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好在苏蔼已转了注意力，撇下她转向段怀雍。姜晚照走到她身边，低声道：“知非，等会儿——”
话未说完，时雪晴发令开席。一众人簇拥着各就各位，姜晚照只得咽下后半句话，放开霍知非的手。
两米宽的大圆台面，时雪晴坐了上首位，按惯例，姜晚照坐在她的左手边。
因着今日是为霍知非接风，她便被安排在老太太右手的席位。大舅段至谦不在家，霍知非的下首是大舅妈申佩红、苏蔼、段怀雍和段知熙；姜晚照的身边则依次坐着二舅妈邵佳音、小舅妈杨艺、吴双和段律齐。
考虑到男士们要开车，席上只有不含酒精的饮料。段怀雍离席一一斟满，落座时看了看墙上的挂钟，“要不我打个电话给立言。”
段立言的母亲邵佳音瞥见大嫂的脸色，遂向时雪晴笑道：“一家人等他一个，成什么话。妈，我们先吃吧。”
时雪晴想了想，终究还是说：“再等一等。”
小舅妈附和着老太太，大舅妈下意识地同儿媳苏蔼交换着目光，而一贯不言不语的段知熙却轻声轻气地开了腔：“是不是说他不回来，我们还吃不了这顿饭了？”
先前，霍知非的注意力尚在对面的那个空位上，此刻却诧异于段知熙的情绪。不明白这个素来温和内向的丫头今天中了什么邪，连段立言的账都明目张胆地不买。
“这孩子，怎么说话的！”大舅妈抢先嗔怪女儿，“那可不是别人，你二哥再晚我们也得等着不是。”
段知熙头也不回，就像根本没听见母亲的话。时雪晴仍旧但笑无语，其他人也都默不作声。
难掩得色的大舅妈脸上才浮起笑容，院子里便传来急促的刹车声，霍知非一颗心陡然一跳的同时，段律齐已冲口叫：“二哥回来了！”
重逢（1）
段立言带着一团冷气进入众人视线。最常见的深色正装配浅色衬衣，下颌微扬，眉宇清俊，眸亮如星，纵然扔在一堆人里也无疑是首屈一指地抢眼，遑论就这样真真切切站在眼前，足以教霍知非移不了分毫的目光。
转身间，他手臂一抬，手里的大衣不偏不倚落在衣架上，一家人这才发现在他身后还有一个人。
段律齐眼尖，一下子认出她，“华蓁蓁！你怎么来了？！”
“给你个惊喜不好吗？”华蓁蓁利落地回他一句。
段律齐耸眉，“显然我有惊无喜。”
华蓁蓁也不在意，转头向相熟的长辈们问好。
一番介绍寒暄自不待言，华蓁蓁应对得圆滑自然，滴水不漏。末了，她看向霍知非，“这些年没见，知非可是越长越漂亮了。”
霍知非早已记起这个明丽活泼的女孩子。华蓁蓁的表兄和段立言是中学同学，当年的两个男生焦不离孟，连带着她们也经常在学校里碰面。华蓁蓁跟她差不多的年纪，高中毕业后去B市念了大学，直到她离开S城，两人再也未见过。
听她招呼，霍知非报以一笑。她对这样的旧交既不好奇，也不漠视，此时只莫名生出一种异样的感觉。
不难看出，她不在的这段时间里，华蓁蓁和段家走得很近。方才时雪晴吩咐开席后，她很自然地在段立言身边的空位里坐下。菜过几道，隔了三个座席的大舅妈仍饶有兴致地跟华蓁蓁说着家常，“蓁蓁啊，上回也没顾得上问你，近来你哥哥可好？”
华蓁蓁娱记出身，察言观色的本事自是一等一，听了这没头没脑的话心头一动，口里却打着哈哈：“我哥啊——”她故意拖长了声，果然垂着的左手在桌下被狠狠一捏，她还来不及在心里骂段知熙下手太重，嘴上已顺溜地接道，“和我嫂子度假去了。”
接着苏蔼起身盛汤，自动隔开了某些人的视线，段知熙趁此向华蓁蓁使了个眼色，又向她以目示意姜晚照和霍知非的方位，华蓁蓁这才会意了大半。
果然，大舅妈诧异追问：“‘嫂子’？阿城几时办的喜事？怎么我们都没听说？”
“哦！”华蓁蓁夹起段知熙犒劳她的啤酒鸭腿，不紧不慢地应道，“早领了证的。因我嫂子那边要求一切从简，所以办酒的事还没着落呢，亲戚朋友也就没知会。”
“这样啊。”大舅妈不是不失望的。
“孩子们大了，一个个都该成家立业，那是好事。”时雪晴喝了口专为她预备的八宝茶，笑得慈祥，对另两位儿媳道，“立言妈妈，阿齐妈妈，你们说是不是这个道理？”
二舅妈与小舅妈相视一笑，同声答：“是。”
阿姨端上刚出锅的油爆大虾，苏蔼率先夹了一只放在碟子里，抬头向对面笑说：“佳音婶婶小婶婶你们也不用等太久。这不，立言和阿齐都已经带了女朋友上门，你们就等着新媳妇敬茶吧。”
在座的长辈们都笑起来，谁也没有留意到霍知非的一支筷子掉落在地。
趁着这一拨热闹尚未过去，她俯身拾起后又悄然离座，下意识地朝厨房走去。她攥紧木筷，忍住心里的翻江倒海，暗暗对自己说，外婆还在外头，她费心费力为自己准备了这场接风宴，她不能让老人家担心。在外婆面前，自己还是要做那个明是非、识大体、知进退的霍知非，哪怕她不知道自己还能坚持多久，哪怕身后那份坚不可摧的支撑即将不再。
