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亮，就是打开遮灯的纱布罩，室内的两个宫女就开始恭敬地在卧室门口侍候着。干粗活的宫女，已经备好了一桶热水，送到寝宫门外。
第三部分：起居生活几道养颜敬献（1）…（图）
第一道养颜美容敬献——银耳 太后寝室里有亮光了，整个寝宫就开始悄无声息地动了起来。 寝宫的西南角上，最先亮起一道红光，这是老太监在这里熬了一夜的银耳，此时拿开护罩，准备给太后送上起床后的第一道养颜美容的敬献。 银耳，又称为白木耳，是属于银耳科植物银耳的子实体。它的性味甘平，含有对人体有益的多种成份，特别是蛋白质和脂肪，是人体不可或缺的养颜美容品。 银耳能够补肾强体，固精调血，润肺止咳，补气补脑，强心美肤，尤其是能够滋阴养颜，养肤润肤，对于女性的养颜美容，有着特殊的疗效。
如果女性年老体虚、咳嗽气喘、身热口渴，就应该多食银耳，会很快得到调理和滋补，能够提高造血功能，增强免疫力，增进健康细胞的生长。 《本草再新》上说：银耳，能润肺滋阴。 宫里的人都知道，常吃银耳，会容颜不老，永保青春，它是保健、防病、养颜、美容和延年益寿的健康食品。 西太后起床以后，侍寝的宫女，就爬在地上跪安或者磕头：平常的时候，亲侍们是天天见面，所以，只请跪安；只有在初一、十五之日，或者几天不见、太后欠安病愈之后，才行磕头礼。 侍寝宫女跪安之后，就故意声音清亮地道：老祖宗吉祥！
这是她们的信号，太后寝宫上下，都知道太后起床了，一切都要按照规矩行事。 门口值夜的两名宫女，才敢开始放行，让各行其事的宫女们有条不紊地忙碌自己的事。 寝宫半掩的宫门，这时完全打开，宫门的戒严，就算彻底解除。 值夜的宫女们，连同当天当值的宫女们，衣冠整齐地向太后寝室恭敬地行礼跪安，然后各自开始忙碌自己的活儿。 太后寝室内的门帘，撩起半个帘子，就暗示着可以进人了。 太后起床后的第一道养颜美容敬献的银耳，就这样恭敬地端进寝宫，送到太后的手中。3） 第二道养颜美容 敬献——热水浸泡 太后起床以后，得到侍寝宫女的暗示，司衾的宫女们鱼贯而入，悄无声息地收拾床铺，叠好被子，然后送上一盆热水。
这一盆热水，就是太后起床之后的第二道养颜美容敬献： 侍水的宫女，双手端着银盆，盆内放满了冒着腾腾热气的热水。 侍女用热手巾先把西太后的手包起来，放在银盆的热水里浸泡，等水变温渐凉之时，再换热水，再次浸泡，就这样换水三次，把手背、手指的关节都泡随和了，看上去白里透红、细嫩柔软时，就达到了最佳效果。 二八丽人的宫女们，都很羡慕太后的那双手，倒不是羡慕这双手掌握着千万人的生杀大权，而是羡慕这双手异常细腻，异常柔和，非常的饱满和异乎寻常的圆润，看上去真正是一双妙龄少女之手！
宫女们也都知道，太后的这双手，几十年如一日，就是在她们的精心呵护和保养下，才如此这般娇柔，这归功于这一整套养颜美容妙法，每天早晨的这第二道敬献，就功不可没，这也是太后引为自得的保健美容妙法之一。4） 第三道养颜美容敬献——热敷 热水浸泡之后，太后心情舒畅，宫女们随之就送上第三道太后养颜美容敬献的热敷。这热敷美容保健妙法，是太后自己发明的养颜秘方之一，也是她自己最为津津乐道的永保青春之妙方。 热敷法，当时宫里的侍女们称为洗脸，确切地说，就是用热气腾脸，也就是现代人美容的所谓热敷——脸桑拿。 用宫里特制的银盆，装满洒了香料的热水，再以细腻柔软的纯棉毛巾，浸透热水之后，按照肌肤的纹理，细心地敷，感觉就像是在细软的绸缎上滑动一样。 长年累月地做热敷，脸上基本上没有任何皱纹，而且总是能够保持得光鲜滑润，白晰美丽，富于光泽。5） 梳头 热敷过后，光彩夺目的太后，就静静地坐在梳妆台前。 这时，侍寝的宫女，走上前来，用手轻轻地拢拢太后的两鬓，然后开始在脸上敷一点粉，在两颊和手心上，涂一点胭脂。 值得注意的是，这些粉和胭脂，不是进贡的贡品，而是太后自己研制的粉和胭脂，她只用自己的产品，也只适应自己的化妆品，别的贡品，即使是上好的东西，她只是偶尔用用，平常很少问津。 接着，传梳头太监，为太后梳头。
