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“嘿嘿嘿嘿。”王丞相贼笑，“包黑子啊包黑子，老夫最近从波斯得来一面好盾，乃精钢所制，外包黄金，上嵌宝石，明亮如镜，光可鉴人。老包，你看老夫这面好盾与你那柄宝剑，孰优孰劣啊？”
包拯摇头：“剑为兵者之气，乃凶器，主杀伐，盾却为仁者之心，包容万物，主守御，二者并非一物，岂可类比？”
“呵呵呵，剑可出手攻敌要害，然盾可护体，紧要关头，亦可护剑。虽不可类比，但有剑必有盾，若右手持剑，左手执盾，兵者当天下无敌！包黑子，眼下卞京便有一面好盾，能不能搞到手……”王丞相故意凑到包拯耳边，压低声音：“就看你自己啦……”
“学生明白了！”包拯恍悟，“多谢恩师指点！”
当暮色再次降临大地，汴梁城渐渐亮起灯火，正是夜夜笙歌之时，然而汴梁中心的皇宫大殿却是一片静谧，只有烛火轻轻摇曳。
风从雕栏外吹过来，掀起重重帘幕，现出了寝宫之内的一片狼藉，也现出一个负手独立身影。那人身穿明黄龙袍，头戴白玉冠，身姿挺拔，容貌俊秀，只是神色黯然，有懊恼之色，正是大宋朝当今皇帝赵祯。
赵祯一声长叹，转身走到露台之上，扶着上好的香兰木阑干，面上却是一片愁云惨雾——太子一事震动后宫，他一怒之下赐死兰妃，追捕太子，闹得满城风雨，却只瞒着当今太后一人。然而纸里终究包不住火，今日太后在御花园散步，无意中问起怎么一直不见出生没多久的皇孙，身旁宫女太监皆神色惊惶，吞吞吐吐，李太后心下顿生怀疑，严词逼问，终是得知真相。这李太后曾因狸猫一事蒙冤，不得不在民间流离二十余年，新近才终于沉冤昭雪，被迎接回宫，自是深知后宫阴谋诡计，流言蜚语之害，亦深知蒙冤滋味，如今闻道儿子搞出这等事来，当即气的差点没背过气去，急将赵祯召来痛骂了一顿，勒令即刻撤下圣旨，迎回太子。赵祯以孝治国，眼见母亲发怒，自是什么也不敢说，只低头连声告罪，然而心中一腔闷火无处发泄，回到寝宫便摔盘砸杯泄愤，直弄得满地狼藉。宫女太监见皇帝发怒，害怕牵连到自身，不敢上前规劝，都躲得远远的。赵祯发泄了一会儿，自觉无趣，回头看身旁空无一人，烛光映照着地下碎瓷乱玉，更显凄凉，不觉叹气，却想起兰妃生前温柔贤淑，太子粉嫩可爱，又想起今日太后说的话，心下便已有两分后悔之意。然而滴血验亲结果，太子与自己的血确委实无法相容！赵祯本就是个软弱的性子，如今心中犹疑不定，更是左右为难——太子到底是不是自己的亲生骨肉？此事一发，他虽将案子交给了开封府，但那据说与兰妃通奸的侍卫统领秦飞却在金殿上当场撞柱自杀，弄得赵祯更是大为光火！眼下两头死无对证，怕再是无水落石出之日，自己仍是不敢就这样认下太子！
赵祯正在形影相吊，心乱如麻，身后却突然传来一声柔柔呼唤：“皇上。”
赵祯一怔，回头望去，只见烛光摇曳，一位美人提着一个食盒盈盈走来，身姿娉婷，举止优雅，微笑盈然，淡淡翠眉分柳叶，盈盈丹脸衬桃花，正是宫中贵妃庞氏。
庞妃行至赵祯身前，现将食盒放于桌上，便屈膝低头，盈盈一礼：“皇上万福。”
赵祯长叹一声：“免礼吧。”
“谢皇上。”庞妃抬起头来，见赵祯眉间忧愁之色，轻叹一声，轻轻打开食盒，端出一碗翡翠莲子粥来，道：“皇上，您一天都没有进膳，身子要紧，还是喝点粥吧。”
“爱妃。”赵祯感动的叹了一口气，“难为你还想着朕。朕还以为这宫里的人都把朕给忘了。”
“皇上说哪里话呢。”庞妃端起粥，用小勺盛了些吹凉，送到赵祯嘴边。赵祯吃了几口，忽然问道：“爱妃，你久居后宫，可了解兰妃品性？近日太子一事，你可有甚么看法？”
“皇上。”庞妃低着头，声音柔和：“臣妾一介女流，不敢妄论朝政。但兰妃此人，臣妾却也有几分了解。兰妃品貌俱佳，端庄娴淑，宽容大度，是极好的性子。这几日宫内谣言沸沸扬扬，臣妾却只是不信。她那样一个人，怎么会……”放下碗，轻轻叹息一声，却不再往下说。
赵祯听庞妃不信谣言，又听她提起兰妃往日品性，不由得回想起兰妃生前音容笑貌，又想起她一向心胸宽广，温柔慈爱，在宫里口碑极好，深得下人爱戴，一时感慨良多，觉得自己不分青红皂白赐死兰妃，委实鲁莽，心下便又多了几分懊悔之意。只是人死不能复生，此时想这些也无用。叹一口气，赵祯抬眼端详庞妃，只见橘黄烛光映照，更衬得美人蛾眉凤目，娇颜如画，不由看的愣了一下，忽觉她今日分外端庄贤良，温柔可人，胸中便涌上几分愧疚之情——庞妃是庞太师之女，自幼便选入宫中，月貌花容，娉婷可人，初入宫时，自己也曾是爱若至宝，封为贵妃，夜夜专宠。然而这几年有了兰妃，又先后多了馨妃柔妃，又有昭仪婕妤，竟是喜新厌旧，将庞妃冷落了。再加上庞妃虽为太师亲女，却不似太师争强好胜，竟是个随遇而安的性子，与人无争，更不擅争风吃醋，谄媚邀宠，不觉就忘在脑后，细细算来，自己竟是有几月不曾去过庞妃寝宫了！不由执了庞妃的手，感慨道：“爱妃，朕却是负了你了！”