在厨房里站了半晌，直到阿姨进来疑惑地看着她，霍知非这才想起自己的来意。好在厨房的格局没什么改变，她抽了双干净筷子匆匆走出去。
为了避过阿姨的目光，她低着头。走廊的顶灯有些暗，木地板才上过蜡，她走得又有些急，脚下微一打滑，还不及出声，整个人已被一个宽厚的怀抱稳妥接住。
有力的臂弯牢牢环住她的肩，鼻尖的樟木香味是这栋小楼顶层某一间屋子里特有的，糅杂着隐隐的沐浴露和若有似无的烟草味，熟悉到让她眼底的酸涩再也控制不住，额头抵在他胸口，声音和双腿一样虚软无力，“立言……”
手臂骤然一紧，段立言一滞后扶她站稳，另一只手只在她腰上停留了一秒，只低低说：“别摔了。”随即便将她放开，擦着她拐进走廊另一头的洗手间。
待霍知非回到席间，话题已转移到段律齐身上。不知之前说了些什么，闹得明朗大方的吴双居然红了脸，低声抱怨：“谁说我要嫁他了。”
小舅妈不愿未来儿媳受窘，赶忙圆场，“好了好了，别单说阿齐。跟立言比，阿齐是小巫见大巫了。”
“老妈，讲一个！”段律齐乐得脱身，“讲一个我没听过的。”
苏蔼见华蓁蓁身旁的座位依然空着，放心大胆跟着起哄：“我也没听过，小婶婶讲来听听嘛！”
小舅妈见二嫂但笑不语，便清了清嗓子，“话说我刚进段家的那一年——是秋天吧，妈？”
“嗯。”时雪晴笑着点头，可见对小儿媳的偏爱，又顺手夹了个中翅放在霍知非碗里，“小鸡炖蘑菇，快趁热吃。一会儿还有桂花糕，都是特意为你准备的。”
小舅妈得了婆婆的默许，遂续道：“那年秋天，爸爸已经快不行了。大哥正在回来的路上，谊姐还在E市，二哥陪着二嫂在医院，家里就妈、大嫂、至谐和我，大雍——”她比了个高度，“——才这么点高。”
“老妈！”段律齐不耐地敲敲台面，“讲重点讲重点。”
“别催我。”小舅妈嗤道，“当时，你爷爷一口痰卡在嗓子眼里，憋得直喘气，只伸了一只手指着窗外。他说不了话，我们谁都不明白这是什么意思。直到二哥从医院打电话回家，说二嫂生了立言——说来也奇了，爸听了这话就笑，气也不喘了，眼睛一闭竟然就这么去了。”
“真有这样的事……”苏蔼听得怔怔然，下意识转头看自己的婆婆，却连她眼里明显的讥讽也未曾察觉。
回过神的段律齐用手肘撞了撞身边的人，“是真的么？”
段立言不知什么时候已再度入座，此时正端起汤碗，一匙汤被段律齐一撞泼了大半。他没好气地说：“我怎么知道。”
段律齐朝他瞪眼，“你的事你不知道？”
段立言放下餐具，“是在说我？”
“你以为呢？”
段立言拿起热手巾，专心掖着身前的残羹，头也不抬，“我以为在说转世灵童。”
一席人哄堂大笑，只有霍知非，端着碗静静喝汤，半垂着头，小小的汤碗几乎遮住了她整张脸。华蓁蓁的目光不经心地一扫，正捕捉到这一幕。她心里发笑，索性倚上段立言的肩头，不无娇嗔道：“这么好玩的故事，你怎么都没跟我说过？”
段立言手下一抖，一碗汤险些全泼在桌上。他侧过头，动动手臂，幅度并不大，却足够华蓁蓁领会，不料与她的视线撞了个正着。
他看见她眼里满满的狡黠，不禁略略皱眉，以目警示未果后，只能无奈地叹了口气，顺手在“小鸡炖蘑菇”里夹一块给她，“急什么，来日方长。”又在她耳边轻轻说了六个字，“多吃饭少开口。”
华蓁蓁如法炮制，附在他耳边，低声笑道：“三少倒是教教我，不开口怎么吃饭？”
这一番举动落在任何人眼里，除了“亲昵”二字不作他想。只是这一次，华蓁蓁发现，霍知非那双原本明澈动人的眼睛已全然暗淡无光。
重逢（2）
天下无不散的筵席，更无关谁人欢喜谁人愁。
因着年前事多，长辈们按着旧习留宿于老宅操持，余者搭伴回各自的住处。
饭后，段立言照例要到时雪晴的房里坐一坐。等他下楼关门，来到院子里，正听见段怀雍说：“……知非你先回家倒倒时差，今晚姑姑那里还是小熙的班。”
华蓁蓁正站在段立言的车边跺脚呵气；吴双怕冷，早已上了段律齐的车，降了车窗往外看；段怀雍看了看余下的几个人，目光落在离他最远的姜晚照身上，忽地一顿，“那晚晚，你……”
“怀雍——”他身旁的苏蔼突然笑着插言，“你忘了？今天是回我爸妈家，晚照跟我们不……”
没等她“顺路”两个字出口，不知从什么地方冒出来的段立言早已扯过姜晚照，“晚照姐跟我走。”话落，他拖着她几步走到自己的车旁，拉开后座的门，将她塞进车里。
苏蔼有些讪然，立时接口道：“那……我们倒可以顺路送小熙去医院。”
段立言不置可否地站在原地，背着门灯