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一起旅行的那些日子，亲王给的食物是他许久以来早已不再尝过的珍味，在他的认定里，亲王付给他的已经够多了。
不过现在，他在石篱上望着喷泉，手倚着膝盖、支着下巴，心里涌现些许后悔。
喷泉因为金色的夕照洒落，如沙金般美丽迷幻，而他坐的地方却正巧有着树荫。
经过格兰希尔身边的人们可不知道这个年轻人在想什么，只道那忧郁的样子如秋日黄昏一般迷人。也有不少商贾向旁边的人探听着他的来历，若是奴隶可能还会想要买回去。甚至还有贵族小姐在回到家后，花一整夜甚至好几天的时间思念他。
他引人注目的外形，一向不会因为他没有穿着华美的衣服而蒙尘，当天看到他的不少人信誓旦旦地说，他们好像看见柔和的月光照耀在他细致美丽的脸上，让他自然地散发着银蓝色的光，如歌谣所传诵坐在神殿里的神灵之王梅哈利安。
格兰希尔不在意路人正对他投以什么样的目光、幻想什么样的想像，正当他想着要不要真的在此开业唱诗赚点小钱之际，他注意到广场旁的那座美丽的石桥。
那是马珂辛工匠于百年前所建造的。
马珂辛的美术风格狂野中带着细致与优雅，不同于奥尔西华贵的气质，但却更显自然古朴。
桥非常宽敞，桥上除了来回的马车通行、行人行走空间之外，两旁都有一些老人席地而坐摆地摊，卖些进不了商店的便宜货物。
他们多半是些年纪很大、贫穷的老人，自很远的村落前来赶集，所卖的东西也多半是自家生产的粗糙制品，或是使用过、为了换钱而拿出来卖的器具。
这个市场最具人性的地方是，他们让穷人也能够在此卖物品与劳力，与其他国家拒绝穷人摆摊的行径大相迳庭。
格兰希尔走向前去，因为他猜想，这些摊贩或许会卖他买得起的东西也说不定。
他夹在行人中跟着边走边看，也因为这样富含人情味的摊位远比商店呈现多样貌，也因为他已经好久没有到这么大的城市逛市集了，因此他看得十分开心。
“年轻人！这个水壶很好用哦！虽然旧了点，但便宜卖给你！”
“看看哟！美丽的皮革腰带哦！”
“水晶串的项炼，买回去送给情人吧！”
“乳酪、羊奶，很新鲜哦！”
“亚梅干果、苇枣干果、果酱……”
老人们向行人吆喝着推销自己的货品，格兰希尔有时会蹲下来仔细看那些摆在地上的杂货，若是他明知他不可能带着走的，他也会以欣赏的角度来看待这些物品。
事实上，他因为天赋之故，能够辨识不少工艺品，甚至还有许多看起来非常旧的器具是具有法力的真物，放在身边可以防止魔物近身。
有一支杨木做的烟斗，烟嘴以玉石雕成，很漂亮，虽然他想到他的师傅可以用，但是又想到，他在很久以前已经逼师傅戒烟了。
有一只银镯镶嵌着紫水晶与蓝晶，不仅造型漂亮，上头还有幸运女神的祝福符文，可能是出自哪一位贤者之手，若他有妻子（也有钱的话），说不定会买下送给她。
正当他蹲在一个卖皮带、皮囊的摊位前，看着他想要的皮制腕套时，旁边摊位上的老人用一只锡杯盛了一杯牛奶端到他的眼前。
“梅利斯……请喝。”老人以微弱又浓浊含糊的声音说。
格兰希尔看着那老人，没有说话，也没有接过牛奶。他仿佛感觉到老人身上有种天赋，他不确定，但是那感觉非常清晰。
老人又说：
“我儿子和孙子到北边山上凿冰，让我以棉絮装在藤篓里，牛奶装在这些冰中的锡罐里带来的，很新鲜、很好喝哦！梅利斯。”
牛奶与羊奶一类的液体，在这种天气不出三天便会变坏，住得偏远处要带着这些不耐热的东西赶到市集来卖是不可能的，因此有些牧人会伙同村人，带着开凿的工具一起到高山上去开凿些万年冰，整车运下来。
这些冰块非常好用，有些人会将大冰块凿一个洞，将锡罐塞进冰块内，冰块外再以棉花包住，如此，装在里面的牛奶可以保存相当久。
格兰希尔知道，这是非常耗费时间与精力的工程。
他笑着接过杯子，喝完。
牛奶冰凉却新鲜，滑嫩可口，消了不少暑气。
他不常有这么好喝的牛奶喝，因为他买不起，一杯牛奶的钱通常可以买许多亚梅果，他会宁可买亚梅果。他更没想过在这么热的夏天能喝到冰凉爽口的液体，他装在皮囊里的水常让太阳晒得变成热水。
老人将杯子接回去，又倒了一杯，再端给格兰希尔。
