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后九小姐嫁时，老太太再将那花留下，倘或外头传了起来，怕是那言语不甚好听。只是她心里虽明镜儿也似，一时却也想不出个好主意，只得跟着萧老太君叹了一声，而后笑道：“不瞒老太天，我对那花也甚是好奇，倒想跟老太太讨个闲儿，去九小姐那里看看呢！”
萧老太君听了这话，却是不由的一笑，当下伸手轻轻一戳杜若的额头，笑道：“我身边这许多人，只是你这丫头最是精乖。去吧！好好看看去！”
杜若笑着谢了萧老太君，便回身出了门。她一路往西，愈近西院，便觉那香气愈是浓郁。初时只是淡淡的，将近西院之时，那香气竟恍若实体一般，浓郁至极。但凡香气，总要讲求个浓淡合宜，若太浓了，闻着也有些抽鼻。但这香味却偏偏愈浓愈清，愈清愈幽，令人沉醉。
不由的深深吸了口气，杜若心中油然升起一个词语：入髓香。这香，果不愧其名。
她正暗暗想着，那边却忽然便有人叫了起来：“杜若姐姐，你怎么来了？”
杜若抬头看去，却见一个穿天青缎子小袄的丫鬟正站在西院门口望着自己，脸上满是笑意。杜若认得，这丫鬟正是当日萧老太君与了远黛的两名丫鬟中名唤采莲的那个。
“采莲！”她笑着叫了一声，便走了上前：“你怎么没跟在九姑娘跟前？”
采莲面上微微一红，有些尴尬，却还是道：“如今姨太太正病着，小姐怕身边人照顾不周，便遣了我在姨太太跟前服侍。”她说着，话题便自一转：“杜若姐姐怎么来了？”
杜若见采莲神态窘迫，自然也就不再多问，只道：“昨儿夜间，阖府一时都香遍了。问了一圈下来，才知道原来是九姑娘这里的花儿开了。我心中好奇，便忍不住来瞧瞧！”
采莲恍然点头，笑道：“说起来，这花香的是有些出奇！杜若姐姐且随我来！”
杜若笑着应了，便跟在采莲后头一路进了西院。二人才到西厢门口，便见惠儿正开了门，从里头出来，瞧见采莲忙叫了一声：“采莲姐姐！”却拿眼睛去看杜若，显然并不识得她。
采莲先指着杜若笑道：“这是老太太跟前的杜若姐姐，她想来看看咱的那盆花！”
惠儿也不在意，朝杜若一笑后，便道：“我们小姐说了，那昙花喜寒不喜热，只能搁在院子里！姐姐若想看，我便带姐姐去看吧！”她并非是凌家的家生子，而是远黛在搬去别院后，觉得身边之人不足使唤，令沅真在平京买来的丫鬟，因此并不识得杜若。
杜若听得一怔，正要说什么的当儿，内屋的夹帘忽而一动，文屏却已走了出来，笑向杜若道：“杜若姐姐是何时到的，我们小姐请你里头坐！惠儿，你自去办你的事儿去！”
第二十六章 暴殄天物
杜若迈步进了内屋的时候，远黛正歪坐炕上，一手支颐，一手散漫的翻着几上的书卷。听得脚步声响，她便回头朝杜若一笑：“杜若姐姐来了，坐吧！”文屏闻声忙端了圆凳来。
杜若笑着谢了，便在圆凳上坐了，抬眼细觑了远黛一回，这才不无关心的道：“我看九姑娘今儿的气色似不甚好，不知可曾请个大夫来瞧瞧？”
远黛微微蹙了眉，徐徐道：“昨儿我种的一株异种昙花开了，却闹得我大半夜不曾成眠，又略受了些寒气，其实却是不妨的，只午后小憩一会便无事了，实无必要请什么大夫来！”
杜若来此，原就是为了那花，此刻听远黛主动提起，自是顺坡上驴的笑道：“说起来，九姑娘那花可真是世间少有，我打小儿跟着老太太，总以为天下物事着实见的不少了，但也从不曾想过这天下竟还有这等奇花。其实也莫说我，便是老太太，对那花也是赞不绝口呢！”
这话里头，其实已有了暗示之意。
远黛听得淡淡一笑，自打初见杜若，她便已猜知杜若此来的用意，否则也不会刻意将话题往那冰蓝幽昙上带：“杜若姐姐有所不知，这花虽是好，照料却是殊为不易。即便再怎么精心侍弄，也得三年五年方能开花一次！”
杜若一怔，随即笑道：“这天下之大，总是物以稀为贵。想不到这花竟也深谙其中道理！”
远黛抿嘴笑道：“杜若姐姐说话可真是有趣！”她说着，毕竟歪头想了一想，道：“我这花原是从前在万州时，无意得的。卖花之人当时也曾描叙了一回这花开花时的异状，我却不曾在意。经了昨儿才知实情较他所言竟是有过之而无不及，我已打定了主意，只等明年春上，便再扦插上几盆养着。听说老太太跟前的几株奇花都由姐姐照料，届时还请姐姐助我才好！”
杜若倒料不到远黛竟是如此的好说话，心中不觉又惊又喜，忙笑道：“九姑娘若不弃嫌我笨手笨脚，竟肯教我，那我自是再乐意不过的！”
远黛不由轻笑道：“姐姐若也笨手笨脚，那这一大家子，怕也剩不下几个伶俐人了！”
