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自从杜恒霜的丧事之后,平哥儿和安姐儿就不太舒服。似乎是病了,但又看不出什么病,很是焦躁,昼夜啼哭。
诸素素也不在了。他们只好去请一般的郎中,都说没事。就是小孩儿受了惊吓,甚至有人提议让他们去寺庙里让高僧“收惊”。
龙香叶好歹还有些见识,拒绝了这个提议,只要欧养娘和知数好生照看,同时四处再去寻良医回来诊脉。
欧养娘这些天几乎不眠不休地照顾两个孩子,生怕他们有个差错,就难见方妩娘,也难见萧士及。
谁知今日圣旨传来,正院里的下人都知道了大爷已经战死沙场,都是一片呜咽之声。
欧养娘听见这个消息,整个人就如同强弩之末一样,一下子倒了下去。
知数忙带着人将欧养娘抬回她住的东厢房,使了几个小丫鬟在旁边伺候欧养娘,又叫了知节、知礼看着两个孩子,自己去给龙香叶回话,想求龙香叶去给欧养娘请个郎中过来。
知节、知礼本来是杜恒霜出嫁的时候,带来的准备做通房的丫鬟。
如今知道大少奶奶去世了,现在大爷也过世了,这两人没了指望,反而老实起来,每日里也不浓妆艳饰,倒是很尽心地照顾平哥儿和安姐儿。
龙香叶在萱荣堂听说欧养娘病倒了,想起欧养娘打她的那个有苦说不出的耳光,心里暗道,你也有今天,便一脸悲戚地道:“这事我管不了,你去回二爷吧。”说着,便推说累了,心口疼,在床上侧身睡了。
知数无法,只好再去找萧泰及,求他出对牌帮欧养娘请郎中。
萧泰及如今正忙乱着要接收大房的人手和财产,还要准备大哥的丧事。因为萧士及是封了爵的,他的丧事是有一定规格和品级,还有朝中专门机构过来祭祀,马虎不得。萧泰及一时忙得不可开交,哪有功夫去管一个仆妇生病请郎中这种小事?只是敷衍着知数,哪里真的派人去请?
萧嫣然听说欧养娘病了,连忙赶过来,帮着照看两个孩子。
知节、知礼到底是下人,孩子的很多事情都要有人拿主意,萧嫣然正合适。
萧嫣然是萧家正经大小姐,她说话,还是有人会听的。
只是当天晚上,两个孩子就发起了高热,身上出现一些红色的小点,奇痒无比。
萧嫣然吓了一跳,忙用软布做成小手套,将两个孩子的手套住,不让他们乱挠,以免挠伤了脸,破了相就不好了。
龙香叶听说,过来瞧了瞧,忙道:“这是出水痘了。不用再给他们吃药了,小心护着。每天用温水给他们擦洗身子,注意看着他们的手,不要到处挠。等发两次痘,痘破了就好了。”
又请了郎中来瞧。
这一次,倒是都看出来是出水痘,也是幼儿的常见病,不算凶险。
萧嫣然松了一口气,在这里守了一夜,天亮又用温水给两个孩子擦身。
龙香叶离开正院。总觉得有件事没想起来。第二天天亮的时候,她终于想起来了,忙道:“快去把嫣然叫回来,她小时候没有出过水痘,会过上的!”
可是已经迟了一步。
萧嫣然给两个孩子擦完身。就觉得头晕眼花。一摸额头,发现自己也有些发烧。
龙香叶使了大丫鬟荷蕊过来,将萧嫣然带回萱荣堂住下。
龙香叶自己出过水痘,也知道成年人出水痘,比幼儿更凶险,所以亲自衣不解带地护理萧嫣然。
知数要管着正院的小厨房和下人,知节、知礼协助。还要照看欧养娘,除了知节、知礼还兼顾这边,平哥儿和安姐儿基本上没有主子照顾。
欧养娘虽然在病中,也知道这样不妥。挣扎着让知数赶紧去许家报信,让方妩娘将两个孩子接到许家去住一阵子。
可是萧泰及将内院把得死死的,不肯放任何人出门。
外院在办萧士及的丧事,锣鼓喧天。吹吹打打。
方妩娘听说萧士及战死沙场,一个月内大女儿、大女婿都去世了。方妩娘一时气急攻心,也病倒在床。
杜恒雪知道消息,就想来萧家将姐姐的两个孩子接到自己家里照料,谁知她的婆母孙许氏不痛不痒地道:“那两个孩子命硬。你要把他们接了来,会影响我们家的子嗣。我们耀祖是独子,你也要好生努力,给我们家多生几个孩子才是。”
杜恒雪一向软弱。既然婆母这么说,她只有唯唯诺诺,不敢自作主张来萧家接孩子。
平哥儿和安姐儿像是知道自己成了没爹没娘的孤儿,变得更加乖巧,就算身上痒的快哭,也强忍着不用手去挠。
陈月娇上门吊唁,从龙香叶那里知道平哥儿和安姐儿出水痘,没有人照看,就自告奋勇地要帮着照看两个孩子。
“你能行吗?你以前出过水痘吗?”龙香叶狐疑地问道。
陈月娇笑道:“我小时候出过的。”又向龙香叶保证,她一定会精心照料两个孩子,让他们顺利康复。
龙香叶便派了自己的大丫鬟梅香跟陈月娇一起去正院,共同照顾平哥儿和安姐儿。