“足够了，真的很美味，老人家留着卖吧！”格兰希尔笑着拒绝。
“没关系，我在这里已经待了四天，今天卖不完的话也无法载运回去了，因为我的冰块差不多都融掉了，回程要两天，这些牛奶是无法新鲜带回家的。梅利斯。”
看着那苍老的容颜、花白且已半秃的头，还有那一开口便看到仅剩的几颗黄牙，格兰希尔又接过杯子，喝干那些冰凉香浓的牛奶。
交回杯子时，格兰希尔掏些铜币交给老人，可是老人摇头，他说：
“梅利斯，那是我请你喝的。”
“可是……”格兰希尔笑着说：
“我不是梅利斯。”
梅利斯是人类对化成人形的神灵的称呼。
老人听说，猛睁着退化混浊的双眼仔细看着格兰希尔，然后缓缓摇头，说：
“我觉得你就是梅利斯！错不了……你自己不知道吗？”
老人缓慢地站起身，收拾他的器具与牛奶，因为日已西垂，有些摊贩也开始收东西打包了。
格兰希尔见老人费力地端着那罐大藤篮，便出手帮他。等格兰希尔将两个装着大锡罐的藤篮都搬上木制的推车后，老人将铺在地上的麻布也卷好，放入推车。
他又用混浊的双眼看着格兰希尔，问：
“梅利斯想找什么东西吗？”
“一些干货与厚斗篷。”格兰希尔笑着摇头，说：
“刚才走过的店里头都有一些，但我发现我连最便宜的都买不起。”
格兰希尔说完，发现老人望着他的脸有些发愣。
他笑着低头看老人，他不知道要如何向老人解释他不是神灵，是个人类，但老人似乎认定他就是梅利斯，不过他也没有再说下去。
老人想了一想，说：
“如果梅利斯不介意陪我走两天，我家倒有些各式各样的干货，都是我妻子与儿子、孙子做的，斗篷我也可以帮你问问，因为我妻子在做些针线活儿。”
见格兰希尔迟疑，老人笑着说：
“放心，这次我会收钱，但是一定比这边你所能找到的都要便宜得多，因为我不会将要运出来卖的交通费算进去，我只要能拿它交换成钱币就可以啦！农场的其他东西需要用到一点钱币。”
格兰希尔笑着点头。除了小孩，他最喜欢老者，虽然他也遇到过令人难以招架的老朽，但是，他还是喜欢老者多过年轻人一些。
他接过老人的小推车，帮他推到下条巷弄里赶集的人聚集的地方，老人的马车就在那里。
第三部分北国之夏（3）
之其三
马车走了一日，虽然格兰希尔不累，但马儿需要休息，他将马车停在小河边。
“这里很平静。”老人说：
“我听说许多地方夜晚都有魔物扰人，但这条路上还好，我从年轻走到现在，还没在这里遇上魔物。”
这是真话，格兰希尔感觉得到这附近有人依然祭祀着幸福女神伊洛妲芙，那信仰是蕴涵力量的，即使微弱，但祝福的本质不变。
当然，这也算是一条经商大道。他们停靠不久，就有商队要进城买卖接踵而至，因为路上还算热闹，不容易有强盗出没。
夜晚，他们在河边野炊，老人将剩下的一些牛奶，趁着它们还没变坏之际，倒满了半锅，加上少许剪碎的干肉片、辛香料、芄薯、滚边莴苣，混着煮成乳汁浓汤。
汤浓又香，更是营养美味，这对格兰希尔来说真是难得的丰盛晚餐，他高兴地吃了不少。
“你太瘦了！梅利斯，多喝些。”老人说：
“我啊，从年轻买卖到现在，我都已经算准了这些牛奶得怎么估量、来回时间，卖不完的怎么处理。总之，变酸变臭的牛奶可以用水调稀，拿来浇菜。虽然可惜，但也没办法。”
老人边喝汤边说着他的农场琐事，有些是格兰希尔知道的──
他毕竟也走过许多小村落，看过许多人间事；但老人说的事里也有他觉得新鲜的。
“浇过牛奶的青菜长得特别好。”老人说。
格兰希尔慢慢喝着汤，微笑地听。
“有时候生意好，乳酪和牛奶都会卖完，一趟能赚些铜币，农场的开销一季就没问题。但也有生意不佳的时候，那真是难捱！”
老人一边喝汤，一边像在对孙子说故事一般。
“老人家辛苦！”格兰希尔说。
“谁不辛苦？我已经很幸运啦！我们的村落离这个市集算是非常近的了，更远处都还有农人来赶集呢！可是路途遥远，也只能卖些干货……”
“所幸，我们也将孩子养大啦！”老人笑着说。
那苍老的脸映照着火光，皱巴巴的脸皮包裹着老人脸部颊骨，生命力逐渐在那肉体凋萎，但却也带着一丝历尽沧桑的骄傲，仿佛为老人磨难辛苦的一生写下勋章。
格兰希尔回以微笑。
他也曾经有过亲人，那种甜蜜与后来的失落，曾经交替着剥蚀着他的记忆。此刻，他