儆效尤！”
众臣纷纷上奏，段君铭却迟疑不决。楚今朝知道眼下不是求饶的时机，只得拧下所有担忧暗暗想法子，努力去回想刚才他们在讨论什么问题，有什么问题能到他这里来问话。
“陛下，恕臣愚钝。微臣流亡太久，当年秋试之情已记不太清楚，固多番思虑才敢回答，并非有意对皇上不敬。”楚今朝放大声道，将刚才瞌睡的不敬之罪硬拗成了脑袋不灵光的不敬之罪。他想段君铭既然没有松口判他死罪，想必是有所顾虑的，那他就赌上一赌。
他吐字清晰，离段君铭最近，大殿之上本来还有人坚持奏请段君铭判他死罪，见他开口了，也暂时先沉默了，等着段君铭发话。
段君铭其实很清楚楚今朝刚才的确是瞌睡了，但听到他竟然能说出“秋试”，也微感意外。但楚今朝现在还留着有用，不能处死，于是他顺水推舟道：“那朕且听听楚卿‘多番思虑’后的结果。”
“谢陛下。”楚今朝深吸一口气，道：“微臣以为，承宣九年的秋试既然被取消了，则今次秋试则可当是当初的延期。若礼部卿大人质疑承宣年间的仕子，微臣以为是多虑了。大中朝立朝无非为天下百姓，自当以百姓为先。科举三年一次，全国多少仕子等着盼着。当年的战火已经让他们满心的期望成空，现下若因为改朝换代就否定他们多年苦读，所取功名从头再来，让天下仕子十年寒窗又十年，微臣以为并非明智之举。况新朝初立，正是用人之际，纵然天下仕子能等十年，朝廷也能再等十年么？”
楚今朝想来想去，能被扯到他身上来的话题只有这一个了。承宣九年的秋试，因为段君铭的兵临城下而取消，同年改年号靖观。新朝初建，自然也不可能举办科考。如今靖观三年重新开考，能问到他这个修史人身上的问题，就只有与前朝事有关的了。而与前朝事有关，又与秋试有关的，既然不可能是一夕之间改科考制度，那么就只有参考人资格了。他赌这个唯一的可能。
作者有话要说：祝我今天好运吧，别被扎成刺猬：）
、好处
金銮殿上一片寂静。
楚今朝便知道是赌对了，稍稍松了一口气。
未几，段君铭沉着的声音传来。“楚卿果然是‘深思熟虑’。前朝科考纵然诸多弊端，徇私舞弊害得所选举子良莠不齐。但若一律重考，势必再等三年才能科考选仕，楚卿之言也颇有道理。严爱卿，朕信任你，将今年科举之试交与你，筛除前朝那些徇私舞弊的无能之辈，把好科考第一关，替我大中国选出第一批栋梁，能做到吗？”
礼部卿严伯骞听言，诚惶诚恐跪谢。“臣必当尽心竭力，定不负陛下所托！”
段君铭对此满意了，却又故作犹豫地“嗯”了一会，有些为难道：“至于方才爱卿们所言，楚今朝藐视皇威，对朕不敬，理当问斩，朕深以为然。”
众臣随即点头应和，高呼皇上英明。新朝初立，朝纲尚是清明之时，最不耻与弄臣同朝，何况是楚今朝这样身兼两朝弄臣。楚今朝跪在一边，心里也是惴惴不安，不知道段君铭心里究竟打着什么主意。但既然知晓他没有杀他之意，所及虽然担心，却也不至于绝望，于是耐心地安静地等着他的后话。
段君铭没有等到楚今朝的“皇上恕罪”，心里颇有不满，再次判定这个楚今朝不得他喜欢。他故意又多让群臣议论了一会，才接着道：“但让朕为难的是，朕刚封了他官职不过一个月，若以藐视皇威就判他死罪，恐怕会让天下人耻笑朕虚伪。”
此言一出，群臣寂然。新朝初始，新帝的形象很重要，赦免前朝罪臣是一“仁”，但若被冠上“虚伪”之名，则适得其反了。纵然再想让楚今朝死，却是谁也不能担负起“陷皇上于虚伪之地”的罪名。
“乔爱卿，你认为朕该怎么判楚卿之罪？”见众臣已有退让之意，段君铭不介意把决定交给臣子。
乔少光即是当初为楚今朝担保之人。他这么一问，乔少光自然明白他是想替楚今朝开罪，于是回答：“回皇上。楚大人虽然没能及时对答皇上的问题，对皇上不敬。但楚大人既然身为我靖观朝臣，遗忘承宣之事乃情有可原。臣以为略施教训，以儆效尤即可。”
段君铭沉吟一会，道：“乔爱卿言之有理。严爱卿，你以为呢？”
乔少光将楚今朝的罪从瞌睡变成了反应迟钝，又找了个绝佳的借口来解释反应迟钝。段君铭既然已经认可了，众臣就算再对楚今朝有意见，也只能善了。
“既然众卿家都没意见。那乔爱卿，你以为该怎么个‘略施教训，以儆效尤’？”
“臣以为，当送楚大人刑部监禁五天，面壁思过。”
“监禁五天？会不会轻了点？”段君铭望了楚今朝一眼，又扫视殿上众臣，思索一番，他继续道：“若面壁思过思得更加迟钝了，朕可不能成天受他怠慢之罪。这样好了，藏书阁一直缺人整理，楚卿今后翰林院事毕，就去藏书阁理书吧。另外……扣罚三月薪俸。此事就此告一段落。楚卿，还不谢恩？”
