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繁荣局面的出现，首先是和统治者的倡导、扶植分不开的。一个宽松开
放的文化环境，对于儒、释、道三教的发展都有巨大的好处。其次，佛
教的传入和普及固然与魏晋南北朝时期社会的动乱有关，但真正高潮的
出现，还有赖于国家的安定和繁荣。过时贵族和平民才有可能给予僧侣
更多的布施，使他们有充裕的物质条件营造塔寺，刻印经籍，探讨玄理。
最后，唐代佛教的繁荣也是和佛教徒长期辛苦经营，创造积累分不开的。
总之各种因缘和合，孕育了隋唐两朝发达的佛教文明。
1．帝王的好恶与佛教的沉浮
中国封建社会是高度中央集权的，各种宗教都是君主治国的工具，
帝王个人的意志，可以决定一门宗教的荣辱兴衰。一般而言，隋唐两代
大多数帝王都推行三教并奖，三教并用的政策，但在执行过程中又有畸
轻畸重的情况，导致三教地位的此起彼伏。隋文帝杨坚诞生在寺院之中，
自幼由尼姑智仙抚育长大，因此对佛教有着特殊的感情。他掌权以后，
立即着手复兴因北周武帝“灭佛”而残败的佛教。他广建寺塔，普度僧
尼，大办佛事，使佛教迅速恢复到南北朝的高潮水平。有资料表明，杨
坚一代共度僧 50 余万，建寺 3793 所，抄经 46 藏，造石像 106，580 尊，
佛教事业由此走向繁荣。
唐太宗李世民本人是正统的儒学信奉者，自称：“朕今所好者，惟
在尧舜之道，周孔之教。”①但他作为一名成熟的政治家，从利用宗教的
角度出发，给予佛教很大的扶植。他在旧战场建寺七所，度僧 3000 人，
超度双方亡灵。玄奘西行求法归来，太宗组织了隆重的欢迎仪式，在长
安慈恩寺为玄奘建立了有 3000 人的译经场，使其得以高质量地新译、重
译了 75 部，1335 卷佛经。唯识宗在唐太宗的支持下，最为流行。不过，
由于唐朝是李氏王朝，出于神话其统治的需要考虑，太宗把道教置于佛
教之上。
武则天执政时期，把佛教崇拜推上了一个空前的高潮。她想当女皇
帝，但中国传统文化是重男轻女的，她只好把目光转向了佛教。据《旧
唐书》卷六载：“载初元年（公元 690 年），……有沙门十人伪撰《大
云经》，表上之，盛言神皇受命之事。”其经文中有一段，“尔时众中，
有一天女，名曰净光，……佛言天女，舍是天形，即以女身，当王国土，
得转轮王。”②由于佛教为武周革命提供了充分的证据，所以女皇下令：
“以释教开革命之阶，升于道教之上。”③武周一代大兴佛事，其糜费令
人发指。她崇信华严宗创始人法藏，赐名“贤首”，经常请其入宫说法，
① 《贞观政要》卷六。
② 《大方等无想大云经》卷四。
③ 《资治通鉴》卷 204。 因此华严宗在中唐盛极一进。禅宗北派领袖神秀也得到了女王极高的礼 敬，“肩舆上殿”，武则天“亲加跪拜，时时问道”，虔诚之情无以复 加。
唐宪宗在位，崇佛、媚佛的突出事件就是迎佛骨入京。传说凤翔县 法门寺的佛骨有灵，塔门三十年一开，“开则岁丰人泰”。宪宗决定迎 佛骨入宫供奉三日，然后送诸寺巡回供奉。据《旧唐书·宪宗纪》：佛 骨到京之日，“王公士庶竞相施舍，惟恐弗及。百姓有破产充施者，有 烧顶、灼臂而求供养者。”崇佛活动过分狂热，就会从维持封建统治的 助力变成破坏力，从而遭到正统儒家的反击。韩愈从维护封建纲常的角 度痛陈崇佛之弊，在《原道》一文中阐述了儒家道统对巩固君主统治的 重要意义。他认为佛教是夷狄之法，应当“人其人，火其书，庐其居， 明先王之道以道之。”但是韩愈一道《谏迎佛骨表》不仅没有降低宪宗 的崇佛狂热，反而被贬潮州。
隋唐佛教的迅猛发展，导致了许多社会问题。寺院经济的快速发展， 造成了僧侣地主阶级与世俗地主阶级的矛盾；佛教徒的豪华生活，至使 沙门腐败现象的产生；沙门干政引起了士大夫阶层的不满；佛教一支独 秀，引起了道教等宗教的嫉妒等等。这一切矛盾，终于在唐武宗朝酿成 了一次严重的宗教迫害事件——“会昌灭佛”。唐武宗灭佛既有社会政 治、经济方面的考虑，又有个人好恶方面的原因。他迷信道教金丹成仙 之术，幻想长生不老。道士赵归真、刘玄静利用了他的这种心理。鼓动 他下了灭佛的决心。会昌五年（公元 845 年）灭佛，毁大、中寺院 4600 所，小庙 4 万余处，强令僧尼还俗 260，500 人，解放寺奴 15 万人，没 收大量良田，收缴无数金、银、铜佛像及器皿。会昌灭佛的第二年，唐 武宗服食道士进贡的金丹中毒身亡，他的儿子宣宗继位，马上着手恢复 佛教。但是经过这一番沉重打击，佛教中依靠大量诵经、拜佛吸引信徒 的流派再也无法复兴，只有“不念经，不坐禅”的简单法门——禅宗得 到了恢复，中国佛教从此走上了世俗化的道路，再未出现理论的高潮。
