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许志远将杨元庆请进郡衙议事堂，长史和司马一起来见过杨元庆，不多时县令县丞也赶到了郡衙。
会宁郡人口不多，但官员却一个不少，颇有一点麻雀虽小五脏俱全的感觉，不过比起河东大郡，这里的官员明显寒酸得多。
在河东倡导节俭，官员们刻意穿上细麻布做成的官服，但脸上都红光满面，个个白白胖胖，但会宁郡的官员却是不得不穿上麻质官袍，大多气色不好，脸庞黑暗，都显得很干瘦，就像风沙太大，逐渐失去水份的荒漠干尸。
十几名地方官员济济一堂，一个个表情颇为紧张，毕竟是大隋之主和他们这些底层小官开会，而且他们还是唐官。
杨元庆坐在主位上，他感觉到了众人的紧张，便摆摆手笑道：“大家自然一点，你们已经在会宁郡为官了，我还能把你们贬到哪里去？”
言外之意就是说他们已经在最差的地方为官，应该没有什么害怕了，这个冷笑话让众人脸上都露出一丝苦笑。
杨元庆又对许志远道：“许太守先说一说郡里的人口和粮食情况。”
许志远站起身道：“我先向殿下汇报，会宁郡目前共有人口五千户，约三万人，大多住在黄河边，这里土地贫瘠，产量不高，粮食产量也只能是勉强够糊口，不过本县地理位置比较重要，河西和西域商人往来络绎不绝，县里很多人都是靠商业为生。”
才三万余人，杨元庆沉思片刻问道：“有多少青壮？我是指十六岁以上，五十岁以下的男子。”
长史起身施礼道：“这个问题我来回答，两个月前卑职刚刚统计过，青壮大约有九千五百余人左右。”
这个人数令杨元庆微微有些失望，他便将自己的打算告诉了在座官员，“我已决定全力开掘龙宝山脉的铜矿和银矿，但矿工不足，所以我打算在会宁郡招募矿工，大家看一看，最多可以招募到多少人？”
官员们面面相觑，原来是要招募矿工，这种苦力活可不是那么容易招募到人，大家心里都有数，只是谁也不吭声。
杨元庆见众人都面露难色，谁也不肯说话，便笑道：“大家尽管畅所欲言，说说难处在哪里？不要有任何顾虑。”
县令韩晋站起身拱手道：“殿下，卑职说两句吧！”
“韩县令尽管说，不要有顾虑。”
“不瞒殿下，我们顾虑倒没有，只是事情有点难办，主要和这里的民风有关，会宁郡有三怪，一是瓜果当做粮食卖，说这里的瓜果产量大，而粮食产量少，第二是乘船比骑马走得快，这主要是坐船便利，骑马还要去租赁马匹，费用很贵，如果是远处串户，大家都愿意乘船。第三怪就是男人管家，女人在外，意思就是着会宁郡的男人都比较念家，喜欢守着乡土，不肯出远门，其实换一种说法，就是这里的男人懒，喜欢依靠女人。”
韩县令说了一大通，杨元庆却没有听懂他的意思，“韩县令这话是什么意思呢？”
韩县令苦笑一声道：“卑职的意思就是说，不容易招募到矿工，其实关键看殿下开什么价。”
杨元庆沉吟一下道：“我需要两万矿工，其中一万人我可以用战俘，而另外一万人就要从当地招募，所以我打算高价招募一万青壮为矿工，至于工钱，和红铁矿一样，招募的矿工每人每月七斗米，钱十吊。”
杨元庆说完，太守许志远先笑了起来，“如果殿下肯开这个价，那我保证不仅会宁郡人会踊跃报名，而且平凉郡的人也会吸引前来，十吊钱在这里就是高工钱，给商人做伙计，每月也不过才五吊钱，还没有粮食，殿下开出的可是高价啊！”自己前排
第二十一章 初次谈判
杨元庆也没有想到，他开出的价格是如此吸引人，报名火爆，短短三天内，便有八千青壮报名当矿工，甚至一些身体强壮的妇女也要求报名，还出现了私下拉关系、托人情的现象。
不仅是会宁郡，黄河对岸的武威郡、以及东面的平凉郡，也有听到消息，正源源不断向会宁郡赶来。
这时，杨元庆也得到消息，唐廷派相国萧瑀为特使，已赶到太原谈判释放战俘的被俘官员之事。
得到这个消息，杨元庆放弃回灵武郡的计划，立即调头返回太原，队伍一路疾奔，两天后，千余骑兵护卫着杨元庆抵达了延安郡肤施县。
肤施县是延安郡郡治所在，人口近四千户，四周黄土深厚，沟壑纵横，是典型的黄土高原。
这里的人家几乎都是凿洞穴居，深厚的黄土丘上，到处是一眼眼窑洞，很少看到中原河东一带的房屋，不过在县城中，还是有不少平房。
离县城还有数里，一名骑兵飞驰来报，“启禀总管，唐朝使者已经抵达肤施县。”
这个消息令杨元庆微微一怔，唐使不在太原等他，倒跑到延安郡来了，这般着急么？
旁边裴青松冷笑一声，“殿下，估计是他们得到会宁郡的消息了。”
