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难怪牛夫人敢打首辅孙女主意！
反正也不是给亲生女儿挑女婿，大太太觉得牛二公子马马虎虎可以考虑。
不过牛夫人一开口就要雨澜做儿媳妇，大太太见牛夫人有些不上道，她也不含糊，以雨澜上边还有两位姐姐亲事未定为借口，轻轻推却了。牛家只是从三品，雨霏品貌皆不出色，嫁入这样门第已经是低嫁了，雨澜年纪渐大，已初现绝色姿容，加上琴棋书画样样来得，虽然生母身份卑微，却也不是牛家这样人家能够妄想。
牛夫人闹了个没脸，怏怏回家，牛大人听说之后就把老婆狠狠骂了一顿，他也是一门心思想要和杨家做成亲事，他北镇抚司已经干了十年，虽身为皇上亲信，但人往高处走，谁不想百尺竿头进一步！要是和首辅攀上了亲戚关系，那对他仕途好处自然不言而喻。
牛夫人只好带着礼物厚着脸皮再次登门，这回话风一转，结亲对象从七姑娘变成了四姑娘，这一次大太太没有当场推却，只说家里还有老太太，要和老太太请示一番。
所谓抬头娶妇，低头嫁女，牛夫人知道大太太没有当场推辞那就是有戏。这个时候拿拿架子也是应该，也就只好忐忑地回府等候消息了。
大太太倒也没有诓她，牛夫人走后她就到了松鹤堂求见老太太。本来以牛夫人这朝三暮四态度，依着大太太性子，是不屑于和她结亲，可雨霏实是拖不起了，老太太给她压力也是越来越大。大太太也就把牛家这门亲事当成了救命稻草——先拿着应付过去再说。
到了松鹤堂，大太太将牛家情况一说，老太太心里一盘算：杨家是文官之首，牛家属于武将系统。自古文武相交是朝中大忌，不过牛二公子不是嫡长子，雨霏又是不出挑庶女，牛二公子走得又是科举正途，倒也没有大妨碍。
老太太对于孙女婚事就比大太太上心，又再请了牛夫人牛二公子上门拜见，一见之下对于牛征大为满意。当场就流露出满意意思来。牛夫人回到家里就请了大媒上门，两家换了庚帖合了八字。这门亲事就这么定下来了。
如此这般一番，唯独没有人问过四姑娘雨霏是否愿意。本来父母之命媒妁之言，根本也没有她插足份。那日老夫人宴请牛夫人牛二公子，雨霏到底冒险偷偷看了一眼，回去之后就关上秋香阁门狠狠发作了一番。
那牛征不要说和叶敏淳这种顶级帅哥相比，就是家中一个仆役小厮也生得比他好看些。雨霏又怎么能甘心！何况牛家只是从三品，同品级武官比之文官又低了一头，一心想要嫁入高门雨霏自然看不上眼。把大太太恨毒了，这时府里又传出牛家一开始求是七姑娘，雨霏一腔怨气是全发到了雨澜身上。“贱人！”“□养小蹄子！”骂了整整一个时辰方才歇嘴。
雨澜听说了之后却深为雨霏高兴。牛家品级虽低，却是天子亲信，牛大人执掌“诏狱”权势滔天，牛夫人见过一面看得出来并不十分难伺候，牛二公子年纪轻轻就中了举，是前途一片大好。武将之家里头弯弯绕绕肯定比文官要少多，这样门第，如果可能话她宁愿代替雨霏嫁进去！
几家欢喜几家愁。雨霏也好，雨澜也罢，谁也改变不了这个既成事实。
这门亲事定下之后雨霏便不再去闺学上学，整日躲秋香阁绣嫁妆。大太太强烈要求下，雨霏婚事定明年三月间，时间十分紧迫。大太太一边忙着准备她婚事，糟心却是雨馨婚事。
自进入冬天以来，太后身体一天不如一天，尤其是晋王妃白氏去世，给了老太后以沉重打击。大太太每日求神拜佛，希望太后她老人家长命百岁——至少也得等雨馨当上太子妃您老人家再蹬腿啊！
慈宁宫。
慈孝皇太后躺大迎枕上，脸色蜡黄，屋内数盆炭火熊熊燃烧，温暖如春，太后却依旧觉得冷。她知道自己命不久矣，想起自己十四岁嫁给太宗皇帝，一生无出，为了丈夫，为了儿子，为了帝国付出了一生心血，可是直到今日大楚依旧国中有国，统一无期，皇上昏聩，太子懦弱，愈发显得晋王卓尔不群，能力出众！当年太宗皇帝为了登上帝位，亲手鸩杀了哥哥太祖皇帝，这是报应吗？
若是皇帝之位重回太祖一支，是不是这个国家能够好一点儿？开工没有回头箭，这一切都已不可能了！
皇太后一阵咳嗽，一旁服侍老嬷嬷连忙轻轻拍打她后背，端来痰盂，太后吐出一口痰，精神好了一些。老嬷嬷小心服侍她躺下，太后睁开浑浊双眼：“我日子不多了，咱们是该见一见景阳宫里那位了！”
老嬷嬷是姓姜，跟了太后已经三十年了，深受太后信任和倚重，听了太后话不由双目含泪：“太后，您老人家福泽绵长，一定能够长命百岁。您放宽了心，病自然也就好了！”
太后喘了一口气道；“你也不用安慰我，我身体我知道。趁我现还明白，赶紧把能办事儿都给办了！我倒是不怕死，我就是担心皇上，担心太子，担心大楚江山啊……”
