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萧老太君正自坐在上首喝茶，见她进来，便搁了茶盏，佯嗔道：“你这丫头，这是又淘到哪儿去了？使你过去沁芳斋送个燕窝，竟去了这么久才回来，果然我是宠坏了你了！”
杜若抿嘴一笑，一面将手中食盒搁在旁边桌上，一面道：“回老太太的话，我过去时，九小姐正同萧小姐、十小姐在屋内弄些稀罕玩意吃，见我来，便留我一道用了些！我走时，又使我带了些回来给老太太尝个鲜！”她说着，便打开食盒，将里头的物事取了出来。
饶是萧老太君算得见多识广，见着那玉米与甘红薯也不免眼生。当下依着杜若所言一一用了，却觉味道甘美，甚为别致，对那爆银杏更尤为喜爱，竟都吃了。杜若一面服侍她，一面便细细将沁芳斋之事一一的说了给她听。萧老太君倒也并不多说什么，及至净了手后，这才挥退了屋内其余人等，只留杜若问道：“你今儿过去，见九小姐气色如何？”
杜若听得一怔，毕竟想了想，这才小心翼翼的道：“九小姐面上总带病容，人生的也纤瘦，气色却看不出什么来！不过据我看来，精神却是不错的！”
萧老太君便点了点头，面上隐现犹疑之色。
杜若在旁察言观色，便又问道：“老太太可是疑心九小姐装病吗？”心中却是好一阵不解，她跟在萧老太君身边已有十数年了，对老太太的性情自是了然的。萧老太君一生富贵双全，儿孙满堂，早年也还罢了，年纪渐长之后，却是喜清静更胜热闹，孙儿孙女里头，除却有限的几个，其他却都不放在心上，更从不计较这些请安之事。
萧老太君微微摇头：“我的性子，别人不知，你却是知道的。莫说九丫头身子本就不甚好，便是她果然是装病不过来，我亦不会同她计较什么。我如今想的，却是九丫头的婚事！”
杜若眸光微闪，轻声道：“前些日子，老太太不是说了，有意要抬举抬举九小姐，为她攀一门好亲事？”杜若并非凌家的家生子，却是老太太在十多年前，往观音寺上香时，在路上捡来的。萧老太君见她聪明伶俐，生的也好，便索性将她留在了自己身边。
这么些年下来，老太君身边的人是来了又走，走了又来，惟独是她，却一直都在。老太太便也日渐的倚重于她，有些什么话儿，也都爱同她商量一二。而杜若人既聪明，嘴巴又紧，对内对外，都是该说的说，不该说的，任你怎么旁敲侧击，也难问出一个字来。老太太见她若此，自然更是喜欢，对她，便更是视如心腹，这几年更是到了无话不说的地步。
萧老太君听得杜若的话，便点头叹道：“我原来是真有这个意思，但如今看看，却又不免有些犹豫！”抬头见杜若面上似有不解之意，老太太不免又叹了一声，道：“九丫头这孩子，毕竟不是在凌家长大的，况这许多年，我们对她母女也实在算不得好，以她性子，若真嫁了去，将来虽未必落井下石，但紧要关头，肯否伸手拉上一把，却也难说的紧！”
杜若忽然听了这话，却是没来由的一阵心惊，脱口而出道：“老太太这是觉得…咱…府里”她情知这话不能胡乱说出，因此只断断续续说了几个字，便没敢再说下去。
萧老太君朝她摆了摆手，慢慢道：“世事变幻，谁又说得清楚！我也不过是想着未雨绸缪而已！”她口中说着这话，面上却不免现出些忧色来。
杜若见此，心下不禁一阵发寒，她自然明白，老太君既说未雨绸缪，那定不会空穴来风。
第四十三章 观音山
远黛抬手拢了拢身上所穿白狐裘的领子，微微瑟缩了一下。
那日的雪，一下便是二日，却是直到今早才总算停了。大雪过后，整个春晖园一时堆粉砌玉，放眼看去，好一片琼瑶世界。然霜前寒，雪后冷之语岂是妄言。这日虽是阳光灿烂，风丝也无，但寒气却自凛冽。远黛自觉已穿的极厚实，但出了屋子，却仍觉身上寒浸浸的。
萧呈娴在侧看她神情，却是不由一笑，便道：“妹妹这般怕冷，还真不像是北地之人！”虽则天气寒冷，她也并未多加衣裳，只在外头披了件金红色羽缎斗篷，却显得人比平日看着更要高挑一些，立在雪中，雪白金红交相辉映，愈觉她容貌端丽、气质高贵。
远黛抿唇一笑，也不言语，只缩回手去，抱紧了怀里的暖炉。
凌远萱一袭大红猩猩毡滚镶白狐皮斗篷，衬得小脸冰玉一般明净剔透，看着恰似自画上走下的人儿一般。此刻听了这话，便拿了一双乌溜溜眸子去看远黛，顽皮笑道：“似九姐姐这般怕冷，可真该嫁到南方去。那里却是暖和，听说十年八年也不见下一场雪的！”
她父亲凌昀曾任两淮都转运盐史，她也随父在两淮地界住了几年。而两淮离着南方颇近，因此凌远萱对南方的一些事儿还真是知道不少。
陡然听了这话，远黛不觉微微一惊，但这丝惊色在她面上也只是一闪而逝，快的仿若从来不曾出现过：“尚未出阁的闺女，却爱拿这些话来打趣人，十妹妹也算天字第一号了！”