陈月娇走进内室,看见两个孩子,心里怦怦直跳。
她对这两个孩子的感情十分复杂。
隐隐地,她觉得这两个孩子,跟自己的亲生孩儿没有两样。作为“杜蘅”的一部分,她还是念着上一世跟这两个孩子的母子之情。
虽然他们俩长得跟她上一世的孩子一点都不像,但是都是从“杜恒霜”的那个身体里面孕育出来的,她对他们还是有些香火之情的。
而且这两个孩子当真乖巧。
从陈月娇的记忆里,她知道上一世陈月娇做“杜蘅”的三个孩子的养娘,是多么艰辛。自己上一世的三个孩子非常的娇纵顽皮,给陈月娇制造了不少麻烦。但是陈月娇无比忍耐、大度和辛苦地照顾三个孩子长大,真正赢得了他们的心,让他们将她视作亲生母亲一样的存在……
陈月娇坐到两个孩子的床边上,伸手轻轻探了探他们的额头。
还是在低烧,身上似乎出过一身汗了,有些粘乎乎的。
“打温水过来。”陈月娇吩咐道,然后轻轻揭开两个孩子的被褥,给他们擦洗换衣,又换了干净的被褥。
“以后他们的被褥、衣衫,每天都要换。每天要用温水擦洗身上,至少三遍。小孩子出水痘,痒的很,他们却一声不吭,真是两个好孩子。”陈月娇不无怜惜地道。
梅香在旁边打下手,同时冷眼旁观陈月娇的举动。
以前她以为陈月娇是看上萧泰及,后来发现不是。然后认为她大概是打大爷的主意。可是现在大爷都死了,她还过来仔细照顾两个孩子,似乎也不是为了大爷。
也许自己是看错了她。
梅香的态度不由转变许多。
陈月娇似乎对梅香的态度一无所知。每日里只在精心照料两个孩子。
孩子是最敏感的。谁对他们好,谁对他们不好,他们凭直觉就能感觉出来。
陈月娇对他们的好。带着一股母爱在里面,让他们感觉很舒服。
欧养娘听说陈月娇在照看两个孩子,急得挣扎着过来守过几天。
当她发现陈月娇没有起坏心,而是真的悉心在照看两个孩子的时候,也心软了,觉得自己也许看错了人。
毕竟大爷已经死了,陈月娇的目标如果是嫁进萧家,她就应该去讨好如今袭了爵的二爷才对,而不是将所有的时间都花在大房两个没爹没娘的可怜孩子身上。
而陈月娇不仅对两个孩子寸步不离。还用了许多巧法子,减轻两个孩子的痛苦。
十几天下来,两个孩子水痘终于出完,恢复如初。身上脸上的皮肤一点伤痕都没有,绝大部分都是陈月娇的功劳。
龙香叶见状。也很欣慰,感叹路遥知马力,日久见人心。她真是没有白疼陈月娇,又感慨杜恒霜去得早,没有看见陈月娇以德报怨,对她的两个孩子掏心掏肺地好……
两个孩子病愈之后,居然就粘上了陈月娇。
每天一睁眼就要看见她。不见她就哭。
安姐儿曾经看着陈月娇问道:“你是我们的娘吗?”
知数在旁边听见,很是尴尬,想上来打圆场。
陈月娇却蹲下身,严肃地道:“不。我不是你们的娘。你们的娘又漂亮,又高贵,比我好。”
“那你是谁?”平哥儿好奇地问道。
“你们可以叫我娇姨。”陈月娇笑着替平哥儿整了整衣襟。
平哥儿说话没有安姐儿利落,闻言跟着道:“娇姨娘?”
陈月娇窒了窒。笑道:“不是娇姨娘,而是娇姨。就像你们的二姨一样。”她说得是杜恒雪。
龙香叶将陈月娇的举动看在眼里。对她很是感激,不过她也觉得不能再让陈月娇在萧家待下去了。
“两个孩子越来越粘你,可是你一个未嫁的闺女,也不好一直跟他们在一起。以后你也是要嫁人的,还是早些打算吧。他们有我这个祖母带着呢。”龙香叶叹口气,觉得自己真是命不好。夫君早死,现在连儿子、儿媳都先自己而去,只留下这两个小孩子。
陈月娇鼓足勇气,在龙香叶面前跪下,哀哀地抬起头,对龙香叶道:“老夫人,我有个不情之请,请老夫人成全。”
龙香叶拍了拍她的肩膀,问道:“说吧,什么事?”
陈月娇咬牙道:“我跟这两个孩子有缘。虽然才照顾了他们十几天,但是就像已经处了一辈子。我放不下这两个孩子,也可怜他们没爹没娘。我想……我想……嫁给萧大爷的牌位!”
龙香叶吓了一跳,忙扶起来陈月娇道:“月娇,话可不能乱说。你还年轻,不要这样想不开。”年轻守寡的苦,龙香叶实在是受够了。
陈月娇抓着龙香叶的手,哽咽着道:“老夫人,您听我说。我出身寒微,家里又没有家财,连嫁妆都没有。我这样的女子,能嫁到什么好人家?——如果能嫁给萧大爷的牌位,帮他把两个孩子带大,已经是我最好的归宿了。求老夫人成全!”说着,对着龙香叶连连磕头,磕得额头都红肿起来。
龙香叶听了也觉得心酸。
这个世上女子的苦楚,她是再清楚不过。
很多女子嫁了人还不如不嫁人,日子反而过得更惨。
陈月娇因此不想嫁人,只想有个归宿,也是可以理解的。