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梦氏ⅰ�
儿子叶志远算是废了，叶向荣不敢再把生意交给他，叶志达还在读书，二房的铺子又分了出去，叶向荣头次发现日子越来越难过，因此便在帮闲的提议下想去攀附吴家，若是两家结了姻亲，有了好处自然不会落下叶家。
“你弟妹嫌他家是个商户，士农工商～”赵氏想到张氏的态度也很郁闷，什么时候起这个儿媳就没有听过自己这个婆婆的了，想找茬发作，但想到那些帐目，又歇了心思，她可不相信以张氏的心机，会把到手的把柄都烧了。
“商户怎么了？现在通着官府的商户多了去了，叶家可不是前几年了，”叶向荣一拍巴掌，“不行，我是一家之主，又是书夏的亲大伯，向高不在了，她的婚事我说了算，母亲只管去跟老二家的要书夏的庚帖，我给吴家送去，那吴家大郎人长的极好，想来书夏见了也不会埋怨我这个大伯。”
吴家之所以同意与叶家结亲，看得不就是叶书夏是张家的外甥女？当然这是互惠互利的事，叶向荣没必要告诉外人。
“你可算了吧，”赵氏摆摆手，“你以为她一个寡妇就是好惹得？那可是有诰命在身的，现在她那侄儿也在，虽然你是书夏的大伯，但人家娘家势强，书夏要是个孤女，你倒是好拿捏些。”
没过几日，天气晴好，赵氏便动了到龙门一游的心思，叫了张氏与书夏服侍，张氏也想着自己这一去不知什么时候才回，在婆婆身边伺候的机会少了，因此便答应了下来，睐娘服着斩衰，就留在了东院，将那个叫耐烦儿的丫头叫过来细问。
“这是怎么了？这么早回来了？”才刚过午，睐娘与祥云一起吃了午饭，拿了本杂记歪在榻上看，就听到外面一阵吵闹。
“是，”桃子耳朵灵，早跑出去看了究竟，“二太太和姑娘都下轿了。”
叶睐娘忙披了件衣裳迎了出去，“伯母和姐姐怎么这么早就回来了？”她扶了张氏往正房去，细细看了张氏的脸色，肯定是出了什么事，伯母真的好生气。
再回头看叶书夏，显然是哭过一场，眼眶还是红的，看她望向自己，眼里又升起了水气。
“我也不知道，”叶睐娘待两人各自回房换衣裳，拉了叶志恒细问，他今天是跟着同去的，“我和二哥在外面，原本好好儿的，在香山寺吃过素斋，娘就说身子不舒服要回来了，祖母想再呆一会儿听听经，母亲都没答应。”叶志恒也是懵懵懂懂，一路上与叶志达分析了许久，两人都没弄明白。
“那你们今天可是遇到了谁？”叶睐娘又问。
“遇到了城东吴家也来香山寺上香，我还跟那吴大郎聊了一会儿呢，”叶志恒挠头道。
叶睐娘心里一动，“哥哥，那个吴家是什么来历？吴大郎多大了？就叫吴大郎？”
叶志恒也跟着张管事和宏叔在外面行走了一阵子了，对城里的商贾还是知道一些的，“吴家是洛阳有名的大商贾，听说生意做的极大，吴大郎叫吴均，与二哥一样大，今天也随了家人一起来上香。”
叶睐娘明白了，这是在二伯母不知情的情况下安排叶书夏相了次亲，商贾之子，不说比叶书夏年纪小，就说这出身，一向看重门楣的张氏也不会同意的。
“那吴大哥还说以后邀我去商会呢，”叶志恒显然对吴均的印像不错，“他年纪不大，做生意极了得，教了我不少东西。”
“噢，伯母出来了，咱们过去吧，哥哥只管听妹妹一句话，再不要提那个姓吴的了，”叶睐娘听到动静，拉了叶志恒一起去见张氏。
张氏这次被气的不轻，明明自己已经拒绝了一门亲事，竟然就能在香山寺遇到吴家婆媳和他们家的孙子，她才不相信这是巧合，而且看那婆媳的态度，对自己女儿极为满意，虽然女儿被人看重做母亲的是高兴的，但也论是什么人家，自己家的姑娘什么时候论到一个商户来品头论足了？
“我没什么事？”看到儿子和侄女关切的目光，张氏气消了不少，“恒哥儿今日不去铺子上的话，就去将字再练练，你虽然不打算进学，但学问还是不能丢的，有道是‘腹有诗书气自华’，有学问的人走到那儿都会被人敬重，还有，那什么吴家，你还是远着些好。”
“你去陪你姐姐说说话吧，”看儿子退出去，张氏对叶睐娘道，“让她宽宽心，有娘在，就不会让你们受欺负的。”
真是树欲静而风不止啊，叶睐娘看着独坐试泪的叶书夏，“姐姐这是怎么了？去上香还有人给你气受？！”
七十四、献 女
“唉，你弟妹那孤拐性子，今儿算是把吴家得罪了，”赵氏瞪了叶向荣一眼，“都是你，我说算了，你非要我弄这么一出，她是诰命太太，又在内宅，人家恨不到她头上，将来倒霉的还不是你？！”
“那可怎么办？老爷他也是为了这个家，”小赵氏现在又开始在婆婆跟前伺候，儿媳回来后就开始接掌叶家内务，这是她回来的条件之一，小赵氏怕被再送到庄子上，消停了不少，每日只管到婆婆面前凑趣，今天看到叶向荣在这儿，小赵氏表现的尤为温柔细致。