杨元庆略一思索，确实有这个可能，唐廷主使是相国萧瑀，萧瑀是一个十分稳重，且讲究规则的人，他竟然立刻太原赶来延安郡，应该是得到了唐廷的紧急旨意，从隋军拿下会宁郡，至今已经过去八天，唐廷肯定得到了消息。
“唐使现在在哪里？”杨元庆又问报信兵。
“回禀总管，唐使一行人住在县城内的平安客栈。”
“去延安郡军营！”
杨元庆一声令下，千余人加快马速，风驰电掣般地向县城南面的军营驰去。唐使急于和他见面，他倒不急了……”。”。
唐使萧瑀仅比杨元庆早两个时辰抵达肤施县，他原本在太原等杨元庆归来，但就在两天前，他接到了皇帝李渊的紧急手令，命他赶赴关内，制止隋朝侵占会宁郡。
萧瑀曾出任隋朝工部尚书，对会宁郡的情况十分熟悉。他也知道那边有大量矿藏。在去年平定西秦国后，他便提出开发会宁郡的矿藏。
但当时政事堂考虑到运输不便，而且矿藏地离灵武郡太近。开发矿藏会引来隋军的干涉，便决定暂时不开掘会宁郡的矿藏，却没想到隋军却毫不礼让。强硬的占领了会宁郡的矿藏。
隋军占领会宁郡，不仅使矿藏拱手让给隋朝，同时也威胁到了河西武威郡的安全。
李渊给萧瑀的紧急手令中要求他尽量通过谈判拿回会宁郡，会宁郡决不能丢失，言外之意就是谈判拿不回来，就通过武力夺回。
萧瑀忧心忡忡，感到压力极大，他知道隋朝夺取会宁郡是蓄谋以久，甚至连杨元庆都亲自去了。足见隋朝的决心。
隋朝既然夺取了会宁郡，就决不可能再让出来，对隋朝来说，会宁郡丰富的金银铜矿藏，也是他们的战略需要。
房间里，就在萧瑀忧心忡忡之时，门外响起脚步声。一名随从禀报，“相国，外面来了一队士兵，说奉楚王之命请相国前去会晤。”萧瑀腾地站起身，又惊又喜。楚王回来了吗？他快步走出大门，“人在哪里？”
“就在客栈门外！”
萧瑀走出客栈。只见门外站着一队士兵，他高声道：“我便是唐使萧瑀，你们可是奉楚王之命来找我？”
一名校尉上前拱手施礼，“楚王殿下已到城外军营，命我们前来请贵使去军营内一叙，不知道现在可能前去？”
“请稍等片刻，我换一件衣袍。”
萧瑀回屋换了一身官服，又拿上正式文书，带了两名随从，骑马随着士兵们向城外而去。
出了城，片刻便来到大营前，军营因杨元庆的到来而变得戒备森严，老远便有巡哨上前盘问，带路校尉解释道：“来人是大唐使者，奉总管之命带入营见面！”
巡哨让开了道路，校尉一摆手，“萧相国请！”
萧瑀神情肃然，整了整衣冠，向隋军大营而去。”。”
大营内，杨元庆正站在一幅地图前沉思，他刚刚得到消息，灵武郡的船队，共千余艘平底拖船已经从回乐县出发，向凉川县驶去，开始运送高品相银铜矿石。
从回乐县到凉川县并不遥远，只有四百余里，走水路三天便可以抵达，如果顺利运回矿石，加上灵武郡有现成的冶炼厂，最迟一个半月后，他所需要的铜锭和银锭就能抵达太原。
那时他手上有了大量的银铜资源，他便能顺利进行钱币发行，这一刻，他已期待已久。
会宁郡的矿山对他而言实在太重要，无论如何他不会把会宁郡交还唐朝，宁可一战。
这时，一名亲兵在帐门口禀报：“启禀总管，唐使已到！”
杨元庆不慌不忙走出大帐，一眼看见了萧瑀，他和萧瑀也是老交情了，早在大业年间他们便很熟悉，不过也是数年未见。
“萧相国，多年未见了！”杨元庆笑呵呵迎了出来。
萧瑀慌忙上前两步，躬身施礼，“萧瑀见过楚王殿下！”
“萧相国不必客气，我也是听说萧相国到了太原，所以急急赶回，却没想到在延安郡相遇，这也是太巧。”
“主要是萧瑀身负国事，不想中断楚王殿下对关北六郡的巡视，所以特地赶来会晤殿下。”
“辛苦萧相国了，请！”
“楚王殿下请！”
两人互相客气走进了大帐，按宾主落座，一名亲兵给他们上了茶，杨元庆端起茶笑道：“我心中其实一直有个疑问，是关于萧相国的私人问题，不知当问不当问？”
“殿下不必客气，有什么事尽管问。”
“我一直想知道，萧铣在南方已重建梁朝，萧相也是梁朝皇族后裔，为何不去恢复故国，反而为李唐效力？”
其实这个问题很多人都问过萧瑀了，包括李渊也问过，萧瑀回答李渊，天下大势将是统一，而以萧铣的气度和能力，他显然不是统一天下之人，与其再做亡国之奴，不过做开国之臣，这个回答深得李渊赞许，现在杨元庆又问他同样的问题。
萧瑀沉吟一下，淡淡笑道：“因人而异罢了，倘若萧铣能有杨总管一半的心胸和才能，我也愿意跟随他，只是他猜忌之心太重，胸无容人之量，跟随他迟早国破家亡，有什么意思？”
“相国的意思是说，跟随李唐就不会国破家亡？”杨元庆似笑非笑地看着他。
“这个。”。从现在的局势来看，是唐朝强盛于隋朝，难道楚王殿下不承认吗？”
“我不承认！”
杨元庆摇摇头笑道：“如果是唐强于隋，那就应该是隋使去长安，