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美人归了。”
说话间目光流转，似是不经意的一扫，却在竹音的身上略微停了一停。
侯沂闻言，笑道：“如此说来我倒要好好准备准备，免得喜贴临门却不知该备何贺仪，那才是真真该打了。”
肖凌早注意到韩枫神色，此时略微留意，发现在提到李夫子的女儿时，执杯的手似抖了下，却很快便恢复正常，面色上更是波澜不惊，心下更是疑惑不解，口中却接过话头：“确是如此啊，能让洪公子如此用心挂怀的人，想必也是一位绝代佳人了。”
韩枫点头同意，道：“虽只一面之缘，却是令人印象深刻，那位姑娘确是生得貌美如花，听闻她在漳县可是声名极盛，可是排名第一的美人，求亲的人也是络绎不绝啊。洪公子少不得要打一场硬仗了。”
众人相视大笑，之后便转了话题，聊些京城的趣事和风景，夹杂着嫣容的莺声燕语，惬意之极。待到黄昏时分，愉快收场。
心乱
作者有话要说： 啊哈哈哈哈~~~~~~~~~~扭曲正式开始，偶花了几个晚上想出来的纠结就要正式搬上台面，各位要慢慢欣赏！！！
扭扭扭~~~~~~~~ 沁雪竹音乘车回到棋舍，穿过回廊，就要各自回屋时，沁雪突然冒出一句：“你今天很奇怪。”竹音呆了呆，没有应声，径自回屋，沁雪也不再多言，自己走了。
竹音回了屋，按部就班的吃了点东西，让小僮书儿服侍着泡了个澡，然后吩咐说：“我累了，想早点休息，你下去吧。”
书儿听话退出了房，掩上了房门，竹音几步赶到门边，“砰”一声落下了栓，长长吐了一口气，只觉得全身的力气似乎全被抽走了，软软靠着门坐了下来。
好半天才能摇摇晃晃起来，慢慢走向衣橱。伸手想打开衣橱的门，却发现自己的双手抖得不成样子。
终于开了橱门，取出底层的衣服，小心地把隔板取了下来。那个里面放着一个普普通通的红木盒子，花式纹样也早已过时，漆面保存得虽好，却是有些斑驳，显是很有了些年头。
小心地把盒子搂在怀中，竹音慢慢地走到床边坐下，定了定神才发现自己已是出了一身冷汗，窗外夜色深沉，已是初更。想不到自己只不过是自衣橱里拿件东西，竟耗了将近一个时辰。
珍惜地拂拂盒面，像捧着绝世珍宝一般地打开那个盒子，里面静静地躺着一根绛色的发带，已很陈旧。
竹音一把抓起那根发带，再也控制不住自己的情绪，喃喃着：“姐姐，姐姐，那是你吗？那真的是你对不对？”泪如雨下，思绪纷至沓来。
八年了，他无时无刻不在想着他发誓要保护的姐姐现在过得好不好？大娘还有没有刁难她？会不会想念他这个分别如此之久的弟弟，还是已经把他忘了？这么久没有音信给她，姐姐会是以为他已死了吗？是不是还会一个人躲起来哭个不停？他想回家，想去看看姐姐，想亲眼确认她的样子、她的生活，可是他不敢他不能。
爹他从来没有见过，没有感情，与他们相依为命的娘亲也早已香消，再无可想，大娘与他名义上的三弟在他眼中是冷酷残忍的陌生人。
在这个世上他唯一的亲人只有姐姐，是他唯一的温暖唯一的依靠。所以他甘愿为了保护这个自己唯一的支柱而替她被卖入青楼，甘愿为她舍弃自尊，忍受□，被迫打开身体在男人的身下婉转承欢。
在这八年里他不是没有想过逃跑，想回去自己唯一的亲人身边。可是在看过那些从未逃跑成功被抓回来的男孩最后无声无息消失时，他知道他不能跑，他得活下去，在没有确认姐姐的景况之前他怎么能死？
从小生活的艰辛现实也时时提醒着他，就算他能逃跑成功，他能逃到哪里去，身无分文，他怎么回家？
更何况他根本不能回家，大娘若看见他回来，定不会饶过他和姐姐，等待他们的只能是更加生不如死的日子。
长大后，他更不能逃，不想更作贱自己只能拼命提高身价，这是唯一少让人碰他的办法，可是出名的男妓怎么逃，不管是逃是赎，出去后一旦被人发现自己的身份，会有什么在等着他，他不敢想。
可是现在呢？他活下来了，他知道了姐姐的消息，然后呢？他不能去见姐姐，他怎么能去？八年里他再日思夜想也不敢让姐姐知道他的消息，无法给姐姐带去只字片语。
他甚至不敢照镜子，怕在镜子里找到与姐姐娘亲相似的轮廓，怕总是意识到自己的肮脏不堪。现在姐姐真的如以前所想的，要嫁人了，嫁到大户人家去，他更不能让姐姐知道他的消息，不能让人知道她有一个当娼男的弟弟，那会毁了她的家庭，毁了她的一生。
