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李嗣源入洛不久，即诛杀李存勖朝租庸使孔谦，孔谦所设立的苛敛条目统统废除。后又任命任环以宰相专管盐铁、度支、户部三司，主管财政。任环接任后，先请李嗣源罢除了夏、秋两税的省耗。后唐农民一年分夏、秋两次纳税。过去规定，每纳税一斗，要额外上交一升的省耗，实际上是额外加征。其后，又请李嗣源规定地方官不许额外征敛，刺史以下官不许向皇帝进贡，希望由此减轻百姓负担。
李嗣源称帝的这年秋天，又下令把宫中鹰坊的鸟兽全部放掉。各地不许再进贡这类东西。冯道赞美说：“陛下可以说是恩及禽兽了。”李嗣源却说：“不对，我对禽兽并无恻隐之心，只是过去随先帝打猎时，常有野兽进入成熟的秋田中，为了追猎野兽，往往将庄稼践踏得七零八落，现在又近秋收，我由此想到畋猎有害无益，所以不许各地再捕捉禽兽进贡。”
对于豪强官僚兼并土地、侵凌百姓，李嗣源也多有裁抑。这些措施对于恢复经济、发展生产起了一定的作用。
李嗣源为监国时，李存勖后宫宫女还有1000多人，宣徽使选年少貌美者数百人送到李嗣源居住的兴圣宫，李嗣源问：“要此何用？”宣徽使答道：“负责宫中的各项职掌。”李嗣源道：“宫中职掌应了解过去的习惯与规矩，这些人怎能胜任。”命宣徽使将这批年少女子送回各自家中，只选用一些老年旧宫人。及称帝后，严格规定：后宫只能留宫人百人，宦官30人；朝中官吏，凡是有名无实的一概废除。当时，洛阳城一带还集结着大批军队，军粮运输十分困难，李嗣源令诸军分别驻屯于附近有粮的州县，免除了军粮运输的压力。
经过如上努力，后唐的社会生产与财政状况明显好转。府库充实，粮食富足，有的州郡十文钱就可以买到一斗粮。
三、诸子争位惊中病亡
李嗣源之子中，有3人年龄较大，一是养子李从珂，为西都留守，驻长安。一是长子李从荣，封秦王，判六军诸卫事驻洛京。一是宋王李从厚，驻汴州。安重诲专权时，三人都被其压抑。及重诲死，三人势力开始发展，其中从荣权势发展最快。
安重诲一死，从荣开始参预朝政，由于他掌握兵权，又是李嗣源长子，在朝中十分骄横。这年五月，李嗣源突然中风，月余未见群臣，洛城的人们人心惶惶，或逃往乡村，或躲入军营，一片混乱，到七月初，李嗣源硬撑着召见了群臣，人们才安定了一些。
看到李嗣源病得这般严重，群臣开始考虑立太子的问题。太仆少卿何泽见秦王从荣权势正盛，先行上表请立从荣为太子，想以此讨好从荣。李嗣源读着表章，泫然泪下，对左右侍从道：“群臣请立太子，看来我得到太原养老去了。”次日，召群臣计议此事，从荣向李嗣源道：“臣儿年幼，愿随父皇学习治国平天下之术。不愿做太子。”延光、延寿即请明宗先不立太子，以从荣为天下兵马大元帅。此后，从荣更加骄横。
十一月中旬，李嗣源病情加剧，秦王从荣入宫探视，李嗣源已不能抬头，王德妃在一旁对李嗣源说：“从荣在此。”李嗣源也没有说话。从荣走出宫门时，听到宫中哭声不绝，以为李嗣源已病危，第二天便称病不去宫中。其实，当晚李嗣源的病情稍微好了一点，从荣却在秦王府与左右亲信抓紧策划。他自知自己十分孤立，遂决定先下手为强，率牙兵进入宫中抢位。次日晨从荣率步兵、骑兵千余人在城中天津桥列阵，并派人向宰相通告：“我今日要入居兴圣宫，你们各有妻子家属，为人处事不能过于固执，不然，随时可能大祸临头。”宰相马上驰入皇城报告，商讨对策，苦无结果，这时，监门将军报告秦王兵已到了端门外。宫中妃嫔闻讯，相顾号哭。李嗣源倒十分冷静，问监门将军孟汉琼：“从荣何苦如此？”又问：“是否真的谋反？”孟汉琼说：“是，刚才已令守门军卒关闭宫门了。”明宗立即命孟汉琼召马军都指挥使发兵讨伐从荣。
孟汉琼率兵冲出宫门，从荣正坐在天津桥上，急忙率军抵抗，他没想到父亲还会活着，更没料到会有讨伐他的兵马，他本来是想留重兵在天津桥威慑百官，自己直接入宫在父亲柩前即位。这一来，打得他惊慌失措，很快便溃不成军。从荣逃回秦王府后，被活捉斩首。
听到从荣的死讯，李嗣源心中还是万分伤心，几次昏死过去，病情急剧恶化。他令人到邺都（魏州）召宋王从厚，准备让他嗣位，宋王到洛阳的前一天，李嗣源病卒，终年68岁。葬于洛阳县内，陵为徽陵，谥号“圣德和武钦孝皇帝”，庙号“明宗”。
第二百二十章 闵帝李从厚
