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进去，只是有一些断断续续的印象，吕布是个软骨头，竟向曹操求饶，曹操好像要饶他不死，主公说：“明公还记得吕布是怎样事奉丁建阳和董太师的吗？”曹操听了这话，便下令杀了吕布。陈宫很有骨气，曹操有宽恕他的意思，他却头也不回地去就戮。
其中使关羽感受最深的，是这样一个片断，吕布对曹操说：“我吕布待诸将甚厚，而诸将在最紧要的关头却都背叛了我。” 曹操说：“你背着自己的妻子，去爱诸将的妻子，怎么叫待诸将甚厚！”
张飞述说到这里，关羽拍案而起说：“曹孟德可谓一语中的，一个主帅，与部下的妻子有染，怎能保证部下在紧要关头不背叛他呢？”
第二天，一个盛大的庆祝宴会在原吕布的中军帐中举行，曹、刘双方的文臣武将都前来参加，会上美酒飘香，佳肴杂陈，乐声悠扬，舞姿翩翩，好不热闹欢腾。曹操与刘备对坐在上席，曹操身边有典韦，刘备身边有关、张护卫。
宴会一开始，刘备就端起爵来对曹操说：“明公，我先敬你一杯，这有两层意思：一是，祝贺明公神机妙算，攻下了下邳城，斩了吕布、陈宫、高顺等人，立下了丰功伟绩；二是，赖明公之力，我得与两个妻子团聚，这酒聊以表示我的感谢之情。”
说着，双手把酒递了过去。曹操接爵在手，谦虚地说：“这两层意思，我都领情了。不过，这一，诛灭吕布，也有豫州的功劳；这二，帮助豫州与夫人团聚，是我应该做的。这酒，我倒是受之有愧了。”
说着，便把酒饮了下去。二人开怀畅饮，谈笑风生，气氛很热烈。提到了貂蝉，曹操兴致盎然地说：“城破之后，我命人寻到了她，虽然风尘满面，衣着不整，仍是光彩不减，惹人喜爱，真天仙也。”
刘备乘势问道：“敢问明公，将如何发落这个天下尤物？”
曹操笑而不答。刘备已经看出了曹操的心意，追问道：“难道明公有怜香惜玉之心，金屋藏娇之念吗？”
曹操只是不答，反而狂笑起来。关羽一见此刻所谈的是女人的话题，便在曹操止住笑声之后，向前走了两步，俯下身子问道：“明公，还记得末将所托之事吗？”
曹操忙说：“没忘，没忘！你说的那个女人，名叫……”
关羽忙说：“杜秀娘。”
曹操说：“是的，杜秀娘，我那木版上写着呢！你不要着急，我要继续为你找下去，你自己也找，大家都找，只要她还活着，总是会找到的。可是，在这兵荒马乱的时候，又处于危城之中，人人都面临着死亡的威胁，何况是一个弱女子呢！”
自从下邳城破之后，关羽每天都在到处打听秀娘的消息，刘备也派人四处寻找，张飞也忙得不亦乐乎，可是，十多天过去了，仍然没有什么下落。一天傍晚，吃过了晚饭，关羽坐在帐中读《春秋左传》，因为思念秀娘，他的心中非常烦闷，书拿在手里却读不下去，只觉得眼前有些模糊的小黑点在跳动，书上说的什么，却茫然不知了。
张飞带着满腔怒火走了进来，对关羽大声地喊道：“云长兄！你找的那个女人有下落了！ ” “噢！是吗？”关羽应了一声，这突如其来的消息使他又惊又喜，书从手里滑落到地上。稍微冷静了一下，问道：“她在哪里？”
“在曹操那里。”
“真的吗？”
“千真万确，我是听曹营中的一个老乡亲口对我讲的。”
“那么，我去接她！”关羽说着，就要往外走。
张飞拦住他说：“我的傻哥哥，你接什么！听说那天曹兵进城之后，曹操便派出几名亲信的军吏寻找主公的甘、糜二夫人以及貂蝉和杜夫人，她们很快都被找到了，都送到曹操那里去了。”
“有这种事！有一天我问曹操，曹操说还没有找到啊！”
“他在骗你。事实是：曹操把甘、糜二夫人送还给主公，貂蝉和杜夫人却被他纳入后房独占了！”
关羽一听这话，只气得火冒三丈，拔出佩刀，砍下几案的一个角，大叫着：“曹操！曹阿瞒！有他没我，有我没他！我和他拼了！”
张飞也拔出佩刀，在空中挥舞了两下，拉着关羽说：“走！我们找曹操去算帐！”
刘备恰在此时走了进来，应声问道：“算什么帐？”
张飞把事情的始末向刘备述说了一遍。
关羽接下来说：“杀父之仇，夺妻之恨，不共戴天啊！我不杀了曹操，还算什么男子汉！”
刘备不慌不忙地说：“你们先冷静一下，坐下来，我们商量一下再说。”
二人都不情愿地坐了下来，都把佩刀插回刀鞘里去，胸中的怒火却有愈烧愈旺之势。好久好久，三个人都不说什么。人称刘备“喜怒不形于色”，其实他正在努力地思考着问题，而且对这件事也很气愤，不过从表面上看，好像很平静罢了。还是刘备首先打破了这不正常的沉默的气氛，问关、张二人说：“你们这次前去，能杀了曹操吗？”
