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写金两项，我全揽下。至于约客照席，我是隔省人，也不能办。”盛希侨道：“那是夏逢若的事。他是钻头觅缝要照客的人，爽快就交与他。”绍闻心中有王象荩打过夏逢若的事，怕惹出话来，因推故说：“夏哥有母丧在身，孝服之中，如何办喜事哩？”盛希侨道：“他论什么事，叫他换衣服，不愁他不换。”绍闻道：“他要办理葬事，还托我求大哥帮助些须。”盛希侨道：“哎呀，可笑之极，我还未与他吊过孝哩。宝剑，你去对门上说，叫人请夏爷去。”
恰好夏鼎因王象荩打过，不敢再托绍闻，每日只打听盛希侨回来否。忽一日得了山东回来信息，径来娘娘庙街，口说看望，实希帮助。所以门上方请，恰到门首。一同进来，夏鼎见盛希侨磕下头去，希侨拉住道：“来的妙，来的妙。前日失吊的话，我也爽利不说他。老满，你把方才商量的事，对夏贤弟说说。”满相公遂把送屏庆寿诞、演戏贺弥月的话，述了一遍。
夏鼎道：“我再也不敢管他的事，他家盛价厉害。”绍闻怕说出打字，急接口道：“王中不过与你抢白了几句。我彼时就陪过礼。你去后，我又叫至客厅，罚跪打了十竹板子。”盛希侨道：“陪了礼就丢过了，不许找零账。夏贤弟，这约客照席，都是你的。”夏鼎道：“我要殡先母，顾不的。”盛希侨道：“你的殡事且靠后些，办了一宗再办一宗。听说你还叫我帮帮，过了这事，我自有酌度。这老人家归天，真正是喜丧，丧戏一台，是不能少的。”夏鼎道：“可杀了我了，我如何唱的起丧戏。”盛希侨道：“放心，放心，有我哩。咱且商量这一台戏，你那事，改日再定日期。”夏鼎见公子有了担承意思，说：“任凭大哥酌裁。总是我没钱，未免发愁起来。”盛希侨道：“不胡说罢。您三个商量现在的事，我去东院看看这两个孩子吃了饭不曾。老满，你把银子交明，那东西是办事的‘所以然’，离了它，不拘怎的说，俱是干拍嘴。”说罢离座上东院去了。
这三个商量，张类村做屏文，苏霖臣写金。满相公写报单，夏鼎贴报单。报单写的是：次月十五日，恭祝谭府王老太太七旬萱龄，并获麟孙鸿禧。
至期亲友与祝者，预恳奉爵以申多寿多男之庆。
首事盛希侨、夏鼎等同具
当下商量，梗概崖略已具。满相公即将三十两付与绍闻，又将红报单十张付与夏鼎。满相公留饭已毕，二人欲向盛希侨告辞起身，满相公道：“公子性儿，闹戏旦子如冉蛇吞象一般，恨不的吃到肚里。何苦搅乱春风，叫他各人自去闹去，我送二位走罢。”二人果然不辞而去。
却说绍闻叫德喜带了三十两回来。俗话说，酒助懦夫怒气，钱添笨汉精神。绍闻生长富厚，平日何尝把三十两在心，只为一向窘迫，捉襟肘见，便东涂西抹不来，所以诸事胆怯。今有银三十两，便觉当下少可挥霍。
到家上的楼来，见了母亲说道：“娘，我要与你老人家做屏庆寿，还贺生孙之喜。”王氏道：“离我生日还有小半年，怎样这样赶起早来？”绍闻道：“他们齐说娘得了孙孙，就趁着做满月，送屏送戏庆庆寿罢。”王氏道：“备办不出来，比不的前几年，手头宽绰。如今米面猪羊酒菜都费周章。不如辞了他们好意，你只办两三桌酒，明日请请送礼的女客，还想多请几位久不厮会的，吃个喜面。到满月再请一遍，就算完了局。”
绍闻道：“这个易的很。我即写帖子，明日叫人送去，后日通请何如？”
绍闻当晚即写了汤饼喜柬，次日差人分送。办了席面物件，唤来庖人厨役。
及第三日，果然女眷纷纷而来。第一起是巴庚女人宋氏，钱可仰女人齐氏，焦丹女人陈氏，巫守敬新妇卜氏，坐了一辆车而来。进了门，与王氏为了礼，便坐巫氏楼下去了。第二起，王舅奶曹氏，王隆吉女人韩氏，储对楼女人云氏到了。第三起，周舅爷新妇吴氏到了。＿——这原是谭孝移元配周宅，周孝廉去世太早，周氏于归孝移，半载即赋悼亡。庶弟尚幼，所以素少来往。今周无咎已长，娶了新妇，算与绍闻有渭阳之谊，所以前日来送喜盒，今日不得不至。少焉孔缵经夫人祝氏亦至。
张类村夫人梁氏说在小南院看相公，午时方才过来。又一会，夏鼎女人换了素服，携同姜氏来了。姜氏到了巫氏楼下，只是偷瞧床上帐幔被枕，细看巫氏面目脚手，此中便有无限难言之隐。少时地藏庵慧照也到了，拿了佛前绣线穿了制钱十二枚，说是长命富贵锁儿，王氏喜之不荆——此三位是绍闻未逢母命私请来的。惠师娘滑氏，坐了一辆牛车，傍午方到。将近坐席时候，梁氏自小南院过来。此时只候着盛宅的堂眷，白不见来。少刻宝剑来说：“太太身上不好，改日讨扰罢。”方才肆筵设席，摆陈水陆。
