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换好衣服后，正好是晚饭时间。在桌子上和德马面对面吃饭。虽然也邀请过婆婆一起吃，但是她好像不习惯桌子和椅子这样的西洋风格，很客气地婉拒了。
自己不说话的话，晚饭就变得很安静。今天虽然雨水哗哗地很吵人，但还是无法抹掉某种微微的寂寞感。
晚餐结束后，亮一郎对婆婆说把酒和点心拿到起居室来。虽然也劝说拿酒壶到房间的婆婆喝酒，但婆婆客气地说“那怎么可以”，只吃了些点心，就迅速返回了自己的房间。亮一郎在昏暗的灯笼光中，面对德马，一点点地喝着酒。即使关着格子门，哗哗的雨声还是传了进来。亮一郎劝酒的话德马就无法拒绝，那雪白的脸孔和脖颈逐渐因为醉意而红了起来，亮一郎一个人享受着这幕风景。
“这么说起来你吃过牛肉饭吗？”
德马摇头。
“之前也和学生去吃过，相当好吃。下次带你去吃吧。”
红着脸孔，德马点头。亮一郎拿起酒杯，德马上前为他斟上。
“如果是乡下的爸爸听到居然吃牛肉，一定会吃惊地说世道不古吧？”
喝了那杯酒，亮一郎拿起点心馒头。
“喂，你知道这个馒头的名字吗？”
德马摇头。
“据说叫多兰。但是吃了也不会从里面出来草和花。”
笨拙的笑话让德马眯缝起眼睛笑出来。看着他高兴，亮一郎也笑出来。说老实话，正是因为想看他因为这个玩笑露出笑容才买回这馒头的。在适当醉意中笑着，真是很快乐的心情。
亮一郎骨碌躺倒在榻榻米上。灵魂就好像飞向了天花板。榻榻米忽然发出吱吱声，睁开眼睛，发现德马跪在自己身边。把手掌放在眼睛上，再用手往右边比划。他在说已经准备好了床铺，困的话去那边睡。
“再喝一点吧。”
德马缓缓地左右摇着头，重复着同一个动作。
“不，是我要喝。”
爬起身来，亮一郎喝了三小杯，故意将头枕在德马膝盖上。德马自然不说不要，也没什么动作表示。趁着这个，亮一郎在男人膝盖上装起睡来。
这么说起来，小时候失踪的亲生母亲也常常让父亲枕在自己膝盖上。突然就想到了父亲还好吧？本想过要问上个月回乡下的德马的，但是磨磨蹭蹭日子就过去了，现在问好像又错过了太多时间，所以放弃了。虽然德马时不时回乡下，但是亮一郎只有正月回老家。因为有工作，而且说真心话，不太想回去。
亮一郎是乡下造酒屋的长子，原本应该是继承人。按说没有留在大学悠闲地研究植物的立场，但之所以得到了容许，是因为父亲迎娶的后妻生下了儿子。
父亲迎娶后妻是在亮一郎十二岁上初中的时候。距离母亲阿米失踪已经过了六年。后母是乡下的女孩，十九岁，很年轻。无法舍弃对亲生母亲的回忆的亮一郎不能亲近新的母亲，在此期间弟弟又降生了。从那个时候起，就觉得自己的存在与家中变得格格不入起来，好像只有自己一个人是“冒牌货”。违和感每年都在扩大，上大学后更是因为每年只回去两次变得格外明显起来。
比起回老家来，在这边的家里和德马两个人在一起要更加踏实。可是对即使回了老家也只感觉到违和感这一点，胸中还是有着寂寞和乡愁。
睁开眼睛后，那细长的凤眼俯视着自己。微微张开的嘴唇，因为轻微的醉意看起来才异常艳丽。想接吻的妄想顿时充满了整个身体。男人却不知道这种冲动，好像安慰小孩子一样抚摸着亮一郎的额头。
“今天我从正门回来的。”
德马睁大了眼睛。
“虽然你叫我从后门回去，但是总觉得只有我逃走很卑鄙。”
抬起的嘴角暧昧地歪了歪。
“那个灾祸沾在我身上了吗？”
德马缓缓摇头。是吗？嘀咕之后，亮一郎笑了。
“我的运气强啊。”
嘟哝着，亮一郎倾斜身体，将脸孔压在枕着的男人膝盖与下腹之间的位置。装出撒娇的样子深深吸气，脑子中转着能不能闻到男性体液味道的邪恶念头。
六月初，助教和助手，还有几个学生一起去五里之外的谷之濑山采集植物。因为采的植物标本会比较多，所以亮一郎让德马同行帮忙拿行李。
德马拿着标本采集夹和便当跟在亮一郎身后。因为从小就经常一起走，帮忙进行标本的整理，所以德马比学生还要熟悉植物的名称。这是什么，那是什么，亮一郎一边和德马说话，一边采集。不知道德马无法说话的学生，还时不时会误解佐竹老师真爱自言自语。
在林子中，亮一郎发现了百合科的三山缘灵草。这种草开的花外侧是绿色，所以不引人注目，但它毕竟开花了。不止一次来过谷之濑山，但这还是第一次找到。弯下身体去挖那很深很粗的根部的时候，从旁边传来了学生的说话声。
