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二人寒喧完毕，关羽及其手下的将军都坐下，鲁肃与诸将也都找一个合适的地方坐了下来。
会谈开始了，首先发言的是鲁肃，他对关羽说：“孙刘两家结盟，共拒曹操，多年来都是相安无事的，如今君侯为何兴兵来犯益阳？”
关羽说：“子敬将军之言差矣，只因东吴侵夺我荆州三郡，我才带兵来救。首先挑起战端的是你们东吴，怎么反而问起我来了？”
鲁肃说：“荆州本是属于东吴所有，当年是借与你家主公左将军的。如今左将军已经得了益州，理应归还荆州。我东吴去收复荆州三郡，乃是物归原主，怎么反而说是侵犯？”
关羽说：“子敬将军之言又差矣！当年乌林之役①，左将军身在军中，寝不脱甲，力破曹，岂能徒劳而没有一块土壤？荆州南三郡本是左将军率领将士浴血奋战、从曹孟德手中夺过来的，而东吴却前来收回，这算是公道吗？”
鲁肃说：“不然，我最初和左将军在长阪相见，那时左将军的士卒不足一校②，计穷智竭，意志消沉，想要远窜他乡，并没有占据荆州之心。我家主公怜悯他没有立足之地，才毫无吝惜地把荆州借与了他，使你们君臣有了荫庇之所而渡过了难关。如今左将军却心怀诡诈，背信弃义，窃据荆州的土地而不归还，破坏了联盟之好，这是凡夫俗子都不忍心做出的事情，何况是统领众人之主呢！我听人说过，贪婪而抛弃信义，必然会成为致祸的根由。足下身负重任，却不能崇尚道义和明察时势，枉图倚恃疲弱之师而争强斗胜。兵法有云，‘师直为壮，曲为老’ 你们正是应了‘师曲为老’，怎么会成功呢！”
正在鲁肃侃侃而谈的时候，关羽方面的将军赵累突然站了起来，大声地喊道：“土地这东西，谁有德就归谁所有，有什么常主呢！”
鲁肃马上声色俱厉地喝叱赵累无礼，关羽觉得不好意思，站起来向赵累瞪了几眼说：“这都是国家大事，你知道什么！”
赵累只好乖乖地坐下了。
鲁肃稍稍镇定了一下，对关羽说：“如今我们两军对阵，剑拔弩张，大战有一触即发之势。但两家的要务在于协力抗曹，我们还是应该平心静气，引而不发为好。至于荆州之事，可以通过谈判来解决。”
鲁肃这么一说，全场的气氛立刻缓和下来。鲁肃建议：双方都把营寨后移三十里，先不要轻易言战，双方争取用和平方式解决荆州的争端。关羽争强好胜，又自恃兵力甚众；本不想响应鲁肃的建议，但在场的廖化、赵累等将领都劝关羽做正面的响应，尽量避免大战的爆发，关羽犹豫了良久，最后还是不太甘心地和鲁肃达成了口头的协议。
“单刀会”以后，双方的军队都按照约定后撤了三十里，益阳上空密布的战云逐渐消散了。鲁肃和关羽都派出信使把这次会谈的情况向各自的主公做了报告，等待着指示。
过了端午节，天气一天比一天热起来了。在一个骄阳如火的日子，关羽坐在军营前的一棵大榕树下面乘凉，手里拿着一把芭蕉扇扇着风。忽听有人叫了一声“君侯！”关羽抬头一看，站在自己面前的是从事马良。
关羽惊喜地说：“季常，你回来了？”
“回来了！”
“怎么去得这么久？快有一个月了吧！”
“整整35天。我到了公安，向主公报告了‘单刀会’之事，主公很满意，因为主公这时也正在考虑要与东吴和平解决荆州问题。”
“主公为什么这样考虑？”
“时势使然啊。主公听说曹操进兵汉中，唯恐他有假虞灭虢之心，如果益州有失，则大事去矣。所以主公才想与东吴言和，以便回去保全益州，就派出使者去陆口见孙仲谋。”
“孙仲谋有所响应吗？”
“他也听说曹操乘孙、刘两家争夺荆州的时机，在合肥、濡须等地都增了兵。唯恐合肥和濡须有失，也愿意与我方言和，所以就派诸葛子瑜到公安回访，与主公谈判荆州之事。”
“双方谈得怎么样？”
“诸葛子瑜在公安呆了五、六天，双方唇枪舌剑，经过艰苦的谈判，终于达成了平分荆州的协议。这不，我也随主公参加了谈判，协议签订之后才返回来向君侯报告的。”
关羽急切的问：“荆州是怎样平分的？”
“以湘水为界，湘水以东的江夏、长沙、桂阳三郡归东吴管辖；湘水以西的南郡、武陵、零陵三郡归我方管辖。”
关羽听了，气愤地说：“岂有此理！这样一来，东吴侵占我的长沙、桂阳二郡不就合法化了吗？”
“当然，那两个郡是归属于东吴了，但他要把零陵郡还给我们。”
“不过是吞三吐一而已，他们占了大便宜，是可忍，孰不可忍？”
