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一到过年大家的心情都不一样，就像余刘氏，一大早的就笑呵呵的。
今天是腊月二十四，祭灶神的日子。在槐树村，祭灶神可是一件很重要的事。这一天家家户户都会买上几个糖瓜来辞灶，意在用糖瓜粘住“灶王爷”的觜，叫他“上天言好事”，以便“下界保平安”。
对于小孩子们来说，今天远远没有明天有魅力，因为到明天他们就可以吃供奉给“灶王爷”的糖瓜了。
今天除了辞灶还是有别的事情的，大清早的吃完饭后，全家人就要开始“扫房”。
“腊月二十四，掸尘扫房子”，扫房其实就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方称“掸尘”，意味着除旧布新，迎接新年。
等大家都集合在院子里后，余启明就开始宣布各自打扫的区域：老两口打扫正屋，老大家的打扫东屋北屋茅房猪圈和鸡棚。老二家的打扫前院堂屋西屋和后院西屋西面小仓库，老三家的打扫前院后院院子和后院东屋东面小仓库。李氏母子是安排在了“老大家”里面。
这提议一下，虎子就开始嚷嚷了：“三叔三婶怎么打扫那么少！我也要打扫院子！”
“哎呦我的大孙子，要不你跟爷爷奶奶一块打扫？”余刘氏一下子蹲下去抱住虎子笑呵呵的说道。
然后在看到虎子高兴地笑起来之后，一把把虎子抱了起来。
“娘……”马氏开口想说什么却被旁边的余春林捏住了手，她看了虎子一眼又不甘心的把话给咽了回去。
“那现在就开始吧！”余启明说了一声后，就主动往井边走去。
余春成望着李氏笑了一下，就想要过来拉李氏的手。沈清看着皱了一下眉头，飞快的跑过去抱住了李氏的胳膊就拉着李氏往井边走去。
余春成在那儿愣愣的看着自己抬起的胳膊，直到沈清唤了他一声，他才缓过神来疾步往井边走来。
余启明又分了一下洒扫用具，众人这才动起工来。
这个家里最脏的地方都分给了老大这边，所以沈清他们要比其他人干得更快些才行。
闹闹活活的干了一天，众人们才扫完了房。
快到黄昏入夜的时候，就又开始“送灶”。俗语有“男不拜月，女不祭灶”的说法，据说，灶王爷长得像个小白脸，怕女的祭灶，有“男女之嫌”。所以女人们都在正屋的炕上聊着天等着，男人们则都去了厨房的灶台旁。
志儿和虎子也都跟着去了厨房。
沈清也有点好奇这里是怎么送灶的，就偷偷摸摸的跟了过去，而余大妮看着沈清跟过去了她也跟在沈清的后面趴到了厨房外的门框边。
只见余启明把桌子摆在了灶壁神龛前，桌子上还有一个香炉，炉子里燃着三支香。又把饴糖和面做成的糖瓜放在了桌子上，拿起灶台上一小碗化好的饴糖，边用手指沾着涂在灶王神像的嘴上边说：“好话多说，不好话别说。”然后又将前些日子用竹篾扎成的纸马和喂牲口的草料放在了桌子前，又把神像揭了下来放到纸马上。做完这一步男人们都齐齐跪了下来，余启明拿出火石点燃了草料和纸马，后又边叩首边祷告：“今年又到二十四，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。”等着纸马烧完，这就算是礼毕了。
余大妮在旁边不仅咯咯的笑了起来，后被余启明严厉的瞪了一眼才停住笑低下了头。
沈清看男人们已经送完了灶神，就早于纸马烧完前率先回了正屋，余大妮看沈清没摆她，瞪了沈清一眼飞快的跑到了她前面。
沈清回到堂屋的时候，正看到李氏有些憋红的脸色。她快步走到了李氏跟前，探询的望着李氏。
李氏却只是朝沈清稍稍摇了摇头。
“蓁蓁，到婶娘这边来！”小刘氏在那边笑容满面的望着沈清道。
沈清疑惑的看了眼小刘氏，又看了看其他人和李氏，这才挪到了小刘氏面前。
整个炕是有些长方形的，余刘氏和马氏靠了里，小刘氏靠在余刘氏的外面，李氏则靠在了马氏的外面。余大妮一回来就在李氏的帮助下爬上了炕靠到了马氏旁边，沈清也在李氏的帮助下坐到了炕沿上。沈清听得小刘氏这话就从炕的这边挪到了那一边，其实也就是挪了两屁股罢了。
“蓁蓁，你可得好好劝劝你娘。这已经过了二十三，正好可以赶乱婚！你说这大过年的成亲，可真就是喜上加喜，没有比这更好更如意的日子了！你说你娘都和我大伯哥住了这么长时日了，怎能没些感情。蓁蓁，你娘可能就是不好意思，你可得为你娘以后的幸福和你们姐弟俩以后的日子着想啊！”小刘氏认真的拉着沈清的手笑呵呵的说道。
赶乱婚沈清以前倒是听奶奶讲过，过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。民谣还有〃岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房〃的说法。
