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…………
良久，盛平没有动也没有回答他，只是看着跳跃的火苗发呆。就在竹笙以为他睡着了时，却听他长吐一口气，幽幽道：“我怎会不理解呢？我从小就被告知母亲已死，父皇只顾着国家大事，把我丢给奶娘和师傅后就不再过问我的事。在宫中没有同龄人陪我玩，我就去找公主姐姐和妹妹，可她们谁都不理我，骂我是野……说我不是父皇的儿子，宫中的其他人对我却是心存敬畏陪着小心。我连一个知心的朋友都没有，还不如你，有爹娘在身边管，还有青梅竹马的兰子姑娘陪着你。我呢，我有什么？皇位吗？那是没有选择的余地，盛氏一直是一脉单传，我不想做皇帝却不得不做……我、我干嘛要跟你说这些！还有，我跟你没那么熟吧？少离我那么近！”盛平忽然清醒过来似的，伸手去推他搭在自己肩上的头。
望着闹别扭的人，竹笙想笑却又强忍着，捉住他的手认真道：“撇开兰子的事不谈，我们也算同是天涯沦落人，其实我们也可以成为朋友的。”
“你……还真是大胆！”盛平嘴上强硬又凶巴巴的，手却忘了挣开，心上不自觉地承认了他这个朋友。人说不打不相识，他们何尝不是呢？他从小便是注定要当皇帝的，没有人敢随便接近他，更没人敢这么直接地对他说他们可以成为朋友，所以他一直很孤独。当竹笙说出这句话时，他真的很意外，也很高兴。就凭这一点，他已经认定竹笙是自己的朋友了！
“我知道以前我是对你大为不敬，不过陛下不会因此记挂于心，而拒我这朋友于千里之外吧？”
“哼！我像是那么没肚量的人吗？”
“不不不，陛下是一国之君，泱泱大度，能容人所不能，肚量自非普通人能比。”
“少拍马屁，我还没认你这个朋友呢！”
“好好，你没认我这朋友，反正我认准你就好了！”他可没说是认准他当朋友哦！
“这可是你说的！”盛平哪能听出他的话外之音啊！
“是是，是我说的。”
他说的话向来是一言九鼎，绝对会做到的！
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大雨下了两天两夜，到处水波一片，在阳光下显得光彩夺目，干旱的夏日终于也有了一丝清凉的柔意。
不过，这么美的景色也不是人人都能静心欣赏的。
皇帝失踪两天了！这叫大臣们如何静得下心来？自皇帝身边的小竹子得到可靠情报后，大臣们匆匆赶往郊外农舍。竹丞相可是流了好几身的冷汗了，皇帝到他夫人那儿……可别出事了才好。
谁知到了农舍后，竹夫人说盛平没来过，而兰芯在听说盛平是皇帝后就愣在那了。直到她爹兰丞相看她脸色不对，摇醒她问明情况后，斥责她的不懂事，并派人立即上山寻找。要他们这一帮老骨头爬山是爬不动了，所以只能和兰芯还有竹夫人一起在山脚下焦急地等待。
还好，没过多久，就见竹笙背着盛平自石阶上稳稳地下山来。每个人都露出了舒心的笑皇帝平安回来了！
只有竹丞相不知是面瘫还是皮肤太紧绷了，不但没个笑脸还紧张兮兮的！
“平儿，你没事吧？”竹夫人一马当先冲上去。那些忠心的大臣自然不落人后围上去表示一番关怀之情。
“伯母，我没事。”盛平的脸色虽然不太好看，但还很有精神，将提在手上的背篓递给竹夫人，笑道：“伯母，这些药都是竹笙冒着危险在断崖边采来的，有他这么孝顺你，你的病一定很快就会好起来的。”
“竹笙，你没事吧？”只有竹丞相和兰芯是关心竹笙的人。
“我没事，他……陛下的脚扭伤了。不过，我已经帮他敷上药了，不会有大碍。”竹笙面无表情地背着盛平来到农舍里，将他放到藤椅上。兰芯过来跟盛平道歉，说的不外乎是不知道他是皇帝，竟让他冒雨送东西上山，实在是罪该致死！盛平笑着表示没关系，眼光却随着竹笙的身影而动。看来竹笙说的没错，他两天两夜没有回来，可是竹夫人一见面竟都对他不闻不问，对自己这外人却是百般担心关怀，不知道的人还以为他才是竹笙呢！还有竹丞相，他对竹笙似乎不像父子间的关怀，好像只是形式上的关切而已，问过平安后就不再管竹笙了。难怪在山洞里，竹笙会说出那番话来，这样子的相处，他这有父母的人反而比他更痛苦更可怜了不是？
一直停在自己身上的视线竹笙早感觉到了，侧头瞄了一下，竟然是盛平！回到山下后就绷着脸的他对着盛平不由勾起一个淡淡的笑意，煎好药端到他面前，“喝吧！你的烧还没完全退下，再喝这一碗应该就会好了。”见盛平皱起眉一动不动地瞪着自己，竹笙挑了下眉头，他以为有这么多大臣在自己就不敢对他怎么样吗？似笑非笑地凝视着他，眸中闪过一丝邪邪的光芒，接近他轻声道：“陛下，不要因为怕苦就不喝，别以为有这么多人在我就不敢用在山洞中的方法来对付你，我这也是为了你好啊！”
