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虽然民间对蔡京等人早有不满,但是蔡京等人也不希望这样的消息一直在民间传播。
林冲、杨志闹得声势越大,二人也就越被动。
高俅点头道:“山东地面贼寇不断,去岁青州兵马总管秦明驱赶一伙贼寇还损伤了许多兵马,听说那伙贼寇后来就是到了梁山,让他去剿捕梁山,必然无法建功。”
蔡京抚着胡须道:“太尉思虑的这般周详,想必已有人选了。”
高俅笑道:“瞒不过太师,林冲那厮实是我的心腹大患,一日不除,寝食难安。下官来时,便和府里的人商议过了。”
蔡京点点头,没有说话。
高俅又道:“下官保举一人,此人乃开国之初,河东名将呼延赞嫡派子孙,单名唤个灼字,使两条铜鞭,有万夫不当之勇。现受汝宁郡都统制,手下多有精兵勇将。他若出马,必然能剿灭梁山贼寇。”
蔡京道:“既然是太尉保举,必然无差。那太尉明日在圣前禀明就是。”
“梁山水泊方圆八百里,他们若逃窜时,呼延灼也不好剿捕。下官愚意,东平府、济州也当再派两员猛将,防止梁山贼寇逃窜。”
蔡京眉头略微一皱道:“东平府都监战死,可以派一员猛将。济州团练使赴任时日还不长,不好随意撤换吧?”
高俅道:“早先济州禁军被梁山贼寇三捉三放,济州城中不知有多少人和梁山贼寇私通。这新任知州和团练使赴任后,只求苟且度日,让贼寇更加猖獗。听说前几日,早先抓的一个劫太师生辰纲的贼人也越狱逃走了,让这般无用的官员坐镇济州,大军如何能剿捕的了梁山贼寇。”
蔡京点头道:“太尉说的是,若是地方官吏私通贼寇,那贼寇藏匿了也找不到。太尉可有人选?”
高俅拱手道:“文官之事,下官本不该多嘴,不过这梁山贼寇是心腹大患。下官斗胆向太师举荐门下一人,此人足智多谋,若是能让他做济州知州,不消几日,必然能肃清济州。”
蔡京也未把一个知州放在眼里,当即应了高俅所请。
二人又商议了一阵,高俅才告辞。
次日,皇帝上朝。
高俅便把梁山杀害祝朝奉、东平府都监的事说了,又保举呼延灼带兵去剿灭梁山贼寇。
这天子正宠信高俅,当即准奏。
散朝后,高俅便在殿帅府拨一员军官,赍擎圣旨,前去宣取。
当日起行,限时定日,要呼延灼赴京听命。
呼延灼接着圣旨,也不敢拖延,收拾了头盔衣甲,鞍马器械,带引三四十从人离了汝宁州,星夜往京师而来。
于路无话,早到京师城内殿司府前下马,来见高太尉。
当日高俅正在殿帅府坐衙,门吏报道:“汝宁州宣到呼延灼,现在门外。”
高太尉大喜,叫唤进来,好生嘱咐了一番。
次日早朝,引见道君皇帝。
徽宗天子看呼延灼一表非俗,正是他喜欢的人,喜动天颜,就赐踢雪乌骓一匹。
那马浑身墨锭似黑,四蹄雪练价白,因此名为踢雪乌骓,可日行千里。
呼延灼就谢恩已罢,随高太尉再到殿帅府,商议起军,剿捕梁山泊一事。
呼延灼道:“禀明恩相:小人在路上也听得梁山贼寇兵多将广,其中又颇有几个了得的,不可轻敌小觑。乞保二将为先锋,同提军马到彼,必获大功。”
高太尉自然知道梁山情形,看呼延灼这般谨慎,也放心不少,问道:“将军所保谁人,可为前部先锋?”
呼延灼禀道:“小人举保陈州团练使,姓韩,名滔,原是东京人氏,曾应过武举出身。使一条枣木槊,人呼为百胜将军。此人可为正先锋。又有一人,乃是颍州团练使,姓彭,名彭玘,亦是东京人氏,乃累代将门之子。使一口三尖两刃刀,武艺出众,人呼为天目将军。此人可为副先锋。”
高太尉在东京长大,也听过二人名声,笑道:“若是韩、彭二将为先锋,何愁狂寇!”
当日高太尉就殿帅府押了两道牒文,着枢密院差人,星夜往陈、颍二州,调取韩滔、彭玘,火速赴京。
不旬日之间,二将已到京师,径来殿帅府,参见了太尉并呼延灼。
次日,高太尉带领众人都往御教场中操演武艺。
高俅看了三人武艺,更是欢喜。
演武结束,便来殿帅府,会同枢密院官,计议军机重事。
高太尉问道:“你等三路,总有多少人马?”
