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明兰昨晚睡觉时，就觉得像襄阳侯这样的热门权贵做寿，实在没有必要请自家的，后来细细度量了一番才明白，这不过是瞧在长柏和海家的面上罢了；若将来长柏真有发迹的机会，早一点做感情投资总是不错的，何况投资数额又不大。
正想着，便到了正堂，因王氏一行人来的早，客人都还未到，郡主索性请王氏带着女孩儿来给寿星翁磕头请安，刚到门口，就听见里头传出来阵阵说话声和大笑声。
明兰低头进去，只觉得脚下一软，原来屋里铺着厚厚的‘吉祥福寿’纹样的猩红驼绒毡毯，屋内很大，似乎是几间屋子打通了的，只竖了几面多宝格，格子里琳琅闪烁着许多精美华贵的瓷器古董做摆设。
屋内一片喧哗声，或坐或站了许多男男女女，正热闹的说着话，不过平宁郡主的娇笑还是最有穿透力，直传入明兰耳里。
“王家姐姐你来了。”平宁郡主缓步走来，对着王氏笑道，态度亲热。
王氏此人，说好听点是脚踏实地，说难听点是眼光短浅，自打断了与齐衡结亲的念头后，她便觉得于郡主无所求了，所以来往之间十分自然，并无多少谄媚奉承之意，与郡主反而倒能结交的起来。
王氏与平宁郡主寒暄后，立刻恭敬的给上首坐着一位老人家行礼，堆起满面笑容，嘴里贺寿道：“给老侯爷道喜了，祝老侯爷福如东海寿比南山！”
“好好好，起来，起来。”顾老侯爷满头白发，形容清癯，一身赭红色寿纹锦缎直缀，身材高大，精神饱满，看起来不过六十来岁。
他冲着王氏笑道：“先帝爷时，我与你父亲在甘陕总督麾下共过事，那会儿他捧着账册整日算计粮草，我就带着大头兵日日去找他要东西，好不好便是一番斗嘴。前几日我见了你家大哥儿，活脱脱你老子的做派，哎……岁月催人老哟，一转眼就剩下我这老东西了喽。”
提起亡父，王氏眼角略有湿润，平宁郡主摇晃着老侯爷，笑道：“哎哟，王家姐姐是来拜寿的，您没事说这干嘛？”老侯爷似乎很疼爱这个女儿，连声道：“好好，我不说了，还不快看座；还有后头几个小丫头，是你家闺女吧？”
王氏忙让三个兰上前磕头，女孩们忙上前跪下，恭恭敬敬的磕了三个头，照着事先演练好的，一齐脆声道：“祝老侯爷松柏长青，多福多寿！”
顾老侯爷受了礼，平宁郡主忙让丫鬟捧着托盘送上三个绣囊，算是老侯爷的见面礼，明兰接过绣囊，微微抬眼，总算是有机会抬头看了，只见老侯爷后头呼啦啦站了好些个青年，小的不过七八岁，大的也不过才二十出头，面貌相似，估计都是顾氏本家人。
平宁郡主指着他们，笑道：“这都是我本家兄弟子侄们，因瞧着前头客还没到，便先来给爹磕头拜寿来的，咱们都是自家人，便不必学那道学先生避嫌了。”古代大家族的规矩，还没成亲的都算未成年，本家女眷不必严格避讳。
老侯爷另一边站着许多媳妇姑娘，各个珠翠环绕，妆容端庄，平宁郡主又介绍道：“这都是家中的嫂嫂弟妹，这些是我侄女儿，大家伙都来认识认识罢。”
女人们走上前来，又是一番寒暄说笑，可苦了三姐妹，她们稀里糊涂的给许多太太行了礼，然后又叔叔哥哥弟弟的叫了一屋子，明兰磕头磕的晕头转向，站起来天旋地转，没想到体格健壮的如兰脚步不稳，把自己体重都压到明兰身上，害明兰差点摔个狗啃泥，多亏她人品好，好歹面带微笑的死命撑住了。
明兰手里又塞进许多锦袋，她习惯性的掂了掂，分量严重轻重不等，然后偷瞄了眼自己两个姐姐，如兰明显还没从头晕中缓过来，墨兰低着头，神情肃穆的嘴里念念有词，明兰轻轻侧过去听了，嘴角一翘，哦，原来她在默记这些夫人的来历姓名，不过最可怜的是王氏，今天她可破财了。
到底是男女不便，说了几句后，平宁郡主便带头将一干女眷统统引到另一处院子里，在一个宽敞的大堂屋里，摆好了许多锦杌高椅，然后女眷们各自坐下，丫鬟再奉上茶点果子，这才松快的聊起天，一边闲聊一边等着客人陆续到来。
明兰乖乖的坐在一角，端着茶碗细看上头的粉彩，暗叹真是精品；旁边的墨兰和顾家的一个女孩聊着天，似乎是早就相识的。
“怎么齐国公府的人没来？哦，没早来？”如兰脸对着明兰，眼神却往顾家女孩那儿瞟。
明兰不知道她在问谁，而那顾家姑娘显然没领会，明兰叹口气，随口道：“大约和我们一样，冬日里头，想多睡会子吧？”
那边的顾家姑娘听见了，扑哧一声笑出来，她生的娇俏可人，一派天真，她笑着对墨兰道：“你这妹妹真好玩。”墨兰皮笑肉不笑的扯了扯嘴角，然后故作不在意的问：“这么一说，呃？连姐儿，适才怎么也不见老侯爷的外孙呀？”