那女眷们看座奉盅，俱可意会。堂楼两桌，左边首座是梁氏滑氏，右边首座是巴氏祝氏，其余挨叙下来，是老樊伺候的。
东楼两桌皆幼妇，南边首座吴氏姜氏，北边首座齐氏陈氏，其余挨叙下来，是赵大儿伺候的。且说堂楼交谈，这个说“亲家母恭喜”，那个说“孩子好长身腰”，这个问“乳食够吃不够吃”，那个笑“明日没啥给小相公”。内中也有叙家常、诉苦处的，剌剌不休。惟这东楼上，嬝娜团簇，娉婷辐辏。这个看那个柳眉星眼，那个看这个蓉面桃腮。席面上玉笋露袖，桌子下莲瓣蹙裙。酒微沾唇，粉颊早生红晕；馔略下箸，罗带早怯纤腰。
真正好看煞人。
日至夕春，各席离座。堂楼上客，鸦阵欲寻暮投之处；东楼下客，蝶队各恋花宿之枝。王氏虚套留住，众客各各辞谢。
巴氏爱女，仍旧住下。王妗奶曹氏也住下了。别的出了后门，只听的笑语纷纷，各坐轿乘车而去。惟有姜氏默然无言，跟夏鼎女人上车而回。
此时慧照已成了新生小孩子师傅，起个法名叫做悟果。绍闻作揖致谢。又摆茶食，盘桓至天晚。王氏款留，慧照道：“老师傅去世，庵内无人。我有个徒弟，今年十五六岁，独自守门。我回去罢。”王氏送了一盘子素食果品，说：“捎回庵里与他师兄吃。”慧照道：“我到徒弟满月时再来。”相辞而去。
一夕晚景无话。
及到次晨，绍闻想起议定张类村老伯做文、苏霖臣老叔写金的话，正当备席叩恳。写了帖子，放在拜匣。饭后携定双庆，登门送启。述了事期逼近，明日即邀惠临，二公俱应允了。
及至请日，碧草轩搭椅围桌，爇炉烹茗，专候二位老父执光降。却说张类村瞒了杜氏，说是宋门街有人请做屏文，早驾了车，直上萧墙街来。到了胡同口，进小南院来看杏花及小相公。先叫厨妪对说道：“张爷已在小南院，等苏爷到了，一同进来。”少刻，苏霖臣到轩，绍闻恪恭尽礼。差德喜请张类村。
请过两次，只管说去，却不见来。及第三回，方才请到轩上。
苏霖臣道：“老哥好难请，候的久了。”张类村道：“老牛舐犊，情所难禁。”苏霖臣道：“老哥闲院极多，移近着些，早晚看看，岂不便宜？”张类村道：“若说这个房下，有什么妒忌，真正冤死他。只是拙荆老糊涂，心内没分寸，见小厮亲的太过火，把他形容的无以自存，所以惹起气来。朋友们外明不知内暗的情节，叫我白白的受人笑话。霖老，你说该怎的哩。”
苏霖臣道：“这个住法，毕竟难以为常。”张类村道：“我尝五更鼓自想，我这一生没有一点亏负人的事，怎该老来惹气。天之报我，当不如是。大约前生必有造下的孽，所以这个儿子不早生，偏晚生；不叫那个生，偏叫这个生。象如孝移公老哥，第二个孙子，比小儿只小三四个月，岂不是他为人正直，忠厚之报。”
二人攀谈，不觉日已傍午，绍闻排列肴核果品，举箸献爵，铺毡行礼。二公那里肯受，拉不住，早已叩了下去。坐定说道：“小侄母亲年过望六，戚友置屏相贺，再三推阻，适然小侄又生了一子，众人坚执不依。说齿届古稀，又有含饴弄孙之乐，定于次月十五日演戏称觞。小侄想这屏文，非张老伯不能作。这金字须劳苏二叔写。所以粗具菲酌，叩恳座下，万乞念我父亲旧日交情，无外小侄是幸。”张类村道：“贤侄你央我作文，就失打算了。我一生不会说假话，我原是个八股学问，自幼念了几篇时文，进了学。本经颂圣的题目读了八十篇，场中遭遭不走。那四经不曾读。《通鉴纲目》看了五六本子，前五代、后五代我就弄不明白。如何叫我作古文？前二十年，就不会作，即令作出，必带时文气。如今又老、又惹气，只怕连时文气息也不能够有哩。贤侄为何不央你程大叔？他的古学渊深。只因他性情好古，怕见时文，所以他不曾高发。唯你娄老师家传，经史古文固要淹贯，究之举业功夫毫不间断，此所以桥梓继美。他如今济宁做官，远水不能解近渴，一定该央你程大叔。”绍闻道：“只因小侄一向所为失正，程大叔性儿刚直，小侄不瞒二位老伯说，竟是胆怯近前。所以今日不敢相央。”张类村道：“我替你央。”苏霖臣道：“贤侄未曾央他，不如老兄你作了罢。”张类村道：“你只管写你的金，包管有一通好屏文就是。老朋友还有几个哩，说句话难说他不作。我再把家中老药酒送上一坛，他不作，舍不的我哩酒。”苏霖臣道：“若论写屏，也要费个商量。我的字不堪，如何写的？”张类村道：“我不敢作文是实话，你不敢写屏是假谦。你能写得两家字，一笔王字，一笔赵字，谁不知道？省城各衙门对子，各店‘经元’‘文魁’匾额，那不是官长请你写的？我只怕你眼花，下笔看不真作难。”苏霖臣道：“若说衙门对子、匾额，那不过是应酬