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后，漱兰把元凯的灵柩送回来了。
“灵柩？”世纬震动的看著月娘。“他怎么会死呢？他真的死了？”“真的死了！” 月娘面色凄然，眼中凝聚著泪。“死的时候，才只有二十三岁。灵柩送来那天，你们信吗 ？竟是老爷四十五岁的寿诞。在宾客盈门中，漱兰一身缟素，伏地不起，灵柩砰然落地， 满座宾客，人人变色。可怜的老爷和太太，这种打击，怎么是一般人所能承受？老爷不相 信那里面躺著的是少爷，下令开棺，棺盖一打开，少爷赫然躺在里面……太太，太太就昏 死过去。从此以后，太太不许人说元凯死了，她拒绝这个事实，早也哭，晚也哭，眼睛哭 瞎了，神志也迷糊了！她宁愿相信元凯活在外面，不愿相信他被送回来了！”月娘看著世 纬。“这就是为什么你说了句你是陌生人，太太就更加认定你是元凯的原因，这‘陌生人 ’三个字，对太太的印象，实在是太深太深了！”
原来如此！世纬吸了口气。
“可是，那元凯正当年轻力壮，怎么会突然死掉呢？”他问。“他是病死的，详细情 形，我们都弄不清楚，唯一可以肯定的，是他和漱兰，穷途潦倒，贫病交迫。这也是太太 无法原谅老爷的地方，元凯走的时候，两袖清风，什么都没有带。他是这种家庭里养大的 孩子，平时都是丫头佣人伺候著的，他几时受过生活上的苦！”“漱兰呢？”青青追著问 ：“她去了什么地方？她现在在哪里？”月娘沉默了好一会儿。
“她走了！”半晌以后，她才沉思的说：“傅家的女人都很惨。漱兰把灵柩送来那天 ，大概已经不想活了。她那副样子，分明三魂六魄，都已跟著元凯去了。偏偏老爷在悲愤 得快发疯的情况下，对漱兰痛骂不停。漱兰听著听著，就一头对棺木撞了去，差点就撞死 了！你们不知道，那个场面有多么惨！幸好漱兰的娘朱嫂陪了她来的，朱嫂哭著，抱著， 求著，拖著……把漱兰带走了！”她顿了顿，眼神深幽。“从此，我们谁也没见过漱兰。 十年了！漱兰是生是死，我们都不知道了！”
故事说完了。一时之间，世纬、青青、月娘、小草四人都静悄悄的，没有一个人说话 。窗外，暮色正缓缓的罩下来，黄昏的余晖，把一树的阴影，投射在雕花的地砖上，有一 种凄凉而神秘的美。世纬看著月娘，直觉的感到，她对于这个故事，多少还有些保留。“ 你呢？”他忍不住问。“我听你谈吐不俗，不像个伺候人的人，你在傅家是……”“我吗 ？”月娘脸色一暗，微微的怔了怔。“我是另外一个故事了。”她叹了口气。“我也是好 家庭的女儿，和傅家沾了一点亲，只是我家早就败落了，我爹把我许配给了一个比我小八 岁的丈夫。我们家乡常常把女儿嫁给小丈夫，说不好听，就是卖过去了。我十六岁嫁过去 ，丈夫才八岁，挨了四年，丈夫才十二岁，居然出天花就死了！夫家说我不祥，克死了丈 夫，赶我回娘家，我爹那时已去世了，娘家没人肯收留我，我举目无亲，就投到傅家来， 太太收留了我……待我挺好挺好的，我也就死心塌地的伺候著太太。我来傅家，已经十二 年了呢！傅家所有的事，我都一件一件看著它发生的。说起来，太太对我有恩，所以，有 时候……她就是对我发发脾气……我也就忍了！”短短的几句话，道尽了一个女人的沧桑 。世纬对月娘，不禁油然起敬。从月娘身上，就联想到青青，从大红花轿上逃走的青青。 中国的女性，如果不能主宰自己的命运，将永远在悲剧中轮回。青青的逃婚，实在是勇敢 极了，正确极了。想到这儿，他就对青青看去，青青仍然沉溺在月娘所述说的故事里，满 脸戚然，满眼哀切。
“世纬！”她忽然就回头对世纬正色说：“你不可以再那么绝情了！老太太叫你几声 儿子，你又不会少一块肉，有人把你当儿子一样疼著，有什么不好？以后，你再也不要动 不动就说要走，来威胁人家！”
“是啊！”小草接口说：“婆婆好可怜啊！大哥，你一定一定要对婆婆好一点！”世 纬真有些啼笑皆非。瞎婆婆的故事确实可怜，但是，自己这个假儿子，骗得了一时，骗得 了一世吗？走，是迟早的事，等到必须要走的时候，会不会再一次撕裂了老太太的心？到 那时，今日的“不忍”，可能会变成那时的“残忍”，然后，又会演变成什么局面呢？这 样一想，他的头就又痛了。
“不管怎样，谢谢你们兄妹！”月娘似乎读出了他的思想。“你们肯留下来，真是傅 家的幸运！我们过一天是一天，希望没多久，太太就能明白过来！好了，不能再谈了，我 去厨房看看，太太今天给你炖了莲子银耳汤，是你以前最爱吃的……不不，”她改了口： “是元凯少爷以前最爱吃的！希望你吃的时候，有那么一点儿表示，她会很高兴很高兴的 ……”
