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色分外潇洒，而寓深意。上边阴云密布，似有风雨之势。琴默也不推辞，笑了一笑，便收了扇子和玉环，只说了句：“兄弟费心了。”
当时炉梅早已出去，鄂氏也换了衣服，大家一齐出来，往炉如阁拜了佛。早饭后，金夫人回明了老太太，鄂氏未行之前，即将炉梅搬到绿竹斋耳房内住了。待鄂氏走时，金夫人、炉梅二人洒泪送别，不消细说。
当下，璞玉送走了鄂氏太太回来，走进逸安堂时，只见金夫人与炉梅同坐垂泪。璞玉遂将送行之事回了几句，方欲与炉梅说话时，炉梅早已趁金夫人与璞玉说话的空儿，悄悄起来走出去了。璞玉遂跟出来，在身后赶着叫道：“姐姐，终究是怎么了？若是我有不是便说了出来，或打或骂，亦无不可，为何这等冷冰冰的把人抛在死活之间？”炉梅连回头看也不看一眼，径进绿竹斋葫芦门去了。璞玉刚欲跟着进去，炉梅命翠玉哗喇一声已将门自内反关了。璞玉又碰了一鼻子灰，只得回来，无情无绪的走到翠云楼下看时，门窗都已关闭，上了锁。寂静凄凉，四无人声，只觉心内闷闷的，独自一人，坐在檐下春凳上，追忆往事，伤起心来。
福寿从介寿堂后丫头们的屋内掀帘出来，见了璞玉笑道：“燕子高飞巢已空，还只管在那里恋着作甚么？”璞玉见了忙着招呼过来，让他坐下。福寿见璞玉满面泪痕，失声道：“哟！这是从那里说起，男子汉如何学起妇人女子的样儿来了？你没听见古语说：‘男儿非无泪，不因别离流’吗？”璞玉道：“我并非因别离而流泪，是别有缘故。”遂把炉梅恼自己，羞辱三番之事说了一遍，又道：“我也不是怕他，只是我们福晋太太那般疼我，若果我再不能和他的亲人亲近和好，这不就是有意疏远他了？况且他原也极与我亲近的，我也不知道为何忽然这么起来了。你素日是个极聪明伶俐的人，这事怎么处才是？替我想个法儿才好。”福寿道：“这也不必用甚么别的法儿，他的丫头画眉我们二人极好，待我寻个空去向他说明白了你的这些好意，叫他转达他们的姑娘，问明白了缘故，再和他商量个和好的法子，你看如何？”璞玉大喜道：“若能得这般，那是极好的了，我决不忘你的好处。只是你务必用心去办才好。”正央求着，只见跟璞玉的小厮宝剑跑来道：“老爷在书房叫大爷快去呢，不知有甚么事。”
璞玉听说老爷呼唤，大吃一惊，只得跟宝剑到润翰书屋来。只见贲侯与两个文友共坐叙话，璞玉请安侍立，贲侯沉下脸来问道：“今日你不去上学，为何又误了？”璞玉回道：“送舅母回来时已过中午，所以没去。”贲侯厉声问道：“谁叫你送了？”璞玉忙回道：“老太太叫送的。”贲侯冷笑道：“这个你也推老太太，那个你也推老太太，等我问明白了老太太再说。”又大声问道：“近来领璞玉读书的是那一个？”璞玉的大小厮永助从外头走进来跪下道：“是奴才永助。”贲侯道：“你好啊！你领着教的是甚么？只教了推故耽误的法子不成？”永助忙除下帽子磕头道：“奴才也催过几遍，只是大爷进里头就不出来了，叫小厮们进去又不去请，也是没法子，所以等到如今。”贲侯喝道：“你那里有甚么不是！”又向璞玉喝道：“如今你念的甚么书？”璞玉道：“念《易经》呢。”贲侯道：“怎么？这会子就到经上了？永助你快把他领了去和先生说，就说我说的，此时他还用不着诗、词、经典、古文之类，必先理熟了四书作根基。你也该催紧些，他若再推故就来回我，若再疏忽怠慢，我抽了你们两个的筋。”璞玉听了忙跪下磕了头。贲侯又问：“其余伴随都在那里？”一言未了，瑶琴、宝剑、奇书、古画四个小厮齐进来站了一溜。贲侯打量了一番道：“都是些嘎尔手，滑货，没一个稳妥中用的。”又责备了他们几句，喝命：“出去！”璞玉、永助等一个个溜了出来，一同跑到学房去了。
且说这学房在府东祠堂院外，璞玉之师姓史名登云，字经济，乃天津人，曾中举人，目今已年过四旬，倒是个饱学博闻之儒，只因时运未通，暂于贲府处馆。当下，永助到学里将老爷的话一一向先生说了，经济先生点头应允，便叫过璞玉来道：“你如今也该用功了，人在十几岁肘，犹如初升朝日，通明清彻，又似明镜之未染尘埃，正好学习；设或蹉跎虚度了这大好时光，待到了日将当午，即有私欲之蔽，尘埃之垢，相杂缠绵，那时虽有攻读之心，进学的悟性却没有了。你可理会了老爷吩咐的话？”璞玉道：“明白了。”先生又道：“你父亲对你所望非浅，你不可误此良辰，辜负了父上之望，徒掷了师友之教，虚度岁月，及至空长大汉，一事无成，那时悔之晚矣。如今应遵老爷所命，他书且撂过一边，再自《大学》《中庸》起始，好好理一遍。随后我再教你作文章的要领。”璞玉一连答应了几个“是！”归了座。遂又从《大学》开起讲来。
