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子？’我说：‘你真是井蛙之见。咱家是旧进士，做过藩台。靳府是现任知府，又有新进士——听说还不曾娶亲哩。咱家去了一个女婿，竟是比‘白大人’大一级儿，不说隔省迎亲，脸面不好看，叫人家千金姑娘，怎的对丫头婆娘们？’老满道：‘不难，不难。如今八月河南乡试场，费上几两银子寻个门路，万一中了，徐州迎亲，岂不体面好看？’我说：‘大人冰清玉洁，那有门路？’老满道：‘天下无论院司府道，州县佐贰，书办衙役，有一千人，就有九百九十个要钱作弊的。’他又说怎么作弊觅枪手，打连号，款款有理。我就依他去办。到揭晓，舍弟果然侥幸中个副榜。虽说没得中举，这也罢了。老满开发枪手、打连号谢仪，共花费一千有零。此后上徐州迎亲，全不说妆奁花费，但人家伞扇旗牌是簇新的，咱的红伞大扇回龙金瓜旗牌，不是烂的，就是稀旧不堪的，如何船上搠门枪，如何进城，说是河南盛宅二少爷迎亲哩？少不得又到职事厂配上些件数，换成新的。这就百十两，不在话下。通算起来，他身上也化费一万余两。如今娶过媳妇子来，一心要与我分。每日在家母上边唧哝，写书叫家母舅来分排。算了几天，说我还该找他一千二百有零。我一切让他。
家母与家母舅说的俱是向他的话：若是不分，怕我董穷了连累他跟着受苦。这原也忧虑的是。但我不是那号的人。冤屈死我！”
谭绍闻道：“凡娶过妇人来，听了调唆，往往如此。”盛希侨道：“这却不然。靳宅这姑娘，真是贤慧无比。人家家教好，我也难背着良心说舍弟妇的不是。总是我的老婆，极不省人事，极不晓理，这分家，实从他娘家起的稿儿。”绍闻又说道：“女人向娘家，这也是古之常情，如何说嫂子不是呢？”
盛希侨道：“这话就把你们家的门风讲净了，只是没兄弟不起官司就罢。我见许多人，到析居时，兄弟开口，好说自己老婆的好处，全吃了俺嫂子不贤的亏；哥哥开口，好说自己老婆的好处，全吃了俺弟妇不贤的亏。真乃狗屁之谈。惟俺家这宗闹法，原是我那个老婆不贤良，兄弟们也难以跟他一院里住，这是实话。家母见小儿亲，这也是天下之通情。家母舅听了家母、舍弟的话，打顺风旗，我又不能与舍弟掂斤拨两，说那牙寒齿冷的话。任家母舅分排，我都依。总之，与靳宅贤慧姑娘毫无干涉，一句昧良心的话，我不能说。只教贤弟知道我的心，我也就丢开手。不与第二的一般见识。宝剑儿，开门罢，我的话说净了。厅上摆饭来，我陪客吃。”
到了厅上，一起家人伺候碟盏，果然俱是山东异产。盛公子又说出土产来历的话。饭毕，谭绍闻有欲言难吐，欲默难茹之状，盛希侨笑道：“贤弟不必恁样，左右是二百两银子。不叫贤弟作难。不惟不叫贤弟作难，还叫贤弟更有不难处。”
这回单说盛公子好处，诗曰：
伯仲堪怜同阋墙，脊令那得胜鸳鸯？
但知自己内助悍，《常棣》该添第九章。
第六十九回 厅檐下兵丁气短 杯酒间门客畅谈
却说谭绍闻心中挂着虎镇邦索欠，口中又难说要借的二百两银子，一时好不局蹐。盛希侨笑道：“贤弟不必作难，管情还有好处。”一声便叫：“满相公上厅来！”满相公到了。与谭绍闻为礼，盛希侨道：“你两个不必斯文。作速把昨日那一千两拿来，叫谭贤弟看看，好商量下文的话。”满相公领命，果然叫两三个小厮，将一千两抱来，摆在厅上桌面。盛希侨笑道：“不怕我赖了二百两罢？”绍闻道：“说的什么话。”盛公子道：“我是一定还你的，但只是这银子你不得拿走。我与你商量，做一宗生意，图个营运。咱两个近况，都比不得从前。单单的靠着祖业，过几天脱出一宗，这也不是个常法。贤弟你便罢了。我如今与舍弟分开，这弟兄们是八仙过海，各显神通。我叫舍弟看看我的过法。舍弟那个东西，将来是夜间点灯，着上一根灯草；白日吃菜，一根葱头蘸酱碟儿；还要卖鸡蛋称盐吃哩。叫他看看我每日大风大浪，却还要好过。”绍闻道：“这话且慢商。我有紧事，委的人家索讨难支。银子如不现成，我只得另为酌夺。如今既是现成的，叫德喜带回去，我好开发他们。”盛希侨道：“整数儿难动，休想拿去一分。我且问你，欠下谁的？”绍闻道：“别的俱是客伙，还略近人情。惟有一个虎镇邦，是营里一个兵丁，粗恶凶暴，我委实的怯他。”盛希侨道：“你如何欠下他的？你一向下作，想必是输账。”绍闻道：“原是输的。”盛希侨叫满相公问道：“营里将爷常在咱家走，他的兵丁，你认的这虎什么邦不曾？”满相公道：“这姓虎的我认的，你也认的。”盛希侨道：“我不记的了。”满相公道：“前六月间请城内师爷、将爷，在厅上斗牌，有一个兵丁在将爷背后站着指点。你没说：‘这位头脑，汉仗太大，我见了就要热起来，不住的出汗。请到下边躲躲，我这里有人伺侯。’那人就姓虎，一定是他。”盛希侨道：“谁还记得哩。不拘是他不是他，他要赌账，叫他到这里。我开发他，只怕要省些。”谭绍闻正愁不好意思要银子，又虑虎镇邦在门前无礼。