庞妃见赵祯如此说，慌忙屈身行礼，道：“皇上折杀臣妾了！”却不由得眼眶一红，忙转过身去偷偷拭泪——她自幼进宫，却完全是为了巩固庞家权势，倚仗美貌得宠，又倚太师权势，封了贵妃。可权势如同镜花水月，美貌又岂能长存？有朝一日人老珠黄，红颜褪去，还不是要独对青灯，惨淡度日？更何况君王之心如明月，一盈一亏无长时。自从进宫，自己步步小心，时时在意，尽量低调行事，却还是难免被人暗害，为了自保，也不得已干过些见不得人之事，又因父亲在民间口碑不好，每每被人侧目，自觉辛酸无比。幸有兰妃宽容随和，姐妹俩还可以说得上几句话。可兰妃偏又出了这档子事！一条白绫凄惨惨赴了黄泉路，恁平日万般宠爱，又有何用！都说深宫女人苦，却未曾想到有这样苦！夜深人静之时，她也曾对着兰妃寝宫方向独自垂泪，也曾想过要去规劝皇上几句，只因已不是当初受宠情状，赵祯又一直在气头上，终是未敢。不料昨日老父进宫，弟弟又托人捎来书信，竟是要她在皇上面前为兰妃说话！虽是诧异，却是求之不得，忙照庞昱所说方法精心布置，找准时机，进了这番言语。虽不奢望能起多大用处，但好歹帮上一点忙，也不负平日里姐妹一场了。
见庞妃垂泪，赵祯心中也不是滋味，他今日与庞妃旧情重温，不想再提那些烦心事伤心话，强笑道：“爱妃莫说这些了，让朕好好看看你。”便执手细细端详，看着那精致眉眼，忽然想起一人，笑道：“爱妃与令弟安乐侯庞卿面貌八九分相似，怎么这性子却竟是反着的？真真是龙生九子，九子不同。算起来朕也有一段时间未见到庞卿了，听说这小侯爷自从挨了开封府教训后竟是修身养性，改过自新了？爱妃，可是真的啊？”
庞妃见赵祯问起庞昱，嫣然一笑，却又颦眉叹道：“他呀，能干出什么正经事来，每天只是胡闹。最近听说又在跟开封府打官司呢。唉……臣妾母亲去得早，又只有这一个弟弟，难免娇养，竟是宠坏了，只是小孩子心性——不知何时才能长得大呢。”
“爱妃莫这样说，朕看这庞卿是极聪颖的，若是下决心刻苦攻读，只怕将来还是我大宋栋梁呢。上次歹人欲刺杀朕，还多亏了他及时发现——说起来，他最近又在打什么官司了？”
庞妃迟疑一阵，道：“具体的臣妾也不知道，只是听说开封府展护卫在包大人面前告下了他一状，正打官司哩。”
“展护卫？！”赵祯一愣，吃惊不小——这展昭他也知道，性子最是大度，极少与人争执，就是受了委屈，也大多一笑置之，怎么今日却与这庞昱计较起来——而且竟然还是原告！急问道：“这又是怎么回事了？这展护卫却是为何告小侯爷啊？！”
“听说……”庞妃又是犹疑片刻，小声道：“听说是为了一个孩子，两个人都说孩子是自己亲骨肉，正为了这事争来争去，竟闹到开封府包大人面前了。”
“原来是这事。”赵祯松了一口气，道：“骨肉至亲，父子连心，自然要分一个水落石出的。只是这又有何难，滴血认亲，不就是了？又如何要闹到开封府去了？”
“皇上圣明，只是已滴血验过了。二人之血，均能与孩子相融！”
“什么？！”赵祯大惊，猛然站起，不顾掀翻面前食盒，急问道：“竟有这等事？！”
公堂之争
“咚——咚——咚——咚——！！！！”
如今方到辰时，沉睡了一夜的卞京城再次醒来，又开始迎接熙熙攘攘的人群。然而今天卞京城却比以往的任何一个白昼都要热闹，开封府门前更是里三层外三层水泄不通，挤满了前来围观的百姓。
“咚——咚——咚——咚——咚咚……”
庞昱几日密密筹划，证人证物都已找好，早就放出风声，惹得整个卞京城一片骚动，不少百姓更是听说今日包大人要开堂审理这起强夺人子案，特地放下手头的活计来看热闹。不知是不是心理作用，开封府门前的状鼓今天仿佛也分外响，而状鼓前手执鼓槌的一袭深蓝身影亦是分外显眼，竟在大堂门外的百姓中间引起了一阵不小的议论。
“快看呀，那不是开封府的展大人吗？”
“真的是展大人！展大人怎么不在府衙内站堂，跑到这儿来击鼓干什么？”
“笨！自然是有冤要申呗！”
“你没听说吗，开封府的展大人和庞家的小侯爷争一个孩子，官司都打到包大人面前了！”
“小侯爷？就是那个安乐侯？！