西太后一生很刚强，很有自尊，她从40岁时就开始头发脱落，变得稀疏，最后几乎秃了顶，只剩下两鬓的一点头发了。但是，她自始至终，一直很注意自己的形象，一生都很注重自己的发型，所以，宫人们都知道，梳头成为太后每天早晨最重要的工作之一，甚至比军国大事还要重要。6） 第四道养颜美容敬献——涂红敷粉
太后梳头的同时，侍寝的宫女，已经指挥司帐司衾两个宫女，将太后床上的一切完全整理齐整，收拾妥当。两个宫女收拾完成之后，就悄悄地退出宫外。 太后的身边，只有伺候梳头的宫女，手捧着精致的梳头匣子，恭敬地侍立着。 外间更衣室内，负责太后服饰的宫女，已经按照节令、季节和当天的气温、活动等等情况，准备好了太后的衣服鞋袜。 梳完头之后，太后开始一天之中的第四道养颜美容敬献：涂红敷粉。
司容的宫女，先要细心地为太后重新描眉毛，抿刷鬓角，敷太后自己制作的细粉，擦太后自制的胭脂。 胭脂取自一种特别的花，燕北的一此民族称之为燕支花，所以，胭脂又称为燕支。这种特殊的花朵，汉人称之为红蓝花。 据说，胭脂用于美容，在中国有着悠久的历史。早在远古的商纣之时，荒淫之君商纣王聪慧过人，最早发现了红蓝花汁凝结成脂，可以用作养颜美容。可以说，商纣王是中国养颜美容的鼻祖，也是中国历代宫廷之中较早懂得养颜美容的君主，从而洞开了中国宫廷美容保健之侈奢消费的先河。
在中国历代的宫廷之中，女人们通常喜欢三种胭脂妆： 在化妆时，先要将脸皮洗干净，然后施以细腻的白纷，再将胭脂点在手心里，调理均匀之后，细心地搽在两颊，稍淡一些的称为桃花妆，稍浓一些的称为酒晕妆； 如果先施以薄薄淡淡的胭脂，再在胭脂上涂一层淡淡的细细的白粉，略略地罩上一层，宫中的女人们称之为飞霞妆。 胭脂用于美容，主要在两个方面：一是点唇，二是饰面。
点唇的胭脂，通常是膏脂状，女人们称之为口脂、口膏、唇脂、唇膏。 在中国繁荣昌盛的大唐时代，宫中的女人们，用于点唇的胭脂，就有许多品种，仅主要的史书所记载的，就包括：小红春、大红春、万金红、石榴娇、半边娇、圣檀心、小朱龙、天宫巧、淡红心、猩猩晕、媚花奴、格双唐、内家园、嫩吴香等等。
女官何荣儿回忆说： 梳完头以后，老太后重新描眉毛，抿刷鬓角，敷粉擦红。 60多岁的老寡妇，一点也不歇心，我们都觉着有点过份。 当老太后前前后后、左左右右地照镜子时，侍寝的总要左夸右赞，哄老太后高兴。这种佛见喜的活儿，永远是侍寝的人包干的，旁人挨不上边儿。
老太后站起来，必定要把两只脚比齐了，看看袜线正不正——绫子做的袜子，中间有条线，要对好鞋口。然后，太后方才轻盈盈地走出来。
这时，侍寝的宫女把寝室的窗帘一打，在廊子外头眼睛早就紧盯着窗帘的李莲英、崔玉贵、张福等，像得到一声号令一样，在廊子的滴水底下，一齐跪在台阶上，用男不男、女不女的鸡嗓子，高声喊道：老佛爷吉祥！
老太后春风满面，容光焕发，笑盈盈地接见他们，有时特别给他们脸，还走到中间正座上，接受他们的朝见。 这都是侍寝的打窗帘给暗号的功劳，起床伊始，就来个碰头彩。
年年如此，月月如此，天天如此。
第三部分：起居生活几道养颜敬献（2）
7） 吸烟 涂红敷粉之后，光彩照人的西太后，就要例行地做一件连她自己也不大明白的事：吸烟。 一个讲究仪容、特别爱美的女人，怎么会喜欢吸烟呢？令人迷惑。 西太后喜欢吸的烟，是水烟，不是关东烟。金黄色的烟丝，闻着有股香气味，也有些辛辣味，淡淡的，不浓。烟丝很长，捻在手上，有些柔软。 太后喜欢左边含烟嘴，侍候的宫女自然站在左边，离太后的距离，大约两块方砖左右，把烟装好，用右手托着烟袋，轻轻地把烟嘴送到太后嘴边。 侍女左手把烟眉子一晃动，用手拢着明火的烟眉子点烟。烟点着了，太后开始津津有味地吸烟，一口一口的，很陶醉的样子。8） 第五道养颜美容敬献——喝 人奶、牛奶大约吸两管烟的功夫，专门的老太监就开始了一天之中的第五道敬献：上奶茶，喝人奶和牛奶。 西太后一生不变的一个习惯，就是喝人奶，喝牛奶。这是她最习惯的一件事，也是她一生难得的很痴迷的一件事。用太后她自己的话说，这也是她一生养颜美容的有效妙法之一。 满清宫廷之中，吃早点方面，通常保留着关外东北人的习惯，喝奶子，要对茶，称为奶茶。 最为独特的是，太后喝的这奶茶，不是由御茶房供应，而是由储秀宫内的小茶炉供应。奶茶由太后调制浓淡，确定可口的味道，每天再由小茶炉专门为太后制作供应。这里，一来较近，二来专门负责的老太监老张，干干净净，为人可靠。