两个人没有回答，刘备接着说：“曹操身旁侍卫和亲兵甚多，防卫严密，你们是杀不了他的。”
二人只是坐在那里生气，仍然不搭腔。刘备又接着说：“再者说，从大局着想，现在还不应该和曹操把关系搞破裂了，还要忍让一些才好。”
二人一听这话，火气更大了。关羽咆哮着说：“忍让？是可忍，孰不可忍！”
张飞几乎要跳起来，用洪钟一般的声音对刘备说：“主公，恕我直言，敢情在城破之后，曹操派人找到了甘、糜二位主母，都还给了你。你们夫妻团聚了，可云长兄却让曹操夺去了心上人。如果二位主母让曹操夺走，你能忍让吗？”
感情内向的刘备，在张飞的责问之下，虽然心里也不平静，但外表上却没有什么异常的表现，仍然心平地和地开导他们说：“在兵荒马乱的环境中，我多次失去妻子和儿女，这是你们都知道的。这也是无可奈何的事，不能太想不开。你们二人追随我南征北战，东档西杀，已经十几年了，为的是什么？”
关羽强忍怒火，喃喃地说：“为的是辅佐主公建功立业，兴复汉室，重整河山。”
刘备说：“是啊，这就是我们的远大理想，也是一桩英雄业绩。为了实现这个理想，不仅可以抛家舍业，也可以割断儿女私情。如果总是儿女情长，就难免要英雄气短啊！”
关羽说：“撇开私情不讲，从国家的角度来说，曹操挟持天子，有篡夺之心，是我们兴复汉室的巨大障碍。为什么不及时除掉他反而要攀附他？”
刘备说：“这个我很清楚。但是在当今的群雄角逐中，曹操可以用天子的名义发号施令，兵力也比较强大，除了河北的袁绍之外，是没有人能和他抗衡的。我们现在没有立足之地，处境相当困难，只有暂时攀附他这棵大树，以后再见机行事，徐图发展了。”
对刘备的这番意思，关羽仍然想不通，他不满地说：“我们不能特立独行，反而要仰他人鼻息，岂不太窝囊了吗？”
刘备笑了笑，平心静气地说：“这不过是韬晦之计而已，如果永远甘为人下，还算什么英雄？老子有一种思想，叫做相反相成，你们知道吗？”
关、张二人说：“愿闻其详。”
刘备说：“他告诉我们，你想要前进，就先后退；你想要拉紧，就先放松；你想要取得，就先放弃；依此类推。比如，我们想要建功立业，出人头地，而在时运不济时，就不妨先攀附强者，暂时低声下气，甘为人下，这就叫韬光隐晦，亦相反相成之道也。”
刘备的这番话，关羽还不能完全理解，但在事后反复琢磨，他起码明白了一个简单的道理：为了酬答主公的知遇之恩，辅佐他建功立业，就应该先放下自己的儿女私情。如果在这时候和曹操闹翻了，岂不扰乱了主公的韬光隐晦的大计？不过，尽管如此，在此后的一些日子里，他的心情始终是沉重、郁闷和沮丧的，总觉得是失去了一个男人的尊严与自信。
时隔不久，孙乾和简雍根据刘备的授意，为关羽物色了一个妻子。她姓胡，是一个大家闺秀，虽然早已过了及笄之年，因为时局动乱，仍然待字闺中。在戎马倥偬的环境里，婚事办得快捷而简单，在下邳城外关羽的军营里，张灯结彩，鼓乐喧天，在刘备的主持下，39岁的关羽和25岁的胡氏拜了花堂，入了洞房，众人则藉机痛饮了一番，而对于刘备来说，总算是了却一件心事。
第四章 美人迟暮
曹操和刘备在下邳住了半个月，曹操要回许都了，刘备本以为他会留下自己镇守徐州，结果却并非如此，而是以曹操自己手下的将军车胄为徐州刺史，带兵留守下邳，却把刘备带回了许都，给他一个左将军的头衔，让他在朝廷做事。
曹操在表面上对刘备很器重，也表示很友好，出则同舆，坐则同席。但刘备心里明白，曹操不让自己留在徐州，是怕自己在外面难以控制，会发展壮大，对他造成威胁；而带回朝廷，表面上对自己礼遇有加，实际上是把自己监管和控制起来了。
曹操的这种“御人之术”，明眼人一看便知，但刘备此时正处于逆境，除了逆来顺受，又有什么办法呢？
关羽随刘备回许都后，心情更加沉重了，他知道秀娘一定是被曹操带回许都了，现在是在曹操的宅第里生活，同在一地，如隔天渊。她的处境如何？怎样适应曹府那复杂的环境？她是否还在想念自己？关羽简直不敢再想下去了，他对曹操恨之入骨，恨不得马上杀了他。对于刘备的“韬晦之计”他逐渐淡漠起来了。
一天，刘备随曹操在许都郊外打猎，关、张也随同前往。曹操带了很多人马，也带了几只猎犬。来到常有野兽出没的一片密林，曹操兴致很高，持弓跃马跑在最前面，刘、关、张紧随其后，他带来的众多人马则被甩在了后面。
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