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那日差往东北郡的马住已回来，非但不曾请得大夫来，况且说苏节度亦故。璞玉听了大惊，恐苏己听了更碎心，禁不与闻。
次日，那云谷禅师果然来了。贲侯、璞玉出门相迎。只见那禅师眉白面红，年逾耳顺，背脊微伛，缓步冉冉而来。远看则修行超三仙，道德出众格；至近则香气遍氤氲，教法脱红尘。见了贲侯稽首问讯毕，入忠信堂坐了，便问相招之意。璞玉向前一一说了。那云谷禅师将弟子们留在外边，独自跟着璞玉入苏己房中来。
那时早已备了法坐。苏己因一时欢喜，身上有了些气力，遂跪在卧榻上合掌叩拜。云谷禅师盘膝端坐而问曰：“夫人请贫僧来，欲修身后之功行乎？抑欲释今世之羁绊乎？”苏己问道：“何谓修功行？何谓释羁绊？”云谷禅师道：“修功行者，奉金身而入我空门，受五戒而终身恪守，然则，身后必得上界天人之体，此之谓修功行也；释羁绊者，虑世道之无常，了吾身之苦难，悟自无始之世，慢道妇人之身，纵那梵王之体，莫不离弃而去之者也。嫌此身若非枯骨，亦系臭囊，充斥乎三千世界，如秽虫之盈窖，而不复缱恋，此之谓释羁绊也。”苏己听了，哀哀言道：“承明师指迷，凡我此身之事，已弃掷尽矣，但求慈云笼罩，悯怜超度，赐以身后之功行足矣。”禅师合掌道：“善哉！善哉！实是难得。然修身后之功行，亦在夫人自身之行，老僧但引入其门而已矣。非尔不自勉，而吾所独和之者也。故须先受五戒，既受五戒又须弃十恶，为详察事之始末，我且一一问你：身之三业中，曾做杀生否？”苏己答道：“唤小婢而除花蒂，摇轻扇而落蝶翼矣。”禅师问：“曾做偷盗否？”苏己答道：“未知新绿谁家树，暗自遥听箫声矣。”禅师问：“曾动淫邪否？”苏己答道：“对晨镜而视弯眉，制春鞋而绣鸳鸯矣。”禅师问：“舌之四业中，曾出妄语否？”苏己答道：“世情喜乐笑谑间，曾言前生为天女矣。”禅师问：“曾做绮语否？”苏己答：“逞才闺闱写文章，对景尝和花鸟诗。”禅师问：“曾使两舌否？”苏己答道：“使女违言无理时，诉与夫婿训责矣。”禅师问：“曾做恶口否？”苏己答：“指责紫燕污绣房，咒骂东风催花矣。”禅师问：“心之三业中，曾动贪欲否？”苏己答：“积书画而成千叠，种花草而满庭园矣。”禅师问：“曾生嗔恚否？”苏己答：“为争才女而掷砚，因嫌恶妇弃玉簪。”禅师问：“曾发愚痴否？”苏己答：“恨病已止服药饵，将死断弃世事矣。”禅师闻言喜笑，先倾净瓶法水以洒其顶，除彼污垢。次举手中堕铃以镇其背，装彼法甲，然后令苏己拜师，受以永待之五戒道：“不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不饮酒食肉。”
戒毕，苏己将簪发之红绿，耳戴之珠玉，腕上之金镯尽皆捋了下来，献为闻法之报。云谷禅师若不取，则非为引苏己于福德之道，便收其所献。临别时又合掌道：“徒弟！你今已超脱，须得永守我此法教，视同性命一般，老僧今且归山，愿我师徒，身后速往极乐之乡，莲花台上相会。”结罢善缘，如同步云一般去了。苏己如别父母啼泣拜送。
自是，苏己止了闲言，常合目静思师教，无奈病魔不使安稳，成日里咳嗽不止。一日觉得气蹙，自知时辰已至，命丫头们扶着抬头看时，只见璞玉哭得似泪人一般，坐在床头。遂又合目静了一静，方说道：“常言道‘鸟之将死其鸣也哀，人之将死其言也善’，我也没别的说的，只恨未得报父母重恩，日后但念我数年薄情，愿多孝敬一分……”说到这里，心中悲恸，虽欲哭，却一滴眼泪也没了。璞玉呜咽啼泣，一句话也说不出来。当下金夫人、吴姨娘、妙鸾、秀凤、叶儿都从外边进来了。见了这般光景，知是不好。
彼时苏己目光已散，又争着命向璞玉只说了一声：“妾已永……”说到这里强合了掌。可怜！正是：
一缕香魂随风去，几片浮云消天边。
众人忍不住，一齐放声大哭起来，更不说璞玉仰天跌足大哭不止。
彼时，管家媳妇们，因早已预备了后事等着，即时移入吉器，布了帷幔几具毕，又备上茶果，叫璞玉祭饯烧钱粮。璞玉举目看时，早巳不见了苏己的身子，但见香焚玉炉，灯燃素盏，银瓶插花，设在几上了。那般凄凉景象，实不忍看。也无心奠茶烧纸，大声哭道：“我妻你往那方去了？叫我何处去寻？……”
