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他不在的时候就是一个女人，三十岁左右的样子。年晓米看到她，心里不知怎么就觉得有点淡淡的失落。不过他总是很容易就被其他的东西吸引了。
比如淇淇的伙食。小家伙的饭是知味居的大师傅做的。香味顺着门缝飘出来，年晓米经过时使劲嗅一下，又一下，然后恋恋不舍地走掉，同时在心里暗骂自己没出息。
这天米瑞兰又加班，年晓米倒是破天荒提前下了班，到医院比平时早了不少。加护病房没有人，淇淇孤零零地坐在床上啃手指。年晓米心里一揪，迷迷糊糊就推门进去了。
没想到淇淇竟然记得他，委委屈屈叫一声“叔叔”，就开始吧嗒吧嗒掉眼泪。年晓米顿时傻掉，赶紧放下保温饭盒手忙脚乱地去拍拍摸摸。淇淇拽着他衣袖，水盈盈的大眼睛一眨一眨：“我要听故事……”
年晓米内心飙泪了：“可是叔叔很饿，等叔叔去吃完饭再给你讲好不好……”
“不好……骗人……妈妈不要我，爸爸不要我……大人，说谎……呜……”淇淇抽噎着，泪珠子噼里啪啦往白色的被子上掉，洇出一片深色的小水点儿。
年晓米见了他那惹人疼的小模样就内心举双手投降了，可是自己是真的饿啊，前胸贴后背了已经。他实话实说：“淇淇乖，叔叔不骗人，叔叔饿得没力气讲故事了，等叔叔吃完饭就回来……”
淇淇瘪着嘴看了他一会儿，突然眼睛一亮：“有吃的，叔叔别走……”说着就抻着手去够桌上一个圆柱状的布袋子。年晓米赶紧递给他，看他费力地打开，里面也是一个挺大的保温饭盒，盖子一掀，年晓米就走不动路了：是他想念了好几年的挂炉鸭子啊啊啊！
不过可不敢多吃，吃了两片肉，吮了吮手指，年晓米正襟危坐，开始考斯故事大王。
于是沈嘉文推门进来时看到的就是这样一幕，上次那个戴大眼镜的年轻人一本正经地坐在床头说话，自家儿子大眼睛一眨不眨地盯着他。
沈嘉文心里酸了一小下。跟自己亲爹拽得什么似的，跟个外人面前这么乖！于是不动声色地轻咳一声。
年晓米吓了一跳，再一看，小家伙已经钻进被子当小蚕蛹去了。他有点尴尬地摸摸头：“那个，沈先生……”
沈嘉文一点头，走过去拍拍被子：“淇淇，吃饭了。”
被子扭了扭，不动了。沈嘉文对着年晓米，有点无奈：“让你见笑了。”
年晓米：“……”
沈嘉文三掀两刨，把儿子从被子里揪出来。淇淇眼睛又红了，抱着膝盖不吭声。沈嘉文从容地拿起小勺和碗，声音倒是温和耐心的：“来，吃饭了。”
年晓米不好再待下去，抱起饭盒匆匆离开。
从医生办公室出来时看到沈嘉文迎面走过来，年晓米一愣，对方微微一笑：“可以和你说几句话么？”
年晓米茫然地点点头。跟在沈嘉文后面，一路走到天台上。
“我见过你。”沈嘉文在夜风里微笑：“你总是在我店里外卖的窗口买东西。”
年晓米有些不好意思地摸了摸头：“你店里的东西，嗯，那个，很好吃。”
然后就慢慢聊起来。沈嘉文仔细打量年晓米，这人面相很嫩，最多也就二十岁的样子，身上还带着学生的那种不谙世事的单纯，很老实，问什么讲什么，有点拘谨，有点容易害羞。心里有了底，口气就慢慢熟稔热络起来，三言两语就套出来，原来淇淇的主治医生，那个看上去优雅又严厉的女人，是这个老实头的妈妈。
果然没有找错人，沈嘉文心里暗想，面上却不动声色，只是娓娓说着淇淇如何可怜，身体如何不好，这次住院又吃了多少苦，然后自责都是自己没有尽到做父亲的责任。
年晓米果然很关切：“是该小心照顾着，这么小的孩子遭这么多罪……”
“可是医院床位不够，想要在淇淇的病房里加床，都是呼吸道疾病，淇淇刚手完术，体质太弱，要是万一被传染上……唉……”
年晓米连连点头，也跟着叹气：“你跟我妈说了吗？”
沈嘉文心里直翻白眼，这人怎么这么木，面上却显得诚恳又无奈：“说了，米主任说她也没办法，正是人多的时候。”
年晓米不吱声了。妈妈肯定有她的难处啊。
沈嘉文见他陷入沉默，赶紧往下说：“都不容易啊，米主任也有为难的地方，这个我理解。但是作为孩子家长，实在是不放心。不过不管怎么说，这一次淇淇住院，多亏了主任，等孩子好了，咱们一起吃个饭什么的。最近我店里又出了新菜品。啊，对了，这是莲花超市的购物卡，是我对主任的一点谢意。”
年晓米赶紧退回去：“我妈是大夫，应该的。”
沈嘉文坚持要给：“你收着也一样，我都没谢谢你，淇淇手术那天也是你陪着他，今天也是。他很喜欢你，这真的很难得……”
年晓米还在推拒：“没什么的真的……”
沈嘉文板起脸：“你是瞧不起我还是怎么着，一张卡而已。”
年晓米只得接了。又随意聊了几句。等沈嘉文离开，年晓米走到亮光处一看，不得了，1000块的面值！