“今天福岛老师没有来啊。”作为男人来说比较多嘴，有些软派气质的名叫伊丹的学生，对同样是学生的原说。
“好像是胃的状况不太好。”
伊丹耸耸肩膀，嘿地笑出来：“真的只是这样吗？最近福岛老师的乱交可是很有名吧？不是传言说迷恋上吉原的舞妓……”
“你不要胡说八道！”
即使原生气，伊丹也只是做出吃惊的样子后退。
“怎么是胡说，大家都在说啊。虽然不能说为了散心去玩是坏事，但是至少应该懂得分寸吧。如果妨碍到学业不是本末倒置了。”
原没能回答，伊丹带着被我说中了的表情离开。后来原就不知去了哪里，亮一郎的胸口残留着很不好的感觉。
最近福岛经常向大学请假。亮一郎只听说他身体不舒服，不知道进一步的事情，也没有打算去知道。
亮一郎过去和那一行的女人玩过几次。不对，也许该说他被玩弄才正确。女性的手臂是柔软温暖的。可亮一郎从没有沉溺在里面过。即使在途中头脑也奇妙地清醒，越是兴奋就越是清醒。然后不可思议地是，会无法抑制地怀念德马。
亮一郎没有打算把对于比自己年长的佣人的心情向什么人挑明。但是也许是肌肤接触的接近感、或者除了肉体接触外没有其他的轻松感的作用久他往往、会对那些女人泄漏出自己有喜欢的人的心情。
女人总是简单地说既然是佣人，那就生米煮成熟饭。像老爷这么深情的人，那个女人一定会动心的。
亮一郎也不是没有考虑过。如果要求陪自己上床的话，也许德马会比亮一郎想象的还要更简单地顺应要求。自己是雇佣德马的人，每月付出工钱才会让现在的关系成立。感觉上德马会把上床也划分在工钱的范畴内。他并不认为让现在的关系成立的只是金钱，可是又无法从去掉金钱的角度考虑。
“既然老爷不喜欢金钱的关系，那么直接对对方说我爱你不好吗？”
确实如那个女人说的，如果能直接说我爱你就好了。亮一郎低头，闭上嘴巴。可是他认为就算挑明了自己“我爱你”的心情，同性的德马也不会从恋爱的意义上来喜欢自己。那样的话，就变成了他被甩掉。
可在被甩掉了之后，自己还可以像现在这样轻松地碰触德马吗？还可以装成喝醉，占领他的膝盖吗？……感觉上不太可能。德马和自己一定会产生隔阂。就算如此，自己也不可能对德马放手。对着表情认真地陷入沉默的亮一郎，女人指着他笑出来：“老爷是害怕被那个女人拒绝吧？可是沉默下去的话，迟早会成为别人的东西的。”
亮一郎很慎重地掸下了草根上的土，用报纸包起来。他的包里已经全是花草，没有任何地方放了。德马看到后，在草地上打开收集夹。亮一郎取出花草在上面整齐排列好，然后在花草上铺上报纸，合上了收集夹。看着德马扣上收集夹的扣子的手指动作，亮一郎问道：
“你有娶妻的意思吗？”
德马抬头，好像是对这没有任何脉络的询问而迷惑，歪着脑袋。
“不是说马上，我是说以后。”
德马从怀中取出纸笔写道：（亮一郎会娶妻吗？）
德马没有回答亮一郎的问题，反而如此反问。
“我吗？我不娶。”
（为什么？）他询问理由。
“做饭的话有婆婆就够了。而且我……要忙于学问。”
德马笑了。只是笑，没有回答亮一郎的问题。
那天，他把采集的植物拿到大学，早早地压腊。然后将以前采集的分类好的标本移到标本室。数量很多，就算有德马帮忙，还是在助教室和标本室往返了三次。
在结束这些，招呼德马走在夕阳下的大学走廊上后，从对面传来了草鞋啪哒啪哒的声音。对面有个女人跑过来。从没在学校里看过的这个女人让亮一郎先是一惊，然后那样子让他的脊背唰地发起冷来。
以前在乡下的夏祭中曾经见过故事绘画。那血沫横飞的残酷画面带给年幼的亮一郎很大冲击，至今也鲜明地残留在记忆中。她那拼死的样子与出现在故事绘画中，发出临终的惨叫的女人的脸孔非常相似。
亮一郎认识那个女人，是福岛的夫人，一度去过他家里，那时见过。她是个细面柳眉的老实女人。
眼光接触后，福岛夫人抓住了亮一郎的衬衫袖口，用无法相信是从细瘦的手腕上发出的巨大力量摇晃他。
“我的先生，我的先生去了哪里？你知道吗？”
“福岛老师怎么了？”
女人的面孔被无法形容是悲伤还是愤怒的形状所摧毁了。
“你是明知道还帮他隐瞒吧？求求你，请告诉我！”
福岛夫人大哭出来。巨大的声音让留在学校内的学生和讲师都聚集了过来。这期间和福岛交好的上川助教来了，将夫人带去了接待室。
既然不知道发生了什么，这里就交给了助教，其他人回了家。第二天，来到