连姐儿是平宁郡主是侄女，不过这屋里的顾家姑娘大多是十岁以下的小孩儿，只有她们几个年龄相仿，便过来说话了。
“我那堂哥昨夜就来了，今儿一早就拜过寿了，这会儿不知哪儿帮忙去了。”连姐儿故意装出一副老气横秋的样子，三个女孩便都笑了。
这一笑，她们四个便坐到一块儿说起话来，连姐儿很健谈，一个人叽叽呱呱说了半天京城里当红的戏班，发钗华胜的流行式样，京里头闺秀的诗会……墨兰微和她一搭一唱，十分融洽的样子。其实如兰和墨兰是同时认识连姐儿的，不过显然墨兰更会交际，明兰也不多搭话，只在旁边微笑听着。
说着说着，连姐儿看了看明兰，一眼又一眼，似乎有话要问又犹豫的样子，终于忍不住开口道：“我听你姐姐说，你在登州时，与余阁老的大孙女最是要好？”
明兰瞥了一眼墨兰，墨兰被明兰目光一扫，不安的动了动坐姿；明兰转过头，斟酌着语气，道：“说不上最要好，不过投缘多说两句罢了。”
连姐儿是个藏不住的人，立刻道：“那她为何不肯嫁我二堂叔？”
明兰云里雾里，完全糊涂了，反问道：“你二堂叔是谁？”连姐儿见明兰一脸懵懂，急了，低吼道：“就是宁远侯府的二公子！刚才就站在老侯爷身边的呀！”
明兰瞬间明白了，宛如被打了一闷棍般向后仰了下，心里大骂自己是猪，刚才磕头磕糊涂了，竟然忘了这茬子事儿。
最初代的襄阳侯与宁远侯是一对兄弟，不过第二代襄阳侯无嗣，也不知怎么搞的，他没有从自家兄弟那里过继侄子，反而从老家的顾氏族人里挑了一个几乎不搭界的来做嗣子，从那时起，襄阳侯与宁远侯便断了往来，连子孙的名字排辈都不一样。
不过如今，襄阳老侯爷独子早逝，只有平宁郡主一个女儿，他努力到五六十岁时，知道自己终究是生不出儿子来了，只好过继侄子来做嗣子。所以刚才老侯爷身边才会聚集了那么一大帮子顾家子弟，怕都是冲着这爵位来的，连姐儿的父亲便是老侯爷的一个侄子。
刚才站的人里有嫣然的前未婚夫？该死的，居然没注意看！
明兰使劲儿回忆适才的情景，好像…似乎…，她拜过的一群表叔中是有两个獐头鼠目的，不过到底是那个獐头的，还是那个鼠目的呢？明兰恨不得抓自己脑袋，怎么也想不起来。
“我们两家从不往来的，这回是我大伯爷特意去请的，想请宁远侯爷帮着挑个嗣子；我也是第一回瞧见那家的人，他家大爷身子不好没来；来的是二爷和三爷。”
连姐儿抬着头，嘟着嘴道，然后继续追问明兰，“你说呀，为什么余家大小姐不肯嫁过去呀，是不是听说了什么不好的传言？”连姐儿的话虽说的像是担心自家人，可表情出卖了她，她分明是一脸兴奋的只是想知道八卦罢了。
明兰有余家编好的第一手借口，一副不在乎的样子，淡淡道：“不是的，不过是当年余阁老与大理段家有过口头婚约，后来两家人天南地北分隔开了，大家便也忘了，谁知年初的时候，段家来信提起这桩婚事；余阁老是守信之人，便二话不说的应下亲事了。”
连姐儿难掩失望之色：“就是这样吗？”
“是呀，还能怎样？”明兰尽量让口气真诚些，“其实余阁老挺中意宁远侯家的婚事的，这不，又将二小姐许了过去；亲事定了吧？什么时候？”
听不到猛料，连姐儿很失望，甩甩袖子，随意道：“定了，就在正月底。”
然后又岔开话题和墨兰如兰聊起天来，明兰这才松了口气，学王氏的样子在袖子底下双手合十，暗念道：阿弥陀佛，幸亏余家的善后工作做的好，没露出一点风声，不然恐怕她也要折进去，太上老君作证，以后她再也不冲动了。
作者有话要说：
努力调整作息时间中，哎呀呀，后天就要上班了。
休息的日子总是过的很快呀@！
第53回 襄阳侯府一日游。中
女客渐渐到来，一群服饰华贵的太太奶奶们三一丛四一堆的坐在一起吃茶说话，正当妙龄的小姐们也多起来，有认识要好的便凑在一起说话；在座的女眷们不是来自公卿门第便是高品大员之家，至少也是出自官宦世家。
墨兰似乎见到什么人，笑着起身而去，走过去拉着三两个华服少女说起话来，连姐儿转头对明兰笑道：“你姐姐可真好人缘。”如兰看着在人群中说笑的墨兰，不悦的扁扁嘴，道：“这种自来熟的本事可不是人人都会的。”
明兰看去，发觉墨兰在那群贵女中满脸堆笑，见缝插针的凑趣两句，颇有巴结讨好之意，不由得暗暗摇头——不是同一个圈子的，再巴结难道能巴结出真友谊来？
连姐儿的这一房属偏支小辈，她也认识不了几个权贵，又懒得敷衍，便依旧和两个兰坐在一块儿。
“可惜如今儿天冷，地上都结了薄冰，不然咱们可出去逛逛；过逝的老侯爷夫人来自江南大族，因此这园子仿的也是江南园林，要是春暖花开的时候，可好看了。”连姐儿惋惜的看向窗外，似乎十分想出去的