太后声音悲切，老嬷嬷已是老泪纵横。
太后道；“现不是哭时候，近些日子我身子一日不如一日，连精神头也差了好多，你跟了我这么多年，一双眼睛鲜少看错人，你觉得，慧妃是个怎样人？”
老嬷嬷擦擦眼泪道：“老奴觉得，慧妃娘娘是个、是个聪明！”
“聪明！聪明！”太后喃喃咀嚼着这两个字，缓缓道：“是啊！跋扈萧妃眼皮底下，以一介青楼女子身份，一步步从低等宫嫔升到四妃之首；不但生下了儿子，还能护着儿子健康长大；这样女子，又岂止是聪明！”
“这些年来，她巧妙周旋皇后和萧妃之间，虽然和谁走得都不近，却让两个人都没有把她当做潜对手加以打压。这种手段，真真连我都自愧不如！”
老嬷嬷听得全身一抖。这种女人实是太可怕了！
太后歇了一会，才继续道：“萧家势力太大，皇后又是那么个绵软性子，哀家这一去，恐怕后宫就要落入萧妃掌握之中了，太子地位也要因此不稳。若有慧妃一旁协助，或许皇后还能与萧妃分庭礼抗。只不过，慧妃性子哀家始终摸不透，希望这一次不是引狼入室吧！她毕竟还有一个儿子，难保她不会生出野心……”
老嬷嬷道：“慧妃娘娘朝中毫无根基，皇五子又没有外家可以依靠，她应该不会这么糊涂吧……“
太后长长叹了一口气：“但愿如此！好了，去叫她进来见我吧！”
是夜，慧妃连夜入觐慈宁宫，与太后密谈了一个时辰，方才神色凝重地返回景阳宫。第二日，皇太后颁下懿旨，给了慧妃协理六宫之权。明眼人都知道慧妃与太后达成了某种协议，萧皇贵妃得知消息之后暴怒异常，想到皇太后命旦夕，终于生生忍下了这一口气。
当月，蜀汉大军集结，蠢蠢欲动，举国震动，正统皇帝亲率赵王叶敏瑜视察长江防务，内阁首辅杨培实随行，太子留京师监国。
这一日，大太太入宫，先是拜见了太后，又去景阳宫拜见慧妃，回到杨府，大太太一扫往日阴郁，变得满面春风。
当晚就将八姑娘雨馨叫到跟前，叫她速速准备，明日带她前往西山灵光寺进香。八姑娘听了自然高兴。
第二日，雨馨收拾停当到正房来见大太太，却见大太太病恹恹歪罗汉床上，只说自己染了风寒，八姑娘心下失望，以为西山灵光寺自己是去不成了。谁知大太太竟允了她独自前去，只派了吴妈妈随行。
随着年纪渐长，大太太对雨馨管束也是越来越严。今日肯如此安排，雨馨真是喜出望外，于是喜滋滋地带着丫鬟婆子出了杨府。一行人行出数里，出了城门，要到灵光寺时候斜刺里冲出一伙黑巾蒙面盗匪，将雨馨乘坐马车团团围住。雨馨那么大胆性子也吓得头皮发麻。
恰巧这一日太子叶敏舒到京师五大团营视察军务，走到西山处恰逢匪人劫道。太子率领一干家将轻易将盗匪击溃，救下了雨馨。
当太子护送雨馨回到杨家时候，稀里糊涂雨馨还没有意识到，她这一生，已经和太子叶敏舒紧紧联系了一起。
66机关算尽前途未卜
蜀汉国薄力弱；不过仗着地势险要易守难攻；大楚立国之后连年征战；北方少数民族年年犯边，始终腾不出手来收拾这个国中之国，这才苟延残喘了这许多年。哪有实力真个向大楚开战。因为每年上供给大楚粮食布匹早已成为这个小国沉重负担；集结兵力也不过是想谈判中捞取一点资本罢了。
正统皇帝带着内阁首辅亲临前线；楚军士气大振；楚国北方不靖，如今也没有力量一举消灭蜀汉；因此正统皇帝一到江南大营便派出使者，两方使臣谈判桌上你来我往；大家长江上下搞搞军事演习；谁也没有真正动手意思。
半个月后；两国到底达成了一致协议，蜀汉去帝号称国主，以大楚为宗主国，蜀汉方每年向大楚提供“助军旅之费”银八十万两，绢四十万匹。大楚得了面子，蜀汉得了偏安之局，双方都比较满意。
搞定了这件大事之后，正统帝即刻摆驾返回京师，等杨首辅回到京师时候已经是第二年二月了。
杨家这个年过得颇为抑郁，八姑娘这档子事情一传进老太太耳朵，老太太当即就摔了手里杯子。这些年老太太把家务全权交给大太太和二太太打理，自己只是专心礼佛，可老虎不发威你也不能拿它当病猫。所谓姜是老辣，老太太心里明白着呢。
青天白日朗朗乾坤，西山灵光寺这种名刹附近又怎么可能出现蒙面盗匪？而且这事明明发生荒郊野外，并没有他人目击，竟短短时日就传得满城皆知，太子英雄救美被传为佳话，八姑娘雨馨闺誉怎么办？
多年没有出手了，但是老太太一出手也是雷厉风行，不但把八姑娘禁足院子里不许出门走动，就连大太太也毫不客气叫老太太给禁足了。正院那一起子丫鬟婆子，凡是有干连，是撵撵卖卖，一个不剩发落了。就连吴妈妈也叫打了二十板子，若不是看她是太后赏赐过