沈清在心里轻轻笑了笑，还真以为我是个不谙世事的小孩子呢。
她斟酌了一下词句，低声开口道：“婶子，您说这些我也不懂。我只知道我爹这才去了一年多，而我们沈家这一脉的后人就是我弟弟了，沈家以后可还要让我弟来传承下去。您要是这么说的话，我娘嫁给了大成叔，那我弟是姓沈还是姓余？姓沈，再在余家住着可就名不正言不顺，如果让我弟自己离开这里，那我娘就成了沈家的罪人，也成了那不贞不义之人，以后到了黄泉下还不被下了十八层地狱！姓余，那我们沈家可就是绝了后，我娘还是沈家的罪人和那不贞不义之人……婶子，您说，我怎么能为了自己的私欲而将沈家、我娘与我弟陷于水火之中呢！”
“这、这……”小刘氏尴尬的笑了笑，抬头看向了余刘氏。
“哼！志小子住在余家怎么就名不正言不顺了？你爹是我家大成的救命恩人，我们帮他抚养儿子长大，这是在报恩，是天经地义的！”余刘氏看着沈清咄咄逼人的说道。
余刘氏这次脑子倒是转得快，沈清边想着嘴上也不慢：“可是余奶奶，您也说了是报恩，可为什么又会在恩人遗妻不愿意的情况下一而再再而三地求娶恩人遗妻？”
“你娘说她不愿意了吗？”余刘氏的嗓音一下子高了起来。
“我是不愿意。”李氏坐在旁边飞快的接道。
余刘氏一下子在那里卡了壳，一口气还提在上面，鼓着胸脯愣在了那里。
时间好像在李氏的那一句话后凝固住了，周围静的连根针掉下去估计也能听得见。
“怎么了？那会儿听你们还在说话，怎么这会儿这么安静？”余启明笑着走了进来，后面还跟着余家三兄弟和志儿虎子。
余刘氏这才好像顿过来一般，用手指着李氏就开始尖叫：“你刚才说什么！你再给我说一遍！”声音就像那被捏住了脖子的公鸡，刺耳的令人心惊。
众人怔愣了片刻，余启明反应过来大声说道：“大过年的能不能安稳点儿！”
余刘氏这才反应过来自己刚才做了什么，咳了两声，也没再说什么，只是直直的瞪着李氏。
“好了好了，也送完灶神了，大家都早点儿歇着吧！明天还得做花馍呢！”余启明对着这些人说道。
女人们听完这话答应了一声，都下了炕跟在自己男人的背后回了自己屋，余春成回了东屋。李氏和沈清姐弟也回了北屋。
回去之后倒也没再说什么就上床睡觉了，母子三人紧紧地抱在一起，好像这样就能晚上不被冻起来。
第二天一早李氏就去做了饭，吃完饭后女人们就开始蒸花馍，不知道余刘氏是因为记恨昨天晚上的事情还是别的原因，早上吃饭的时候就只给了李氏母子一个玉米饼子和一点儿咸菜，连些热乎菜都没给。
女人们现在正在做花馍蒸花馍，沈清姐弟和余大妮姐弟因为碍手碍脚的就被赶了出来。其实沈清还想在里面看看的，因为这些花馍真的很漂亮，有小龙，小兔子，双燕，牡丹等等等等，上面还涂了些红色的颜料，真真是赏心悦目。
“大花，你饿吗？”沈清姐弟一回了北屋，志儿就开口问道。
“有点儿。”沈清摸了摸肚子说，虽然吃得很少但好歹是刚吃完，还是能起些作用的。
“我好饿……”志儿一下子趴在床上蔫蔫的说道。
“花馍都是有定数的，咱还偷不了。不然非被老太婆打一顿不可。”沈清也趴在了床上扶着腮说。
“那可怎么办……”志儿闻言更是一头蒙进了被子里。
“志儿，现在还有兔子吗？”沈清忽然问道。志儿他们秋天的时候就捉过兔子藏起来上集卖过，这个还是被她后来发现的。以前还总是疑惑这些小子们又没钱上集能干啥？一个兔子虽然卖不了多少钱，有可能别人看他们是小孩子还会往下压价，但是起码也能卖好些铜板的。
“大冬天的上哪儿找兔子去啊，不过……小家雀还是能抓到几只的。”志儿从被窝里抬起头来看着沈清答道。
“走！姐领你去吃饭！”沈清一下子从床上蹦下来叉着腰指着前方说道。
志儿一听这话马上就从床上跳了下来，后又疑惑的问道：“去哪儿？”
“山人自有妙计也~不过，天下没有免费的午餐，你待会儿要负责捉麻雀！”沈清笑盈盈的看着志儿说道。
“捉麻雀还不是小事情！不过大花你要烤麻雀吗？这个我也会烤，麻雀不好吃~”志儿的热情一下子减了半。
“你肚子都这么饿了，还管好不好吃，到底吃不吃！”沈清嫌弃的问道。
“吃！总比饿死强，走吧！”志儿想了想后满怀坚定的拉着沈清又要往外走。
两人又偷偷摸摸的去厨房偷了些盐，沈清还稍稍倒了些芝麻油，又拿着火石和小刀就出了门。幸好女人们是在堂屋做花馍的，不然连这些东西都捞不着拿。
志儿领着沈清轻车熟路的去了村头的一所破房子，这里原是一户老人的住所来着，不过因后来被接到了女儿家，这里就彻底的荒落了下来。
一进去，果然房梁上都是麻雀之类的，志儿不知从哪里拿出了一个弹弓，不过一分钟左右就打下了四五只。沈清不由感叹了一句，真是真人不露相，又把志儿给嘚瑟了半天。
一共打下了九