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“不好意思，害大家受苦了。”
“侯南，你们到底是怎么回事儿？”
丹佛的华工有头儿，同样，莱克伍德的华工也有头儿。还有奥罗拉、柯林斯堡、格里利、科罗拉多普林斯、普韦布洛这些在科罗拉多算是稍微有点儿规模的城市，只要有华工，就都有各自的头领。虽然有些地方距离太远，交流几乎没有，相互之间很难认识，可莱克伍德，还有奥罗拉都跟丹佛很近，虽然交流同样不多，但总有那么一丝两丝的交情，而且，莱克伍德的华工头领丁怀远还跟侯南是旧相识……俩人一起在内华达山上修过铁路。
“怎么回事儿待会再说，现在你们赶紧跟我走”
侯南没理会丁怀远带些怨气的质问，上前一步拉着对方的袖子就往回走。
“干嘛，你们干嘛？”丁怀远挣脱了侯南的手，“我说姓侯的，你什么意思？走什么走？没弄明白，老子不走”
“你不想走就留这儿等死好了，其他人赶紧走……丑话老子可说在前头，不走的话，待会儿可能就会有没命”侯南跟丁怀远是老相识，还有几分交情，钱世德却跟这个人没什么好话……华工在美国生活无依，又没家没口的，没什么人需要照顾，大都是一个人吃饱了全家不饿，又不能跟白人一样享受生活，所以，剩下的娱乐活动就几乎只有赌博。钱世德跟丁怀远在内华达山就是开始赌，输了不是一次两次，却从没嬴过，这个结果也让老长毛一直认定丁怀远有出老千的嫌疑。
“没命？”
丁怀远身后跟着普韦布洛的华工头领万功祥。普韦布洛地方不大，地处科罗拉多南部地区，在阿肯色河畔，因为是灌溉区，农业也算发达，华工反倒是不少。因为华工们大多数都是农民出身，侍弄庄稼都是一把好手，而且当地还有煤田，农闲的时候，华工们还可以去煤矿打打短工，当然，也有反过来的，在煤矿当长工，农忙的时候反过来去农户家里帮帮忙……万功祥就是从庄稼地里被警察抓起来的，然后跟兄弟们一起被押着北上，到了科罗拉多普林斯，又转道向西来到了甘尼森……普韦布洛在南部，丹佛的消息传递过来的时候有些晚，而且也大多数在白人之中流传，更几乎没有流传到附近的农村，农户们也很少知道，所以，直到在路上跟其他地方的华工们聚到一起，万功祥才晓得出了什么事儿。一开始，他也为丹佛同胞们的胆气和勇气感到佩服，紧接着又为兄弟们担心……可他从来没想过自己也会有生命危险：不就是帮着换换那些白人俘虏吗？换完了顶多就是赶出科罗拉多，虽然这确实有够倒霉的；可怎么也不至于要人命呀。
“这……这位老哥，这到底是怎么回事儿？怎么就有了生命危险了？”万功祥心惊胆战，一把就抓住了钱世德的肩膀。
“谁叫咱们让那些白人拉不下脸来了呢？人家自然想着把咱们都杀干净，这样才一了百了。”钱世德叹了口气，“兄弟，赶紧走吧，这事儿有点儿急，你们得赶紧去安全的地方躲着……待会儿不管咱们是生是死，总不能再牵累了你们。”
“钱世德，你把话再说一遍。什么是生是死？”丁怀远正跟侯南拉拉扯扯，闻言也立刻转过了身来，而他吼的这一嗓子也把周围那些华工们的注意力都吸引了过来。
“什么生死？”
“好像是说有什么危险”
“那些白人不是想杀了咱们吧？”
……
“钱世德，你把话说明白”丁怀远舍了侯南，又朝着钱世德冲了过来。
“什么明不明白？没你们的事儿，赶紧找地方躲着，等事情完了再出来。”钱世德没好气儿地瞪了他一眼，转过了头去。
“姓钱的……”
丁怀远冲过来想抓着钱世德问个明白，可不想钱世德却又直接就打断了他：
“丁怀远……你他M的少给老子找事儿。老子现在是在拼命。拼命懂吗？你们赶紧给我该干嘛干嘛去，老子没功夫伺候你。”
“你……”
“行啦行啦，怀远，走啦，咱们还有的是事儿呢，你得帮忙啊。”侯南赶紧过来拉住了这位老朋友，他是知道丁怀远跟钱世德之间的恩怨的，当初钱世德不服输，可是没少跟丁怀远干架……
“这到底是怎么回事儿，你赶紧给我说清楚”
丁怀远没坚持，顺着侯南的拉扯动了。他看得出钱世德不像是在赌气，因为赌气也不用把“拼命”这个词也说出来，这种场合，结合前面发生的那些事情……说拼命，可就有可能是真的要拼命了。
“怎么样？”
侯南和钱世德在接收那些被无辜抓来的华工，同样，留在甘尼森的格兰特也十分在意自己的工作……他必须让全部，至少是绝大多数的被俘民兵受到解救。
“那些中国人没有骗我们，他们释放了两百人。”查拉克亲自清点了从华工营地里交换过来的民兵俘虏，闻言答道。