因说：“此时在我家索讨，也未敢定。我叫德喜回去看看，若果在，即叫他到这里清白，何如？”盛希侨即叫德喜，吩咐了话头回去。
恰恰虎镇邦在谭宅门首发那躲着不出来的话头。德喜迎着，说道：“我家大叔在盛宅弄下银子，叫我请虎叔去那边，一五一十清白。”虎镇邦听说盛宅，本不欲去，却因清楚账目，少不的跟着德喜，到娘娘庙大街。盛宅门首，虽有些家人在，却也没人理他。德喜先进去，少时出来说：“我家相公在厅上等着，说叫算算拿去哩。”这虎镇邦又从新拐起腿来，跟着到了厅前。看见谭绍闻、盛希侨在厅上坐着，上的阶级，少不得到槅子外边站下。问道：“少爷一向好呀。”
原来这些小人，在草茅媟亵之地，不难气雄万丈，一到大厅广厦气概森肃的地方，便不知不觉把气夺了。况且盛宅是虎镇邦平日跟随本官常到的所在，如何能不拘挛？此可见门第子孙望清誉贵，那些狐犬小辈，怎敢平等看视。今日盛希侨已成渐近破落的乡宦，犹能藉父祖余荫，令小人们神慑意怯。像那些混人下流，反招其侮的，非其自取而何？此是中间夹出正论，暂且按祝单讲盛希侨看见虎镇邦，也仿佛依稀是见过的，便问道：“谭爷欠你银子么？”虎镇邦道：“些须有限哩。”盛希侨道：“多少呢？”虎镇邦道：“不过八九百两。”盛希侨道：“八九百两，你还说有限哩，这话叫谁听呢？谭贤弟，你一定是叫他哄赌输下的，是也不是？他们营伍吃粮，有了什么，你就与他动偌大的输赢。”虎镇邦道：“不是我敢哄他，我彼时拿着六个元宝兑着赌的。你问谭相公，有也不曾。”盛希侨道：“呸！你那六个元宝，不知是你几十个兵丁公分的粮饷。谭贤弟呀，你趁未分时哄你，你就上当。不说你不能赢，即如你赢了他，你只拿一个元宝儿在你家放上一夜，他们次日就要告你盘赌兵饷；急忙原封缴回，他们还说你夜间敲了元宝边儿。你通是书谜子，他们有多大家私，就赖你输了八九百两。”虎镇邦道：“赌场有甚多少，一文钱还许赢一万两哩。”盛希侨道：“我面前休说这些话！来来来，我兑上一百两，我兑上啥哩？咱就来一场子何如？”虎镇邦道：“我如今把粮开拨了，没啥兑。”盛希侨道：“就兑上老婆孩子。你掷上一个快，就把银子拿的走，我不寒寒脸儿；你掷上一个叉，是孩子给我伺候十年客，是老婆给我做上十年饭。”来来来！宝剑取色盆来。说来就来，我若改口，许你使脚踢我的脸。”虎镇邦道：“这事不与少爷相干，何必替别人这样用力。谭相公，你只说话罢。”
谭绍闻倒不敢搀言。盛希侨道：“我两个是生死弟兄，他的事就是我的事。你若是不识趣，说硬话，惹我恼了，时刻叫过七八条大汉子，抬起来打你，还算零头哩。”虎镇邦也恼了，高声道：“不用如此作践我，三尖瓦儿也会绊倒人！”盛希侨哈哈大笑道：“绊不倒！绊不倒！你那意思说，你是革退兵丁，营里管不着你？我拿个帖儿，送你一个革退目丁冒称行伍，指赌讹人。只怕三十杠子，你没啥优免。”虎镇邦发话道：“这场赌已经县里断过，料着罪无重科。我只是要银子。”盛希侨道：“谭贤弟，这事经过官么？”绍闻道：“经过官。”盛希侨笑道：“姓虎哩，收拾起罢。赌博经官，这悬赃就是该入库的。你家有库，我就缴；你若无库，俺弟兄们就不欠你一分一厘。我有罪，请回罢。俺还有正经话计议哩。”虎镇邦无言可答。满相公扯住说道：“咱到门房里坐坐，有事商量。”虎镇邦少不得跟着走去。
不多时，满相公回来说道：“无水不煞火，这些人若不得一个钱，将来谭相公支不住，怕激出事来。要破个皮儿。”谭绍闻急口道：“给他一百两行了么？”盛希侨道：“呸！咱们都是该穷的，你要比我先穷二十年哩。既是你吓的恁个腔儿，我自有主意。”谭绍闻道：“少了怕不行。”盛希侨道：“行，行，行。满相公，你去叫他来。”虎镇邦又跟着满相公到了槅子边站下。盛希侨道：“谭爷说了，与你一向厮跟的好，见你开了粮，心下不忍。我借与他十两银子周济你，你有啥说没有？”满相公说：“二十两，二十两。”盛希侨道：“就借与他二十两。”虎镇邦只是不言。盛希侨摇头道：“野地里拾的柴薪，将就些儿罢，休要嫌湿。从前话，一切拉倒。”满相公道：“虎将爷你看罢，我的情也尽了。”虎镇邦道：“我通作情，一厘儿也不要。”满相公道：“