正哭得如醉如痴，醒转不来时，忽听外边哭声，进来了一个人，众人看时，原来是锺可人。可人自那日看了苏己回去后，未能再来看视，这日正心下烦闷，忽闻恶耗，大吃一惊，更赶忙来相别。一进凭花阁，看了苏己灵前帷幔，那眼泪便似断线之珠，扑簌簌的落了下来，恨其未得相见。璞玉见了更是悲愤如云，泪落如雨，诚如哭倒长城的秦女一般了。
且不说死别之苦。过了三七，将苏己灵榇搬出来，往祖墓安葬了。事毕归来时，璞玉举杯奠酒，又不禁大哭起来，道：“贤妻！你生前本是聪明，死后亦当有知，你与我恰似那远山一朵彩云，高山一堆皓雪，春园一枝鲜花，秋夜一轮明月，到如今云已散，雪已化，花已谢，月已缺矣。可就是散云得气而复生，化雪至冬而复降，残月十五得复圆，落花值春也重开，独你我二人，终此一生也不得再相逢了，这你叫我诉向谁？……”直哭得声嘶音绝，众人忙向前好容易劝止了。璞玉只得回来，余哀尚不能尽。
自是，璞玉精神颓萎，如在梦中度日，每逢春风，秋霜，云朝，雨夕，不是仰天长叹，便是俯水滴泪。
父母慈心，其大如天。贲侯见此景况，心疼不过，欲要续一房媳妇，璞玉倒说不忙，因此一日唤来教道：“夫妻乃永和之道，且为三纲之源，故不可无有。娶你前妇时，因你年纪尚幼，所以父母主张的。如今你也不小了，你可自己择定了回我。”
璞玉领命出来，忙遣人前往，打听圣、琴、炉三人消息时，却说是：圣萃芳嫁的女婿，年纪虽然相当，却有痨病在身；琴自歇亦出嫁，如今已有了儿子；独炉湘妃，直等到那年春天，嫁了个四十多岁的老女婿。璞玉听了跌足叹道：“青天！青天！纵使红颜薄命，奈何一至于此！”因无言语，躺了几日，忽然想起了那年琴自歇所赠之箫，欲吹着解闷，命福寿取了过来。拿出套子来看时，穗子上系的，不是那瓷环，却换了个玉环了，因暗自欢喜：“琴姐姐依我所嘱了。”仔细一看，原来就是自己小时候与那画着燕竹的扇子共赠的玉环。甚悔瑞虹送来时，不曾开看，又奇其终始明白过于男子，悔恨自己与此二人无缘，自是看轻了声色，生出一段削发出家的念头来。所以对秀凤、福寿等也绝少笑耍了。只是每入会芳园，便追念往日姊妹欢乐情景，心中凄惋难忍，或与熙清谈论起来，总得到了流泪方止。
日月如梭，年华如流，不觉已是苏己的周年。老太太便命璞玉往青山寺拈香。次日早晨即到庙前，僧众出迎，不消赘述。
少刻只见击动云板，笙管悠扬，提炉焚香，两僧前导，那眉长面方、星眸雪顶的云谷禅师，出来升上法台坐定，共众僧诵了一回超度亡魂的经。诵毕，云谷禅师发话问道：“檀越！我见你面色无光，举止失度，心中如有无限愁苦，倘有不了之世情，如何不乘此机会问于老僧？”璞玉听了，正中其心，见众僧已散出，遂将自幼多逢良缘，却终如宿鸟归林，各自飞散；结发之妻，虽具三从四德，不幸又复夭别之故，一一说了一遍。问良缘如何这般多，恶败又如何这般快呢？云谷禅师听毕，合目祷告，至一炷香将尽时，方出定，先念四句偈道：
欲知前生之姻缘，须看今世之所受，
欲知后世之根由，须查今世之事业。
“呜呼檀越！贫僧方才细究你等数人之事，机缘非浅，此皆因无量劫前，在清净之乡，动了淫念之故。而来历转数世，为痴男怨女，非但姻缘不凑，更受诺般苦楚矣。或因循情而身死者有之，或为意驱而失行者亦有之，此皆循彼轮回之理，使你等受尽淫欲之苦，待醒悟之时，俾复归还原处之意也。详情不可泄露，从此倘能悔改前业，绝断情恨，自然淫念消尽，得归其福地矣。”说毕，将净瓶法水，向璞玉面上一洒，璞玉只觉五脏通明，忽然参悟。归家来写一断语，云：
形容如蕙兰，智慧似神仙，天生奇异性情人人羡。你心中但嫌那争酒肉名利馋言之俗鄙夫，岂知人人憎恶忠厚难容高洁哉。呜呼！黄卷青灯人将老，虚度红花绿柳春，到头来，亦然是个俗鄙夫，又何叹，天河仙境无前缘。
写毕，自是慧剑斩断了伤心索，身着儒士衣，胸怀修行心，不数年间，心性迥然两人矣。
看官！至此设有意不尽，请看下续《泣红亭》。
诗曰：
虚话三十篇，泪光照心弦，
痴语人每笑，惆怅有谁怜。