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“那好吧，说正事儿。”郭金章叹了口气，“我们刚刚说到，你们一定会答应替唐州出面，在南满铁路的问题上对抗沙俄……”
“没错。可是我们并不想无缘无故招惹一个列强。尤其是在我们本身得不到什么利益，而只是单纯的为唐州出头的情况下。”克利夫兰道。
“所以你们错了。”郭金章笑道。
“我们错了？”
“没错。”郭金章再次点头，“我说过，美国是一个祟尚利益的国度。我既然有了这样的认知，又怎么可能让政府在得到任何好处的情况下去为我们挡雷？”
“就算有一点儿好处，我们也不会认真考虑的。”亨德里斯克冷哼道。
“只是一丁点儿好处当然收买不了美利坚合众国政府，可这到底是不是一点儿，那就要看你们怎么想了。”郭金章笑了笑。
“我很想听听你的理由。”贝亚德道。
“呵呵，其实我的理由并不多，那些列强所中意的修建铁路的好处我就不说了，反正大家也都知道。不过除了这些，南满铁路却还有几个好处。第一，”郭金章竖起了食指，“中国的东北地广人稀……”
“地广人稀？那就是荒地差不多了？”思迪科特问道。
“荒地？”郭金章戏谑地看了他一眼，“没错，以中国人的观点，东北现在确实是跟荒地差不了太多。可是，如果站在美国的角度，这里就不是荒地了。”
“为什么？”惠特尼问道。
“因为根据我们的调查，此时的东北，拥有的人口总数为5674567！这是荒地吗？”
“五百多万人口？”贝亚德惊道。
“没错，五百多万。”郭金章微笑，“而且，这还是一个基本没有被列强沾手的地方……除了北方沙俄的威胁！可我们都很清楚，以沙俄的那点儿水平，他们又能生产出什么？”
“你的意思是说，我们可以借由南满铁路，占领东北的市场，甚至是掌控中国东北的经济？”克利夫兰的眼睛也睁大了不少，紧盯着郭金章问道。
“当然可以。不过，如果你只是想做到这样的程度，那么，我必须说，总统先生，你很短视。”郭金章道。
“那你觉得我们应该怎么做？”克利夫兰主动忽略了郭金章话中的不敬。他本以为，郭金章只是想用几艘军舰来换取美国政府对唐州在南满铁路上的支持，可现在看来，对方居然愿意跟政府分享在中国东北的经济利益……那他还有什么好说的？五百多万人口的市场啊，他如果放弃了，不等郭金章走出白宫的大门，议会就得给他好看。
“中国东北因为面临着沙俄的威胁，一直面临着极大的安全隐患。所以，清国政府早在二十多年前就采取了
‘移民实边’的政策。1861年至1880年代陆续开放了吉林围场、阿勒楚喀围场、大凌河牧场等官地和旗地。1882年又首先在吉林招垦，设立珲春招垦总局，此后又开放了黑龙江地区的土地开垦。……诸位，这代表着什么，你们应该明白吧？”
“你的意思是说，东北的人口还会进一步增加？”贝亚德的呼吸略略粗了一点儿。
“东北除去储量丰富的矿产，其土地、热量、水分、海洋、植物资源等条件，对建设全国性的大型农业基地、林业基地、牧业基地以及渔业基地、特产基地提供了可能……当然，这其中最重要的，就是粮食基地。东北地区拥有广阔的平原，可耕地的面积足有一百多万平方公里……如果充分开发，我们可以想象，它至少可以吸引来两到三千万人口，而如果再加上城市，那么，这个数字至少能有四千万，甚至是五千万！”
“咝……”
“先生们，想象一下，一百多万平方公里的土地种植面积，哪怕只是发展农业，它将会有多么巨大的利益？如果我们先行一步，并且主持开发了这片土地，我们又会在那儿拥有怎么样的地位？”
“确实是非常诱人。可是……”中国的东北现在还差不多是块处女地，一旦占据，光是发展农业就会带来巨大的利益。克利夫兰明白郭金章的意思，可虽然心里痒痒，他却还不至于失去冷静：“就只凭这些，就让我们去直面俄国人，似乎还不够。”
“当然不够。可是，”郭金章微微一顿，“如果我们雇佣去跟西班牙开战的那支清军的主力，在战后会驻扎到东北呢？”
“你是说……”
“没错。我就是这个意思。”面对克利夫兰等人惊愕中带着惊喜的表情，郭金章微微点头，“而且，我相信，以我们在清国内部的关系，拥有足够的能力做到这一点……甚至于，我们还可以为这支军队选择一个我们喜欢的指挥官。”
第318章瞒来瞒去
第318章瞒来瞒去
郭金章知道，当他说到将会想办法把美国雇佣去跟西班牙开战的那支清军安排到东北的时候，克利夫兰就已经没有选择的余地了。因为，就像他们先前决定雇佣清军参战的时候所想到的理由一样，一支对美国有好感的军队，对美国在中国的利益有着巨大的推动作用。何况，这支军队还有可能由他们所选定的人来指挥，这就更加保证了他们在东北，甚至在整个中国的利益了。