“那就赶紧进行下一批的交换……最好是能在今天晚上之前结束这一切。”格兰特松了一口气，又赶紧说道。
“放心吧。只要那些中国人不摆弄什么阴谋，一定可以的。”查拉克道。
“我们的人都安排的怎么样了？”格兰特又问道。
“一切就绪，只要我们发出信号，他们就会立即把那些中国人全部包围。”查拉克两只胳膊做了一个环抱的手势，信心十足。
“不要着急进攻。”格兰特叮嘱道。
“放心，他们都明白。”查拉克点头答道。
……
“你说这一次我们能把这些中国人全都抓起来吗？”计划一切顺利，查拉克给的汇报也让自己满意，可是，抽了一根儿雪茄之后，格兰特却感觉依旧有些拿捏不准。
“他们跑不出去。所有的出口都有我们的人，只要把他们赶进去，那我们就胜利了。”查拉克安慰他道。
“这条峡谷中间真的没有什么出路了吗？”
“巴里市长已经向我们保证过，你还不放心？”
“我只是有些不太敢确定自己的运气。那些中国人难道就不知道他们现在的处境吗？他们并不傻，相反还很狡猾……”
“你是觉得他们有可能有什么诡计？”
“难道你就不担心吗？”
“我不担心。”
“为什么？”
“格兰特，你要明白，我们现在有多少人？把那些中国人押来的同时，我们也聚集了科罗拉多所有大城市超过两千人的民兵……而除此之外，那些中国人也被迫背上了一个巨大的包袱……”
“我知道，你是说那些被我们驱逐的中国人”格兰特吸了一口气，“这些人没有经历过太多的事情，他们胆小怕事，而且中间还有被我们收买的内奸，随时随时都会向我们报告那些家伙的动向和计划，他们会成为丹佛出来的那些家伙的可怕的负担。……可这个理由我已经听了很多遍了，我依然觉得它并不可靠。”
“那你想要什么样的理由？难道你还能后悔吗？”
“……不能”怔怔地看着查拉克好一会儿，格兰特才愤然转过了头去。
“既然知道不能，干嘛不信任一下我们的小伙子们？没错，夏洛特失败了，雅克布也失败了，可那并不代表我们的民兵不堪一击，中国人能够把他们全部抓起来就完全可以证明一件事：我们的小伙子并不是不能打仗，他们肯定是遇到了什么不可抗拒的力量。”
“什么不可抗拒的力量？”
“阴谋诡计……等等所有可能导致他们失败的因素。”
“那这一次呢？那些中国人就会像以前那样老老实实的，不再使用他们的脑子了？”
“在绝对的力量面前，任何阴谋诡计都是徒劳的。格兰特，你太紧张了。放松一点儿来，像我这样，深吸一口气，然后，再慢慢地吐出去，呼……”
“呼……”格兰特很听话。
“怎么样？感觉好点儿了吗？”
“好多了。谢谢”
“不用客气。”
“可我还是担心……”
“……”
108
俘虏交换的工作持续了整整一天，从早上开始，直到黄昏过后才完成最后一批交换工作。然后，天就黑了。天黑之后，华工们全部撤入了那个既狭窄又阴森的黑峡谷。这个动作让原本还有点儿信心的查拉克都忍不住有点儿惊疑不定。
“黑峡谷两侧都是陡峭的、几乎完全垂直的山崖，中间一条甘尼森河，占据了山谷中间的大部分地盘儿，人进入其中，只能在河的两侧行走，脚下不到三五英尺就是冰冷的河水……嗯，此时的河水应该已经结冰，可冰层的厚度肯定不够人驻扎在上面，那么，那些中国人跑进去干什么？”
从交换俘虏一开始，格兰特就变得有些患得患失。虽然他其实也很有信心，也跟查拉克同样觉得中国人没有一丁点儿翻盘的希望，可他还是担心……而现在，中国人的诡异行为似乎正在为他的这种担心提供注点。
“他们是想从另一个出口逃出去？”
“肯定不可能。科莫兹已经已经带着人在另外一个出口守了好几天，除了在一开始的时候有中国人出现探察了一些情况之外，根本就没有看到过一个中国人出现。他们肯定只是想看一看那个出口有没有人阻拦，而根据科莫兹的报告，我们的人并没有被发现，那么，中国人肯定逃不过他的阻击……他可是足足带了一千人，而且还事先布置好了阵地。”格兰特道。
“会不会留了什么缝隙？”查拉克想了想，又问道。
“不可能，肯定不可能。我曾经反复交代过科莫兹，他不会犯这种错误的。”格兰特的话里似乎并没有太多信心。也是，民兵嘛，从来都是军纪败坏、军风不整的代名词。说实话，当年要不是北美十三州及时地把各自的民兵组成了统一的大陆军，并交给了一个合格的统帅，美利坚合众国恐怕到现在都不会出现。
“不要着急。就算他们逃跑了又怎么样？我们已经救出了那些民兵，已经算是完成了任务。”查拉克安慰他道。
“报告”
门外卫兵的声音传了进来。
“请进”
“州长先生，”卫兵从外面走了进来，这其实是格兰特长年