“你……我喝！”盛平狠狠瞪了他一眼，抢过他手上的药碗一口喝个精光，然后再努力地瞪他！
接回他手上的空碗，竹笙细心地瞄到他的耳朵慢慢变红了，嘴角忍不住往上翘起，像个十足的奸臣。呵呵……在山洞中时，他因为发烧却又不肯喝药，自己别无他法，情急之下就自己喝了然后渡到他的嘴里。到也把他吓得一愣一愣的把药全灌下去了，省了他不少事！等到他清醒时，少不了把自己骂了个狗血淋头，不过，能这么有精神的骂人也就证明他不会死啦！再说这样能换来他的注视也很让人高兴啊！（这是白眼不是注视啦！竹笙你的眼睛有问题！）
就在众人心情放松欢笑时，一骑快马送来的太上皇的诏书
由于太上皇的病情越来越严重，随时可能撒手人寰，一件隐瞒了二十一年的秘密不得不在他临终前公布天下。夏华国的皇位历来由长者继之，但太上皇却有一个双胞胎兄弟，二人难分大小。二十一年前，太上皇身为皇子时，与双胞胎的兄弟争夺皇位。因为盛氏一族素来一脉单传，他们这对双胞胎的出现是个意外，也让人头痛，不知该将皇位传与谁。故而先皇立诏，两位皇子中谁先得到皇孙者，皇位便由谁来继承。两位皇子为了皇位努力地做人，连民间的生子配方都用了，还天天求送子观音送他们一个皇儿，只可惜天不从人愿，接连生下来的均为公主！就在心生绝望时，当时还是侍郎的竹丞相的夫人生了一子，而当时还是皇子的太上皇之妃因难产而死，太上皇心生一计，说服竹丞相将刚出世的儿子送给他，认为他和夫人还年轻，还能生几个白白胖胖的男孩子。于是，有了儿子后，皇子顺利的成了太子，后来就成了皇帝。至于另一位皇子，却于次年生下一子，因为是迟来的皇孙，所以他只能屈当王爷了！不想四年后，太上皇的一位妃子竟然为他生了一个儿子！这位妃子当时处于冷宫中，生了儿子也无人知道，妃子产后不久便死去了。而竹丞相和夫人这四年却接连生下两个女儿，在得知太上皇有了龙子时，就想跟太上皇要回儿子。但是因为皇位要传与长者，竹丞相的儿子绝对不能还的，可能太上皇觉得自己夺人子实在太对起人家了，于是把自己的儿子交给了竹丞相，言明以后根基稳固时再调回来即可。竹丞相当下也没了主意就顺了太上皇，太上皇立刻对外宣布二皇子不幸早夭。于是，竹丞相只有抱回了太上皇之子来抚养，这个人就是竹笙！至于竹丞相的亲生儿子，就是现在的皇帝盛平！现在能够说出真相，是因为王爷那个儿子于半个月前与人私奔了，既然少了唯一一个争夺皇位的人，那就没必要再把事情隐瞒下去了。太上皇在遗诏中说的很明白，要盛平将皇位还给竹笙，以正皇室血统。
诏书宣毕，除了竹丞相、竹夫人、竹笙这三个知情者外，其余人都呆若木鸡。尤其盛平更是接受不了，傻愣愣地看了看竹笙，再看向竹丞相，“你在开玩笑是吧？竹丞相，你是在开玩笑，竹笙才是你儿子对吧？”
“陛下，老臣并非玩笑，这种玩笑是任谁都开不起的呀！”竹丞相歉疚地望着盛平，觉得实在很对不起他，“太上皇的诏书上写的明明白白，绝无半点虚假，上面还有太上皇的御印为证。”
传与众同僚过目，诸人纷纷点头，兰丞相道：“如此说来，竹笙才是真命天子了！”呵呵，他的女儿真是太有眼光了，给他找了个皇帝女婿。
“不！不是的！不是……”盛平摇头，目光一一扫过众人，眸中是不信、怀疑、还有祈求和盼望，希望他们告诉自己，这只是个玩笑。但诸大臣面色凝重，除了惋惜便是叹息，更有同情，这些可不是他所想要的！盛平突然自藤椅上站起，往门外冲出去，一边痛苦地喊着：“不会的！这不是真的！这不是真的！我不信！怎么会这样……”
见他受到太大的打击冲出门外，竹笙脸色一变，急忙跟在他身后喊道：“盛平，小心你的脚……”话还没说完，便见他已栽在地上。
“平儿！”竹夫人担心不已，分开众人小跑着出去。兰芯终于明白竹夫人对竹笙与盛平的态度为何相差甚距，原来如此啊！
“你这笨蛋！脚扭伤了还乱跑，想变成瘸子啊！”竹笙将他抱起来走回屋内，忍不住教训起人来。
“你是我什么人啊，竟然敢教训我！”盛平凶狠地瞪着他，不过因为被人抱在怀中，又因脚痛而泪汪汪的眼睛，反倒让人觉得他在撒娇。
其实他看来也挺惹人怜爱的。各位见惯盛平往日盛气凛然的模样的大臣们，心中忍不住冒出这种想法。可是他们这个皇帝被身材小一号的竹笙抱在怀中，看起来不但不怪异