这种情况下，克利夫兰一帮人还能说什么？
不能让唐州沾了美国政府的便宜？
那他这个总统根本就别想继续干了。
因为，美国是一个祟尚利益的国度。就算没有郭金章主动提出让美国政府帮忙出面对抗俄国的要求，看到唐州在东北获得利益，他们也早晚会忍不住的，何况现在郭金章还提出了这么多有利于美国的条件……
而除去东北的利益，唐州目前的地位也很重要。
一，跟西班牙之间的古巴争夺战。这已经是肯定会展开的一场战争。而西班牙人在哥伦比亚的惨败，还有在委内瑞拉的窘境，也让美国人民对这场战争的前景充满了乐观的想象。但是不管怎么样，有战争就会有伤亡，如果克利夫兰不能让美国轻松地战胜西班牙，美国人肯定会非常不满。所以，能够接受雇佣而来的清军就对他显得尤其重要了。而唐州在雇佣清军这个事件之中又起着举足轻重的作用，所以，当唐州提出请求的时候，他就必须考虑清楚。
二，还是雇佣清军的问题。这个问题刚开始谈判的时候，就已涉及到了未来几十年甚至更长时间的美国在华利益的问惠。中国的政权现在名义上是归属清廷，但谁都知道中国实力最强的却是湘军、淮军、楚军那样的军阀。所以，美国政府雇佣清军，一方面是为了减少自身的伤亡，另一方面却是想培养出一批对美利坚有好感的军人。他们希望这批军人能够在未来替代现在执掌中国大权的淮军，进而使美国在中国获得更多，也是更大的利益，甚至由此掌控整个中国的经济。可是，从头至尾，都是唐州在负责跟雇佣军之间的交流和训练。所以，唐州提了请求，他们必须重视。
而除了考虑美利坚的国家利益，克利夫兰还要从自身利益进行考虑。他的这一届总统任期已经过了一多半，再有一年多就到点儿了。而再有不到一年，新的总统选举就会开始。
谁都知道，克利夫兰是民主党人，虽然民主党是美国两大党之一，可自从南北战争之后，白宫一直都是由共和党所把持。如果不是因为切瑟特。阿瑟在任的时候被郭金章这帮人给搞得脑袋不是脑袋，鼻子不是鼻子，让美国吃尽了苦头，也引起了美国人民的普遍不满，克利夫兰能不能入主白宫还都是两说。可即便入主了白宫又怎么样？在国会山，共和党依旧强过民主党，而且，以布莱恩为首的共和党人也从没有放弃重新从民主党手里夺回政府主导权的想法。他们甚至已经都提前选好的总统候选人，本杰明。哈里森！这位哈里森先生出身于极其显赫的政治家族，其曾祖父本杰明。哈里森五世是美国独立宣言签署人之一，祖父为威廉。亨利。哈里森则是第九任美国总统，是故，本杰明。哈里森在美国政坛和民间的影响力都是极大。如果克利夫兰不能做出一点儿成绩，哪怕只是表现的平庸一点儿，也几乎没有任何胜利的希望。因为他的对手太强大了。
而且克利夫兰对贪官污吏极其厌恶，在任期内坚决的反贪污，反对政党分赃，这引起了包括民主党在内的许多党派成员的不满。虽然他知道自己并没有做错，可他也很清楚，知道自己必须有一个能够拿得出手，不是在反贪污反**方面的成绩，这样才能让他在未来的选举中说话硬气，并且得到更多人的支持。而中国东北的开发，显然是一个很好的题材。
所以，于公于私，克利夫兰都没有拒绝的理由。
“俄罗斯而己，一个只能在东北欧撒野的落后国度，对抗就对抗……难道，他们徒步穿越亚欧大陆到达远东，还能比我们坐船到中国的东北还要轻松？尤其是中国还有可能站到我们这一边！”
种种原因，让克利夫兰等人只能答应郭金章的请求，不管他们先前表现的怎么不乐意，怎么冷淡，都不能改变这个最终的事实。
而且，俄国人的西伯利亚大铁路还只是在预谋之中，他们也没有必要担心在东北的对抗会惹怒俄国人……先不说前面还有中国人和唐州顶着，美国政府需不需要真的出兵，就算到了万一的时候，真的需要，他们坐船，总比俄国人走路要省力的多吧？
……
“你就这么把白宫给说服了？”
“是啊，就这么说服了。”
“太容易了吧？”
“当然容易。要不然，我吃饱了撑的亲自跑一趟？找难受不成？”
郭金章在华盛顿呆了不到一半，确切地说，还不到半天……在说服了克利夫兰等人之后，他就偷偷地离开了白宫，然后上了火车，回到了唐州。狠狠地耍了一通那些得到消息之后，像狼群一样蜂拥而来的记者。而这，也使得人们对他这一次的华盛顿之行充满了疑惑和好奇……
《泰晤士报》甚至发表了一篇文章，文章说：“金章。郭的神秘到访，极有可能预示着美西战争的提前到来。毕竟，