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“桃子，你在外面守着，我回去歇一会儿，”共过患难之后，叶睐娘又把桃子调回到自己身边。
今天叶睐娘才知道自己的亲生祖母居然还有这么个来历，看着父亲交给自己的玉坠，叶睐娘有些踌躇，据说那是祖母云蓉前夫的，叶睐娘咧咧嘴，在这个时代，应该算是老爷，主人，而不是丈夫，这么个关系，自己实在不好贴身佩戴。但这玉俨然是个贵重物件儿，若是存放不当丢了也可惜了，还辜负的父亲的心意。
云蓉姨娘原来是江南宁氏长房嫡子宁致暄府里的一个丫头，原名蓉儿，因为宁家世代清贵，族中子弟出仕的极多，按叶向荃的描述，比张家根本不在下，但宁家有一条家规，男人过人四十无子才能纳妾，当时那宁致暄直到三十岁上妻子也不过只为他添了一个女儿，想到过了四十才能再纳妾生子，宁致暄颇有些愁眉不展，妻子黄氏便动了借腹生子的念头，又想着趁着芜湖做一个七品知县的功夫，族里人也不会知道，便将自己的贴身丫头云蓉与了老爷做了通房，并没有给她服避孕的汤药。
云蓉是个聪明人，知道抗不过主子的命令，只得含泪应下，不久就有了喜讯，当她听到正院黄氏也同样传来有孕的消息时，便猜到了主子的用意，如果自己产下孩子，不论男女恐怕都会被去母留子！
想到这一层后，云蓉便开始考虑自己的后路，她越发在宁老爷身上尽心，在三个月开始显怀之后又主动去见了宁夫人黄氏，以不能让外人知道她连累宁老爷违反了宁家家规为理由，请求待孩子出生后就认到黄氏名下，与黄氏怀的孩子做一对双胞胎，并希望能到乡下庄子上养胎，这样的请求正中宁氏下怀，便厚厚赏了云蓉将她送到庄子上去，因为黄氏全指望云蓉的肚子，因此虽然看着她的人很多并没有人为难与她。
云蓉性格宽和头脑聪明，又曾是黄氏身边的一等丫头，平日里结了许多善缘，因此在她到庄子上养胎的时候私下里买通宁致暄身边的长随，时不时的提起在住在庄子上的云蓉，因为云蓉生的十分美貌，又是与宁致暄正情浓里怀的身孕，现在更是为了他的名声主动要求去乡下去，宁致暄便对这个通房多了几分怜惜，时不时的找了借口去庄子上去看看，在主母黄氏眼里，云蓉就是个已经死了的人，所以也就睁只眼闭只眼全当不知道，还乐得在丈夫那里落个贤惠仁爱的名声。
待云蓉七八个月时，一日她趁宁致暄心情好时跪在他的面前，乞求他看在自己为他绵延子嗣的份上，待自己满月之后便放自己自由。
宁致暄初时十分生气，虽然他也知道黄氏借腹生子的心思，但私心里并没有将云蓉灭口的意思，只想着把这个孩子归在妻子名下，而云蓉依然做自己的通房，平时自己多疼爱她些，待过了四十便与她个妾室的名份，不叫她老无所依。
云蓉听了宁致暄的打算，只是哀哀的以头轻触身边的海棠形楠木束腰圆凳，宁老爷是一片好心，可是内宅的血雨腥风他知道的太少，因此只说自己只要留在宁家就会是腹中孩子未来的隐患，自己不能让宁老爷和未来的孩子蒙羞，希望宁老爷能够看在她尽心服侍老爷太太的份儿上，准自己生产后出府。
黄氏的性格云蓉十分了解，为了以后不母子离心，黄氏是断然不会留下自己的命的，就算是按宁致暄的要求留下自己，恐怕自己也活不到孩子懂事，而宁老爷的性格她也了解，是个心善耳软的人，因此她才下了死力哀求。
宁致暄听她说的有理，哭得可怜，也就含泪答应，云蓉又保证自己出去后绝口不提宁府的事，从此远走他乡去投靠亲友，与宁府再无瓜葛，宁致暄见她说的坚决，也就答应了下来。
云蓉又顺势请求宁致暄先不要将这件事告诉太太，毕竟自己还没有为宁家生下孩子，就想着怎么离开服侍了十年的夫人，会令心善的夫人伤心，而她现在还要操持着内宅，实在不应该这时候惹她不快。
云蓉怀着孩子，又长相娇美，一番软语哀求，宁致暄也就答应了下来，并答应为云蓉再办一份身份文书，恢复她的本姓“云”，从此她就是良民身分，再也不是奴婢。
未几云蓉诞下个男孩，黄氏在云蓉生下孩子后直接将孩子接走，当做自己产下的儿子，因黄氏要在府中“坐月子”，也不相信自己长着长大的蓉儿会做出什么出格的事，只等着待自己出了月子后便将蓉儿报个病亡，在丈夫面前只说是产后出血而亡就行了，谁想到就在黄氏“坐月子”的当空，云蓉带了自己多年的积蓄和宁致暄的厚赐，偷偷从庄子里跑了，从此再无音信。
叶睐娘拿着那枚刻着“宁馨”二字的玉坠，那油油的绿色在她素白的柔夷中如一片绿叶，听父亲说那是块罕见暖玉，是祖母趁宁致暄睡着时从他脖子里摘的，据说这个东西是叶致暄自幼就戴在身上的，祖母将它偷出来是抱了有一天能看到亲生儿子的心思，只是这心思存了二十多年，最终没有达成。