“我能不知道嘛～”赵氏白了侄女一眼，早干嘛去了？“还不去给向荣盛碗你熬的银耳汤。”
叶向荣看都不看妻子一眼，呷了一口青瓷碗中的汤水，“唉，这吴家太太可是看中了书夏了，也不嫌咱们书夏年纪大，只是弟妹那儿，娘您再说说？”他现在太需要这样一门姻亲。
“要不我去试试？”小赵氏现在最渴望挽回叶向荣的心，她在牡丹院虽说钱氏依然把她当婆婆敬着，但做起事来根本不和她商量，两个姨娘更是不把她放在眼里，渐渐的下人们也对她多有怠慢，现在她才算是明白了叶向荣的宠爱对她来说有多么重要。
“你算了吧，少去添乱了，”叶向荣将汤碗往桌上一墩，“你能做成什么事？”
现在是一桩好亲事平白没了，说不好还得罪了吴家，“可惜冬妞儿年纪太小，不然也能送去让吴家看看。”
冬姐是罗姨娘生的女儿，依着逢春、书夏、知秋的序叫做麦冬，当初知道叶家四小姐叫这个名字时叶书夏很笑了一阵，前三个名字都是叶向高取的，到了麦冬这儿就一下跌了不止几里地。
麦冬今年不过三四岁，想说与吴家太小了些，“吴家大郎我也见过，家世好长相好，人也精明，这样门好亲你弟妹却当是害她，唉，若不是睐娘不是咱们的姑娘，又守着孝，能进吴家也是极相宜的。”赵氏扼腕道。
“那丫头怕是养不熟，”叶向荣摇摇头，“不行的话我就去与弟妹再说说，吴家答应彩礼从厚的。”
“算了，”赵氏疲惫的摆摆手，“人家张家的规矩大，咱们以后还用得着她家，还是不要触霉头的好，说穿了，吴家虽好，他们来求咱们书夏，看得还不是张家？”赵氏到底没白活这几十年。
“你去好好说说吧，就说书夏她舅在京城给她寻了门亲，才捎了信儿来，咱们不好再给姑娘说亲了，”赵氏嘱咐儿子。
看着一脸失望的叶向荣，小赵氏心里一动，轻声道，“媳妇倒有个主意，不会得罪吴家，还把这门亲给拾起来。”
“你说说看，”叶向荣实在舍不得丢了吴家这条线，再说听听没有损失。
“就是西院儿的睐妞儿，她也十一岁，往大里算也十二了，与那吴大郎年纪相当，若论模样，比书夏还俊些呢～”
“呸，你说的什么话，睐娘还守着孝呢，且不说人家看不看得上她的出身，就算是看的上，你以为吴家会等她三年？”
赵氏要不是拐扙不在手边，非打这个不争气的儿媳妇一棍子，现在了还说不出点正经的。
小赵氏下意识的缩了缩身子，“我不是这个意思，做正室不行的话就做妾，给人当妾还论什么守不过孝，左右是个奴才，还，”她声音小了些，“还省了份嫁妆呢～”
叶向荣实在是看不上老婆那点儿出息，成天净盯着眼前的一亩三分地儿，但又觉得这次她的主意虽然馊了点儿，但也不失为一个办法，叶睐娘无父无母，更没有强势的外家，婚事可是完全要由自己这个伯父做主的，而且人长得又是不错，送给吴家当妾，也能充分的向吴家表明自己的姿态，“娘，您也说了吴家看中了张家的势力，睐娘和志恒好歹也算是亲兄妹了，这事儿我看吴家应该会答应。”
送云蓉的孙女，叶向荃的女儿给人做妾，还能帮了自己儿子，这事倒是可行，“大兰你去将睐娘的八字拿来请人看看，就算是做妾，人家也要挑这个的。”
“小姐，小姐，耐烦儿在外面说有急事跟你讲，”桃子挑帘进来。
叶睐娘正跟叶书夏学绣艺，这种东西倒是挺磨练心性的，虽然叶睐娘对什么配色不太在行，但还是认真的跟着姐姐学，起码多一技傍身不是？“叫她进来吧。”
耐烦儿是叶睐娘从西院带来的一个小丫头，因是个孤女，年纪又小，叶睐娘怕她没个好下场，就将她带到了东院，平日跟着桃子做些院子里的粗活，但这个丫头有个特点，人看着笨笨傻傻又不多话，所以反而在各处人缘极好，是那种带了耳朵不带嘴的人，自连枝事发后，叶睐娘便有意识的让身边的人跟各处打好交情，但毕竟西院的地位太敏感，也就是耐烦儿能时不时的听到点消息。
“小姐，”耐烦儿只有十岁，人却长的高高壮壮，大脸小眼，有时经常让人不知道她是醒着还是睡着，“我听来个消息。”看到叶书夏也在，耐烦儿不知道该不该说，有些后悔自己来的不是时候。
“这是桃子手下的小丫头，人勤快也老实，今天跑来，必然是有什么事了，”叶睐娘笑着向叶书夏解释，看耐烦儿紧抿的嘴唇，想来不是什么八卦消息。
“听到了什么你只管讲，”叶睐娘道。
“小姐，”耐烦儿嗫嚅了一下，看到叶睐娘冲自己微微颔首，道，“我听到消息，大老爷要把您送到吴家做妾～”
吴家？做妾？叶睐娘有些不相信自己的耳朵，“你再说一遍，你从哪儿听到的这种话？”
“是，奴婢与老太太院子里的红苹走的近些，听她说的，”耐烦儿也是觉得太吃惊，才第一时间跑了来