李从厚乾化五年（公元915年）生于晋阳，小名菩萨奴，父亲明宗称帝时，从厚方12岁，被授金紫光禄大夫、检校司徒。16岁时，封宋王，又受命镇守邺都。从厚与兄长从荣虽为同胞兄弟，但性情差别很大，从厚好读书，礼贤下士，品性懦弱，从荣则相反，在从荣专权的那段时间中，十分嫉恨从厚的名声，处处防范、猜忌，幸好从厚对从荣极其恭敬、顺从，两人才没有出现大的隔阂。
后唐长兴四年（公元933年），从荣被诛，明宗召从厚入洛阳。从厚未到，明宗已死。十二月一日，从厚即皇帝位，为闵帝。
19岁的从厚当皇帝后，很想励精图治，登基的第五天，就召学士给他读《贞观政要》与《唐太宗实录》。不过，在政务的处理上他却十分优柔寡断，掌握不住大纲，朝廷大权被朱弘昭与冯赟掌握。朱、冯二人是诛秦王李从荣的关键人物，自恃有拥立大功，在朝中横行无忌。
第二年正月，闵帝大赦天下，改年号为应顺，取应天顺人之意，又以枢密使、同平章事朱弘昭兼中书令，同中书门下二品冯赟兼侍中。朱、冯二人都出身胥吏，未有战功，对朝中与地方的名臣旧将十分顾忌。他们一方面把几位著名的禁军将领安彦威、张从宾等人分派到地方任节度使，另一方面又对地方上的两大势力石敬瑭与李从珂严加防范。当时从珂长子李重吉为禁军控鹤都指挥使，朱、冯把他放到亳州任团练使，从珂有一女在洛阳做尼姑，被召入宫中，实际上做了人质。不过，他们并没有想到，这样做的结果是弄得朝廷空空，内轻外重，随时都可能倾覆。
朱、冯两人后来意识到朝廷空虚、藩镇强大的严重性，他们向闵帝提出一个“换镇”的方案。就是把一些重要地区的节度使互相交换，削弱他们在各地的势力。二月，改河东节度使石敬瑭为成德节度使，改凤翔节度使从珂为河东节度使，改成德节度使范延光为天雄节度使，召天雄节度使孟汉琼还京。并派使臣监送各节度使赴任。这引起各节度使的极大不满。从珂马上打起清君侧的旗号在凤翔起兵。
闵帝听到凤翔起兵的消息，马上要判六军诸卫事康义诚率军征讨。义诚怕失去兵权，不肯外出。闵帝只得另委他人，以护国节度使安彦威为西面行营都监，率五节度使共讨凤翔，但很快就大败而归。闵帝在朝堂哭哭啼啼地说道：“朕本来无心做天子，被你们拥立后，朕年纪尚幼，国家大事都委托诸公办理，诸公决定的国家大计，朕无不同意，凤翔起兵之初，诸公无不自夸，保证寇不足平，今事已至此，你们还有什么好办法以转祸为福？我看如没有，朕要西去自迎从珂，以帝位相让，若仍不免罪责，也心甘情愿。”朱弘昭、冯赟惶惧不安，无言相对，康义诚想率禁军投降从珂，抢个头功，坚决反对闵帝出城。他谎说：“凤翔之败，是由于主将失策，现在城中禁军尚多，臣请求率军西去，抗拒从珂。”闵帝派人召石敬瑭为帅，康义诚坚持自己先率军出战。禁军马军都指挥使朱洪实主张坚守洛阳，不能出征。康义诚怒冲冲地说：“洪实不让出征，难道你也想反叛吗？”洪实也针锋相对地说：“你自己要叛，还说别人谋反，真不知廉耻。”两人在闵帝前你来我往，争执不休。闵帝分不清谁是谁非，下令：“洪实以下犯上，斩首示众。”
康义诚出洛阳后，从珂大军已到达陕州（今河南三门峡市）一带。义诚率军方至新安，距陕州尚有二百余里，诸军将士就百十成群，争相奔向陕州。当义诚入陕州境时，麾下仅剩几十人，正巧遇到从珂派出的侦察骑兵十余人。义诚解下佩带的弓剑请他们转呈从珂，并转达投降意愿。
闵帝听到康义诚投降的消息，忧急万分，派人召朱弘昭商议对策。弘昭对家人道：“此次召我，定是诛杀。”自己投井而死。留守京城的禁军马军指挥使安重进乘机派兵杀掉冯赟，把冯、朱二人之首级遣人送给从珂。
闵帝见京城已无法据守，就想奔往魏州。令孟汉琼先行至魏州安排。汉琼一出城门，马上驰往陕州投了降。闵帝在邺都时，十分宠信牙将慕容迁，即位后，提拔他为控鹤指挥使。这次出奔魏州，闵帝要他率军相随，他也表示：“生死跟随大家。”但闵帝刚出城，他就关闭城门，派人与李从珂联络。
闵帝出奔的第二天，宰相冯道入朝，至端门，才得知闵帝出奔。这时有人通知冯道：“潞王从珂正加急而来，相公应率百官出城迎候。”冯道与百官急忙乱纷纷地拥向城西的上阳门，在上阳门外一直等了三天，到四月三日，潞王才到达洛阳。冯道率百官三次上表劝进，次日，太后下令废闵帝为鄂王，以潞王监国。又过了二日，潞王在明宗柩前即皇帝位，不久派人将闵帝杀死。闵帝死年21岁。无谥号。
第二百二十一章 末帝李从珂
李从珂本姓王，镇州（今河北正定）人。光启元年（公元886年）生于平山。明宗景福年间（公元892年～893年），其母魏氏被李嗣源掳取为妻，他也就成了李嗣源的养子，从珂成人后，身材壮硕，气力非凡，自十四五岁起就随嗣源四处征战，临阵勇猛果敢。明宗称帝后，从珂为河中节度使