凌远萱听得吐吐小舌，语带不满的道：“我说这些话，原是为九姐姐打算，偏九姐姐还不承这个情！”她说着，便伸手去扯萧呈娴：“萧姐姐，你就在旁看着九姐姐欺负我？”
萧呈娴“嗤”的一笑，便闪了开去，且道：“罢了罢了！这原是你们自家姊妹的事儿，就莫要扯上我了！倘或我是个不省事儿的，认真青眉赤眼的替你们两人辩了对错，立了公道，只怕等回头你们好了起来时，说起来没得还是我的不是！”
远黛笑道：“姐姐这话，说的却有鼻子有眼，仿佛真有其事一般！”
凌远萱忙跟着道：“可不是呢！亏得这里都是自家人，若有外人在，怕还真要以为我们日常无事，便合着伙的欺负姐姐呢！”
萧呈娴听得大笑，便指了远黛二人朝文屏等丫鬟道：“看看，我说的可错！果是一家的姊妹吧！适才还吵着让我主持公道，这才转了头去，便又合着伙儿一致对外了！”
一时几个丫鬟也都跟着笑了出来。巧兰更一面笑一面道：“小姐看了出来也便罢了，怎么却又说出口来了！我们如今可是势单力薄，仔细她们小姐丫鬟合着伙儿欺负咱两个！”
远黛笑着直摇头，便指了巧兰道：“果然是有其主必有其仆呢！”
三人一路走一路说笑，倒也颇不寂寞。前面看着，便已到了萧老太君所住的延晖斋。三人还未举步进去，里头却早有眼尖的丫头瞧见了，当下便有人迎了上来，请了三人进去。
凌远萱才一进门，便见罗氏正笑吟吟的坐在萧老太君下首处，看着自己。吃惊的叫了一声，凌远萱急急上前两步，叫道：“娘，你是什么时候过来的？怎么竟不叫我同来？”
罗氏无奈的白她一眼，嗔道：“你这孩子，却是愈大愈没规矩！还不快些给老太太请安！”
凌远萱一听，这才想起此来却是给萧老太君请安的，忙急急回身请了安。那边萧呈娴也远黛也各自行礼。萧老太君呵呵一笑，见凌远萱略有些怯生生的样儿，毕竟摆了摆手安慰她道：“罢了，都是自家人，哪里计较得这许多礼数来。都坐吧！”
凌远萱听了这话，这才放下心来，便在罗氏身边坐了，毕竟又重复问道：“娘，你今儿是什么时候过来的，怎么也不使个人告诉我一声儿？”
罗氏被她问的全无办法，摇头叹了口气后，才道：“如今你们姊妹同住沁芳斋，正该一路来一路去方是正荆况我今儿来，是要同老太太商量过几日去观音山上香还愿一事。”
几乎想也不想的，一听了这话，凌远萱便立即问道：“可带我们三个一同去吗？”
罗氏一笑，便看了萧呈娴一眼：“你九姐姐自是要同我们一道去的，至于你萧姐姐，她若是愿意同去，那自是再好不过的！”
萧呈娴听了这话，却是不由的心中一动，当即开口问道：“不知三婶打算何时往观音山？”
罗氏笑道：“只等雪化了便去！具体日子倒是还没定下！”
萧呈娴便笑道：“那我可不敢说是否能同去呢！”
凌远萱在旁听了这话，心下不禁大为着急，忙叫道：“萧姐姐”
萧呈娴只得先朝她摇头一笑，道：“十妹妹，你先听我说！”凌远萱只得住了口，闷闷看她。萧呈娴便又向罗氏道道：“不瞒老太太与三婶，昨儿我家中使人带了信来，问我何时回去！因早些时候我曾说了等今冬梅花开了便要去我家位于绿萼岭上的别院去住上几日好赏梅，那信末便提了一句，说是绿萼岭上的腊梅花如今已开了。”
萧老太君听到这最后一句，眸中却忽而闪过一丝异色，而后却叹了一声，慢慢道：“说及绿萼岭，我才忽然想到我竟已有许多年不曾去过那里赏梅了！”
萧呈娴闻言，便笑道：“既如此，不如姑奶奶便与我们同去别院住上几日，也好散散心！”
萧老太君默然片刻，毕竟摇头道：“罢了罢了，如今我年纪也大了，却还是宜静不移动，只在春晖园里头看看梅花也还罢了！”她说着，便自目露慈蔼之色的看向远黛二人：“我知你今儿在我这里说起这个，必是打算好了，要求我让九丫头与十丫头与你同去住几日的”
萧呈娴抿嘴一笑，不无撒娇意味的道：“生我者父母，知我者却是姑奶奶呢！”
萧老太君听得失笑，白她一眼道：“你这丫头，只是拿了那迷魂汤一碗碗的灌我吧！”
一时众人却都笑了出来，凌远萱更欣然起身拉了萧呈娴的手道：“萧姐姐，我同九姐姐一道陪你过去你家别院住几日，你也陪我们同去观音山吧，大家一起，多热闹呵！”
萧呈娴笑道：“这个却不好说，只看你们何时过去观音山，若我还在，自然是要同去的！”
凌远萱还欲再说，那边罗氏却已带笑道：“左右两家离着也近，便迟些回去其实也是不碍的！说起来，那观音山上所供的观音于姻缘上却是最灵验不过。前儿我在大嫂那里说起此事，她也甚有兴趣，说是要一道去拜一拜呢！”她口中说着，不免带笑看了一眼萧呈娴。
萧呈娴的面上本来一直带笑，这会儿