马良仍然很平静地说：“可是荆州的战略要地南郡仍然控制在我们手里呀！若说所谓借荆州，我们当初借的是南郡，他们要索还的，也主要是南郡，没把南郡割让出去，总算是我们的胜利。当然，主公为形势所迫，不得不做出让步，把长沙、桂阳二郡让出来，这也是无可奈何的事啊。主公让我回来对君侯把这件事解释清楚，一定要以大局为重，不要想不开。”
关羽听马良这么一说，也只得暂时忍耐下来，但还是很不甘心地说：“吴狗，走着瞧吧！”
沉默片刻之后，马良忽然想起一件事，说道：“君侯，我在公安临行之时，主公还让我给君侯捎话：平分荆州之后，要各守疆土，既要防止疆土被蚕食，也要尽量减少磨擦。今后荆州的局势将更加错综复杂，君侯要好自为之。”
关羽不耐烦地说：“关某自有守荆州的嘉谟良策，就不劳主公挂心了。”
时隔不久，关羽听到前方候骑报告，孙权率军撤离了陆口，开赴合肥；鲁肃撤离益阳，回到陆口。东吴的军队也退出了零陵郡，郝普又回去做太守。孙、刘两家的荆州之争，至此算是暂时告一段落。
第六章 怅然若失
两年后。建安二十二年（公元217年），冬天。
驻守在江陵长江北岸的关羽，听到了一个消息：镇守陆口的东吴横江将军鲁肃病故。人称此人英年早逝，死时年仅46岁，闻者无不为之惋惜。又过了几天，关羽收到了一封信，是吕蒙派人送来的，拆开一看，方知此时任东吴左护军、虎威将军的吕蒙，已经接替了鲁肃的职务，前来镇守陆口。
信的大意说，“我奉至尊之命，调至陆口，负守土之责。辖区与君侯接壤，双方应以睦邻友好的精神和平相处，共御强敌曹操。我与君侯相比，算是晚辈，阅历与学识都与君侯相差悬殊，今后务请君侯多加关照，愿随时聆听君侯的教诲，以期有所补益云云。”信写得非常委婉与客气，但关羽读信后并没有太相信他的花言巧语，而是以冷静和警惕的心情来看待东吴变易陆口守将这件事。
吴、蜀平分荆州以后，双方的辖区相邻接，有时难免会发生一些磨擦。关羽性情傲慢，反应总是很强烈的，而鲁肃则比较安静祥和，遇事能从大局出发，在不影响团结的前提下，妥善地进行处理，因而在一个时期里，双方大体上还是相安无事的。
三年来，关羽逐渐对鲁肃的为人和处理问题的方式有所了解，也逐渐增加了对鲁肃的信任感。但现在鲁肃去世了，换了一个吕蒙，关羽却不能掉以轻心了。
在关羽的印象中，吕蒙这人争强好斗，诡计多端，是一个很难对付的人。三年前，正是他率领大军，夺取了荆州的南三郡，其中零陵郡是他编造了一套谎言，诱使零陵太守郝普献出了城池。尽管现在他的信中挂满了蜜糖，关羽也是不会买账的。
关羽对吕蒙的来信并没有回书作答。过了几天，吕蒙又派出使者来访问南郡，说是来“走亲戚”，还给关羽带来了几种当地的土特产作礼物，表现了非常友善的态度，而关羽心中的那股弦却始终在绷着，并没有松弛下来。他经常派出许多斥候，潜入到吕蒙的驻地附近，观察动静，搜集消息。许多天过去了，根据斥候反馈回来的大量报告，并没有发现吕蒙有什么异常举动。关羽的一颗悬着的心，也就逐渐放下了。
转眼过了新年，进入了建安二十三年（公元218年）。年初的一天，关羽正在照着铜鉴，从事马良进来了，关羽在铜鉴里看到了他的身影，向他发问说：“季常，你看我老了吗？”
马良对这突如其来的问话，不知如何回答才好，只好说：“不，君侯还不算老。”
关羽说：“五十为老，而我已经五十九岁了。方才照镜子，发现我的白头发已经超过一半了。”
说到这里，他表现出一种怅然若失的神态，好久才问道：“季常，进帐来有什么事吗？”
马良说：“上午我去了江陵城，在大街上见到了一位故人，他刚从北方来，向我透露了一个重要的消息，特来向君侯报告。”
关羽对此很感兴趣，忙问道：“是什么消息？”
“听说朝廷内部发生了叛乱，有几个宫员伙同太医令吉本起兵讨伐曹操，可惜失败了，几个人都被杀了。”
关羽高兴地说：“这是一个好消息，他们虽然失败了，但这件事足以说明，朝臣中反对曹操的大有人在，他的统治是不稳固的。”
“是的，曹操正在面临着许多麻烦，而且他已经老了，看来作事要力不从心了。”
关羽插话：“他比我大五岁，今年六十四岁了……”
马良继续说：“他大约已经觉察到自己将不久于人世，为自己的子孙着想，近年来加强了篡权窃国的步伐。”
“是啊，听说他从魏公提升为魏王以后，天子已经被迫准许他可以设天子旌旗，王冕上可以用十二个旒，可以乘坐天子的车子，已经和天子的排场差不多了。”
“这就激起了汉朝老臣的极大不满，这次变乱就是这种不满情绪的一