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张嫂放下窗帘，放下半边儿幔子。赫老太太，站在炕沿边上，一只手擎着一个长烟袋，挺直着身子，不时在将瓷烟嘴儿放嘴里咶一口，另一只手慢慢地将炕席从炕梢那一边掀开，向炕头那面卷成一个筒儿，筒里用烟笸篓压上，露出半面炕。
原来炕席下面是厚厚的谷草，谷草下面的土炕撒了一层草木灰，这都是前些天让人新铺上去的，是为媳妇生孩子准备下的。小外孙女五岁的卢球球穿着红色的小棉袍，在老太太身边窜来窜去的，弄得老太太手忙脚乱的，说：“你这孩子，一有事你就跟着忙活，你一边玩去，你六舅妈要给你生小弟弟了，一会儿煮鸡蛋管你够吃，去，找你三哥玩去，大人生小孩子，小女孩儿不能看的，看了就不能长大个了，听话，一边儿玩去！”
球球不离开，忽闪着黑核桃一样的两个大眼晴，问外祖母：“要是小妹妹呢？”赫老太太说：“是小弟弟。”老太太说的很肯定。球球跑到外面去了，一边跑，一边说：“要生小弟弟了，要生小弟弟了！”
席子一揭，顿时从谷草缝里爬出两个黑虫子，窜出三个钱串子，像蜈蚣一样的虫子，悉悉嗦嗦地在草里窜上窜下的，老太太将夹着虫子的那一把谷草撤下来在一边儿抖了抖，虫子掉在地上跑掉了，然后把谷草又放回去。老太太将谷草拍打平整，在上面铺一张牛皮纸，说：“贵儿他妈，上来吧！都这么生。”图兰格吃力地从炕梢爬过来，重重的身体把席子卷儿压得几乎扁了下来，爬过来就在牛皮纸上仰面朝天地躺了下来，光着下身子，气喘吁吁而且不停地申吟着，老太太给盖上一个孩子的小被。
老太太一边舒展着炕沿边儿的牛皮纸一边儿说：“现在啊还有个收生婆，我年轻那会儿，哪有啊，我生这十个孩子头两个是你奶奶婆婆给接的包了，后八个都是我自己包的，肚脐带一掐断，放上点棉花灰用带卡子一系就行了，那脐带可好掐了，一掐就断，嫩嫩的。再说，生孩子生多了，也不像刚生孩子那么费劲，蹲在地上，两手攀炕沿像撒尿一样，一使劲就出来了。那穷人家的女人，更是不容易，自己包完孩子，自己下地洗血裤子，煮两个鸡蛋就是头一顿饭啊！哎，啧啧！女人不易啊！”
图兰格从前也听过老人这么进过，一听就直起鸡皮疙瘩，但现在已经顾不上那么多了，一阵阵宫缩让她申吟不断，痛苦不堪。
老太太早就准备好了两丈红布和一小团新棉花，拿出来放在柜顶上。红布是给老娘婆的，这是山里的规矩，算是报酬吧。佣人张嫂给烧了热水，当准备的都准备好了，省得到时候来不及。有两个时辰的功夫了车还是没回来，图兰格叫得比早晨更急了，老太太有点着急了，说这么大个家口，有点事没个主心骨还真是不行呢。说话间马车叮当地进了园子，张嫂喊着：“老娘婆来啦，老娘婆来啦！”老太太急忙出门迎了上去：“她大嫂，可把你盼来了，这不，昨天交的景儿，今天一大早上接你来，让你受累了！”
“我闲着也没事儿，在外面跑惯了，在家也呆不住。”马婆子说。
老娘婆看上去有近五十岁的年纪，收拾得挺娇艳的，一身紫色的棉袍，还披了黑毛皮坎肩，手臂上挽了一个小红布包，脑后髻上别了一朵小红花，这小红花是老娘婆的标记。一看这样子就知道日子过的还不错，她家老爷们儿是吹鼓手，会吹大喇叭，说话也悬天悬地的，人都叫他马大吹儿。
赫老太太和马婆打过了招呼，让快进里屋，老娘婆没脱鞋就上了炕，张嫂端水盆来放在炕沿边上，老娘婆洗了手，张嫂递过一条新毛巾，她接过来在两手间按了按就递还给了张嫂，过来掀开被子看看说：“落红了！”
然后用手量了量说：“开门了，有四指了。”
老娘婆两手放在图兰格的肚子上，由上向下，捋了两下，图兰格又是一阵叫，涌出一阵羊水。
这时候，图兰格的凉推之间突然伸出一只小手。
“是横生！”老娘婆有点紧张地说。
赫老太太吓得一个趔趄，败退在北炕沿上说：“我这一辈子，啥都不怕，就怕看女人生孩子，我养这十个孩子，都是顺生，我从来没看见孩子横着出来，可吓死我了！”
老太太拍着胸口，气儿有点不够用了，想站起来走近南炕可是脚不听使，走了三步又退回去了。只说：“拜托你了，老马家他大嫂。兰格儿，你也挺着点，一会儿就好了。”
马婆说：“是啊，孩子叫声妈那不是白叫的，得用痛来换。”
老太太说：“我啊，就是想啊，媳妇们趁年轻多生几个，咱赫家香火旺了不说，你们自己老了也享不完的福啊。再说，这也是我六儿子希虬的根儿啊。”
老太太流下了几滴泪水。
图兰格用牙齿咬住几根谷草，不吭一声。