呼延灼答道:“三路军马,计有五千,连步军,数及一万。”
高太尉道:“你三人亲自回州,拣选精锐马军三千,步军五千,约会起程,收剿梁山泊。”
呼延灼禀道:“此三路马步军兵,都是训练精熟之士,人强马壮,不必殿帅忧虑。但恐衣甲未全,只怕误了日期,取罪不便,乞恩相宽限。”
高太尉道:“既是如此说时,你三人可就京师甲仗库内,不拘数目,任意选拣衣甲盔刀,关领前去。务要军马整齐,好与对敌。出师之日,我自差官来点视。”
呼延灼领了钧旨,带人往甲仗库关支。
呼延灼选讫铁甲三千副,铜铁头盔三千顶,熟皮马甲一千副,长枪、滚刀、弓箭不计其数,都装载上车。
临辞之日,高太尉知道呼延家连环马厉害,又拨与战马一千匹。
三个将军,各赏了金银缎匹,三军尽关了粮赏。
呼延灼和韩滔、彭玘,都立了必胜军状,辞别了高太尉并枢密院等官,各回州府点兵。
不到半月之上,三路兵马便会齐。
呼延灼把京师关到衣甲盔刀、旗枪鞍马,并打造连环、铁铠、军器等物,分配三军已了,伺候出军。
高太尉差到殿帅府两员军官,前来点视。
犒赏三军已罢,呼延灼摆布兵马,前军开路韩滔,中军主将呼延灼,后军催督彭玘,浩浩荡荡,杀奔梁山泊来。
早在呼延灼出兵前,东平府、济州新官便已赴任,东平府都监是河东双枪将董平,济州知州、团练使则是高俅心腹孙静、牛邦喜。
三人赴任后,便按着高俅吩咐,大力整顿禁军,不合格的全部解甲归田。
那些禁军虽然不敢和梁山厮杀,但也不愿丢了这有粮饷的差事,聚众闹了两次,被衙门一气刺配了数十人才安分下来。
不过二处招募新兵的事却是不顺利,城中百姓看新来的官员要和梁山兵马真刀真枪厮杀,谁也不愿上阵去和梁山好汉厮杀。
第八十一章 呼延灼
东平府和济州的情况自然瞒不过梁山,济州也在东平府之后设立关卡,禁止商贩往水泊贩马。
二处州府一南一北便卡死了马贩去梁山的道路。
梁山固然可以轻松捣毁关卡,但是二处州府严查,马贩也不敢再往梁山贩马了。
好在梁山从祝家庄得了许多战马,短时梁山也不用再买马,因此梁山也没有理会二处州府禁马的举动。
在绝了梁山买马的路途后,二处州府又让水泊附近百姓只准向几家官府指定的粮商出售粮食,否则便是私通梁山贼寇。
梁山收粮原本就要高于市价一成,而那几家官府指定的粮商却要趁机压价。
百姓想悄悄卖给梁山收粮的队伍,但是那些官府指定的粮商收粮后会写个条子,如果百姓没有卖粮的条子,家中粮食又少了,官府便要拿人。
好在梁山兵马经常巡哨,做公的不敢经常到村子来,但是隔三岔五的抽查也让百姓们害怕不已。
这般苛政,顿时搞得水泊方圆几十里民怨沸腾。
不过多数百姓还是忍着,只有极少数百姓因此上了梁山。
其实二处州府这种举措根本断不了梁山的粮草,因为梁山可以在远处州府收买粮食,然后用船只运送回梁山。
这些年虽然汴河运力大增,梁山水泊沟通的广济河河道变浅,运力也大降,已经没有了当初漕运四河之一的地位,但是广济河每年也要往京师运送几十万石漕粮。
梁山水泊沟通的河流和水泊中行驶的漕运船只仍然很多,而且在蔡京把漕运改作直达纲后,漕运的将士没了盗窃漕粮的机会,也不用心保养船只,漕运船只损毁严重。朝廷的漕运也都已经改为雇船运送,梁山的船只很容易就伪装成漕运船只。
梁山没有阻截这些漕运粮船,二处州府更不敢拦截,否则东京米价涨了的话,他们也吃罪不起。
呼延灼带兵来攻的消息,梁山也早已听到。
早在皇帝赏赐呼延灼踢雪乌骓后,消息便在东京传开了。
呼延家和杨家都是河东将门,当年杨业人称杨无敌,稳压呼延赞,如今呼延灼要打梁山,而杨志又在梁山落草,东京的人都在热议现在是呼家将厉害还是杨家将厉害。
市井热议甚至传到了梁山,杨志虽然没有多说,但是每日练武的时间却长了不少。
十月中旬,呼延灼才领兵到的梁山水泊外。
呼延灼领兵进了济州界内时,梁山便打探到了。
史进便请众头领来商议。
朱武、吴用、公孙胜、张青、孙二娘、曹正,六个非作战头领在左边坐了。
林冲、鲁达、杨志、陈达、杨春、阮小二、阮小五、阮小七、朱贵、杨林、石勇、周通、李忠、晁盖、刘唐、杨林、邹渊、邹润、白胜、吕方,十九个作战头领在右边坐了。
史进原本只是想把文武头领两下分开,没想到提出此事时,陈达等人却都提出重新排位来。
左边,朱武第一位自不用说,后来按上山顺序,本来该张青、孙二娘坐了。但是张青、孙二娘夫妻看吴用、公孙胜分别掌管山寨所有钱粮,便让二人坐到了他们夫妻前面。
本来还要让曹正的,但是曹正坚持不敢往二人前面坐。
右边,林冲先杀济州团练使,后杀东平府都监;鲁达则杀了祝彪,捉了祝龙,杨志则有活捉栾廷玉之功。
史进心下觉得三人功劳都不小,但还不足以超过开创山寨的陈达、杨春,但是陈达、杨春自思日后三人建功必然也在他们之上,干脆便让三人坐在他们之前了。
后面众人则基本是按上山先后顺序排的了,只有杨林做了探马头领,众人又让他有说降李家庄之功,让他坐到了朱贵后面。
阮氏三雄也让朱贵有搬取林冲娘子和射