月娘走了。世纬用手揉了揉额角；看著青青。
“兄妹啊？”他说：“你到底对傅家怎么说的？”
“说你是我哥哥啊！”青青瞪著他。“不然怎么说呢？总不能说我从花轿上跳下来， 跟你这样奇奇怪怪来扬州！别人会怎么想我呢？”“那……”他的头更痛了。“小草跟我 们又是什么关系呢？你赶快说说清楚，免得我穿帮！”“我说……小草是咱们家的邻居， 尽受表婶儿虐待，所以咱们兄妹就……”“见义勇为，把她护送到扬州！”他接口：“是 吧？你编故事还编得挺好的呢！”听出他语气中的不满，青青顿时脸色一沉。眉毛挑得高 高的，眼睛瞪得圆圆的，她立刻就剑拔弩张。她挺直背脊，颇受伤害的冲口而出：“怎么 了？我说你是我哥哥，难道侮辱了你不成？上次要拿钱打发我们，我还没跟你算帐呢！我 知道了，你打心眼里看不起我和小草，我们没念过书，大字不识，连根扁担倒下来我们也 不晓得那是个‘一’字，更别说要我们像你一样满嘴掉文儿，动不动就四个字四个字打嘴 里成串的溜出来……你看不起我们，你尽管去告诉傅家老爷太太，说咱们两个是你路上捡 来的……”“喂喂！你有完没完？”他忍无可忍的喊：“我说了看不起你们吗？我什么都 没说，你就大发脾气，讲了这么一大堆，你简直是欲加之罪，何患无辞！”
“什么罪不罪的？”青青更气。“听也听不懂，你就直接告诉我们，我是大麻烦，小 草是小麻烦，婆婆是老麻烦……你恨不得把我们统统摆脱了，不就结了？”
世纬怔了怔，声音大了起来：
“你这句话倒说对了！自从遇到你们以后，我就一路倒不完的楣！先是莫名其妙的跟 著你们乱逃，然后天气也变了，荷包也瘦了，头也打破了，又伤又病的把你们送来，却被 瞎婆婆抓了当儿子，弄得我困在这里走不了，你们的确是一对大、小麻烦！我实在弄不懂 我怎么会招惹了你们？”
世纬发泄完了，居然听不到青青反驳的声浪，再一抬头，发现青青眼圈红红的看著小 草，小草则抽抽嗒嗒的哭起来了，眼泪水滴滴答答的直往下掉。
“喂喂，”他心慌意乱了。“怎么回事？咱们一路拌嘴已经拌成习惯了，吵吵架没关 系的，你们可别哭啊！”
“我哭，我就是要哭！”小草吸吸鼻子，哽咽的说，“我叫你大哥，把你看得比亲哥 哥还要亲，舍不得跟你分开……原来你这么讨厌我们……骂我们骂得好大声，比傅老爷还 要吓人儿……”“我那有？我那有？”他急急的问。“我那有好大声？”
“你有！你就是有！”青青接口，眼泪也往下掉。她对小草张开了手臂，哀声的喊： “小草！别哭，你还有我呢！我是怎样也不会离开你的！”小草“呜”的一声，就哭著投 入了青青的怀抱。一对“大小麻烦”紧拥在一起，泪珠儿纷纷乱乱的跌落于地。世纬看到 自己造成这么大的“悲剧”，简直是手足失措，不知怎么办才好。“喂喂，我投降，我投 降！”他举起双手喊：“我错了！好不好？我道歉，好不好？”他伸手去拉小草。“我真 的没有看不起你们的意思，我疼你们都来不及了！我说话大声一点，是因为现在这个状况 很复杂，我有点头痛罢了……喂喂，你们不要哭了，我跟你们说，以后，咱们三个，要留 一起留，要走一起走！好不好？”他顿了顿，见两个女孩儿，依然哭不停，心里更慌了， 脱口大声说：“你们不要再伤心了，从今以后，你们两个就是我的责任，我一肩扛到底了 ！”
听他说得语气铿锵，两个女孩子终于有了反应，停止哭泣，抬眼看著他。他对两人重 重的点了点头，满脸的“坚定”。小草一个感动，回身就把他的腿紧紧抱住，由衷的、热 烈的喊：“大哥！”她立即破涕为笑了。“你真是世界上最好最好的人儿！”世纬被她恭 维得有点飘飘然，发现自己的一句话，就能化悲剧为喜剧，不禁对自己的“力量”，也在 惊愕中有些佩服起来。他转眼看青青，青青斜睨了他一眼，掉头去看窗子。眼泪不曾干， 唇边已有笑意。
唉！世纬心里叹了口气。唯女子与小人为难养也！但，眼前这个“女子”与“小人” ，却更有动人心处！
６
这天，长贵匆匆忙忙来找世纬、青青和小草。
“老爷要你们三位，上大厅见客！”
“见客？”世纬怔了怔：“是什么样的客人？”
“是老爷的好朋友裴老爷，他们一家子人全来了，听说了你们三位的事儿，想见见你 们！”
于是，世纬、青青、小草三个人，就急忙整整衣裳，出了房门。傅家庄院落很多，三 人去大厅，穿越了两层院子，刚走到前院的一棵玉兰树下，只听到那棵大树上，树叶一阵 父父，似乎有人在树上窃窃私语。一个年