老娘婆急得脑门上直冒汗珠儿，把一只手伸到里面，轻轻地把孩子的小手先送回去，再一点点顺出孩子的头，曲曲折折，这时的图兰格痛得死去活来，两手紧握小被，吐出谷草，重新咬住小被的边儿，大声地喊叫着……她再一次体会了做母亲分娩时的幸福疼痛与辛苦……。
老娘婆说：“用力，用力……”
图兰格随着老娘婆喊出的节奏一阵阵地用力。
折腾了一会儿，孩子总算落草了，图兰格突然感觉是那么样的轻松，急忙低头看老娘婆托在手里刚刚出生的孩子，可是孩子一点声音也没有，老娘婆用一只手握住孩子的两只小脚，倒提起孩子啪啪两巴掌朝孩子的屁股打去，孩子才哇地哭了出声音。
“看看看看，又是个小少爷，你们好福气！”马大吹媳妇说。
又是个胖小子！真是个胖小子！
老太太眼睛一点不花，清清楚楚的看见逆光里孩子两腿中间那一小串串东西。老太太欣喜万分，两手掀动着衣襟说：“都是托祖宗的福哟！咱们赫家啊，就是人支儿旺。兰格儿，有这四个小子，就够给你顶门户的啦！怕什么怕，你什么也不用怕了，像我一样，早早就可以当老太太了哟。你说，我现在要是没有你们这些儿孙们，我一个孤老婆子活有啥劲儿，还不如送那牛毛大山上喂狼了。”老太太高兴得直流眼泪。
图兰格笑着看着刚刚落草的孩子，有几滴泪从她的面颊上滚落下来。
血，大片的，殷红的血，溅满了牛皮纸，润湿了谷草，渗进了草木灰。
那是女人的血，母亲的血……。。
第二章
张嫂整里好炕席，老太太让图兰格离开土炕上的谷草和牛皮纸，重新回到炕梢的褥子上，老娘婆给孩子洗了，露出肉嫩嫩的小脸小屁股，像个小粉团一样可爱。老娘婆打着火连，在炕沿上点燃了那小团新棉花，用手指捏成细细的灰儿，敷在剪断的脐带根上，用一个带卡子给系上了。
赫老太太坐在旁边，打量着刚包好的孩子，小脸红扑扑的，心里又是喜又是酸，用手心儿轻轻地捋着孩子头上的胎毛，滑滑的，像一只乳毛未干的羔羊，肉乎乎的，这是自己的血自己的肉啊，摸着他就和摸别人的孩子不一样呢。赫老太太仔细地看这孩子眼睛像谁，鼻子像谁，嘴像谁。自言自语地说：“你这孩子，奔爹妈来了，奔我们赫家来了，还是个梦生。盼你啊，盼你九个月了，你阿玛死时你才不到四个月啊，在你娘肚肠里。你哪知道啊，哪知道你这奶奶，你这妈妈有多疼你，你知道活这世上有多不易。要是你阿玛还在，有四个儿子他得多高兴！”
这一句话让彼惫的图兰格眼泪像闸水一样涌了出来。
老太太擦了一把泪说：“好了，好了，不说了，不说了。”
卢球球高兴高兴地凑了过来：“小弟弟，小弟弟，真好看。”她突然就转过脸问外祖母：“你怎么知道是小弟弟呢？”老太太说：“我想是小弟弟就是小弟弟。”
卢球球感觉外祖母真厉害，就说：“姥姥，你也让我索罗额娘给我生一个小弟弟，我两个全是小妹妹。”
赫老太太摸着刚出生的小孩子嫩嫩的嘴巴说：“好，好，生个小弟弟，生个小弟弟！”
小四儿像是听懂得了奶奶的话，其实是老太太的手碰到了他的嘴唇，触使孩子本能地用嫩嫩的小嘴来吸吮老太太的手指，这让老太太心里充满一种软软的痒痒的感觉，那一时刻，她想把小孙子含在嘴里。于是，她抱起孩子用脸在孩子脸上贴了一下，然后就赶紧把孩子推送到图兰格的身边儿，说：“我孙儿要吃奶了喽，自己带来的口粮哟！”图兰格自己一边揭开怀一边搂过孩子，老太太对收生婆说：“我这六媳妇儿，就是奶好啊，不出两个月你再看这孩子，准是肥嘟嘟的。”老太太说着，充满了幸福感。
当老太太转过身后却抹着泪儿说：“都是命苦的人儿啊，这四个孩子将来要是能赶上他阿玛我就知足了。”
“错不了啊，错不了啊。”老娘婆和张嫂都这么说。
当着老娘婆的面，赫老太太站下地上，让张嫂帮忙，将两丈红布折在一起，找好缝儿，用两食指勾住，使劲一分，咔呲一声，一分成两份儿，给老娘婆一份儿，自己留一份当场扯成一块块“戒子”。
张嫂给老娘婆打了满满的一碗荷包蛋，老娘婆香甜地吃起来，一口汤一口蛋地吃着，发出吱溜溜的响声，说她这一辈子就得意这口儿，也没少得这口儿，说自己只要能动弹就能干活儿，有这活儿就有这口儿吃喝儿。
赫老太太说：“这十里二十里的还亏得有你这么一个人，我这人啊自己没少养孩子，可就是怕看别人生孩子，一看腿都抽筋。有了你，我们就有了主心骨喽，我那些儿媳妇还生呢，我一共八个儿子，都住在这园子里，人生人，快着呢。
马婆说：“老太太，没事去我们图家堡子走走，论起来咱们也有亲戚啊，我们家姑娘不也是进了老李家的门么，老李家那不是你的娘家么，好歹我姑娘也是你娘家孙媳妇儿，亲戚得走动，不走就生分了啊。再说了，这些年加上我在外面忙活我们家过的也算光景可以，虽然不比你们赫家园子，但这