思绪翻腾不休，泪也越落越凶，突然觉得这么些年艰难的生存下来到底是为了什么？有家归不得，想见的人永远也无法相见。
他的坚持，他的隐忍，他的辛酸，他的痛苦都不会有人知道，他最想获得的安慰永远在离他最遥远的地方，连看一眼都是奢侈。
心痛如绞，最想见的人还没来得及见上一面，就要嫁作他人妇，从此再也不是他一人的。瞬间他开始恨起那个洪祈年，为什么要抢走他最重要的东西？
他什么都没有，任何能被人夺走的东西全被夺走了，现在连他最要守护的最珍惜的也要一并抢走吗？可那是他的，唯一的，他不能让这个唯一也被人夺走！
可是，他该怎么做？
算计（上）
寂寞深闺，柔肠一寸愁千缕。惜春春去，几点催花雨。
倚遍栏干，只是无情绪！人何处？连天衰草，望断归来路。
漳县 李府
一灯如豆，佳人独坐窗前，黯自神伤。
八年了，她几乎夜夜如此难以成眠，手中握着那封幼时弟弟留给她的书信，信的内容她早已铭刻于心，弟弟当时还显稚嫩的笔迹宛如一笔一画写在她的心上。
因为弟弟的顶替，让她免去了不堪的命运，换得了暂时的安全。大娘为了能让她日后攀上高枝，免去了体力的劳作，不过日子也绝对不好过，琴棋书画、诗词歌赋、女红、梳妆、仪表样样都是要练到最好的，其中的艰苦不足为外人道。
而今，她已做好了一切准备，只等大娘将亲事定下来，自己便要以后半生来交换这八年的安全了，这已是她的命。
可是，弟弟呢？他怎么办？他在哪里？自从那次一别，再无音讯，心里忐忑牵挂八年，又能如何呢？现在连他是生是死都不知道。她不止一次想过，若在当初苦苦哀求换回来，她们的命运会有不同吗？无解的答案。
次日，用过早饭，正伏在案前练字，伺候她的小丫头锦祥跑了进来，说道：“小姐，大奶奶请你过去。”她应了一声，抬头看看，已是近午时了，搁下笔，整了整衣衫，向正屋走去。
正屋里李夫人正摆弄着一张拜贴，旁边坐着她的宝贝儿子，李西桦，八年过去，而今他也已长成少年模样了。每次看到他，珺竹总会不自经的想起珺见，心中又是一痛。
见她过来，李夫人扬声叫道：“女儿呀，快过来坐下，大娘有话要说。”珺竹应了一声，进了屋，恭恭敬敬地行了一礼，叫声：“大娘。”便在一旁站下。
李夫人笑道：“这丫头，那么拘束做什么，来，快坐下。锦祥，给小姐端碗茉莉花茶来。”
珺竹登时就心下不安，抬头一看，李夫人正含笑打量她，李西桦坐在旁边正端着茶往嘴里送，看不清表情，可是眼里的精光却透露出和母亲一般的算计，当下明了，自己这暂时安定的日子怕是到头了。锦祥执了碗茶，放在几上，被李夫人打发了出去。
对着这两母子直把她当货物待价而沽的目光，直让她心生厌恶，悄悄垂下了又长又密的浓睫，避开他们的盯视，等着李夫人的下文。
李夫人开门见山：“洪公子今日正式下了请帖，请你去京城游玩一趟。”
珺竹一呆，李夫人接着笑道：“洪公子真是有心了，不过在卧佛寺一面之缘，便上了心，此次更是说服父母见你一面，看来他是非卿莫娶了。”
珺竹开口，只觉声音艰涩无比，刚刚说了两个字：“大娘……”
就被李夫人挥挥手打断，“你听我说完，女儿啊，你知道这位洪公子是什么人吗？他是当今工部阁领洪大人的爱子，洪大人也可算是位极人臣了，他自己亦有功名在身，领了漕运衙门的要职，前途无量啊。有这样的人做你的夫婿，也算不是亏待你了。”
说到这，突的话峰一转，道：“不过女儿啊，你可还记得当日与洪祈年一同游玩的另一位公子？”
珺竹闻言，一愣之下，立时一张棱角分明的脸闯入了脑海：剑眉笔直入鬓，一双略长的星眸深邃似海，看不见底，仿佛能看穿旁人的全部心思，薄唇似笑非笑，带出一点桃花。不由粉腮爬上一层淡淡红晕。同时忆起她的所托之事，不由心下狂跳，不知道现在有没有消息？
那日她随大娘入寺还愿烧香，礼完佛后见山上景致明丽，大娘兴致勃勃要游玩赏景，那时西桦早觉得礼佛无聊，自行去玩。就由她陪着大娘在山上走走，不想初春山上湿气重，依山而凿的石阶滑溜溜的，让大娘一个不慎扭了脚。
她们二人早走得偏了，旁人很少来，若不是那两位公子想寻个清静，也跑到这附近来，热心帮忙，她一人可真不知如何要把大娘扶回去。之后为表谢意，她亲自送两位公子到寺门口，路上交谈了几句，对那位韩公子印象极佳，芳心悄