杜若听得也笑了起来，当下便略过这节不说，却又提出要去看看周姨娘。远黛笑笑，便起身陪了杜若一起往周姨娘那里去。及至送走杜若，再看时间，却已将近午时。远黛微微叹了一声，在自己屋内坐了，面上已现出倦怠神色。
文屏默默的沏了茶来，奉了与她，远黛接茶喝了一口，这才抬眼看了一看文屏：“你想问什么只管问便是了，何必这么吞吞吐吐的！”早前杜若在时，她就觉出文屏神色有异，这会儿终于闲了下来，便自开口问了起来。
文屏稍稍犹豫一刻，终于还是道：“小姐先前不是曾说过，这花，您看的极重，无论何人来求，都是不能给的，既是如此，为何今儿又主动应了要送老太太一盆？”在她看来，远黛若在花开之前将花送与老太太，其实远胜花开之后才如是表态。
听了这话，远黛的神色却是一迳的淡漠，就在文屏以为远黛根本不会答她这个问题时，远黛却忽而开口道：“大凡世上之物，总是物以稀为贵，便是花草，其实亦不例外！文屏，你记着，但凡珍稀的花草，若非难以繁育便是难以打理，冰蓝幽昙便是其中之极！”
文屏听得一怔，不由的拿眼去看远黛。
远黛注目凝睇文屏，许久，方意味深长道：“世事之难，莫过铁树开花，文屏以为然否？”
直到这时候，文屏才猛然明白过来，低低轻呼了一声后，好半晌也没言语。
远黛笑笑，却又吩咐道：“今儿下午无事，你可回家去看看。路过沅真那里时，便代我告诉她那昙花终于开了，总算不负我这几年的精心打理！”
文屏忙点头应着。二人正说着话，内室的夹帘一动，惠儿却已笑吟吟的走了进来：“小姐，三太太那里使了人来，请您下午得了空儿，过去坐坐呢！”
远黛点一点头，表示已知道了。
一时用过午饭后，远黛照常小憩了一刻，起身后，便带了惠儿一路往罗氏那里去。
竹香院里头，罗氏是早等着她了，凌远萱也在一边。三人各自见过礼，罗氏还未及开口，凌远萱却已抱怨道：“九姐姐，昨夜那事，我真是愈想愈是遗憾，却是连午觉都没能睡着呢！”
远黛听得一笑，便道：“不过是一盆花而已，今年谢了，过些年总还会开的！”
凌远萱听她这话有些怪异，不由的睁大双眼吃惊道：“过些年总还会开？那就是说，它明年也未必能开？”
远黛一面坐下，一面笑道：“我若有法子，倒也希望它年年都开呢！”
凌远萱一听这话，立时轻呼一声，一下子便抱住了罗氏的胳膊：“娘啊，悔死我了！”
罗氏一边笑着抱住她，且轻轻拍抚她的背，以示安慰，一边却朝远黛抱怨道：“你这孩子，这花这般珍异，你早便该同我们说了的，却怎么瞒得这般的紧？”她说着，面上到底现出几分喟叹之意：“如今我也不瞒你，前几日，老太太曾与我商量，有意将你挪进春晖园同远萱作伴儿，却不料只延误了几日，便错过了这等缘分，便连你挪进园子，怕也要耽误了！”
远黛忽然听了这话，心中不由一动，面上却是丝毫不露，只苦笑道：“不瞒三婶，这花开时这般大的声势，便是我，也是万万不曾料及的！”当下便将同杜若说的那番话搬了出来又说了一回。罗氏自无不信之理，听了这话，少不得又叹了一回无缘。
冬日日头本就甚短，三人说了一回话，眼看着外头已是夕阳西下。罗氏便要留远黛用饭，远黛笑着辞了，只道要回西院陪周姨娘，罗氏听了这话，自也不好留她，少不得放她去了。
西院里头，文屏是早回来了，见她进门，忙笑着迎上：“小姐回来了！”
远黛朝她一笑，却是进了内室，觑左右无人，才问道：“可见了沅真没有？”
文屏忙应声笑道：“见了！沅真姐姐听说那花开了，倒是好生问了一回，我一一答了，她听着，又是感叹，又是嫉妒了我一回！”
远黛听得便也笑了起来。文屏说过这话后，便转了身，从身侧取出一只不大不小的黑漆雕花匣子，递了给远黛道：“这是沅真姐姐使我转交给小姐的！”
远黛点一点头，也并不避讳文屏，便当着她的面打开了那匣子。文屏好奇看去，却见那匣子里头装的，竟是一把干瘪白里微透着红色的花朵。匣子才刚打开，便有一股淡淡的幽香袭面而来。“这是什么花？”文屏不由诧异问道。
远黛微笑看她一眼，道：“你看不出来吗？再仔细看看！”
文屏细细看了一刻，方才有些犹疑的道：“这是…昙花？”
远黛微微颔首，道：“不错！这就是昙花。”她说着，却又不觉一笑，道：“世人只道昙花一现，惊艳人世，却没有多少人会去做那焚琴煮鹤之事，不过今儿，你我少不得要做了！”
文屏度其意思，隐有所悟，却又不敢相信：“小姐是要拿这个”
远黛一笑，便道：“你将这花拿去洗净，撕下花瓣。再去厨房里寻些琼脂来，将这花瓣与琼脂一道入锅熬着，熬到花瓣化了后，再搁些冰糖，拿小盅装好后，放在外头略冰一冰，留几盅我们自己尝着，其他的，便送去老太太并几位太太那里，也请她们尝尝！”
文屏听得好一阵愕然，好一会才答应一声，