傍晚方自学里回来，至介寿堂时，原来贲侯因璞玉渐渐长大，恐早晚与丫头们淘气，误了读书，回明老太太，将他衣具床帐移了出来，安置在介寿堂东耳房内。又交付他奶娘孟嬷嬷及其干娘璩妈妈总掌其事，又吩咐派了十二岁以下的两个小厮同住。
璞玉无奈，只得来到东耳房内，将挂的摆的依着自己的意思整治了一番。晚饭后，往丫头们的屋里来寻福寿，问日间所托之事。福寿笑道：“你自己惹恼了人家，反在人家身上寻不是？”璞玉惊道：“我怎么惹了他，你快说。”福寿道：“我午后到那里去时，炉姑娘正焚香端座，诵‘金刚经’呢。”璞玉急道：“好姐姐，你快一点说了吧，我到底怎么惹恼了他？”福寿道：“忙甚么，你听我细细的告诉你。我看他诵经，遂把画眉拉到竹下，在那块洞庭石上坐着，向他说了你的许多好意，又问了他是甚么缘故。他说：‘我也为这事劝了姑娘，我们姑娘说的是也有理，他说：“我自来这里，一则是客人，再则住在人家这里，自知凡事都得让着些，也没有怠慢他之处，他却如何处处比别人轻慢我？我虽不好，他或不理我，或当面指责，亦无不可，为甚么背地里向人喋喋，二心三性的说我，这是甚么意思？说也罢了，原是该说的，又如何随和人家与我造出许多议论，比拟非人呢？他也并非比我更近的骨肉亲戚，也不见他比我更亲敬他的去处，我既被人家厌着嫌着，还有甚么脸儿去寻他？他在背地里那么排我的不是，非议褒贬，又何必在众人跟前装出那般亲热的样子，是骗谁？给谁看？说起来我妈蚂也象和我呕气似的，偏偏硬按着头把我留在这里了。我已打定了主意，守口闭目捱着，等候回家的日子罢了，还把我怎么样呢！”说着气得他哭起来了。你们那个大爷也忒没情意，行出这等事来可是使得的？’我又央求他说了许多，问他如何才能解释你的过错，两下和好的法子。他说：‘这也不用别人：“解铃还颓系铃人”，叫他觑着我们姑娘乐意的时候或是高兴的时候，索性亲自前来，诉以真情，赔个不是倒好处。’我又求他：‘我们那里知道你们姑娘甚么时候乐意或高兴呢，还是求你送个信过去才好。’他低头想了半晌说：‘也罢，我看着机会，就以这里葫芦门上插竹枝为信罢。’我刚要问他何时插时，我们德姑娘到了那里，画眉迎出去了，我也就回来了。你到底向谁说了他的坏话？”璞玉听毕，想起在绿波堂说他二性子，原是语出无意，如今却牵出这许多纠纷，又听起炉梅的话，句句都十分有理，越想自己越错了，心中追悔不及。遂拉着福寿的手央求道：“好姐姐，‘盐贵咸，事贵全’，还是求你周全这事，替我留心瞭着，我因每日上学，没工夫望着他，日后必重重的报你大德。”福寿笑着点头应承。
且说璞玉一日坐在学房，心中闷闷的，无情无绪，自窗内仰望长空。当时正值四月下浣，只见阴云密布，天将落雨，一群群燕子翔空，往来穿飞。忽从西方翩翩飞来一只修尾垂铃的紫燕，在学房檐前，高翱低飞，巧喉啭婉，向璞玉呢喃不休，如有欲言，展转飞舞不去。璞玉在院内时，已听得炉姑娘为绿竹斋的燕子系铃之说，心知必是那里的燕子。困思念炉梅心切，挥笔立就八句五言诗，诗曰：
谁家貊秀燕，锦尾把铃悬，霓裳云下隐，佩玉风上孱！
传意到书院，寄语送天边，借诗抒痴念，还报尔主言。
方写罢放了笔，先生早来看见，唤过璞玉去道：“老爷命你撂开诗词，用心读书，你还不听，又弄这个。你虽然是这上头好些，不去用心学真正学问也是枉然，凡事都有个根本，不务其本反求其末，又有何益？”说着自《孟子》里翻出一章，命璞玉念，璞玉念道：
任人有问屋庐子曰：“礼与食熟重？”曰：“礼重。”“色与礼熟重？”曰：“礼重。”曰：“以礼食则饥而死，不以礼则得食，必以礼乎？亲迎则不得妻，不亲迎则得妻，必亲迎乎？”屋庐子不能对。明日之邹以告孟子，孟子曰：“子答是也何有？不揣其本而齐其末，方寸之木可使高于岑楼。金重于羽者，岂谓一钩金与一舆羽之谓哉？取食之重者，与礼之轻者而比之，奚翅食重？取色之重者，与礼之轻者而比之，奚翅色重？”
经济道：“应该珍重这一段书的本末二字，譬如：岑楼极高，方寸之木极短，不先齐其本，而竖木于岑楼之梁，谓木高于楼者，可乎？文之理岑楼也，文之艺方寸之木也，不可误以方寸之木高于岑楼，凡事皆须务其根本。”又道：“我整日与你讲书，你却只是不言不语。求学之道，须问所不知与疑难，不然如何将‘学问’二字联起来了呢？从今而后当求文理，以敬学问，不可贪溺于诗词了。”璞玉答应归座。
经济先生方起来，欲为学生