三月薪俸？楚今朝暗自咬牙。他是跟段君铭八字犯冲么？罚什么不好，要罚他的钱？
楚今朝恼得叹倒霉，却还得叩谢皇恩。听着群臣高呼万岁，他心里咒骂不已。段君铭当皇帝，政事不会多少，权术却玩得极好。他不想重判，但轻判了众臣又不服，一番你意下如何，他意下如何，把众臣期望值拉下来了。然后他自己又来加重刑罚，最后群臣没觉得轻罚，他也没有重罚。这一番惩罚，同时又稍稍平息了这些日子宫里传出的“皇帝好楚色”的传言。
不过，这个惩罚对他而言，似乎也是好事，既然扣罚三个月的薪俸，那表示至少段君铭没有想在三个月内杀他的念头。
藏书阁本来是由翰林院专人管理，但因之前宫中变故早就乱七八糟，又因新朝初立，人手不足，一直没有好好整理。楚今朝以前最喜欢这个藏书阁，在他未正式入宫之前，父亲就常带他来此看书。如今见满阁子布灰，像被遗弃多年。想到宫中物是人非，不由得悲从中来。
但如今处境岂容他眷念旧主？于是很快又打起精神，整个书阁走了一圈。闭眼默算，要做的事情实在太多，若只他一个人每天交完正差后来做，一年半载都难得完成。好在整理藏书阁这差事，对别人而言或许是惩罚，但对他而言，却无疑是大大的赏赐。
但是……
三个月薪俸啊！啊啊啊！
他几乎想捶胸顿足，重重地又暗叹了几声。本来打算今天下朝之后去户部“讨债”的，太子过几天就要回来了，可不能跟着他还饿肚子。结果没想到，人算不如天算，他还没来得及去讨债，反而又被扣了。
没有钱，又没有什么人可以接济，连个朋友都没有，这三个月，要怎么活下去？
唯一还算有点交情的也就霍颖光，这个耿直汉子，今天终于跟他说了一句好话了。
想起霍颖光，他忍不住又笑了笑。早晨下朝后，霍颖光又在宫门口等着他，竟是很别扭地说了一句：“你……今天做的很好。”别扭的表情忽然又凶了起来，道：“但是别以为这样我就会放过你！看你以后再敢在朝上瞌睡！”
除了霍颖光，他哪有什么朋友？前几天倒是有个人想来结交的……
想起段怀越，他又气又恨，把今晨睡眠不足的原因全归到他身上去了。心中咒骂几句，却仍旧为他的来历怀疑。不屑段氏，不鄙楚氏，大中朝恐怕难得找出那么几个人来，而他又很明显不在那几个人之列。
但若是谎言乔装出来的……
那也只能等下次碰到再观察了。
饥肠辘辘地边整理着藏书阁，边想着各种筹钱的法子，等到藏书阁的主事来锁门时，已是彩霞收尽时分了。灰蓝的天幕半边青灰，半边还有一丝橘色，静谧又安闲。
楚今朝正觉景色不错，贪看了两眼，忽嗅晚风徐徐，飘来哪家宫殿里的点心味道，香软甜腻，惹得他口水都出来了，肚腹鼓声直响。饥饿感一上来，又想起辛苦一整天，却连饭钱都给扣了，他的心情顿时又恶劣了起来，美景看在眼里，也都没了兴致。
有些尴尬地朝那主事笑了笑，他转身往宫外走去。才刚走过了藏书阁的宫墙，就听到有人唤住了他。
楚今朝回头，只见一个粉衫的小宫女拎着一个食篮上前来，香软甜腻的味道随着晚风轻送。他立在原地，不知这小宫女唤他作何。
“楚大人，今儿仁和宫有未用完的点心。皇上吩咐，若楚大人还未离宫，就送与楚大人。”小宫女边说着，笑吟吟地递上食篮。楚今朝一边接着，嘴上说着“谢主隆恩”，内心却满是愕然。
“皇上还吩咐了。今日早朝之事，念在初犯，网开一面。若有下次，楚大人就如这食篮里的点心一样。”
小宫女尽量严肃地转达完段君铭的口谕，随即忍不住抿嘴笑了。楚今朝则是雾水更重，不清楚这段君铭把他比成“点心”是什么意思。但瞧那小宫女笑得暧昧，估计也不是什么好词。
再次谢过隆恩，楚今朝拎着食篮往宫外走。管他“有如点心”是什么意思，反正今晚他有饭吃了。
只是，当他出宫后，打开食篮时，却瞪着那满篮的点心，心惊肉跳。
未用完的点心，不是其他点心吃掉了，这些被剩下，而是——每一块点心都被咬了一口。
段君铭的意思没有丝毫暧昧，他明确地表达着：若有下次，定斩不饶！
靠一点存粮节衣缩食地勉强挨过几天，楚今朝走路都有些带飘了。这天从藏书阁出来得早了些，他寻思找家当铺把身边最后的玉环当掉，好撑过接下来无米无炊的日子。
正摸着怀里的玉环时，忽觉耳廓一痛。他疾伸手摸去，竟然抓到了一小锭银子。
这……他仰头看了看青天白日。是老天长眼，知道他缺钱花了，所以天降横财帮他渡难关么？
还不至于这么天真的楚今朝，四处张望一番，好不