年晓米高兴了一会儿，脸色吧嗒掉下去，这东西不能收。忧伤了一小下，年晓米还是把卡小心地放进钱夹，什么时候有机会要偷偷还回去。凉丝丝的夜风吹得人怪舒服的，忽然想起沈嘉文说他离婚了，年晓米一面替那个女人遗憾着，一面又有点莫名奇妙的安心。
年晓米跟妈妈提了淇淇床位的事还有那张面值不菲的购物卡，米瑞兰眼神锐利一扫，见儿子还是一副懵懵懂懂的模样，心里悄悄松了一口气，接着又叹了一口气。商议的结果是把淇淇换到一个小的单间，原来的加护间由单间变为两人间。然后米瑞兰把等额的现金打到淇淇的医疗账户上去。
沈嘉文很满意。新房间靠医院内侧，楼下是花园，很安静。他一面给淇淇削苹果皮一面偷偷拿眼睛扫儿子，发现儿子正聚精会神地盯着那根又薄又长的苹果皮。当爹的心中窃喜，一分心，手下的力气大了，苹果皮啪地断掉，在地上没精打采地盘成一圈。淇淇无趣地低下头，开始揪被面玩儿。沈嘉文内心简直要咆哮三字经了，为什么小孩子比大人还要难搞啊！
宝宝终于出院了。沈嘉文要请米主任吃饭，总不能没个表示么。购物卡人家不收，吃顿饭总成吧。米主任正伏在一堆病历里，头也不抬，没时间，没看这正忙着么。沈嘉文鼻子碰了灰，微微有些尴尬，却只能好脾气地笑笑，只是拉不下脸来再请。正是进不得退不得的时候，听到米主任开口：“要么让我儿子替我去吧，我看你家淇淇也挺喜欢他的。”
沈嘉文想想，也不失一个办法，反正只是表示一下，说不准以后还会用到这位大夫。临出门，米瑞兰的声音不高不低地追出来：“我看淇淇跟你不怎么亲，小孩子长大很快的，趁着还小，要多培养感情，否则将来后悔都来不及。”
沈嘉文愣了一下，顺从地点头：“我知道了，谢谢您。”
请客的地点在知味居的雅间，听竹。不大的一间屋子，竹帘竹席竹桌和几张精致的竹椅，其中一面墙壁上贴满半圆的竹片，挂了张仿本的郑板桥的墨竹图，剩下两面墙，由两排竹片隔成土槽，种着青翠欲滴的鲜竹，屋角一座水台，上面有只小小的竹水车，正哗啦啦地翻着水。
年晓米推门而入时一阵恍惚，感觉自己好像穿越了，似乎是真的置身竹海，满眼的郁郁青青，满心的清清爽爽。
淇淇也是第一次来，正好奇地伸手去接水车上流下来的水。沈嘉文把他抱过来，他还不情愿地踢腾两下，看到年晓米进来，眼睛忽然亮了：“故事叔叔！”
沈嘉文放下乱动的儿子，无奈地看着他像一只小狗儿一样一头撞到年晓米腿上，扬起小脸，一脸期待。年晓米抱起他颠了颠：“怎么还是这么轻。”淇淇乖巧地在他脖子上蹭了蹭，不说话。
沈嘉文的醋意又泛上来了：“呵呵，年先生，淇淇和你倒是挺亲的。”
年晓米天性有些迟钝，只是憨憨地笑：“嗯，小家伙很可爱，我也很喜欢他啊，你有这样的儿子，真是好福气。”
沈嘉文把儿子接过来，安置在竹椅上，替年晓米倒了杯茶，然后按了桌子上一个小摆件上的按钮。
服务员开始走菜了。
开胃菜是腌萝卜丁。卖相倒是很好，清清淡淡的，衬着几颗火红鲜艳的干辣椒，年晓米尝了一口，眉头皱起来，脆是脆，可是没有嚼劲，甜口的，吃起来嘴里有点发涩，很怪异。
沈嘉文注意到他的表情，赶忙问道：“菜有问题？”
一般人，别人请客，不好也要说好的，偏年晓米是个没心眼儿的，就实话实说了：“没我妈做的好吃。”
沈嘉文有点不高兴，倒不是因为年晓米说了实话。其实来知味居吃饭的，绝大部分都是有钱有权阶级。来这里吃，自然是吃最精最好的，这等开胃的小菜，很少有客人动筷。但是这不意味着后厨就可以不上心。精益求精，每一步都力求完美，这是沈嘉文对店里菜品的要求。看样子要跟总厨鲍师傅提一下了。想了想，就装作随意地问道：“那你家里的腌萝卜是怎样做的？”
年晓米兴高采烈地说开了：“挺简单的，就是这个季节，挑新鲜的青萝卜买，回来洗干净，带着皮，切成手指那么粗的条，放太阳底下晒，晒到干硬干硬的没有一点水，就收到棉布袋子里找干燥通风的地方挂起来，等入了冬，搁温水一泡，沥干了，放酱油，醋，辣椒油，香油一拌就行……”
沈嘉文听着听着，渐渐露出了微笑。年晓米说的法子他也想起来了，小时候奶奶就喜欢晒秋菜，不光萝卜，还有茄子，小黄瓜，豆角，大葱什么的。都是用差不多的办法。早些年物质没有现在这么丰富，冬天很难吃上新鲜的青菜，就用这种方式保存蔬菜。晒秋菜的日子总是忙碌又充实的，天高云淡的日子，空气都显得明亮，在暖洋洋的太阳底下和慈祥的奶奶一起为冬日准备食物的感觉，除了幸福，似乎没有其他词可以描述。
年晓米说着说着，感觉自己有点多话，慢慢住了嘴，不好意思地望向沈嘉文，却见那个男人