2．隋代兴起的天台宗和三论宗
隋唐时期中国佛教开始形成宗派，每个宗派都有自己的理论体系， 寺院财产和传法系统。宗派的形成标志着中国佛教的成熟。南北朝时虽 然已有诸家师说，但那只是学派，还不是宗派。由于政治分裂，地域阻 隔，诸家师说仅了解自己信奉的一经一论，不能对佛教理论进行全面的 总结和概括。隋唐的政治统一为宗派的形成提供了必要的前提。各派宗 师相互交往，提高了理论水平。纷纷建立自己的“判教”体系，即按照 自己的思想体系，将各部佛教经籍高低排列，使佛教理论有所宗统。另 外，宗派与师说还有一个重要差异，就是宗派建立在比较稳固的寺院经 济基础上。为了维护本集团的特殊的经济利益，使庙产不致分散，各宗 都建立了严格的传承关系——“法统”，选择最善于体会本家宗旨的弟 子作为衣钵传人，统领僧众，继承寺产。从而使思想争论的背后又多了 一层经济的意义。
（1）天台宗的创立及其思想
天台宗自称印度大乘空宗创始人龙树是其开拓者，说明他们的理论
与其有关，但传承法系却是虚构的。天台宗的思想先驱是南北朝的慧文
和慧思，而真正创始人则是生活在陈隋之际的高僧智■。智■（公元 538
年—597 年），俗姓陈，出身于南朝的大官僚家庭，18 岁出家，投于大
苏山慧思门下，领悟法华三昧。陈光大元年（公元 567 年），在金陵开
讲《法华经》，博得僧俗的敬佩。太建七年（公元 575 年）率弟子 20 余
人入天台山建寺，修头陀行，天台宗从此建立。陈宣宗敕割天台山所在
始丰县之“调”以供寺用，尊智■为“天台大师”。入隋之后，晋王杨
广请其主持，为自己受菩萨戒，并称其为“智者大师”。智■一生的社
会影响很大，造大寺 35 所，度僧 4000 人，传业弟子 32 人，天台宗成为
社会上颇为壮观的大宗派。智■一生著作宏富，其中最为著名的是《法
华玄义》、《法华文句》、《摩诃止观》各二十卷，号称“天台三大部”，
是天台宗的传世经典。
天台宗理论上的主要特点是宣扬“止观并重”，调和南北宗风。从
汉代佛教初传之时，就形成了南北不同风格，北方侧重禅定，南方侧重
义理，南北的政治分裂更加重了这种学风的对立。隋朝政治的统一为宗
教风格的统一提供了条件，也提出了需要。智■系统论证了止观不可偏
废的原则，他认为：“泥洹之法，入乃多途，论其急要，不出止观二法。
所以然者，止乃伏结之初门，观是断惑之正要；止是爱养心识之善资，
观是策发神解之妙术；止是禅定之胜因，观是智慧之由借。”①他将止、
观二法比喻为车之两轮，鸟之双翼，“若偏修习，即堕邪倒”。正因为
天台宗具有调和南北宗风的特点，所以成为第一个全国性的佛教宗派。
在世界观上天台宗宣扬“一念三千”说，即“世界无别法，唯是一
心作。”②万法起于一心，“夫一心具十法界，一法界又具十法界，百法
界。一法界具三十种世间，百法界具三千种世间。此三千在一念心，若
无心而已，介而有心，即具三千。”③三千法界包括了佛教世界观中的一
切存在，天台宗认为都是人们心中的幻象，因此，标志诸法实相的空、
假、中三谛应是圆融无碍的。因缘虚假不实，故空；缘生诸法差别，故
假；不著于空，不执于假，即曰中道。空、假、中三相互不相离，空即
假，即中直，所以又说“三谛圆融”。
天台宗在智■身后传承不绝，在唐代有灌顶（公元 561 年—632 年）、
湛然（公元 711 年—782 年）等人比较有名，并且传入朝鲜、日本等地。
（2）三论宗的师承与理论
三论宗以传播、信奉大乘空宗创始人龙树、提婆的《中论》、《百
论》、《十二门论》而得名，自然以龙树、提婆为其初祖。以下还有鸠
摩罗什，他是后秦时期到中国传播大乘空宗之学的西域名僧。僧肇是罗
什的学生，以协助罗什译经，著《肇论》阐述空宗思想而著名。僧朗、
僧诠、法朗是南北朝时期三论师的代表人物，可以视为三论宗的前驱。
三论宗的真正形成是在吉藏手中。吉藏（公元 549 年—623 年），俗姓安，
① 《修习止观坐禅之法要》。
② 《法华玄义》卷二上。
③ 《摩诃止观》卷五上。 祖籍安息，因避胡乱来到中国，生于金陵。出