叶向荃以前借着到江南行商的机会也到宁家打听过，知道宁家的长子宁常珍也就是自己的同母哥过的极为不错，少年时就以及第，现在已经官至吏部侍郞，叶睐娘觉得好笑，自己这不起眼的三房，竟然也有了这么个显赫的“亲戚”，不过就像叶向荃打听到宁常珍过得很好后便不再打听了一样，叶睐娘也根本就没有打算去和宁家扯上什么关系，对她来说，叶家和宁家两条交叉线，在与云蓉这个交叉点后，就越走越远，确切的说，宁家也根本不会想要她们这门亲戚的。
“我这些年也是想着你祖母毕竟是二嫁之身，却得到你祖父的爱重，以致冷落了你大祖母和大伯，所以才心中有愧，能忍则忍，没想到…”叶向荃气息微微，他现在的身子连多说会儿话都不行了。
至于三房和睐娘的将来，叶向荃已经安排的差不多了，叶睐娘叹了口气，因为自己母亲是再嫁之身（其实也不算，叶大富顶多也就是纳了个大家婢为妾），又得夫君的宠爱，叶向荃竟然对长房产生了那么深的愧疚，最终不但陪上了自己的命，还搭上了妻子和未出世的两个孩子，叶睐娘觉得自己的父亲厚道的太过了些，可他现在已经命在垂危，她也不好多说什么，唯一能做的就是叹着气然后将这秘密压在心里。
六十一、齐 聚
六十一、
“伯母，我害怕，”叶睐娘轻轻偎在张氏身边，想从她身上汲取些力量。
今天是叶向荃料理身后事的日子，叶家上下包括首阳山的族老们都来了，虽然叶睐娘很不忍心，但她也知道这样的安排对父亲对自己还有三房来说都是最好的。
“没事，睐娘放心，还有伯母在呢～”张氏听着屏风外的动静，这次还和上次确定二房名下产业时一样，她们女眷都避在屏风后，看着这架精工细琢的紫檀木屏风，自张家走后，赵氏便让人将她的陪嫁又给抬了回来，张氏也就顺势将它拉回到了自己东院库里，之后赵氏就命叶向荣为自己买了这么一架十六屏的紫檀花开富贵屏风，张氏心里暗笑，须知有些东西不是单单看做工和木料来论价值的，可惜这一点，这对经商几十年的母子却不懂得。
叶向荃已经和张氏私下将睐娘的事商量好了，如果叶向荃殁了，张氏就带了儿女和叶睐娘到京城中投靠自己的兄长。现在她已经让人快马向京城中的哥哥报信，更让她没想到的是，叶向荃竟然已经在年前就让人到京城看房子了，若说看的长远，还是男人，张氏心里一叹，在京城有了宅子，叶睐娘就不算寄人篱下，万事都更有底气些，而自己也省下了一笔银子。
“荃哥儿，你说吧，”赵氏一脸哀痛，拿绢子擦了擦干涩的眼眶，转向老族长，“九叔，你说我这是什么命啊，生生的白发人送黑发人～”
叶睐娘眉头一皱，自己父亲还活的好好的她就等不急了，转头看圈椅上的父亲，见他神色不动，叶睐娘放下心来，轻轻走到叶向荃身后。
“今天请九爷过来是向荃知道命不久矣，所以想将我们三房的事安排一下，”叶向荃怜惜的望着女儿，这个女儿与其说像他们夫妻，其实更像自己的母亲，不论是长相还是心智，若不是相信女儿，家里的事他也不敢做这样的安排，“只是知县大人还没有来，咱们等一下吧，毕竟向荃要说的是宗族的大事。”
“温，温知县也要来？”叶向荣有些坐不住，“三弟，家里的事你怎么还请了官府的人？有道是家丑不可外扬～”
“老大说什么话？”叶族长一脸不痛快，叶向荃事前已经和他通过气了，他也认为三房的安排很是不错，可是叶向荣竟敢将过继这样的大事说成“家丑”？“向荃今天也不过是想给三房留个后，以后他们夫妻身后也有个上香的人。”
叶向荣与母亲一样对几十里外的乡下亲戚很看不起，若不是士农工商农在第二，他才不肯把挣到的银子拿到乡下置地，田地上才能有多少出息？比他货往银来的少太多了。
“是啊，是啊，我家老爷是伤心的糊涂了，”小赵氏尽力强掩着脸上的喜色，过继，三房终于还是扛不住了，这家里除了自己的二儿子叶志达，再到哪儿找合适的孩子？小赵氏已经让回首阳山打听了，叶家族里根本没有传出要为叶向荃挑“儿子”的消息，旺儿虽然到底是添了个小子，但谁家拿庶子去给自己家当嫡子？那不是打脸么？
所以这回过继的只能是她的儿子，想到叶向荃的身体，小赵氏更是欢喜，儿子根本也不用养在西院，只等着接手西院的大宗财产就好了，“既然三弟说要等知县大人，咱们就等，有他老人家在，以后也少些口舌不是？”
“你给我闭嘴！长辈都在呢，哪有你说话的地方？！”叶向荣冷冷的看着对面的叶向荃，嘴里呵斥妻子。
叶向荃一直以来都对他恭顺，平时自己给他些小亏吃，他也当看不出来乖乖咽了，没想到这次给他来这么一出，真是终年打雁没想到却被雁啄了眼，这次他吃的亏，最是要有找回来的时候！
小赵氏